Unmittelbar nach dem Erfolg ihres Sachfilmdebüts The Assistant, einem Indie-Drama über #MeToo, das internationale Anerkennung fand, fühlte sich Regisseurin Kitty Green nach Hause gerufen. Die australische Filmemacherin wollte schon immer einen Film in ihrem Heimatland drehen, seit sie die Filmschule verlassen hatte, aber die Gelegenheit, nach Down Under zurückzukehren, hatte sich nie ergeben… bis jetzt. Aber Green wollte nicht allein dorthin gehen – die Schauspielerin Julia Garner begleitete sie.
Ich schätze, ich wurde von dem Thema hier angezogen, weil ich dachte, Julia könnte ein Teil davon sein.
Der preisgekrönte Ozark-Star hatte während der Arbeit an dem Film The Assistant, in dem Garner eine junge Frau darstellt, die in einer Filmproduktionsfirma arbeitet und sich zunehmend des heimtückischen Missbrauchs bewusst wird, der sie umgibt, eine tiefe Verbindung zu Green aufgebaut. Green wusste, dass alles, was sie als Nächstes tun würde, in Zusammenarbeit mit der Schauspielerin geschehen musste, wie sie gegenüber GamesRadar+ erklärte: „Wir arbeiten sehr gut zusammen. Ich stelle ihr etwas vor und frage sie, ob sie sich mit mir darauf einlassen möchte, und sie ist immer bereit dazu. Sie ist zu allem fähig, weil sie so fähig ist. Ich muss mir nie Sorgen machen, weil sie es immer schafft. Ich schätze, das Thema hier hat mich angezogen, weil ich dachte, Julia könnte ein Teil davon sein.“
Das Thema, auf das sich Green bezieht, ist die Geschichte ihres neuesten Films The Royal Hotel, in dem zwei junge US-Rucksacktouristen einen Job in einem abgelegenen australischen Pub annehmen, um sich etwas Geld dazu zu verdienen. Dort angekommen, sehen sich Hanna (Garner) und Liv (Jessica Henwick) jedoch mit einer Situation konfrontiert, die dank der widerspenstigen Männer vor Ort schnell außer Kontrolle gerät.
Einen Standpunkt einnehmen
(Bildnachweis: Universal Pictures)
Der Film basiert auf dem Dokumentarfilm Hotel Coolgardie des Regisseurs Pete Gleeson. Green hat über dieses Projekt nachgedacht, seit sie den Film zum ersten Mal gesehen hat, als sie 2017 als Jurymitglied bei einem australischen Filmfestival war. Wie sie uns erzählte, erregte dieser Dokumentarfilm aus zwei Gründen ihre Aufmerksamkeit: „Ich hatte das Outback noch nie so dargestellt gesehen, nämlich durch eine weibliche Linse und durch Ausländer, die versuchen, die Kultur zu verstehen. Außerdem sterben in Filmen oft weibliche Rucksacktouristen, es ist ein Horrorfilm-Tropen. Ich wollte etwas machen, das das in Frage stellt und stattdessen Freundschaft, Stärke und Identität betrachtet.“
Als Teil von Greens Absicht, die Regeln zu brechen und die Stereotypen zu untergraben, endet ihr Film etwas anders als der Dokumentarfilm und ist sicherlich nicht das, was die Zuschauer erwarten. Tatsächlich hat das Ende einige Reaktionen hervorgerufen, insbesondere von männlichen Zuschauern, wie Green anmerkt, aber sie steht nach wie vor zu ihrer Entscheidung: „Der Dokumentarfilm hat ein sehr düsteres Ende und ich wollte unsere eigene Version machen. Für mich war es wichtig, dass die Mädchen triumphieren oder zumindest einen Standpunkt beziehen. Ich weiß, dass das ein bisschen frech ist und die Leute wütend macht, so wie wir einige männliche Kritiker auf Letterboxd hatten, die meinten, die Mädchen würden zu weit gehen. Aber der ganze Film handelt von diesem Verhalten, das diese Grenze nie überschreitet, und weil das nicht der Fall ist, denken die Leute, dass die Mädchen am Ende nicht diesen Standpunkt einnehmen sollten. Aber wir sind stolz darauf, denn er sagt, dass wir so etwas nicht tolerieren sollten.“
Wir sind stolz darauf, denn es heißt, dass wir so etwas nicht tolerieren sollten.
Anstatt sich auf die Frage zu konzentrieren, ob die Mädchen diese Ereignisse überleben werden, wie es für einen Horrorfilm typisch ist, stellt The Royal Hotel stattdessen die Frage, ob sie dies überhaupt durchmachen sollten. Die Frage ist nicht, ob sie es schaffen werden, sondern ob sie es tun sollten. Der Film bewegt sich auf Messers Schneide und es ist für uns oft unklar, ob die Kommentare der einheimischen Männer Scherze oder Drohungen sind, die die männliche Aggression erforschen. Und unsere beiden Protagonistinnen reagieren sehr unterschiedlich, was für Green die Realität dieser Situationen für Frauen widerspiegelt: „Die beiden versuchen herauszufinden, ob sie sicher sind oder nicht. Liv fühlt sich wohler und akzeptiert die kaputten Zustände dieser Menschen, während Hanna vorsichtiger ist. Das ist ein Kampf, den wir als Frauen in diesen Räumen führen, während wir versuchen, alles herauszufinden. Wir wollten auch sicherstellen, dass diese Männer keine zweidimensionalen Bösewichte sind – sie mussten real und authentisch sein. Sie haben alle ihre Schwächen, was bedeutet, dass sie bei dem Versuch, eine Verbindung zu diesen Mädchen aufzubauen, kläglich scheitern. Sie sind alle auf der Suche nach Verbindung.“
Verloren in der Übersetzung
(Bildnachweis: Universal Pictures)
Um die männlichen Charaktere zum Leben zu erwecken, arbeitete Green mit dem männlichen Co-Autor Oscar Redding an dem Drehbuch. Sie beschreibt seinen Beitrag als sehr wichtig: „Die Sprache war wirklich wichtig und so habe ich mit Oscar zusammengearbeitet, der aus der Region Australien stammt und immer noch dort lebt. Gemeinsam haben wir es herausgefunden, indem wir Dinge einbrachten, die wir in unserem eigenen Leben gehört hatten – es gab eine schöne Balance, die sich real anfühlte, aber nicht übermäßig geschrieben war. Ich brauchte das irgendwie, als ich unterschrieben habe, da ich eine Weile nicht mehr viel Zeit in solchen Pubs verbracht hatte, also brauchte ich jemanden, der mir diese Stimme leiht. Wir haben uns um das Drehbuch gestritten, was hilfreich ist, da dieser Kampf im Drehbuch selbst vorkommt – zwischen den Mädchen und der Stadt.“
Es ist ein Kampf, der viel zum Nachdenken anregt und das Publikum herausfordert, genau wie es The Assistant tat. Green ist sich nicht sicher, was sie als Nächstes tun wird, obwohl es schon einige Ideen gibt, aber zwei Dinge sind sicher – sie will wieder mit Garner arbeiten (natürlich) und wie immer wird es die Zuschauer provozieren. Wir können es schon jetzt kaum erwarten.
The Royal Hotel wird am 3. November in die britischen Kinos kommen.
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