(Bildnachweis: EA / BioWare)
Während ich in eine andere Hymnenexpedition lade, hallt ein einsamer – und ziemlich schwacher – Weihnachtsklingel in der Luft. Der Schnee fällt immer noch und bedeckt die gesamte Karte mit einer sanften weißen Decke. Das Fort ist immer noch mit funkelnden Lichterketten geschmückt, und in Ihrer Heimatbasis herrscht ein Gefühl der allgemeinen Belustigung. Es ist Februar und doch ist es irgendwie immer noch Weihnachten in Anthem.
Die Veröffentlichung von Anthem sollte ein Fest sein. Ein riesiger Shooter aus der geteilten Welt a la Destiny 2, aber von BioWare, dem Schöpfer einiger der besten Videospielgeschichten, die es bisher gab. Aber anders als der Name vermuten lässt, waren die 12 Monate seit dem Start von Anthem weniger ein mitreißender und erhebender Refrain, sondern eher ein ohrenbetäubender Gesang von Wut und Enttäuschung. Fehlgeschlagene Ereignisse, leere Versprechen und ständig verzögerte Aufregung – sehr selten Befriedigung – haben Anthem seit seinem Start umkreist. Tatsächlich ist Weihnachten in Anthem noch im Gange, da das Icetide-Ereignis bis zum „Februar“ verlängert wurde und es keine Anzeichen für ein Anhalten zeigt. Nicht das beste Zeichen für die kommenden Dinge.
Es ist besonders bezeichnend, dass ich in einem stagnierenden Winterwunderland zu einer Zeit stehe, in der man erwarten würde, dass das Spiel auf seinen ersten Geburtstag aufmerksam macht. Aber meine Rückkehr nach Anthem ist ungefähr so willkommen wie ein halb entleerter Ballon auf einer Kinderparty.
Leere und Käfer
(Bildnachweis: EA / BioWare)
Es hilft nicht, dass die Rückkehr nach Anthem nach einer langen Pause es schafft, eine Art traumatischer Rückblenden in mir zu kultivieren. Die Musik auf dem Titelbildschirm und die langen Ladebildschirme wirken wie persönliche Auslöser für den hektischen Überprüfungszeitraum (der durch den kompliziertesten Zeitplan für die Veröffentlichung möglicherweise in der Geschichte der Videospiele noch verschärft wird) und die Monate danach, in denen ich verzweifelt versucht habe, die echte Hymne, die echte, zu finden Der BioWare-Titel, von dem ich gehofft hatte, dass er heimlich in der begrenzten und regelmäßig kaputten Hülle des Spiels versteckt war.
Auch hier ist nicht viel besser. Bei meinem ersten Ausflug zurück in die Bastion stürzte das Spiel sechs Mal furchterregend ab, bevor ich Fort Tarsis zum Laden brachte, und das erst, nachdem ich das Spiel in Origin „repariert“ hatte. Zweimal. Eine Mission, die ich aufgeben musste, weil sie meine Pilotdaten nicht finden konnte und mich mit einem generischen Speer und Basiswaffen in die Welt brachte, bevor ich zum Titelbildschirm zurückkehrte. Zurück durch die Ladebildschirme gehe ich, die durch die bloße Zeit, die benötigt wird, um mich mit genau null anderen Freiberuflern zusammenzubringen, noch länger werden.
Bastion ist leer, es sei denn, ich gehe in den als Freeplay bekannten Open-World-Erkundungsmodus des Spiels. Und selbst dann war die Launch Bay und die offene Welt mit nicht mehr als einer Handvoll anderer Spieler besiedelt. Im Laufe von zwei Wochen habe ich mich zu verschiedenen Tageszeiten angemeldet, an verschiedenen Tagen, Wochentagen und Wochenenden, aber ohne Erfolg. Hymne fühlt sich an wie ein Ödland.
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„Wenn ich nicht in den als Freeplay bekannten Open-World-Erkundungsmodus des Spiels absteige, ist Bastion leer.“
Es fühlt sich auch so an, als wäre buchstäblich keine Zeit vergangen, seit ich das letzte Mal reingekommen bin. Einerseits fühlt es sich unglaublich vertraut und in gewisser Weise wie ein alter Freund an. Es fühlt sich immer noch fantastisch an, die Vielzahl der feindlichen Typen in den Kampf zu verwickeln, und ich glaube immer noch, dass Anthem einige der besten Schießereien bietet, insbesondere wenn Sie die verschiedenen Fähigkeiten und Kombinationen der vier Speertypen mischen. Es ist nicht zu leugnen, dass das Herumfliegen in Ihrem Speer immer noch eine seltene Freude ist, selbst wenn Sie immer noch über verschneite Länder schweben und nicht über eine Welt, die in ein neues katastrophales Ereignis hineingezogen wird. Das Gefühl von Wind in deinem Metall macht Freude. Die Explosion, wenn Ihre Jets einspringen. Schon der Puls durch den Controller beim Überqueren der Erde lässt Sie sich unbesiegbar fühlen.
Der einzige Hinweis darauf, dass überhaupt eine Zeit vergangen ist, ist das Sprechen mit einem der Questgeber, Sentinel Brin. „Brin! Du hast noch mehr Pflanzen!“ scherzt mein Freiberufler und kichert in Brins kleiner Ecke von Fort Tarsis, die jetzt wesentlich grüner ist. Ein glücklicher Zufall natürlich, dass dies eine der ersten Aufgaben ist, die ich auf dem Weg zurück ins Fort aufgreife, aber es hat mich nur als einen der wenigen Fälle angesprochen, bei denen ich das Gefühl hatte, es sei eine Weile her seit meinem letzten Flug.
Die Lücke füllen
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Das heißt natürlich nicht, dass in Anthem in den letzten zwölf Monaten nichts passiert ist. BioWare hat nicht ganz auf seinen Lorbeeren gesessen – obwohl die Früchte seiner Arbeit jetzt trotz der Weihnachtsdekoration viel weniger sichtbar sind. Zum Beispiel erschien das lang versprochene und mit Spannung erwartete Cataclysm-Ereignis ursprünglich im Juli und brachte das Versprechen dringend benötigter neuer Inhalte mit sich, aber es stellte sich heraus, dass das Ereignis und einige der Updates versehentlich zu früh eingestellt wurden. Erst im August / September kam die Katastrophe tatsächlich an. Die Veranstaltung wurde dann zurückgezogen, nur um ein paar Wochen später wieder aufgenommen zu werden, nachdem sich die Fans beschwert hatten, dass es in Anthem nichts zu tun gab, was weg war.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Fans es jedoch satt, bei den Entscheidungen von BioWare die Augenbrauen hochzuziehen. Das Studio gab im September bekannt, dass es seine saisonale Roadmap fallen lassen würde, was es seinem Rivalen Destiny mehr gleichgestellt hätte. Um diejenigen zu beleidigen, die anfänglich auf Anthem gesprungen sind, wurde das Spiel sogar zum monatlichen Spielabonnement-Service EA Access hinzugefügt, wodurch der Kauf von Adoptanten am ersten Tag etwas mehr als sechs Monate zuvor zum vollen Preis negiert wurde – was die leeren Lobbys und das Matchmaking noch überraschender macht . Aber selbst wenn das Cataclysm-Ereignis fehlerfrei gelandet wäre, hätte Anthem wohl nicht genug, um mit seinen Kollegen zu konkurrieren. So gut die Elemente des Kernspiels auch sind, es fehlt der Haken, der die Spieler dazu bringt, immer wieder zurück zu kommen – die Dinge, die uns dazu bringen, weiter zu mahlen.
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Kann BioWare dieses Schiff umdrehen? Heutzutage können es sich Spiele wie Anthem nicht leisten, zu scheitern, daher lernen Entwickler die Kunst des Comebacks.
Hymne ist eine Hülle von unerfülltem Potenzial. Alles, was die Spieler zurückbrachte, ist eindeutig lange vorbei, und selbst die Icetide-Zeitfahren und andere Bonusereignisse dienen nur dazu, für eine kurze Zeit abzulenken. Dies beeinträchtigt nicht die Tatsache, dass die meisten Missionen immer noch eine sehr ähnliche Struktur annehmen, indem sie sich zwischen Wegpunkten bewegen und dann entweder Wellen von Feinden besiegen, eine Reihe leuchtender Kugeln sammeln, um zu einem Punkt zurückzukehren, oder umständliche Artefakte sammeln, die dies sind schwer kann man nicht einmal fliegen, während man sie bewegt und sie auch zu einem anderen Wegpunkt zurückbringt.
BioWare ist in den letzten Tagen aus der Dunkelheit aufgetaucht und hat erklärt, dass es plant, Anthem komplett zu überholen, was sich nur teilweise als Reaktion auf diesen Tweet anfühlte, der wenige Tage zuvor in die Luft gesprengt wurde. „In den kommenden Monaten werden wir uns auf eine längerfristige Neugestaltung der Erfahrung konzentrieren und speziell daran arbeiten, die Kernschleife des Gameplays mit klaren Zielen neu zu erfinden, Herausforderungen und Fortschritte mit sinnvollen Belohnungen zu motivieren – und gleichzeitig den Spaß am Fliegen und Kämpfen in einem riesigen Raum zu bewahren.“ Science-Fantasy-Einstellung „, erklärt BioWare in einem Blogbeitrag. „Und um das richtig zu machen, werden wir etwas tun, was wir beim ersten Mal gerne mehr getan hätten – einem fokussierten Team die Zeit geben, zu testen und zu iterieren, wobei wir uns zuerst auf das Gameplay konzentrieren.“
„Manchmal machen wir es richtig, manchmal vermissen wir.“
Die Welt wird nicht untergehen, nur weil ein Studio die Marke verfehlt. Aber wenn BioWare dieses Jubiläum nicht mit einer klaren Vorstellung davon übergeht, wie man vorankommt – diese Botschaft klar an eine schwindende Spielerbasis weitergibt – dann könnte die Welt von Anthem. Es gibt viel zu tun, um Anthem zu retten, aber vielleicht ist das Wichtigste, dass es etwas gibt wert hier retten. So ermutigend es auch ist zu hören, dass BioWare nicht aufgegeben hat, es ist die Art und Weise, wie das Studio von den Trümmern dieses ersten Jubiläums weitergeht, die letztendlich entscheiden wird, ob es eine zweite hat.