(Bildnachweis: Warner Bros.)
David Chase erzählt seit einigen Jahrzehnten Geschichten. Der Autor, Regisseur und Produzent gewann 1978 seinen ersten Emmy für The Rockford Files, ein Detektivdrama, für das er 16 Episoden schrieb. Schon zuvor, kurz nachdem er die Filmschule verlassen hatte und nach Hollywood ging, hatte Chase eine Idee für ein Filmset während der Newark-Unruhen von 1967, bei denen Rassenspannungen in Gewalt übergingen.
Diese Unruhen dienen nun als Kulisse für The Many Saints of Newark, ein „Kriminalitäts-Melodrama“, das die Geschichte von Dickie Montasanti (dieser Nachname wird aus dem Italienischen in „Many Saints“ auf Englisch übersetzt) und seinem Neffen Tony Soprano erzählt. Ja, das Tony Soprano. Dies ist ein Sopranos-Prequel, das die Ursprünge eines der beliebtesten Anti-Schurken des Fernsehens erzählt.
Und während sich The Many Saints of Newark auf Dickie Montasanti konzentriert, der in den 86 Folgen von The Sopranos nie – auch nicht in Rückblenden – auftrat, bringt der Film viele beliebte Charaktere aus der Serie zurück. Paulie, Pussy, Silvio und Junior sind hier, gespielt von neuen Schauspielern.
Im Gespräch mit GamesRadar + und Total Film über Zoom sprach Chase – der The Sopranos erstellt und sowohl die Premiere als auch die berüchtigte letzte Episode inszeniert hat – über einen erneuten Besuch der Serie. Wie Sie es von dem Mann erwarten würden, der wohl eine der besten TV-Shows aller Zeiten kreierte, waren seine Worte gemessen und auf den Punkt gebracht. Hier sind unsere Fragen und Antworten, die aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet wurden.
(Bildnachweis: Warner Bros.)
GR: Sie sagten zuvor, dass die Idee zu einem Film von jemandem kam, der Ihnen vorschlug, eine Geschichte über Tony Sopranos Vater Johnny Boy zu schreiben, und das hat Ihre Meinung zum Ticken gebracht. Wie kamen Sie von der Idee, einen Film über Johnny Boy zu drehen – über den aus der Sicht eines Außenstehenden die offensichtlichere Wahl zu sein scheint, um eine Geschichte zu schreiben – zu einem Film über Dickie?
David Chase: Nun, das war [Oz-Schöpfer] Tom Fontana, der das sagte, und das ist lange her. Und das war sehr allgemein, einen Film über Johnny und Junior zu drehen. Ich glaube, er sagte die 1930er oder 40er Jahre. Das war lange, lange her. Ich habe nur nie danach gehandelt. Und nach und nach fiel es ab… Das ist ganz unten in den Speicherbänken.
Wenn dies irgendeine Art von Kern, wenig Samen hatte, dann aus einem Film, über den ich nachgedacht hatte, als ich das erste Mal von der Filmschule nach Hollywood kam, über vier weiße Jungs in Newark, die sich der Nationalgarde anschlossen, um zu vermeiden Vietnam. Und dann werden sie in seinen Tank gesteckt und in die Unruhen in New York geschickt. So weit war ich mit dieser Idee, aber ich habe sie nie vergessen. Ich meine, ich habe es vergessen, aber es hat mich immer noch gereizt.
Haben Sie ihn für einen möglichen Film aufgehoben? Er ist einer der wenigen Charaktere, die wir in der Serie Die Sopranos nie wirklich sehen – im Gegensatz zu Johnny, der in Rückblenden auftaucht. Es gibt nur ein Foto von Dickie.
Nein, wir haben ihn nicht für den Film gerettet. Es gab keinen Film. Gar nicht.
Okay. Du hast vorher gesagt, dass du eine Geschichte über einen Charakter erzählen wolltest, der wie Tony sein würde, jemand, der dieselbe Anziehungskraft hatte.
Nicht wie Tony, aber anders als Tony, aber auf jeden Fall so bösartig charismatisch oder substanziell. Wir wollten einen kräftigen Kerl.
Einer der größten Unterschiede zwischen diesen beiden Mob-Charakteren besteht darin, dass Dickie sich selbst für einen Heiligen zu halten scheint, was Tony nie getan hat.
Nein überhaupt nicht. Ich würde sagen… nun, das sollte ich wahrscheinlich nicht sagen.
Weiter.
Ich denke, Tony war ein intelligenterer Mensch. Aber er ist Teil einer anderen Zeit. Dickie kam in den 50er und 60er Jahren auf. Und Tony kam, wie wir sehen, in die Ära der Psychotherapie, der Drogen. Das sind, denke ich, Vorteile oder Perspektiven, die Dickie nie hatte – er hat es nie erlebt.
Es ist interessant, dass The Sopranos damit beginnt, dass Tony an Dickies Zeit in den Goldenen Jahren denkt, die Sie hier erkunden. Aber The Sopranos erforschten immer das moderne Leben. Als es anfing, schien es die amerikanische Malaise der damaligen Zeit widerzuspiegeln, dann passierte 9/11 und das hat einen massiven Einfluss auf die Show. Wenn Sie die Show über 2007 hinaus fortgesetzt hätten, welche Aspekte des amerikanischen Lebens würde sie Ihrer Meinung nach heute widerspiegeln?
Nun, man müsste sagen, dass es einen in die Trump-Ära bringen würde. Sie wären gezwungen, sich als Autor zu fragen, was Tony und Co. von Donald Trump halten? Und es wäre eine große Frage und viel Material. Und sehr schwer zu schreiben.
Denkst du nicht daran?
Nein, ich weiß es nicht. Darüber denke ich nie nach.
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Mit der Show können Sie sich wohlfühlen, wenn Sie wissen, dass die Leute alle vorherigen Folgen gesehen haben. Wie hast du die Balance gefunden, einen Film zu schreiben, der für Sopranos-Fans und diejenigen, die gerade erst in der Serie sind, ist?
Larry Konner, mein Drehpartner, und ich und dann [Regisseur] Alan [Taylor], unsere Absicht war klar und einfach: ein wirklich glaubwürdiges, respektables Krimi-Drama oder Krimi-Melodrama zu machen – einen Gangsterfilm. Sopran oder kein Sopran war weniger wichtig. Ich meine, wir haben es unter der Schirmherrschaft von The Sopranos gemacht, unter dem Dach, und deshalb haben sie uns das Geld gegeben. Aber wir wollten das würdigen und damit umgehen. Aber unsere wirkliche Absicht war es, so weit wie möglich eine echte Geschichte über echte Kriminelle in Newark, New Jersey, 1967 zu machen.
Am Ende bringst du ein paar Charaktere zurück und erschaffst jüngere Versionen davon. Wie hast du es vermieden, sie als Parodien auf sich selbst zu schreiben?
Sie nicht als Parodie zu schreiben, ist ziemlich einfach – einfacher, als sie nicht als Parodie zu spielen. Es ist sehr schwierig, eine Herausforderung für einen Schauspieler, die Essenz der Figur einzufangen, ohne sie in einen Cartoon oder einen Eindruck, eine Nachahmung zu verwandeln. Und wenn sie alle Imitationen dieser Charaktere abgegeben hätten, wäre das für mich in Ordnung gewesen. Aber wir wussten, dass das falsch war. Es hätte meinen Wunsch befriedigt, über die ganze Sache zu lachen, und ich wäre unterhalten worden, aber wir wussten, dass das nicht der richtige Zeitpunkt war.
War es damals schwierig, hier keine Regie zu führen? Sie haben eine solche Bindung zu diesen Charakteren – und ich weiß, dass Allan bei vielen Episoden von The Sopranos Regie führte – aber Sie geben die Herrschaft über, nachdem Sie das Finale der Show geleitet haben. War das schwierig?
Es wurde im Laufe der Zeit immer schwieriger. Es wurde klar, dass ein Film… Abgesehen von den Taviani-Brüdern… ich weiß es nicht. Endlich wird klar, dass ein Film einen haben muss… Darauf möchte ich nicht eingehen.
Okay, fair genug. Eine andere Sache, die Sie zuvor gesagt haben, war, dass Sie glauben, dass es heute schwierig sein würde, The Sopranos herzustellen.
Unmöglich.
Ich frage mich also, welche Filme und Fernsehsendungen du dir ansiehst und denkst: „Ich bin froh, dass das heute gemacht wird“.
Ich würde sagen… Das Damengambit. Darüber bin ich froh.
Wissen Sie, [es sind] verschiedene Generationen. Ich verstehe [oder] den Humor [der meisten Fernsehsendungen] nicht ganz… Ich mag The Queen’s Gambit.
Ich wurde gebeten, es dort einzupacken, also danke für deine Zeit, sehr geschätzt.
Danke dir auch.
The Many Saints of Newark läuft jetzt in den britischen Kinos und kommt am 1. Oktober in die US-Kinos. Der Sopranos-Film wird zeitgleich mit den Kinos auch auf HBO Max gestreamt – Holen Sie sich das Beste HBO Preise hier.