(Bildnachweis: 20th Century Studios)
Stellen Sie sich Marilyn Monroe vor und Sie werden platinblondes Haar, leuchtend roten Lippenstift und ein weißes Kleid sehen, das über einem U-Bahn-Gitter flattert. Aber gleich nachdem sie genau dieses Bild in The Seven Year Itch von 1955 verewigt hatte, erfand Monroe sich neu. Unter ihrer eigenen Firma Marilyn Monroe Productions und mit einem neuen Studiovertrag lieferte die Schauspielerin eine ihrer besten Leistungen in einem Film, von dem Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben: Bushaltestelle.
Der Film, geschrieben von George Axelrod, Co-Autor von The Seven Year Itch, und unter der Regie von Joshua Logan, basiert auf einem Theaterstück von William Inge. Es folgt Beau Decker (Don Murray), ein schlecht erzogener und wilder Cowboy, der seine Ranch noch nie verlassen hat. Er fährt mit dem Bus von Montana nach Arizona in der Hoffnung, ein Rodeo zu gewinnen – und sich eine Frau zu ergattern. Als er Monroes ChÉrie in einer Bar auftreten sieht, ist er sofort begeistert und beschließt, dass sie gleich am nächsten Tag heiraten werden. Egal wie oft ChÉrie ihn ablehnt oder versucht zu fliehen, Beau lässt sich nicht abschrecken und wird schließlich auf dem Rückweg nach Montana an der gleichnamigen Bushaltestelle des Films gewonnen.
Heute ist Bus Stop eher ein Horrorfilm als eine romantische Komödie (an einer Stelle lässt Beau ChÉrie buchstäblich mit dem Lasso, als sie versucht zu fliehen), aber Monroe ist es wert, sich am 65. Jahrestag seiner Premiere daran zu erinnern.
„Menschen haben Spielraum, wissen Sie“
(Bildnachweis: 20th Century Studios)
Wo ChÉrie ohne Agentur geschoben und gezogen wird, befand sich Monroe zu dieser Zeit auf der entgegengesetzten Bahn. Obwohl sie sich zu Beginn ihrer Karriere in andere Genres verzweigte, die Femme Fatale in Niagara von 1953 spielte und in den Noirs Don’t Bother to Knock (1952) und The Asphalt Jungle (1950) von ’54 auftrat, war 20th Century Fox entschlossen, zu bleiben sie steckte in den luftigen, komödiantischen Rollen, die sie so geschickt spielte. Das funktionierte nicht für Monroe, der als Schauspieler ernst genommen werden wollte. Ihr Vertrag bei Fox hatte sie unterbezahlt, ohne zu sagen, in was sie auftrat. Sie weigerte sich, die Komödie Das Mädchen in den rosa Strumpfhosen zu drehen, also suspendierte Fox sie. Eine Lösung schien gefunden zu sein, als Monroe zustimmte, 1954 eine Nebenrolle in There’s No Business Like Show Business und die Hauptrolle in Billy Wilders The Seven Year Itch (komplett mit einem kräftigen Bonus) zu spielen – aber der Kampf war noch lange nicht vorbei.
In einem Schritt, der dem Umsturz des alten Studiosystems zugeschrieben wird, gründeten Monroe und der Fotograf Milton Greene Ende ’54 Marilyn Monroe Productions (MMP), mit Monroe selbst als Präsidentin. Später, während einer Pressekonferenz, in der die Nachricht bekannt gegeben wurde, machte Monroe ihre Ambitionen deutlich: „Ich habe die gleichen alten Sexrollen satt. Ich möchte bessere Dinge tun. Die Leute haben Spielraum, wissen Sie.“ Es war jedoch nicht gerade ein Coup de Grâce, denn MMP konnte nicht viel tun, während der Rechtsstreit mit Fox weiterging. In der Zwischenzeit machte Monroe klar, dass sie sich verpflichtet hatte, ihr Image zu ändern. Sie ließ ihren Schauspiellehrer fallen und nahm Unterricht am renommierten NYC Actors Studio, zu dem Marlon Brando, James Dean und Jack Nicholson zu seinen anderen bemerkenswerten Alumni zählen. Sie würde nicht in Fox‘ nächster Wahl für sie erscheinen, einer Komödie namens How to Be Very, Very Popular.
Schließlich erwies sich Monroe als zu großer Star, um sie zu verlieren, und sie bekam Ende 55 einen neuen Vertrag mit Fox. Es war ein riesiger Gewinn, der viel besser bezahlte und ihr mehr Kontrolle über ihre Karriere gab, einschließlich der Zustimmung über Regisseure und die Themen ihrer Filme. Das erste Bild von MMP war Bushaltestelle, und bevor die Kameras liefen, drückte die Hauptdarstellerin ihrer Verwandlung mit einer Namensänderung von Norma Jeane Mortenson in Marilyn Monroe den letzten Stempel auf.
Alles verändern
(Bildnachweis: 20th Century Studios)
Wenn Bus Stop jemand anderen gespielt hätte, ist es zweifelhaft, dass der Film den Test der Zeit bestehen würde. Monroe verschwindet in ihrer Rolle, mit ihrem charakteristischen blonden Haar, das in einem dunkleren Farbton gefärbt ist, ihrer berühmten tiefen, gehauchten Stimme gegen einen hohen Ozark-Akzent ausgetauscht, ihr Hautton wird durch Make-up kreideig (ChÉrie arbeitet nachts und sieht kaum die Sonne), ihr singen trällernd und ihr Tanzen unbeholfen – kontrastieren Sie nur ihre stockende Leistung von „That Old Black Magic“ mit Gentlemen Prefer Blondes‘ Knockout „Diamonds Are a Girl’s Best Friend“. Monroe fand sogar ihr eigenes heruntergekommenes Kostüm, lehnte eines ab, von dem sie dachte, dass es zu poliert aussah, und steckte ihre eigenen Löcher in ihre Netzstrümpfe. Hinter den Kulissen arbeitete sie mit ihrer Schauspieltrainerin Paula Strasberg eifrig daran, ihre Leistung zu perfektionieren und ging akribisch jede Zeile jeder Szene durch, oft bis weit in die Nacht.
Die harte Arbeit hat sich gelohnt. Regisseur Joshua Logan, der vor laufenden Kameras protestierte, dass „Marilyn nicht schauspielern kann!“, war völlig überzeugt und ging sogar so weit, sie „eines der großen Talente aller Zeiten“ zu nennen. Die Kritik der New York Time spiegelte seine Kehrtwende wider: „Marilyn Monroe hat sich endlich als Schauspielerin in Bus Stop bewiesen. Sie und das Bild sind gut! Diese professionelle Information mag für diejenigen, die die Talente der Dame eingeschätzt haben, sowohl unglaubwürdig als auch absurd erscheinen.“ durch ihre Auftritte in Filmen wie Niagara, Gentlemen Prefer Blondes und sogar The Seven Year Itch, in denen ihr Magnetismus durch andere Qualitäten als ihre theatralischen Fähigkeiten hervorgebracht wurde.“
Das Vermächtnis
(Bildnachweis: 20th Century Studios)
Nach modernen Maßstäben ist ChÉries Handlung völlig frauenfeindlich. Es ist beunruhigend zu sehen, wie sie Beaus Annäherungsversuchen nachgibt, weil er zum ersten Mal gefragt wird, ob er sie küssen darf, und weil er die erste Person ist, die ihre Geschichte mit anderen Männern akzeptiert (anscheinend „durchschnittlich“, weil er noch nie eine Freundin). Beaus „Ich mag dich so, wie du bist, also was kümmert es mich, wie du so gekommen bist“ wäre süß, wenn er nicht die ganze Zeit damit verbracht hätte, ChÉrie zu belästigen – und buchstäblich zu entführen – seine Unfähigkeit, ihren Namen überhaupt richtig auszusprechen, und die Tatsache, dass ihre Übertretung in seinen Augen mit anderen Männern passiert ist. „Das ist das Süßeste, Zärtlichste, was mir je jemand gesagt hat“, antwortet ChÉrie, die nur entsetzlich ist.
Das bedeutet jedoch nicht, dass ChÉrie eine Figur ist, die Monroes Talente nicht verdient. Es ist etwas Tragisches in ihrer Rede im Bus, zu wollen, dass jeder, den sie heiratet, „echte Achtung vor mir“ hat, sowie ihren Traum, es nach Hollywood zu schaffen, wenn ihre Talente nicht ganz auf dem neuesten Stand sind. Es ist ironisch, dass ChÉrie ihren Weg zum Ruhm kartografiert, nachdem Monroe absichtlich so lange vom Rampenlicht entfernt war.
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(Bildnachweis: Columbia Pictures)
Die besten romantischen Komödien
Wir werden nie wissen, ob dieser Karriere-Wendepunkt Monroe weiterhin zu größeren Höhen geführt hätte. Vor ihrem frühen Tod im Jahr 1962 trat sie leider nur in vier weiteren Filmen auf (wobei ein fünfter, etwas muss es noch zu geben, unvollendet blieb). Es gibt jedoch Beweise dafür, dass der Aufwärtsbogen stark war: 1957 spielte Monroe mit dem legendären Laurence Olivier in MMPs einzigem anderen Film, The Prince and the Showgirl, und vereinte sich dann mit Wilder, um gegenüber Jack Lemmon und Tony Curtis in der Geliebte Manche mögen es heiß. Während Let’s Make Love flach fiel und von Monroe nicht besonders gemocht wurde, bewies sie in ihrem letzten Film The Misfits erneut ihr Können als Roslyn – möglicherweise ihre einzige Leistung, die es mit Bus Stop aufnehmen konnte.
„Es ist keine Herausforderung, immer wieder dasselbe zu tun. Ich möchte als Person und als Schauspielerin weiter wachsen“, sagte Monroe einmal. Mit Bus Stop hat sie genau das endlich geschafft – während das dauerhafte Bild eines rotlippigen Monroe, der in einem reinweißen Kleid lächelt, nicht verblassen wird (und nicht verblassen sollte), sollte auch die schäbigere ChÉrie Teil dieses Bildes sein.
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