Als nächstes steht für Diablo 4 Season of the Construct an, das dritte Angebot des Action-RPGs mit neuen Inhalten und Änderungen an der bestehenden Formel. Wir verabschieden uns von den Vampiren, die Season 2 beherrschten, und kehren für Season 3 nach Kehjistan zurück. Ein mächtiger Dämon namens Malphas hat ein uraltes, von Zoltun Kulle (bekannt aus Diablo 3) erschaffenes Gerät namens „Der Webstuhl“ beschädigt, was zu einem Schwarm randalierender mechanischer Konstrukte geführt hat.
Die neue Quest hat keine Verbindung zu den vorangegangenen Jahreszeiten, und das ist auch so gewollt. Blizzard möchte darauf verzichten, von Saison zu Saison auf einer Geschichte aufzubauen oder erzählerische Samen zu pflanzen, damit Sie sich in den Vessel of Hatred DLC stürzen können, ohne das Gefühl zu haben, dass Sie nach dem Basisspiel irgendetwas spielen mussten.
„Bislang war es unsere Philosophie, jede Saison separat anzugehen“, sagt Quest Designer Nathan Scott. „Eine Sache, die uns sehr am Herzen liegt, ist, dass es okay ist, wenn Sie eine Saison verpassen. Wir wollen, dass Sie spielen und die Inhalte, die wir produzieren – ich bin voreingenommen, aber ich finde sie ziemlich großartig. Aber wenn Sie [Saison 1] beginnen und Saison 2 verpassen, ist das nicht das Ende der Welt, wir wollen nicht, dass Sie das Gefühl haben, wichtige Teile der Geschichte zu verpassen.“
Wenn Sie es bauen
(Bildnachweis: Blizzard)
Trotz alledem ist Diablo 4 heutzutage ein anderes Biest. Seit der Veröffentlichung im letzten Jahr sind kaputte Builds erlaubt, sofern sie das Spiel nicht tatsächlich kaputt machen, einst mythische Beute ist jetzt erhältlich und mehr Erkenntnisse haben Sanktuario zu einem besseren Ort gemacht, da jede neue Saison von Inhalten ein gewisses Maß an Lernen aus dem Vorgänger enthält.
Eine der herausragenden Neuerungen in Saison 3 ist ein Begleiter namens Seneschall – ein Konstrukt, das in dieser Saison als neues primäres Machtgewinnsystem fungiert. Sie können den puppenähnlichen Apparat über die Verwaltungsoberfläche so einstellen, dass er Sie im Kampf unterstützt, indem er Ihren aktuellen Schadensaufbau verstärkt, Schaden von Gegnern tankt oder sogar Ihren Charakter heilt.
Laut Blizzard können Sie Ihren Seneschall mit Hilfe von 12 einzigartigen Lenkungssteinen und 27 verschiedenen Tuningsteinen mit unterschiedlichem Seltenheitsgrad anpassen, die alle aufgewertet werden können. Auch wenn die Vorstellung von Begleitern in Diablo an Hirelings oder Followers aus früheren Spielen erinnert, ist Blizzard der Meinung, dass der Fortschrittspfad des Seneschalls ihn robuster macht als alles, was es bisher gab.
„Es geht nicht nur darum, ein paar Ausrüstungsgegenstände oder eine Fertigkeit auszuwählen“, erklärt der leitende Spielproduzent Timothy Ismay. „Sie haben eine ziemlich robuste Menge an Optionen für verschiedene Fähigkeiten, die Sie hinzufügen und kombinieren können. Und was noch wichtiger ist, es gibt Upgrades, die Sie auf die Fertigkeiten legen können, die ihre Funktionsweise drastisch verändern, so dass Sie sehr, sehr unterschiedliche Builds aus ihnen herausholen können. Und wenn Sie mehr Beute erhalten – Lenkungssteine und Stimmsteine – können Sie diese aufleveln, um stärker und stärker zu werden.
„Es gibt also einen echten Fortschrittspfad speziell für diesen Begleiter, den Sie, weil er so mächtig ist, im späten Spiel verfolgen werden. Ehrlich gesagt, sogar nur in der 1:50-Erfahrung in Saison 3.“
Der Seneschall ist ein Teil dessen, was Sie in Season of the Construct erhalten. Der andere sind die neuen Dungeons – Gewölbe – in denen Sie die Konstrukte finden werden. Mit einer neuen Art von Fallen, die Hazards genannt werden, lockt Blizzard mit tödlicheren Übeln, die Sie nur mit komplexeren Fähigkeiten umgehen können.
Auch das Versprechen einer größeren Beute bleibt bestehen. Sie beginnen jede Begegnung mit einem stapelbaren Stärkungszauber von Zoltuns Schutz, der abnimmt, wenn Sie durch Fallen Schaden erleiden. Je höher der Stapel am Ende ist, desto größer ist die Belohnung. Sie können auch Perlen des Schutzes verwenden, um den Schwierigkeitsgrad und die Belohnung im Austausch gegen Zoltuns Schutz zu erhöhen.
Für Blizzard ist der neue Dungeon die letzte Gelegenheit, etwas zu unternehmen, um die seit der Beta bestehenden Probleme anzugehen. Vor dem Start äußerten Spieler Bedenken, dass das Design der Dungeons zu ähnlich sei und mehr Backtracking erfordere, als sie sollten – woraufhin Blizzard sagte: „Seien Sie nicht zu voreilig mit Ihrem Urteil“, während es auf der Grundlage des Feedbacks Verbesserungen vornahm. Neben den Helltides wurden auch die Nightmare-Dungeons immer wieder überarbeitet, aber Ereignisse wie die Seasons geben dem Entwickler die Möglichkeit, wildere Ideen auszuprobieren, während sich Diablo 4 weiter entwickelt.
„Seasons sind meiner Meinung nach der perfekte Ort für diese Experimente“, sagt Scott. „Denn wir können neue Dinge ausprobieren. Wir können sehen, was gut ankommt und was nicht. Wenn es funktioniert, können wir es zurückbringen. Wenn es nicht funktioniert, dann ist es eben kurzlebig.
„Speziell für Vaults überlegen wir, wie wir die Spieler auf neue Art und Weise herausfordern können. Wie können wir von ihnen ein Maß an Beherrschung verlangen, das wir ihnen bisher nicht abverlangt haben?“
Der Spießrutenlauf
(Bildnachweis: Blizzard)
Eine weitere neue Herausforderung, in die sich die Spieler mit Season of the Construct stürzen können, ist The Gauntlet, die jüngste Ergänzung der Endspielschleife. Der Dungeon bietet einen statischen Aufbau, der wöchentlich rotiert und den Spielern die Möglichkeit gibt, einen Spitzenplatz in einer Rangliste zu erreichen. Wenn Sie unter den Top 10 landen, bringt Ihnen die Errungenschaft einen Platz in der Halle der Uralten ein.
In Saison 2 wurde ein Endgame-Pinnacle-Dungeon eingeführt, der als Schlachthof von Zir bekannt ist. Die Hoffnungen auf einen herausfordernden Kampf mit einer „unmöglichen“ Endstufe waren groß, wurden aber schon bald durch Beschwerden über ein frustrierendes Grinden enttäuscht. Blizzard hat auf der Grundlage des Feedbacks Anpassungen vorgenommen und sagt, dass „eine Menge Lehren“ gezogen wurden, die im Hinblick auf zukünftige Endspielinhalte, die auf der Art des angebotenen Gameplays aufbauen, nicht vergessen werden.
Die Feedback-Schleife zwischen Spieler und Entwickler ist etwas, das Blizzard häufig erwähnt. Im weiteren Verlauf unseres Interviews sprechen wir über die Äußerungen von Diablo-Geschäftsführer Rod Fergusson über den Unterschied zwischen der Art und Weise, wie Inhalte konsumiert werden, und der Art und Weise, wie sie erstellt werden. Die Veröffentlichung von Diablo 4 hatte den Vorteil, dass externes Beta-Feedback einfloss, obwohl die unpopuläre Season 1 parallel zum Basisspiel entwickelt wurde, so dass die Startkritik erst in Season 2 und 3 vollständig berücksichtigt wurde.
Auch wenn der Zwang, immer einen Schritt voraus zu sein, zu einer gewissen Verzögerung zwischen dem Erhalt des Feedbacks und der Umsetzung führt, versichern Ismay und Scott, dass sie das Feedback der Fans aus Season 2 in Season 3 umgesetzt haben und dass die Erfahrung, die sie bei der Entwicklung jedes neuen Inhalts gesammelt haben, das Team nur besser macht.
„Wir sehen uns gerade die Dinge an, die wir gut gemacht haben und weiter machen wollen, und wir sehen uns gerade die Dinge an, die wir nicht so gut gemacht haben und nicht weiter machen wollen“, sagt Scott. „Staffel 3 ist raus, also können wir Staffel 2 nicht wirklich in Staffel 3 übernehmen, aber wir können sie in das einfließen lassen, was wir jetzt entwickeln und was wir in Zukunft weiter entwickeln werden.“
Ismay fügt hinzu: „Wir haben tatsächlich eine Reihe von Änderungen in Staffel 3 vorgenommen, die auf Dingen basieren, die wir in Staffel 2 gesehen haben, aber es gibt Grenzen. Ab einem bestimmten Punkt heißt es: ‚Wir müssen das jetzt in Staffel 4 einbauen. Oder, wenn es wirklich groß ist, vielleicht sogar in Staffel 5. Einige Dinge sind deutlich teurer in der Umsetzung als andere.“
Zu den Anpassungen, die Ismay erwähnt, gehören Helltides, die immer eins sind, eine fünfminütige Pause zum Zurücksetzen jede Stunde, ein zusätzlicher Vorratsreiter und die WASD-Steuerung für PC-Spieler.
Andere Lektionen, die Blizzard gelernt hat, kommen von einem entspannten Designansatz. Fergusson hat bereits darüber gesprochen, dass es besser ist, mächtige Builds, die sich nicht darauf verlassen, dass etwas nicht so funktioniert, wie es sollte, zu umarmen, als sie sofort zu nerfen, was, wie Ismay zugibt, eine „ideologische Veränderung“ gegenüber dem Start darstellt. Während das Team anfangs nicht begeistert war, dass ein einzelnes Build „so übermächtig ist, dass man einen Boss einfach abschießen kann“, hat sich das Gefühl inzwischen gelegt. Wenn ein Spieler das Spiel „löst“, indem er eine mächtige Gegenstandskombination findet, die das Team übersehen hat, können Sie sich daran mindestens bis zur nächsten Saison erfreuen.
Ein weiterer Bereich, in dem Blizzard die Zügel gelockert hat, ist die Beute selbst, wobei einige der besten Ausrüstungsgegenstände nun für die meisten zugänglich sind. Ismay erklärt, dass viele der Entwickler von Diablo 4 selbst auf das Problem gestoßen sind, als sie die Beute durchgespielt haben – viele erreichten das Endspiel, nachdem sie vollständig aufgelevelt waren, und mussten feststellen, dass das, was einen Build wirklich vervollständigen würde, ein Uber Unique war, etwas, das man nicht mehr mit Hingabe farmen konnte.
„Das war die Idee hinter den Endbossen, die wir in Saison 2 hinzugefügt haben“, sagt Ismay. Wir wollten den Spielern eine Möglichkeit geben, Uniques zu farmen und schließlich, wenn Sie Duriel finden, Uber-Uniques – die mächtigsten Gegenstände, die fallen können. Wir wollten das den Spielern also zugänglicher machen, aber auch gezielter, so dass die Spieler sagen: ‚Hey, ich habe die anderen Sachen erledigt. Ich möchte jetzt speziell Uber-Uniques bekommen; was kann ich tun, damit es darauf ausgerichtet ist?“.
Ismay erzählt weiter, dass der große Bösewicht von Staffel 3, Malphas, Teil dieser Schleife ist. Wenn Sie den Dämon in der saisonalen Questreihe besiegt haben, können Sie eine Stufe 85-Version von ihm bekämpfen, um Materialien zu sammeln, die Sie für den Kampf gegen Duriel verwenden können.
Season of the Construct bietet also jede Menge neue Inhalte und Verbesserungen, die auf den gewonnenen Erkenntnissen basieren. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie das alles ankommt und die Zukunft beeinflusst. Da Diablo 4 Season am 23. Januar erscheinen soll, müssen wir nicht mehr lange warten.
Ein Diablo 4-Spieler beendet die Debatte darüber, welche Klasse die stärkste ist, mit einem Druiden-Build, das über eine Billion Schaden verursacht.