(Bildnachweis: DC Comics)
Als Batmans Erzfeind gibt es eine große Auswahl, wenn es um die besten Joker-Geschichten geht. Der sadistische, grünhaarige Clown hat bereits in unseren besten DC-Superschurken mitgespielt, aber wenn es um diese Liste geht, ist er das Hauptmerkmal. Er hat fast so viel kulturellen Cache wie der Dunkle Ritter selbst, aber bevor die Geschichte von The Three Jokers im Juni erscheint, haben wir einen Blick zurück auf seine Geschichte geworfen, um die zehn besten Joker-Geschichten auszuwählen.
10. „Joker“ / „Joker Returns“ (Batman # 1)
(Bildnachweis: DC Comics)
Angesichts der aktuellen Comic-Tropen ist es ziemlich verrückt zu glauben, dass der Joker in dieser Ausgabe sterben sollte (wie zum Beispiel für immer in den Eimer treten). Das fortgesetzte Erbe des Jokers ist jedoch ein Beweis dafür, dass nicht alle redaktionellen Eingriffe gleich sind.
Die beiden Geschichten hier legen wirklich den Grundstein für alles, was der Joker später werden würde. Er ist klug und nachsichtig. Er ist intelligent und hartnäckig entschlossen. Und seine Motive sind etwas rätselhaft. Seine Pläne scheinen einem einzigartigen Zweck zu dienen: Chaos zu schaffen. Nicht mehr, nicht weniger.
Das Drehbuch von Bill Finger lehnt sich ziemlich stark an das Spielkartenmotiv an, das Batman für einige Killer-Wortspiele öffnet, aber Joker ist als legitimer Gegner des Dunklen Ritters positioniert. Das Design von Bob Kane und Jerry Robinson für Joker mit seinem Steeplechase-Grinsen, dem lila Anzug und der strahlend weißen Haut ist sofort eine Ikone.
Sogar sieben Jahrzehnte später dient der erste Auftritt des Jokers als eine gute Grundlage für das, was der Charakter werden würde.
9. Verrückte Liebe
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Batman: Die Animationsserie bleibt auch in Zeiten von Endspielen und unzähligen TV-Adaptionen ein beliebtes Stück Superheldenmedien. Mark Hamills Darstellung des Jokers ist unvergesslich, aber die Show führte auch einen Charakter ein, der das Erbe des lachenden Gesetzesbrechers bis heute beeinflussen würde: Harley Quinn.
„Mad Love“ untersucht die Dynamik zwischen Harley und Joker und ermöglicht es den Lesern, den Bösewicht aus einem etwas anderen Blickwinkel zu sehen. Sicher, Harleys Verliebtheit mag fehl am Platz sein, aber ihre Beziehung zum Joker ist eine interessante Gegenüberstellung zu Jokers Beziehung zu Batman.
In vielerlei Hinsicht wird Joker sehr stark von den Charakteren um ihn herum definiert und „Mad Love“ ist trotz seines kinderfreundlichen Tons ein großartiges Beispiel dafür, wie großartige Charaktere Raum für endlose Erkundungen haben.
8. Batman: Weißer Ritter
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Der Joker ist kein Charakter, der wie so viele andere Comic-Superschurken zum Helden werden möchte, aber Sean Gordon Murphys Batman: White Knight sieht den Verbrecher des lustigen Buches in einer Art Rollentausch mit dem größten Detektiv der Welt.
Nachdem Joker eine Klage gegen die GCPD gewonnen und eine Heilung für seinen kriminellen Zustand erhalten hat, springt er in die politische Arena, um Gotham ein für alle Mal zu regieren – durch Wahlkampf. Aber kann er wirklich geradeaus und schmal gehen oder sind seine Pläne schädlicher?
Murphy erschafft eine Welt, die Details aus so vielen verschiedenen Iterationen des Batman-Mythos enthält, dass dieser Comic als eine Art Liebesbrief an eine der größten Rivalitäten zwischen Helden und Bösewichten in der Fiktion fungiert, selbst wenn er auf den Kopf gestellt wird.
Eine aktuelle Fortsetzung, Curse of the White Knight, untersucht erneut Jokers Herkunft.
7. „Ein Tod in der Familie“ (Batman # 426-429)
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Wenn es jemanden gibt, den der Joker genauso hasst wie Batman, dann ist es Robin – und „Ein Tod in der Familie“ ist ein Beweis dafür, dass er das dynamische Duo verabscheut. Ein so tiefer, so elender Ekel, dass er direkt zum Mord an dem zweiten Robin, Jason Todd, führt.
Aber diese Geschichte ist viel mehr als nur der berüchtigte Tod von Jason Todd. Es ist eine Erinnerung daran, dass der Joker trotz all der albernen Gags und albernen Einstellungen für seine Verbrechen gefährlich ist. Es gibt keine Grenze, die er bei der Verfolgung des Chaos nicht überschreiten wird, besonders wenn dies bedeutet, dass Batman ebenfalls leiden wird.
Fans, die einen der Höhepunkte von Jokers Brutalität erleben möchten, werden in dieser Geschichte genau das finden, wonach sie suchen.
6. Batman: Der Mann, der lacht
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Für Leser, die einen moderneren Ansatz zum Geschichtenerzählen bevorzugen, ist Ed Brubaker und Doug Mahnkes The Man Who Laughs eine großartige Aktualisierung der Herkunft des Jokers.
Das Drehbuch fasst einige der unterschiedlicheren Elemente des Charakters zusammen und verpackt sie neu, um ein vollständigeres Bild des Clowns Prince of Crime zu erstellen.
Brubaker nutzt das Gewicht der Kontinuität, um der Geschichte mehr Einsatz und Dynamik zu verleihen. Und zusammen mit Mahnkes albtraumhafter Vision des Bösewichts ist dies eine stilvolle Nacherzählung von Jokers Ursprüngen, die ihm zusätzliche Tiefe und Kontext verleiht.
5. „Der lachende Fisch“ (Detective Comics # 475)
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Einige Joker-Geschichten zeigen seine Vorliebe für Anarchie durch nihilistisches Chaos. Andere zeigen Joker, der versucht, „lachende Fische“ zu patentieren.
„The Laughing Fish“ scheint ziemlich doof zu sein, aber zu oft vergessen wir, dass Joker ein (gescheiterter) Komiker ist. Witze sollen Teil des Schtick sein. Während dies eine lustige Geschichte ist, zeigt sie uns, wie verrückt Joker ist. Wir können besser verstehen, dass es seine Unvorhersehbarkeit zusätzlich zu seiner Intelligenz ist, die ihn zu einem gewaltigen Feind für Batman macht.
Steve Englehart und Terry Austin treffen diese Balance unglaublich gut und liefern dabei eine ikonische Geschichte.
4. „Jokers Fünf-Wege-Rache“ (Batman # 251)
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Denny O’Neil und Neal Adams stellen mit dieser Ausgabe einen eiskalten Klassiker her. Der Joker ist eine unerbittliche Kraft des Todes und der Zerstörung, aber er tut dies mit einem strengen Engagement für das, was diese Geschichte so lustig macht.
Was lustig ist, ist, dass er Batman fast besiegt, sich aber dagegen entscheidet, ihn zu töten, weil er nicht aus purem Glück gewinnen will.
Stattdessen stellt er eine viel kompliziertere Handlung zusammen, bei der es um einen Hai geht, der nicht wie geplant verläuft. Es mag ein kurzes Ende für den Joker sein, wenn er am Strand zusammengeschlagen wird, aber diese Geschichte spricht für Jokers Zielstrebigkeit und seltsame persönliche Motivationen.
3. „Weiche Ziele“ (Gotham Central # 12-15)
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Superhelden-Comics spielen manchmal das menschliche Element der Geschichten herunter, die sie erzählen, was zu einer Arbeit führt, bei der es an Einsatz und etwas mangelt, um sie zu begründen. Glücklicherweise gibt es Bücher wie Gotham Central, um die Lücke zu schließen.
Gotham Central konzentriert sich fast ausschließlich auf die Polizeiabteilung von Gotham City und gibt uns einen wunderbaren Blick auf die Welt von Gotham City. Und die Geschichte „Soft Targets“ relativiert die Schwere von Jokers Verbrechen.
Superhelden-Fans sind etwas desensibilisiert gegenüber dem Kollateralschaden, den die Geschichten mit sich bringen, aber dieser Bogen (und wirklich Gotham Central im Allgemeinen) zeigt, wie kostbar menschliches Leben sein kann und welchen Welleneffekt Menschen spüren, die nie darum gebeten haben, Teil von Batman zu sein und der unendliche Krieg des Jokers.
2. Arkham Asylum
(Bildnachweis: DC Comics)
Dies ist einer der schrecklichsten Joker in der Geschichte. Und es beginnt mit Dave McKeans nervender Darstellung des Jokers. Seine seltsamen Proportionen, seine permanent blutunterlaufenen Augen und sein höllisches Grinsen nehmen eine viel schrecklichere Vision der Figur in McKeans gemaltem Stil an.
Dann erhöht Grant Morrisons Erzählung den Einsatz und zwingt Batman, durch psychologische Folter in einem Gefängnis zu leiden, das er selbst gemacht hat. Der Autor lässt nicht locker, als er zeigt, wie kaputt Arkham Asylum ist und wie viel verdrehter der Joker es erscheinen lassen kann, wenn er die Kontrolle hat.
Dies ist der Joker in seiner seltsamsten und sadistischsten Form in einer Geschichte, die sich mehr als die meisten an die Horrorelemente von Batman anlehnt und besser für sie ist.
1. Der Todeswitz
(Bildnachweis: DC Comics)
Es ist fast keine Joker-Story-Liste ohne The Killing Joke.
Obwohl die Geschichte in den letzten Jahren aufgrund der Behandlung von Barbara Gordon eine kritische Neubewertung erfahren hat, bleibt sie immer noch ein etwas definitives Wort über den Joker.
Der Bösewicht hat Batman nie so an den Rand gedrängt wie hier und obwohl die Ereignisse der Geschichte manchmal schwer zu ertragen sind, zeigen sie genau, wer der Joker ist: eine nihilistische Kraft des Bösen, die im DC-Universum ihresgleichen sucht.
Wie der Joker sagt: „Alles, was man braucht, ist ein schlechter Tag, um den vernünftigsten lebenden Mann zum Wahnsinn zu bringen. So weit ist die Welt von mir entfernt. Nur ein schlechter Tag. „