Ich sehe zu, wie Nightingale Art Director Neil Thompson einem Riesen ins Gesicht schießt. Die handgeführte Demo des kommenden Open-World-Survival-Abenteuers von Inflexion hat die Sache ins Rollen gebracht, und das Chaos steht unmittelbar bevor. Zusammen mit zwei anderen Teammitgliedern erklärt Thompson, dass der Riese eine von mehreren Apex-Kreaturen ist, denen Sie begegnen können. Diese Bestien sind weitaus zäher und mächtiger als die meisten anderen und es wird ein harter Kampf auf Sie zukommen, wenn Sie es wagen, sich mit ihnen anzulegen, was ich gleich am eigenen Leib erfahren werde. Wenn Sie diese mächtigen Wesen besänftigen wollen, können Sie ihnen ein Opfer bringen, aber das gefällt ihnen vielleicht nicht immer. Nachdem er dem Riesen ein Fernrohr gegeben hat, von dem er nicht begeistert ist, gibt Thompson einen Schuss direkt zwischen die Augen ab und erweckt seinen Zorn.
Um den Hals des Riesen hängt ein Medaillon, das tödliche rote, laserähnliche Strahlen auf Thompson abfeuert, der daraufhin hoch in die Luft geschleudert wird. Glücklicherweise ist der Regenschirm in Nightingale sehr nützlich, denn er ermöglicht es Ihnen, anmutig und vor allem sicher wieder auf den Boden zu schweben. Natürlich müssen Sie sich immer noch mit dem wütenden Riesen herumschlagen, aber was mich in der Demo wirklich fesselt, ist die merkwürdige Umgebung, die aus verschiedenen Reichen besteht, und all die Ausrüstung, die zu der alternativen viktorianischen Welt passt, die das Team von Inflexion geschaffen hat. Als jemand, der schon immer ein Faible für Geschichte und ein großes Interesse an der viktorianischen Ära hatte, hat Nightingale einen besonderen Reiz und ich nutze die Gelegenheit, um Thompson zu fragen, warum sich das Team dafür entschieden hat, ein PvE-Survival-Crafting-Erlebnis in dieser Zeitspanne zu entwickeln.
„Wir haben bei BioWare viel mit High Fantasy (Dragon Age) und Sci-Fi (Mass Effect) gearbeitet, und wir wollten uns von diesen Dingen entfernen“, sagt Thompson. „Aaryn [Flynn] und ich haben uns von dem Buch Jonathan Strange and Mr. Norrell von Susanna Clarke inspirieren lassen, das in der napoleonischen Zeit spielt und in dem es um Magie als akademische Beschäftigung geht: Was passiert, wenn man den Schleier zwischen den Welten durchstößt und welche Folgen das hat?“
„Und als wir anfingen, Reiche, Portale und Magie zusammenzubringen, dachten wir, wir wollen nicht in der napoleonischen Zeit spielen, wir wollen keine Science-Fiction sein“, fährt Thompson fort. „Wir interessieren uns beide sehr für das viktorianische Zeitalter, eine sehr reiche Epoche, reich an Entdeckungen und technologischer Innovation. Und das schien uns einfach perfekt zu passen. Wir konnten unsere Realm Walker losschicken, sie konnten mit relativ moderner Ausrüstung ausgestattet werden, was Waffen und so weiter angeht. Aber trotzdem waren sie nicht so gut vorbereitet wie in einer Science-Fiction-Umgebung, in der es Rüstungen und all das andere gibt. Und so hat sich alles irgendwie zusammengefügt.“
Magie erschaffen
(Bildnachweis: Inflexion Games)Gamescom 2023
(Bildnachweis: Gamescom)
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Das Spiel spielt im Jahr 1889. Die Welt wurde von einem kosmischen Miasma heimgesucht, das auf die Erde herabgestiegen ist. Nightingale ist der Name der letzten menschlichen Stadt, die noch übrig ist, wie Thompson erklärt. Nachdem sie in Stücke gerissen wurde, machen Sie sich auf den Weg, um zu versuchen zu überleben und durch verschiedene Reiche zu reisen, um als Realmwalker den Weg zurück zu finden. Das Abenteuer erforscht die Beziehung zwischen der Menschheit und den Fae – geheimnisvollen Kreaturen mit magischen Fähigkeiten, die die Reiche bewohnen. Die Demo beginnt mit einem kleinen Einblick in die Charaktererstellung, mit verschiedenen Optionen zur Anpassung des Aussehens Ihres Realmwalkers – bis hin zur Wahl des Stils und der Farbe Ihrer Wimpern. Sie können auch zwischen verschiedenen Schwierigkeitsstufen wählen, wobei die härteste Option ‚Extrem‘ Sie von Anfang an nur in Unterwäsche ausstattet.
Der Anfang des Abenteuers dient dazu, Ihnen die Handwerks- und Überlebensaspekte von Nightingale näher zu bringen. Sie bauen einfache Konstruktionen, wie z.B. ein Zelt aus Stöcken, und verwalten Ihre Ausdauer-, Hoffnungs- und Gesundheitsleisten. Hoffnung ist besonders wichtig, da sich Ihre Ausdauer nicht mehr erholen kann, wenn sie zu niedrig ist. Mit zunehmendem Spielfortschritt wird das Handwerk immer fortschrittlicher, mit dem Ziel, Ihr eigenes Anwesen zu errichten.
Nightingale verfügt über ein einzigartiges Reichskartensystem, bei dem Sie eine Biomkarte, eine Haupt- und eine Nebenkarte auswählen, aus denen dann ein Reich entsteht, das am besten zu Ihrer Auswahl passt. Thompson erklärt, dass dies für viel Abwechslung sorgt, da jedes Reich eine andere Machtstufe hat, die eine bessere Ausrüstung erfordert, je höher sie ist. Sie können überall in einem Realm bauen, und wenn Ihnen ein Realm besonders gut gefällt, können Sie es zu Ihrem Heimatrealm machen, um dort Ihr Anwesen zu errichten. Wir sehen, wie das Bauen funktioniert, und es sieht so aus, als wäre es leicht zu verstehen. Sie können aus verschiedenen Baustilen und Strukturen wählen und diese auf einem Raster platzieren, um Ihr ideales Anwesen zu errichten.
Auch die Herstellung von Waffen und Ausrüstung ist ein wichtiger Bestandteil des Spiels. Zu Beginn können Sie grobe Werkzeuge herstellen, aber im Laufe des Spiels können Sie Ihre eigenen Waffen zusammenstellen und sie an einer Werkbank mit Zaubern verzaubern. Alle Ausrüstungsgegenstände, die ich sehe, sehen passend zur damaligen Zeit aus und verleihen dem Ganzen einen viktorianischen, fantasievollen Touch, der mir sehr gut gefällt.
Eigenschaften der Kreaturen
(Bildnachweis: Inflexion Games)
Ich sehe auch aus erster Hand, wie vielfältig die Biome der Reiche sein können und wie groß und offen sie sind, als Thompson und das Team einige verschiedene Beispiele zeigen, von einem üppig grünen Waldgebiet bis hin zu einem mit Sumpfland. Ersteres beherbergt eine gesprenkelte Kreatur, die aus Holz zu sein scheint, während eine andere, die ich sehe, wie ein gelber Elefant mit abgerundeten Stoßzähnen aussieht. Alle Kreaturen in Nightingale sind größtenteils passiv, reagieren aber, wenn Sie sie angreifen, so wie es der mächtige Riese gegen Ende der Demo-Session tat. Die Fae-Designs sind auffallend und fantasievoll, sie lehnen sich an die Fantasie des Settings an und erwecken es zum Leben.
„Bei den Kreaturendesigns wollten wir eine Art Sci-Fi-mäßige Kreaturen vermeiden“, sagt Thompson. „Nightingale ist sehr stark in der nordeuropäischen Folklore und den Gebrüdern Grimm verwurzelt, das sind meine Inspirationen dafür. Wir haben versucht, einen Hauch davon in das Kreaturendesign einfließen zu lassen. Dinge wie die Harpyie wurden von Del Toros Film Mimic inspiriert, in dem es sich im Grunde um ein Insekt in der U-Bahn handelt, das aber aussieht, als wäre es ein Mensch, wenn es dasteht. Das ist eine wirklich interessante Idee. Wenn Sie die Harpyien sehen, haben sie ein menschliches Gesicht, und wenn sie mit geschlossenen Flügeln dastehen, sehen sie wie eine alte Frau aus. Aber wenn sie ihre Flügel öffnen, haben sie natürlich Zähne und Klauen. Es war wichtig, mit diesen Ideen zu spielen und den Kreaturen einen ganz eigenen Charakter zu geben, der sie im Grunde nur interessanter und vielfältiger macht.“
(Bildnachweis: Inflexion Games)
„Ich bin sehr davon inspiriert, ein Erlebnis zu schaffen, bei dem die Spieler das Gefühl haben, dass sie ihre eigene Geschichte effektiv erzählen können.
Neil Thompson, künstlerischer Leiter
Der Schauplatz und seine Kreaturen sind auch sehr geheimnisvoll. Nightingale ist in erster Linie eine Sandbox-Erfahrung, in der die Spieler ihre eigenen Geschichten schreiben können. Die Entscheidung, in diese Richtung zu gehen, war eine „sehr bewusste“, wie Thompson erklärt, aber es gibt auch Überlieferungen zu finden und Erzählstränge zu entdecken.
„Ich bin sehr davon inspiriert, ein Erlebnis zu schaffen, bei dem die Spieler das Gefühl haben, dass sie ihre eigene Geschichte effektiv erzählen können“, sagt Thompson. „Das ist das Sandkastenelement von Nightingale. Es gibt Erzählstränge, es gibt NSCs, die Sie treffen können, es gibt eine sehr tiefe Geschichte, die das Spiel umgibt und über die Sie im Laufe des Spiels mehr erfahren können.“
„Wenn Sie das Spiel spielen möchten, ohne jemals mit einem NSC in Kontakt zu treten, können Sie das tun – abgesehen von Puck [der als Ihr Führer fungiert] natürlich. Aber Sie können die Systeme auch einfach in einer Art Sandkasten spielen. Es ist uns wichtig, die Geschichte so zu gestalten, dass die Spieler das Gefühl haben, dass es eine gut durchdachte Welt und ein Universum gibt, das sie umgibt. Und wenn sie tiefer einsteigen möchten, können sie das natürlich auch.“
Nightingale wird in der Early Access-Phase erscheinen. Das Team hat bereits viele Rückmeldungen von Spielern genutzt, um Features wie eine Third-Person-Perspektive und einen Arachnophobie-Modus einzubauen, bei dem die Beine von Spinnen entfernt werden und sie stattdessen winzige Flügel bekommen. In Nightingale sind viele interessante Konzepte im Spiel, und da das Team das Spiel immer weiter verbessert, freue ich mich schon darauf, selbst zu entdecken, wie es sich entwickelt.
Nightingale wird am 22. Februar 2024 im Early Access für PC erscheinen. Was Sie sonst noch erwartet, erfahren Sie in unserer Übersicht der neuen Spiele für 2023 und darüber hinaus.