In Under the Skin streift eine schöne Frau vom Fahrersitz eines Vans aus durch die Straßen von Glasgow. Die Männer werfen einen Blick auf die Frau mit dem Kunstpelzmantel und dem korallenroten Lippenstift, halten sie für unbedrohlich und steigen ohne zu zögern ein, wenn sie ihnen eine Mitfahrgelegenheit anbietet, ohne zu ahnen, dass sie in einer fremden Leere ein grausames Ende finden werden. Sie muss nicht jagen – die Männer kommen zu ihr.
Diese Frau, die nur als „The Female“ bezeichnet wird, wird von Scarlett Johansson gespielt. Die Rolle war eine Abwechslung für die Schauspielerin, die zur gleichen Zeit familienfreundliche Hollywood-Kost wie The Avengers und We Bought a Zoo veröffentlicht hatte.
Under the Skin hingegen war ein unabhängiger britischer Film mit einer Besetzung, die überwiegend aus Nicht-Schauspielern bestand, im Gegensatz zu A-Listen wie Matt Damon und Robert Downey Jr. Nach seiner Premiere am 29. August 2013 auf dem Telluride Film Festival wurde der Film Anfang September auf dem Filmfestival von Venedig gezeigt, wo er gemischte Reaktionen erhielt.
„Es war eine der schlimmsten Vorführungen, an denen ich je teilgenommen habe; es war das einzige Mal, dass das Publikum einen Film ausgebuht hat“, erinnerte sich Alberto Barbera, der künstlerische Leiter des Festivals, kürzlich in einem Interview. „Scarlett war den Tränen nahe, und ich versuchte, ihr zu sagen: ‚Mach dir keine Sorgen, mit der Zeit wird der Film anerkannt werden.'“ Auch an den Kinokassen war der Film ein Flop: Er spielte weltweit 7 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 13 Millionen Dollar.
Doch Barbera hatte Recht und Under the Skin wurde von der Kritik gefeiert: Der London Film Critics Circle kürte ihn zum britischen Film des Jahres, The Guardian stufte ihn als viertbesten Film seit 2000 ein und er schaffte es auf die Longlist von Sight & Sound für die besten Filme aller Zeiten.
(Bildnachweis: StudioCanal/A24)
Regisseur Jonathan Glazer spielt mit Johanssons Status als Sexsymbol der 00er Jahre und untergräbt unsere Erwartungen – wenn die Frau sich auszieht und ahnungslose Männer in den Tod lockt, ist das still und beunruhigend. Trotz der Fassade der Verführung hat ihr nackter Körper nichts Sexuelles an sich. Johanssons Darstellung ist ruhig, aber nicht leer – diese Figur könnte in weniger fähigen Händen seelenlos wirken.
Ihre Suche nach Beute erweist sich jedoch als unhaltbar. In einem der beängstigendsten Momente des Films ertrinkt ein Paar im wilden grauen Meer, während es versucht, seinen Hund zu retten, und das ausgesetzte Baby weint ungehört am leeren Strand. Die Frau geht an dem Kind vorbei, als sie die Leiche eines Schwimmers einsammelt, der ihr scheinbar ungehört helfen wollte und dabei versagte. Sie lässt ihr nächstes Opfer gehen und verlässt Glasgow, um aufs schottische Land zu ziehen.
Sie versucht sich im menschlichen Leben, aber es ist nicht sehr fruchtbar – als sie versucht, Schokoladenkuchen zu essen, muss sie sich übergeben. Als sie versucht, mit einem Mann Sex zu haben, der ihr Schutz und Gesellschaft anbietet, hält sie ihn auf, bevor der Akt vollzogen werden kann. Sie wird immer wieder daran erinnert, dass sie kein Mensch ist und es auch nie sein wird. Doch während sich ihr das Vergnügen entzieht, kann ihr Anderssein sie nicht vor den Gefahren unserer Spezies schützen.
Während der Film mit dem leblosen Körper einer Frau beginnt, die ausgezogen wird, um menschliche Kleidung für das Weibchen zu besorgen, endet der Film damit, dass die menschliche Haut des Weibchens von einem Mann, der ihr schaden will, von ihrem fremden Körper gerissen wird. Das alles vermittelt ein schreckliches Gefühl der Unausweichlichkeit, das durch die Musik von Mica Levi unterstützt wird, die bis zum Unbehagen angespannt ist und deren Streicher ein frenetisches Crescendo erzeugen, das an Überwältigung grenzt. Letzten Endes ist es egal, was der Frau unter die Haut geht: Sie kann den Momenten des Schmerzes, der Freude und der Angst, die die menschliche Erfahrung unterstreichen, nicht entkommen. Johansson verkörpert all diese Emotionen sorgfältig, leise und herzzerreißend – das ist alles ganz neu für die Frau, und daran zweifeln wir nicht eine Sekunde lang.
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