Grand Theft Auto-Spiele sind nicht gerade das, was man als Dauerbrenner bezeichnen würde. Auch wenn wir nur 91 Sekunden offizielles Material aus GTA 6 im ersten Trailer gesehen haben, war keine Zeit zum Trödeln, denn das Spiel hat uns von Anfang an kopfüber in seine chaotische kriminelle Welt geworfen – eine forsche Taktik, die jedes einzelne Spiel in den letzten 26 Jahren angewandt hat. Eines meiner absoluten Lieblingsspiele beginnt mit einer Tutorial-Mission, in der Sie einen Streifenwagen von einem Polizeigelände stehlen, einen Gangster am Bahnhof aufgreifen, ihn quer durch die Stadt zu einer Industriepresse fahren und den armen Kerl bei lebendigem Leib zerquetschen, während er noch im Fahrzeug sitzt.
Dieses Spiel ist GTA 2 aus dem Jahr 1999 – für mich der am meisten unterschätzte Teil der Serie; damals missverstanden und im Nachhinein falsch in Erinnerung. Nachdem ich Anfang des Jahres mein Lieblings-Simpsons-Spiel von vor 26 Jahren wiederentdeckt hatte, stöberte ich auf dem Dachboden meiner Eltern, als ich die Weihnachtsdekoration ausgrub, und stieß dabei auf meine originale GTA 2 PC-Disc. Zu meiner Freude konnte ich mit demselben externen Laufwerk und der alten Direct X ’96-Kombination zum ersten Mal seit dem letzten Jahrtausend nach Anywhere USA zurückkehren. Und es fühlte sich an wie eine Heimkehr.
Überall, USA
(Bildnachweis: Rockstar Games)HAPPY GRAND THEFT ADVENT!
(Bildnachweis: Rockstar Games)
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Einige von Ihnen werden sich Grand Theft Auto 2 in den letzten Jahren über Steam oder direkt von Rockstar geholt haben, aber ich habe es irgendwie übersehen. Ich glaube, Sie können immer noch über Steam auf das Spiel zugreifen, wenn Sie es gekauft haben, bevor es 2013 aus dem digitalen Schaufenster von Valve entfernt wurde, aber ansonsten gibt es keine offiziellen Möglichkeiten, das Spiel im Jahr 2023 zu spielen. Das heißt, es sei denn, Sie stolpern wie ich über ein Original und erinnern sich daran, wie seltsam so ziemlich alles an diesem Open-World-Verbrecherfest war und immer noch ist.
Das Live-Action-Intro, das zumindest teilweise in New York City gedreht wurde, ist ein halsbrecherisches B-Movie, das direkt auf VHS gedreht wurde und nichts mit dem zu tun hat, was im eigentlichen Spiel passiert. Das Spiel selbst ist düster und stimmungsvoll und mehr Cyberpunk als so ziemlich jedes Spiel im Cyberpunk-Stil, das ich seitdem gespielt habe; und sein Gang-Rufsystem war seiner Zeit um Jahre voraus. Und was noch besser ist: GTA 2 war auf dem PC wunderschön, scharf und stilisiert wie nichts zuvor in dieser Form, und etwas, das auch heute noch, fast ein Vierteljahrhundert später, so gut funktioniert.
Ich erinnere mich, dass ich damals vom Tag- und Nachtzyklus von GTA 2 begeistert war – ein Feature, das es nur in der PC-Version gab -, in dem das Licht der Straßenlaternen und Nachtclubs, der Bandenverstecke und der Ampeln Lichtpunkte reflektierte, wo immer sie standen. Open-World-Spiele gab es bereits 1999 (nicht zuletzt durch das erste Grand Theft Auto-Spiel zwei Jahre zuvor und die nachfolgenden DLCs in der Zwischenzeit), aber GTA 2 war das erste Spiel, an das ich mich erinnern kann, das mich dazu brachte, die Idee einer lebendigen und atmenden, reaktiven und sich dynamisch verändernden Umgebung in Betracht zu ziehen.
(Bildnachweis: Rockstar)
„Damals, im Alter von 13 Jahren, dachte ich, das sei Blödsinn, und mit 37 Jahren denke ich immer noch genauso. GTA 2 ist ein eiskalter Klassiker, der den Weg für alles ebnete, was noch kommen sollte.
Anywhere USA, wie es zweideutig genannt wird, ist voller Leben und Tod, aber es ist auch die Heimat fieser Bastarde, die Sie auf der Straße ausrauben, Ihr Auto stehlen und Sie die Straße hinunter jagen, wenn Sie in ihr Fahrzeug knallen. Indem Sie Missionen für bestimmte Gangs erfüllen – in jeder spielbaren Zone gibt es drei aktive Fraktionen – verschaffen Sie sich Respekt in deren Reihen, während Sie eine andere Crew direkt verärgern. Je tiefer Sie in eine Bande eindringen, desto verwickelter und gefährlicher werden Ihre bezahlten Besorgungen – und während dies heutzutage in jeder Open-World-Verbrechenssimulation, die ihr Geld wert ist, gang und gäbe ist, war dies zur Jahrtausendwende noch ziemlich innovativ.
Der Abstand zwischen den leistungsstärksten Konsolen und PCs ist im Jahr 2023 so gering wie nie zuvor, aber das war 1999 noch nicht der Fall. Ich erinnere mich, dass ich damals GTA 2 auf der PS1 meines Kumpels gespielt habe und wirklich schockiert war, wie unterschiedlich die beiden Spiele auf den verschiedenen Plattformen aussahen – und auch wenn das vielleicht so klingt, als würde ich über das Konsolen-Pendant des Spiels die Nase rümpfen, war ich einfach so beeindruckt, wie brillant mein Spiel auf dem Desktop aussah. Ich hatte den technologischen Sprung immer heruntergespielt, vor allem weil ich nie wirklich Spiele auf dem PC gespielt hatte (abgesehen vom Atari ST), sondern vom Mega Drive/Genesis zur PS1 übergegangen war.
GTA 2 wurde immer als gutes, aber nicht als großartiges Spiel angesehen, das der ursprünglichen Grand Theft Auto-Formel einen neuen Anstrich verpasste, aber das Genre nicht wirklich voranbrachte. Damals, im Alter von 13 Jahren, dachte ich, das sei Blödsinn, und ich denke mit 37 Jahren immer noch genauso. GTA 2 ist ein eiskalter Klassiker, der den Weg für alles geebnet hat, was noch kommen sollte.
Und so rase ich jetzt in einem verdunkelten Minivan um schwach beleuchtete Ecken, bis an die Zähne bewaffnet und an der Seite eines Teams von Zaibatsu-Gangmitgliedern. Wir sind auf dem Weg, eine Gruppe rivalisierender Loonies zu massakrieren. Danach werden wir ihre Autos stehlen, sie mit Sprengstoff ausrüsten und ihr Versteck in die Luft jagen. Grand Theft Auto-Spiele sind nicht gerade das, was man als Dauerbrenner bezeichnen würde. GTA 2 war es nie, und jetzt, wo ich es wieder in mein Leben eingeführt habe, wird es das auch nie sein.
Wie viele der besten Spiele wie GTA haben Sie gespielt?