Es gibt keine Aufzeichnungen über die Stalker-Vorschau, die ich vor über 20 Jahren zum ersten Mal in einer Ausgabe der Zeitschrift PC Gamer gelesen habe. Also erzähle ich sie Ihnen wie ein Märchen aus der Sperrzone, das bei einer Flasche Wodka erzählt wird. Man sagt, dass es einen Shooter gibt, bei dem sich keine Mission zweimal auf dieselbe Weise spielt. Beim ersten Versuch kämpft man vielleicht gegen eine Bande von Banditen in einer alten Fabrik um den Besitz eines Artefakts. Beim zweiten Mal finden Sie dieselben Banditen vielleicht schon tot vor, zerfleischt von einem Rudel mutierter Hunde.
Die Geschichten der frühesten Versionen von Stalker: Shadow of Chornobyl haben alle diese unvorhersehbare Qualität. Sie beschreiben ein „A-life“-System, das es NSC-Stalkern ermöglichte, Aufträge von Händlern anzunehmen und auf eigene Faust in die Zone aufzubrechen, mit neutralen Parteien zu handeln und die Feinde zu bekämpfen, denen sie begegneten. Diese Aktivitäten fanden unabhängig davon statt, wo sich der Spieler befand oder was er gerade tat. Im Jahr 2004 berichtete GSC Game World den Journalisten, dass die KI-Stalker die besten der acht Enden des Spiels erreichen konnten, indem sie das Geheimnis der Zone für sich selbst aufdeckten.
Man kann gar nicht genug betonen, wie anomal und leuchtend Stalker zu dieser Zeit war. Open-World-FPS gab es damals einfach noch nicht – obwohl die weitläufigen Außenlevel von Cryteks Südpazifik-Sandkasten Far Cry bereits darauf hindeuteten. Die Art und Weise, wie die Entwickler diese neue Dimension steuern würden, stand noch nicht fest, und Stalker deutete an, dass das Genre eine neue Dynamik entwickeln würde. In den Shootern der 90er Jahre waren wir die Helden von weitgehend vorbestimmten Abenteuern. Aber in der Zone waren wir nur eine weitere Leiche, die ein wenig zu warm für den Leichenwagen war. Und wenn wir die Gelegenheiten, die sich im tiefen und gefährlichen Herzen von Tschernobyl boten, nicht nutzten, dann tat es jemand anderes.
Stalker 2: Schatten von Tschernobyl – Die große Vorschau
Im Vorfeld der Rückkehr von Stalker beantwortet GamesRadar+ alle Ihre Fragen zu The Zone. In unserer Stalker 2: Heart of Chornobyl – Die große Vorschau findet ihr praktische Eindrücke, Interviews und alles, was dazwischen liegt.