Suicide Squad: Kill the Justice League hat bisher eine wechselvolle Reise vor der Markteinführung hinter sich. Rocksteady Studios, der Schöpfer der Batman Arkham-Reihe, hat bei der Vorstellung des Spiels viel darüber geredet, in welche Richtung der geschätzte Entwickler diese neue Variante des DC-Universums lenken würde. Mit vier spielbaren Charakteren – die in der übergreifenden Geschichte dieser Welt sonst eher die Rolle von Superschurken spielen – und einem Online-Koop-Modus spekulierten die Fans darüber, wie Kill the Justice League auf den Grundlagen von Arkham Asylum (2009), Arkham City (2011) und Arkham Knight (2015) aufbauen könnte und wie diese Bande von Schurken für mehr komödiantischen Spielraum sorgen könnte.
Zurück ins Jahr 2020
(Bildnachweis: Rocksteady)
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Eine Reihe von Verzögerungen mag auf frühe Probleme hinter den Kulissen hingedeutet haben – Suicide Squad: Kill the Justice League wurde deshalb in GamesRadars eigenen Big In 2022- und Big In 2023-Jahresanfangsfeiern vorgestellt -, aber erst Anfang dieses Jahres machten sich potenzielle Spieler merklich Sorgen um Rocksteadys nächstes erwartetes Projekt. Das Spiel Suicide Squad sieht nicht schlecht aus, aber nach Avengers und Gotham Knights ist es unmöglich, begeistert zu sein, sagte mein GR+ Kollege Dustin Bailey damals, als er über die Bestätigung von Battle Passes und Ausrüstungswerten während eines Sony State of Play Showcase im Februar nachdachte.
Kurz darauf wurde Suicide Squad: Kill the Justice League erneut verschoben, da die Entwickler mehr Zeit brauchten, um „die beste Qualitätserfahrung“ zu liefern. Jetzt, vor dem geplanten Start des Spiels am 2. Februar 2024, hat Rocksteady eine neue Videoreihe gestartet, in der wir genauer erfahren, was wir erwarten können.
Die große Frage ist jedoch: Sieht Kill the Justice League in der Zwischenzeit nicht mehr so aus wie das Online-Spiel mit Beutefunktion und Live-Service, das letztes Jahr vorsichtig den Kopf über die Brüstung gesteckt hat?
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(Bildnachweis: Rocksteady)
„All das soll nicht heißen, dass ich von Suicide Squad: Kill the Justice League nicht abgeschreckt bin, sondern dass ich immer noch so fasziniert bin wie eh und je.
Die erste Episode der neuen Videoserie mit dem Titel ‚Suicide Squad Insider‘ konzentriert sich auf die Geschichte und das Gameplay. Ich habe sie mir ein paar Mal angesehen – etwa 20 Minuten Spielmaterial, ergänzt durch sprechende Köpfe und Zwischensequenzen – und ich kann die obige Frage immer noch nicht mit Sicherheit beantworten.
Die Zwischensequenzen sehen zum Beispiel atemberaubend aus. Die Gesichtsanimationen und die eigenwilligen Bewegungen des Suicide Squad-Quartetts, bestehend aus Harley Quinn, Deadshot, Captain Boomerang und King Shark, gehören zu den besten, die ich je gesehen habe – selbst im Vergleich zu Peter Parker und Miles Morales in Marvel’s Spider-Man 2. Dies wird nicht das letzte Mal sein, dass ich Vergleiche zwischen Insomniacs klassenbestem Superheldenspiel ziehe, aber ich werde alles tun, was ich kann, um fair zu sein, wenn ich sie Seite an Seite stelle.
Im Kampf sieht Kill the Justice League schnell und wütend aus, wobei einige von Arkham inspirierte Features zurückkehren, wie z.B. ein neu gestaltetes Arkham-Zählersystem. Die Kämpfe sehen definitiv schwebender aus als das, was wir aus den Batman Arkham-Spielen gewohnt sind – aber ich bin bereit, einen Teil davon der Tatsache zuzuschreiben, dass die Fortbewegung auf hohem Niveau, mit Parkour und unter Überwindung der Schwerkraft, hier eine so wichtige Rolle spielt. Was ich hingegen weniger bereit bin zu übersehen, ist, wie leer die Stadt Metropolis wirkt. Sie sieht riesig aus, sicher, mit vielen Gipfeln und Tälern, die eindeutig dazu gedacht sind, vertikale Angriffe zu fördern, aber von dem, was wir bisher gesehen haben, sieht sie ziemlich leer und ohne Leben und Charakter aus.
Dies scheint nicht nur im Widerspruch zu den charismatischen Bösewichten und den vorübergehend bösen Guten zu stehen, deren Weg wir hier verfolgen, sondern es steht auch im Widerspruch zu den Schauplätzen der Arkham-Reihe und sogar zu den Marvel’s Spider-Man-Spielen. Von Arkham Asylum über Arkham City bis hin zu NYC, wie es in Spideys erstem und zweitem Abenteuer vorkommt, waren lebendige Schauplätze schon immer ein zentraler Bestandteil der besten Superheldenspiele. Das ist zwar ein Klischee, aber ich finde, es stimmt: Ein gutes Videospielsetting kann genauso zu einer zentralen Figur werden wie der Protagonist eines Spiels selbst.
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(Bildnachweis: Rocksteady)
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Auch hier möchte ich keine unfairen Vergleiche zwischen Marvel’s Spider-Man 2 und Kill the Justice League anstellen – vor allem, wenn man bedenkt, dass letzteres noch einige Monate von der Veröffentlichung entfernt ist – und es ist wohl ähnlich ungerecht, Rocksteadys neuestes Spiel mit seinem Backkatalog zu vergleichen. Aber in Wirklichkeit ist es genau das, was zahlende Spieler tun werden. Wenn es sich um einen Live-Shooter handelt, wird Kill the Justice League mit seinen Genrekollegen verglichen werden. Wenn es tatsächlich durchgängig als Einzelspielerspiel gespielt werden kann, wie es die Entwickler bisher angekündigt haben, dann wird es an der Konkurrenz gemessen werden, von der das neueste Spiel Marvel’s Spider-Man 2 ist. Die Erzählung, die Kampfmechanik, die Fortbewegung, die Missionsstruktur – all diese Dinge können für sich stehen und bis zu einem gewissen Grad unabhängig voneinander beurteilt werden, aber ein geistloses Setting wahrscheinlich nicht.
Was nicht heißen soll, dass ich von Suicide Squad: Kill the Justice League nicht abgeschreckt bin. Tatsächlich bin ich immer noch so fasziniert wie eh und je. Ich war es, der die beiden bereits erwähnten Einträge von GR+ zu Big In 2022 und 2023 für dieses Spiel verfasst hat, und als langjähriger Fan der Arbeit von Rocksteady – und in der Tat des breiteren Pantheons des Superhelden-Genres – bin ich sehr gespannt, wie sich dieses Spiel entwickeln wird. Meine größte Sorge zum jetzigen Zeitpunkt ist, dass diese neueste von den Entwicklern geleitete Videoreihe eindeutig in erster Linie dazu dient, Kill the Justice League zu promoten, aber auch die Ungewissheit zu mildern, die nach der belagerten State of Play-Präsentation im letzten Jahr aufgekommen ist.
Daher bin ich mir nicht sicher, ob wir dem Verständnis dessen, was Suicide Squad: Kill the Justice League eigentlich ist, schon näher gekommen sind. Und obwohl es für diese Ungewissheit schon ziemlich spät ist, scheint es passend, dass dieser letzte Abschnitt genauso hektisch sein könnte wie die Action, die das Spiel am 2. Februar 2024 bieten soll.
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