(Bildnachweis: Black Tabby Games)
Scarlet Hollow gibt mir jetzt alles, was ich brauche, ein verfallenes gotisches Herrenhaus voller Geheimnisse, seltsame Wesen, die im Wald jagen, eine verlassene Mine und einen Mops namens Gretchen. Der Visual Novel ist ein Horror-Leckerbissen der Comiczeichnerin Abby Howard, und Episode 2 wurde erst im Juni veröffentlicht. Wenn Sie überhaupt eine Vorliebe für Gruselgeschichten haben, sollten Sie die erste Episode – die kostenlos ist – noch heute herunterladen.
Sie spielen als Stella, reisen zur Beerdigung Ihrer entfremdeten Tante in eine kleine Stadt in den Appalachen und bleiben bei ihrer Tochter Tabitha, die bis zur Unterkühlung eisig ist. Von den ersten Dialogoptionen an gibt es dieses Gefühl der Vorahnung, das mit der absoluten Gewissheit einhergeht, dass es ein größeres, dunkleres Bild gibt, das man einfach noch nicht sehen kann. Einheimische beziehen sich auf seltsame Ereignisse, teilen aber nicht mehr mit einem Fremden. Tabitha scheint über Ihre Ankunft in Konflikt zu geraten, aber Sie wissen wenig darüber, was zwischen Ihren jeweiligen Müttern passiert ist, was die Ursache dafür sein könnte. Oh, und ein Opossum lebt in deiner Unterwäscheschublade.
Mopsleben
Sie steuern die Handlung durch Ihre Entscheidungen und Gespräche, und im Gegensatz zu einigen visuellen Romanen fühlen sie sich wirkungsvoll an. Das liegt zum Teil daran, dass dich das Spiel mit seiner großartigen Schreibweise so schnell mit Charakteren wie der kryptischen Jägerin Lucy, der mürrischen Cousine Tabitha verbindet, dass es dir wichtig ist, was du ihnen sagst. Sie können sogar einen von fünf Einheimischen romantisieren, wenn die ganze Sache mit den ‚Wäldern voller kränklicher, tumoröser Tiere‘ die Stimmung nicht zerstört. Meine Entscheidungen führten mich zu einer Jagd nach einer mysteriösen Kreatur im Wald, die ein tragisches Ende hatte – aber auch bedeutete, dass ich mit einem Mops rumhängen konnte, jeder Wolke und so – eine Rettung in eine Mine zu führen und eine Bibliothek zu haben mit neuen Freunden und Flirten im lokalen Diner.
(Bildnachweis: Black Tabby Games)
Eine der Wendungen, die das Spiel der üblichen Visual Novel-Mechanik hinzufügte, war die Möglichkeit, zwei Eigenschaften für Stella auszuwählen. Ich habe mich für Book Smart entschieden, weil ich es bin, und Talk to Animals, denn wer möchte diese Option nicht in jedem einzelnen Spiel, das er je gespielt hat? Diese beiden Optionen schalten verschiedene Optionen in Konversationen und Szenarien im Spiel frei. Ich kann aufgrund meiner Lesegeschichte vielleicht bessere Fragen zu lokalen Überlieferungen stellen oder ich kann mich mit Tabithas Hauskatze unterhalten und versuchen, mehr über die Haus. Andere Eigenschaften sind Mystical und Street Smart, und ich bin schon gespannt, wie ein zweites Durchspielen mit anderen Fähigkeiten aussehen könnte.
Dunkle Künste
Selbst wenn die Geschichte mit Strichmännchen illustriert würde, wäre es faszinierend, aber die Kunst von Abby Howard macht jeden Schritt der Reise in die Dunkelheit zu etwas, das man anhalten und anstarren kann. Die handgezeichneten, detaillierten Illustrationen fangen alles in einem sepiafarbenen Monochrom ein, von vorsichtigen Gesichtsausdrücken der Menschen, die Sie treffen, über die überfüllten Flure des seltsamen Hauses Ihrer Tante bis hin zum grotesken Ausdruck eines in Panik geratenen Hirsches, dessen Gesicht von Wucherungen verzerrt ist. Howard ist eine preisgekrönte Graphic Novel-Autorin, deren Werk die Horror-Comics-Sammlung The Crossroads At Midnight und das dunkle Vergnügen The Last Halloween umfasst, und ihr Stil und ihre Geschichten sind der perfekte Partner für den Visual Novel-Stil.
(Bildnachweis: Black Tabby Games)
Die Geschichte erinnert an Shirley Jackson, mit den bissigen Dialogen eines Netflix-Hits, und der Kunststil hält alles zusammen wie ein wunderschönes Spinnennetz, das mit digitaler Tinte gesponnen wurde. Wie bei jeder guten Horrorgeschichte gibt es einen Stachel in der Geschichte. Die episodische Natur von Scarlet Hollow bedeutet, dass wir möglicherweise nicht vor 2023 am Ende der Geschichte ankommen, aber es wird eine verdammt wilde Fahrt auf dem Weg.
Die ersten beiden Folgen von Scarlet Hollow sind jetzt auf dem PC erschienen. Sie können die erste Episode kostenlos herunterladen.