Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Alan Moore als Autor und Mitschöpfer von Watchmen, From Hell, V For Vendetta, The League of Extraordinary Gentlemen und zahllosen anderen Klassikern das Medium Comic in den letzten Jahrzehnten definiert, neu erfunden und in seltsamere Gefilde gebracht hat als jeder andere Autor.
Aber wie jeder, der seine Arbeit verfolgt hat, weiß, war seine Beziehung zur Industrie oft angespannt. Vor ein paar Jahren beschloss Moore, dass es endlich an der Zeit war, sich zurückzuziehen.
Doch der Verlust der Comics ist ein Gewinn für die Literatur. Letztes Jahr veröffentlichte der Autor Illuminations, eine großartige Sammlung von Kurzgeschichten, die die enorme Bandbreite seiner Phantasie zeigt und auf eine aufregende neue Phase des Schriftstellers hinweist.
Dennoch bleiben Comics ein wichtiger Teil von Moores Geschichte und auch von Illuminations selbst. Die längste Geschichte der Sammlung ‚What We Can Know About Thunderman‘ ist eine beißende Satire auf das Superheldengeschäft.
Jetzt, da das Buch als Taschenbuch erschienen ist, veröffentlichen wir eine längere Version eines Interviews, das ich letztes Jahr für SFX #359 geführt habe, mit zusätzlichen Zitaten, die zuvor aus Platzgründen gekürzt worden waren. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie viel von ‚Thunderman‘ auf Tatsachen beruht, welche Pläne er für das Long London Quintett hat und warum er das Medium Comic immer noch für „erhaben“ hält.
(Bildnachweis: Bloomsbury)
Newsarama: Die älteste Geschichte in Illuminations geht auf die Anfänge Ihrer Karriere zurück, aber Sie sind nicht gerade für Kurzgeschichten bekannt. Haben Sie sie die ganze Zeit über heimlich geschrieben?
Alan Moore: Ich fürchte, mein Arbeitsleben lässt das nicht zu. Ich bin irgendwie neidisch, wenn ich von Schriftstellern höre, die einfach eine Kurzgeschichte schreiben und sie in einen Kofferraum packen können, bis sie schließlich Hunderte von Geschichten zur Auswahl haben. So ziemlich alles, was ich je geschrieben habe, wurde sofort veröffentlicht, was eine gute Sache ist, aber es lässt mir nicht wirklich einen großen Fundus an unveröffentlichter Fiktion. Die Kurzgeschichten in Illuminations sind also, abgesehen von ein paar Auslassungen, die nicht so recht zu passen schienen, so ziemlich mein ganzes Leben in Kurzgeschichten.
Das ist der Kanon…
So ziemlich, bis ich mehr schreibe, falls und wenn das jemals geschieht.
Als wir alle Kurzgeschichten zusammenstellten, reichte es nicht einmal für eine Sammlung und so dachte ich: „Ich sollte vier neue Geschichten schreiben, das sollte die Sammlung abrunden.“ Ich habe die letzten vier Geschichten [im Buch] genutzt, um eine Menge Dinge zu tun, die in den vorangegangenen Geschichten noch nicht vorkamen. Ich wollte ein bisschen angeben. Ich wollte den Leuten zeigen, dass ich ein gewisses Spektrum habe.
Es zeigt definitiv eine Bandbreite. Sie haben alles, von einer Geistergeschichte über eine satirische Novelle über die Comic-Industrie bis hin zu ‚The Improbably Complex High Energy State‘, das als harte SF beginnt und dann fast zu einer romantischen Komödie wird. Nichts, was man vielleicht von Alan Moore erwartet…
Ich denke, das ist wahrscheinlich die lustigste der Geschichten, obwohl das nicht der einzige Humor darin ist.
Ich glaube, die Leute haben manchmal das Bild von mir als diesem düsteren, düsteren, dystopischen Typen. Ich lebe tatsächlich in einer Dystopie – ich wohne in Northampton, einer bankrotten und zusammengebrochenen Stadt in Mittelengland – aber der Humor stand schon immer im Vordergrund meiner Arbeit. Selbst in meinen düstersten Werken gibt es normalerweise ein paar gute Witze.
Diese Geschichte war eine Art Geschenk. Ich habe über die Auswirkungen der Entropie nachgedacht. Wenn alles in einem völlig desorganisierten Zustand niedriger Energie, eisiger Schwärze und Ruine endet, dann bedeutet das, dass es in einem sehr geordneten und komplexen Zustand hoher Energie begonnen haben muss. Wir wissen, dass das nicht der Fall war – zumindest nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe. Aber als ich diese Idee hatte und mich an die Boltzmann-Gehirne erinnerte, habe ich eine ziemlich gute Geschichte daraus gemacht.
Ich liebe die Wissenschaft aus vielen sehr ehrenwerten und respektablen Gründen, aber das, was ich wirklich an der Wissenschaft liebe, sind die Ideen. Es spielt keine Rolle, ob sie wahr sind oder nicht – nur als Ideen sind sie oft schön und nützlich. Sie ist eine Quelle außergewöhnlicher Konzepte.
(Bildnachweis: Future / Kevin Nixon für SFX)
Was finden Sie am Medium der Kurzgeschichte herausfordernd?
Es ist eine Herausforderung, sich etwas Neues einfallen zu lassen und es auf einer begrenzten Anzahl von Seiten zu erzählen, und sich dann für die nächste Geschichte etwas anderes einfallen zu lassen.
Ein Roman hat einen völlig anderen Charakter. Sie müssen denken: „Nun, ich werde wahrscheinlich jahrelang daran schreiben.“ Es ist eher ein Bauwerk. Aber Kurzgeschichten haben eine echte Energie, weil Sie nicht Jahre Ihrer Zeit investieren müssen.
Das hat sich bei ‚What We Can Know About Thunderman‘ herausgestellt, das eine Kurzgeschichte ist, denn wenn ich es als Roman begonnen hätte, wäre es ganz anders geworden. Ich hätte versucht, sie viel ernster zu gestalten. Es ging so schnell, es sprudelte nur so aus mir heraus. Ich glaube, ich schreibe in den Danksagungen, dass es wie ein Aufstoßen eines Furunkels war. Ich habe diese Geschichte also innerhalb von drei Monaten geschrieben und sie hat Romanlänge. Kurzgeschichten können also alles Mögliche sein – sogar verkappte Romane.
Es wirkt fast wie ein Gag, dass in dieser Kurzgeschichtensammlung ein ganzer geheimer Alan Moore-Roman versteckt ist. War das beabsichtigt?
Das war nicht beabsichtigt, obwohl es mir inzwischen gefällt.
Ich meine, ‚Thunder Man‘ war eine merkwürdige Geschichte. Ich hatte schon seit ein paar Jahren versucht, so etwas zu schreiben, und ich hatte sogar schon mit einer Geschichte begonnen, aber ich habe alles verworfen, weil sie kein richtiges Leben hatte. Mir wurde klar, dass das daran lag, dass ich die Geschichte in England angesiedelt hatte, wo ich meine ersten Erfahrungen mit der Comic-Industrie gemacht hatte. Aber dann wurde mir klar, dass England nicht der Ort ist, an dem sich die Comic-Industrie wirklich abspielt. Sie müssen an die Quelle gehen.
Und ich hatte auch andere vage Gedanken, die mir durch den Kopf gingen. Ich hatte über Superheldenkostüme und neurologische Abhängigkeit nachgedacht, seit ich einige interessante Artikel im New Scientist gelesen hatte, die darauf hinzudeuten schienen, dass sich ein Logo tatsächlich in das Gehirn eines Kindes einprägen kann, was, wie ich annehme, nicht überraschend ist, denn dafür sind Logos ja da!
Die meisten Superhelden lassen sich auf eine Farbkombination und ein Brustemblem reduzieren. Ich hatte ein seltsames Bild, das wie aus einem alten Superboy-Comic aussah, und ich hatte keine Ahnung, was es bedeutete. Es war das Bild einer normal gekleideten Person, die von links auf eine Art archetypisches Comic-Panel aus den 1960er Jahren mit einer faden Landschaft des Mittleren Westens zugeht, und auf der anderen Seite ein fantastisch kostümierter Superheld, und sie gehen aufeinander zu, als wollten sie sich die Hand geben. Das war die Grundlage für die Schlussszene. Es war eine wirklich interessante Erfahrung, diese Geschichte zu schreiben.
Lassen Sie uns die offensichtliche Frage stellen… ‚Was wir über Thunderman wissen können‘ ist eine Satire auf die Comic-Industrie. Wie viel davon ist wahr?
Einige der groteskesten Szenen habe ich verschönert und in einigen habe ich schlichtweg gelogen, aber ich denke, dass es den Charakter der Comicindustrie einfängt und viele der physisch entsetzlichsten Dinge darin sehr nah an der Realität sind.
Davon abgesehen ist es kein Schlüsselroman. Die meisten der darin vorkommenden Personen sind Kompositionen oder Erfindungen. Eines der Dinge, die mir am besten gefallen haben, waren die vielen Namen. Ich habe keine Ahnung, woher sie stammen: Jerry Binkall. Brandon Chuff. Worsley Porlock. Wenn solche Namen auftauchen, wissen Sie, dass Sie auf dem richtigen Weg sind.
(Bildnachweis: Mitch Jenkins)
Sie haben sich aus dem Comicgeschäft zurückgezogen und Sie haben schon früher über Ihre schlechten Erfahrungen mit der Branche gesprochen. Warum also kehren Sie jetzt zu diesem Thema zurück? Ist dies ein Exorzismus?
Das ist genau das richtige Wort. Ich habe die meisten meiner Comics verleugnet, darunter Watchmen, V For Vendetta, alle ABC-Sachen, alles, was ich nicht besitze. Das einzig Aktive, was ich tun konnte, war, sie zu verleugnen, was sehr schmerzhaft war. Ich habe eine enorme Menge an Arbeit und Energie und viel Liebe in all diese Projekte gesteckt und es fühlte sich ein wenig wie eine Amputation an, sie zu verleugnen.
Gleichzeitig war das aber auch die einzige Möglichkeit, das Gift herauszuschneiden. Ich habe von keinem dieser Werke eine Kopie. Ich werde sie mir nie wieder ansehen. Und selbst wenn ich darüber nachdenke, erinnere ich mich nur daran, dass mir meine Rechte an geistigem Eigentum gestohlen wurden und ich, als ich mich darüber beschwerte, als verrückter, wütender Kerl hingestellt wurde: „Alan Moore sagt ‚Runter von meinem Rasen‘.“ Und ja, gut, ich war ziemlich sauer, aber ich glaube nicht ohne Grund und auch die Behauptung, ich sei über alles wütend, ist eine Ausflucht. Es ist ein Mittel, um zu sagen: „Na ja, wenn er über alles wütend ist, dann müssen wir uns nicht darum kümmern, was er über die Art und Weise sagt, wie Menschen in der Comicindustrie behandelt werden, er ist einfach über alles wütend.“
Und wenn mir diese Dinge erst einmal aus den Händen genommen und zu Franchises gemacht worden sind, dann kann jeder damit machen, was er will, und das wird immer noch irgendwie mit mir in Verbindung gebracht werden.
Das Medium der Comics ist perfekt. Es ist erhaben. Die Comic-Industrie ist ein dysfunktionales Höllenloch. Warum also wollte ich in dieser Geschichte zu ihr zurückkehren? Wie Sie sagen, es ist ein Exorzismus. Wie eine der Figuren in ‚Thunderman‘ feststellt, ist es eine Sache, mit Comics aufzuhören, aber mit Comics aufzuhören ist etwas anderes, als nicht mehr an sie denken zu können. Beim Schreiben dieses Buches konnte ich eine ganze Menge loswerden. Darin kamen viele Dinge zum Ausdruck, die ich schon immer sagen wollte, aber ich hatte nie den richtigen Kontext, um sie zu sagen. Aber sie in einer Kafka-esken Satire zu sagen, das hat perfekt funktioniert. Und wenn ich von einer Kafka-esken Satire spreche, dann meine ich damit, dass Franz Kafka, während er seinen Anhängern und entsetzten Freunden seine Geschichten vorlas, fast zu sehr lachte, um die Zeilen herauszubekommen. Es ist schrecklich, abscheulich, entsetzlich – aber der Autor hat wahrscheinlich gekichert, als er es schrieb.
Sie haben Comics vorhin als „erhaben“ bezeichnet und man hat wirklich das Gefühl, dass Sie trotz allem immer noch eine Liebe zu diesem Medium haben. Ist das fair?
Auf jeden Fall. Ich hoffe, dass meine Liebe dazu rüberkommt; meine Liebe zu Jack Kirby und vielen anderen Künstlern und einigen der Autoren seiner Generation. Die Beschreibungen eines sechsjährigen Kindes, das einen Blick auf ein Comic-Regal wirft, hätten nicht geschrieben werden können, ohne meine Erinnerungen daran anzuzapfen, wie es war, als ich zum ersten Mal mit Comics in Berührung kam.
Das Medium ist zu allem fähig. Sein Potenzial ist noch fast völlig ungenutzt. Ich habe also versucht, meine Liebe zu diesem Medium und zu einigen der wunderbaren Menschen, die daran gearbeitet haben, zum Ausdruck zu bringen und auch mein Entsetzen darüber zum Ausdruck zu bringen, dass dieser kleine Ableger, das Superheldengenre, zu einer Monokultur geworden ist, die Gefahr läuft, zumindest einen beträchtlichen Teil des Comicmediums mit sich zu reißen, wenn Superheldenfilme endlich uninteressant werden. Wenn das passiert, mache ich mir Sorgen, dass viele Comicläden nicht mehr weiterbestehen können und viele interessante unabhängige Comics vielleicht keine Absatzmärkte mehr haben werden.
(Bildnachweis: Future / Kevin Nixon für SFX)
Konzentrieren Sie sich jetzt auf die Literatur und sind Sie mit dieser Entwicklung zufrieden?
Viel glücklicher. Ich glaube, die letzten vier Geschichten in Illuminations geben mir das Gefühl, dass ich einen gewissen Schwung und eine Menge Enthusiasmus habe. Ich bin jetzt frei und die ganze Arbeit, die ich mache, ist meine eigene Arbeit und ich werde auf legitime Weise dafür belohnt. Also ja, das ist herrlich. Es ist eine gute Art zu enden und ich bin wirklich sehr zufrieden mit der Arbeit, die ich mache.
Als nächstes steht das Long London Quintet auf dem Programm. Was können Sie uns darüber erzählen?
Ich bin etwa zur Hälfte mit dem ersten Buch fertig, das The Great When heißt. Ich bin wirklich sehr zufrieden damit. Es ist ganz und gar nicht wie Illuminations oder Jerusalem. Dieses erste Buch spielt im Jahr 1949, ich versuche also, die Mentalität dieser Zeit heraufzubeschwören. Der Protagonist ist 18 Jahre alt und weiß sehr wenig über die Welt. In den nächsten drei oder vier Büchern wird er erwachsen werden und die Zeitspanne wird sich ändern. Ich gehe davon aus, dass es für jedes Buch einen anderen Stil geben wird.
Haben Sie schon einen Plan für die gesamte Serie?
Ich habe eine funktionierende Handlung, die mich durch alle fünf Bücher führen wird. Aber eine Handlung ist das Geringste in einem Buch. Die Charaktere, die eigentliche Prosa, das Erzählen der Geschichte, das sind alles Dinge, die – zumindest für mich – viel wichtiger und interessanter sind. Wenn ich weiß, dass die Handlung funktioniert, ist das großartig, und dann kann ich alles Mögliche an fabelhaftem Drumherum darauf stapeln.
Bei diesem ersten Buch wusste ich, dass ich Dinge einrichten musste, die sich durch die ganze Serie ziehen würden. Aber auf der anderen Seite versuche ich, so viel wie möglich offen zu lassen, um es frisch zu halten. Ich habe wirklich seltsame Ideen und denke: „Oh ja, das muss ich schreiben“, ohne eine klare Vorstellung davon zu haben, wie sie in die Handlung passen, aber ich bin zuversichtlich, dass sie hineinpassen werden. Ich taste mich also langsam in das Gebiet von Long London vor und lerne es kennen, so wie ich hoffe, dass die Leser es auch tun werden. Es ist ein ziemlich guter Ort, um zu sein.
Illuminations von Alan Moore ist jetzt bei Bloomsbury erschienen.
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