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Abgesehen von ein paar Versuchen mit Computerspielen, einigen Auftritten in Zeichentrickfilmen und einer Mountain Dew-Werbung aus dem Jahr 2021 haben die Gremlins – sowohl als bösartige Kreaturen als auch als Franchise – seit der Fortsetzung Gremlins 2: The New Batch aus dem Jahr 1990 relativ unangetastet überlebt. Man könnte fast sagen, der Mythos der Kreaturen war so etwas wie ein Geheimnis.
Die ausführenden Produzenten Tze Chun und Brendan Hay werden das mit der neuen Zeichentrickserie Gremlins: Secrets Of The Mogwai endlich ändern. Diese Ursprungsgeschichte zeigt, wie die 10-jährige Version von Sam Wing – der zum Besitzer des Antiquitätenladens heranwächst, in dem wir die Mogwai 1984 zum ersten Mal treffen – Gizmo trifft und eine Reihe von Abenteuern für die beiden beginnt.
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(Bildnachweis: Future)
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Hay sagt, dass sie „einfach versucht haben, einen Weg zu finden, das in eine Geschichte zu übersetzen, die immer noch eine Verbindung zu den Gremlins-Filmen hat. Tze ist auf etwas gestoßen, das ich unglaublich nützlich fand und seitdem ständig wiederhole – eine Geschichte für Kinder zu erzählen, die in der realen Welt spielt.“
Die Geschichte spielt in den frühen 1900er Jahren, vor dem Hintergrund Chinas und der damit verbundenen Mythologie, mit der Chun aufgewachsen ist. „Eines der Dinge, über die wir gesprochen haben, war, dass die Geister und Kreaturen aus der chinesischen Mythologie, die unsere Hauptfiguren auf ihrer epischen Reise umgeben, klanglich den Mogwai sehr ähnlich sind, d.h. sie sind unheimlich, gruselig und lustig. Aber sie haben auch alle ihre eigenen, einzigartigen Persönlichkeiten.“
Einen Klassiker neu erfinden
(Bildnachweis: Max)
„Amblin hat uns als Partner die Schlüssel zur Gremlins-Franchise gegeben und uns wirklich ermutigt, eine Mythologie um die Mogwai zu schaffen“, erklärt Chun. „In den Originalfilmen gibt es natürlich nicht viele Erklärungen dafür, wie sie dorthin gekommen sind. Wir sahen [dies] als die Möglichkeit, in eine Zeit zurückzureisen, in der die Menschen wirklich wussten, woher die Mogwai kamen, und diese Mythologie auszugraben. Wir werden also in der ersten Staffel eine Menge über Dinge erzählen, die Sie vielleicht noch nicht über die Mogwai wussten, und auch über den Ursprung der Mogwai selbst.“
„Wir haben auch mit Joe Dante gesprochen“, sagt Hay beiläufig, „denn er hat uns bei dem Projekt beraten. Wir haben ihn gefragt: ‚Hatten Sie eine Vorlage für die Mogwai? Gibt es etwas, das Sie mit den Mogwai machen wollten, das in den Filmen nicht vorkommt?‘ Joe war wunderbar und hat uns sehr unterstützt. Er hat uns auch gesagt, dass alles, was er mit den Gremlins machen wollte oder konnte, in den beiden Filmen vorkommt. Er sagte: ‚Wir haben nichts unversucht gelassen, wir haben alles genutzt, was wir konnten.‘ Die einzigen Dinge, die sie nicht gemacht haben, waren, weil die Puppen es nicht zuließen. Also hat er uns im Laufe der Zeit ein paar Vorschläge für Gags mit den Gremlins gegeben und so weiter.“
Hay sagt, dass die Fragen, die die Originalfilme aufgeworfen haben, „eine Art Chance sind, in diese einzutauchen und zu versuchen, sie zu beantworten oder zu erweitern.“ Chun fügt hinzu, dass die Serie „weit zurückgehen wird“ – was bedeutet, dass wir nicht nur die „Urheimat der Mogwai“, das Tal der Jade, sehen werden, sondern auch, wie sie dorthin kamen. „Welche anderen Geschichten können wir in dieser Welt erzählen?“, überlegte er zu Beginn der Serie. „Wir haben auf jeden Fall versucht, die Geschichte vor dem spezifischen Hintergrund und der kulturellen Mythologie Chinas zu erzählen. Aber es liegen viele Jahre zwischen dem 10-jährigen Sam Wing und dem Herrn Wing, den Sie in den Filmen sehen…“ Hay weitet sich ein wenig aus. „Es gibt viele Geschichten in alle Richtungen. Wir deuten auf jeden Fall einige der Geschichten an, die vorher stattfinden, und zeigen kleine Teile davon. Aber es gibt noch viel, in das wir eintauchen können, wenn wir können.“
Apropos andere direkte Verbindungen zu den Filmen – von denen es, wie zu erwarten, viele gibt – sie sind nicht nur visuell, denn der Billy-Darsteller Zach Galligan kehrt zurück. „Wir haben auch einen weiteren Darsteller aus den Original-Gremlins-Filmen, der in der ersten Staffel auftaucht“, neckt Hays. „Aber es gibt auch eine Verbindung zum Design, z.B. hat unser Designteam Gizmos Kiste aus dem Originalfilm mitgebracht, so dass wir sehen können, was sie für Sam Wing und Gizmo bedeutet und wie sie zu Gizmos Zuhause wurde. Es gibt eine Menge subtiler Ostereier“, fügt er hinzu, „wie z.B. die Verwendung von Jerry Goldsmiths Originalmusik oder neue Aufnahmen davon von unserer Komponistin und ihrem Orchester, und dann mein Favorit…“ er schweift ab. „Ich werde mich überraschen lassen!“
Geben Sie uns mehr Gizmo
(Bildnachweis: HBO)
Bei der Ankündigung der Serie wurde bekannt gegeben, dass sie von Anfang an auf zwei Staffeln angelegt ist, was bedeutet, dass Gizmo noch mehr Abenteuer erleben wird. „Staffel zwei wird sie an einen neuen Ort bringen“, sagt Chun. „Aber es gibt eine Menge Hintergründe zu erkunden und eine Menge Orte, an denen unsere Hauptfiguren Abenteuer erleben können. Schon beim Schreiben der ersten Staffel, ja sogar schon beim ersten Pitch der ersten Staffel, haben wir darüber gesprochen, wie eine zweite Staffel aussehen könnte. Wir waren wirklich froh, dass unsere Partner bei Warner Bros und Amblin und Max gespannt waren, welche Abenteuer sie als nächstes erleben. Wir hoffen alle, dass dies erst der Anfang für unsere Crew ist.“ Hay lacht. „Wir haben über Ideen gesprochen, die uns definitiv Jahrzehnte weiter und weiter in die Zukunft führen, um sie schließlich mit dem Film zu synchronisieren. Es würde mehr als 10 Staffeln dauern, bis wir die 80er Jahre erreichen, aber wir haben definitiv Ideen für andere Orte, an die wir mit Sam und Gizmo und den Gremlins im Allgemeinen gehen wollen.“
Was die Zukunft nach den Originalfilmen angeht, sind sich die beiden einig, dass eine Fortsetzung des Gremlins-Mythos nicht ihr Weg ist. „Ich würde sehr gerne Gremlins 3 sehen“, sagt Hay, „[aber] ich würde nicht die Person sein wollen, die ihn machen muss. Als Fan würde ich es absolut lieben. „Joe hat ein großartiges Zitat, dass er sein Bestes getan hat, um Gremlins 2 sequenzsicher zu machen, dass man keinen weiteren Film nach Gremlins 2 machen kann. Dieser Film ist einfach ein so perfekter Abschluss für alles. Ja, das ist eine Herausforderung für jemand anderen!“
Zu den Herausforderungen, die die Arbeit an einer weltweit beliebten Marke mit sich bringt, sagen die beiden, dass die Unterstützung von Amblin von Anfang an entscheidend war. „Das gab uns definitiv das Selbstvertrauen, eine Geschichte zu erzählen, die nicht nur ein episches Action-Abenteuer mit ein paar Gruselfaktoren und realen Einsätzen ist, sondern wirklich dem Amblin-Stil der Filme entspricht, mit denen wir aufgewachsen sind“, erklärt Chun. „Wir haben uns oft auf Raiders Of The Lost Ark und The Goonies bezogen – dieses Gefühl der Spannung, des Abenteuers und der Verwunderung. Diese Serie hat wirklich viel von der DNA dieser Filme, mit denen Brendan und ich aufgewachsen sind.“ Hay stimmt dem zu. „Wenn man in etwas eintaucht, das man liebt, und mit etwas spielt, das einem am Herzen liegt, gibt es einen gewissen Druck, es gibt ein Zögern, aber es macht auch einfach so viel Spaß. Mit all den Amblin-Filmen zu spielen, die wir lieben, im Sinne des Tons – nicht dass wir Dinge von ihnen übernehmen – aber einfach mit Dingen zu spielen, die man liebt… Es ist schwer, daran keine Freude zu finden.“
Die Dinge familienfreundlich halten
(Bildnachweis: Max)
Eine weitere Gemeinsamkeit der 80er-Jahre-Abenteuer von Amblin ist das Gruseln – etwas, wovor diese Serie nicht zurückschreckt. Oft auf ganz überraschende Weise… „Eines der Dinge, über die wir von Anfang an viel gesprochen haben, war, dass wir sicherstellen wollten, dass es eine Co-Viewing-Show ist und dass Kinder sie sehen können, aber auch Eltern sie mit ihren Kindern sehen können“, sagt Chun. „Wir wollten etwas in der Serie schaffen, das für jeden geeignet ist, so dass die ganze Familie sie gemeinsam sehen kann, sogar Teenager, und das bedeutete, dass wir einige der Gruselgeschichten etwas weiter treiben mussten.“
„Eines der Dinge, die wir bei Gremlins festgestellt haben, war – als zwei Menschen, die ebenfalls von Gremlins traumatisiert wurden, als wir in dem Alter waren, in dem unsere Zuschauerschaft sein könnte – eines der Dinge, die im Gremlins-Ton wirklich hilfreich sind, ist, dass es wirklich beängstigend sein kann, weil es, nachdem man mit dem Erschrecken fertig ist, auch mit etwas Gelächter unterbrochen wird. So ist man tatsächlich in der Lage, es ein wenig beängstigender zu machen, weil es das Sicherheitsnetz gibt, okay, man hat Angst davor, aber es ist auch komisch und urkomisch zur gleichen Zeit.“
Es gibt eine bestimmte Szene, die wir Ihnen nicht vorenthalten wollen, über die Chun witzelt, dass sie „definitiv das sechsmonatige Hin und Her mit [den] Standards und Praktiken [des Senders] wert war“. Hay erklärt weiter. „Wenn Sie sich die Originalfilme noch einmal ansehen, dann sehen Sie, dass mit Ausnahme von Mama in der Küche mit den Gremlins, die wunderbar blutig ist, die Gewalt eher angedeutet als dargestellt wird. „Das wurde zu etwas, das die Originalfilme auf diese Weise ehren kann, indem wir uns an diese Regeln halten. Es ist schrecklich, was passiert, aber es wird auch nicht gezeigt. Es ist eher angedeutet. Machen Sie eine gute Aufnahme der Reaktion, eine gute Aufnahme der Folgen und so weiter. Das wurde also unser Weg, um sicherzustellen, dass wir Kinder auch heute noch traumatisieren, ohne super-grafisch zu sein.“
„Als wir die Serie geschrieben haben, wollten wir sicherstellen, dass sich jede Staffel so groß und episch anfühlt wie ein Blockbuster-Film, und dafür muss der Einsatz am Ende wirklich groß sein“, sagt Chun. „Es geht nicht nur um China, sondern auch um die Welt.“ Hay fügt hinzu: „Als wir uns dem Ende dieser Staffel näherten, hatten wir definitiv eine Episode, bei der alle Beteiligten sagten: ‚Oh mein Gott, das ist erschütternd, ich kann nicht glauben, dass ihr das gemacht habt.
Hay nennt die Filme Spider-Verse und Der gestiefelte Kater als Beispiele für ähnliche „unterschiedliche Stile und fortschrittliche Erzählweisen“, die „gewichtige Themen anpacken und echte Einsätze und Konsequenzen haben.“ Er lächelt. „Wir hoffen, ein Teil dieser wachsenden Bewegung von Animationsfilmen zu sein, die wirklich für jedermann geeignet sind, nicht nur für Kinder oder ekelhaftes Zeug für Erwachsene, und sie allen zugänglich zu machen. Und wie fühlt es sich an, eine sträflich vernachlässigte Serie wieder aufleben zu lassen? Chun gluckst. „Hoffentlich können wir die verlorene Zeit wieder aufholen.“
Gremlins: Secrets Of The Mogwai können Sie jetzt auf BBC iPlayer und MAX streamen. Weitere Informationen finden Sie in unserer Liste der TV-Serien, die 2023 und danach auf Sie zukommen.