„Ich habe Horror schon immer geliebt“, sagt Tracy Oliver von The Blackening gegenüber GamesRadar+. „Mein Vater hat mir den Exorzisten gezeigt, als ich ein Kind war, ich weiß nicht warum, aber er hat es getan. Es war traumatisch – danke, Dad – aber es war meine erste Begegnung mit dem Thema und seitdem liebe ich alle Arten von Horror.
Es ist kaum überraschend, dass die neue Horrorkomödie von Barbershop-Regisseur Tim Story aus der Feder eines Genre-Fans stammt. Die Komödie basiert im wahrsten Sinne des Wortes auf einer bekannten Slasher-Trophäe: Schwarze Charaktere sterben in der Regel als Erste. Aber was passiert, wenn alle Ihre Figuren schwarz sind? Um diese Frage zu beantworten, hat sich Harlem-Schöpfer und Girls Trip-Autor Oliver mit Dewayne Perkins zusammengetan, um seinen viralen Comedy Central-Sketch – in dem eine Gruppe von Menschen versucht, ihr Schwarzsein zu messen und dementsprechend ihr Recht auf Leben oder Tod zu bestimmen – zu einem abendfüllenden Film auszubauen.
„Die Sache mit dem Kurzfilm war, dass es eine wirklich lustige Szene war, aber ich dachte mir: ‚Wir brauchen eine Handlung und müssen herausfinden, wer diese Leute sind‘. Sie waren nur Typen von Schwarzen, sie waren noch keine vollständig realisierten Figuren mit drei Dimensionen“, erklärt sie. „So fing es also an. Dann habe ich ihn einfach ausgefragt: ‚Basieren sie auf Menschen? Was sind einige ihrer Macken? Können wir eine Art von Beziehungen zwischen den Gruppenmitgliedern einbauen?
„Dann habe ich ihm etwas über die Struktur und die Funktionsweise von Filmen beigebracht, weil das alles neu für ihn war, und wir haben ein ganzes Wochenende zusammen in einem Hotel verbracht… Das klingt wirklich gruselig und unpassend…“ Oliver lacht, bevor sie sich sarkastisch an die Brust klammert und mit den Wimpern klimpert: „‚Wir haben dieses unglaubliche Wochenende zusammen verbracht‘, ha, nein, wir haben uns diesen Film buchstäblich an einem Wochenende ausgedacht.“
In den Hauptrollen spielen Perkins, Grace Byers, Jermaine Fowler, Melvin Gregg, X Mayo, Antoinette Robertson und Sinqua Walls. In The Blackening trifft sich eine Gruppe von College-Freunden in einer abgelegenen Hütte zu einem Juneteenth-Wochenende. Die Dinge fangen schon schlecht an, als ein Parkranger sich fragt, warum die Gruppe dort ist – und werden noch verdächtiger, als sie feststellen, dass die ersten Freunde, Morgan und Shawn, nirgends zu sehen sind.
Als sie ihre Zimmer für die nächsten Nächte aussuchen, stellen einige von ihnen fest, dass eine Tür des Anwesens verschlossen ist. Doch als das Licht ausgeht und sie sich auf die Suche nach einem Sicherungskasten machen, finden sie diesen offen vor. In dem geheimnisvollen Raum befindet sich ein rassistisch aufgeladenes Brettspiel, The Blackening, das die Gruppe zu einem hitzigen Quiz über Schwarze veranlasst – („Nennen Sie 5 schwarze Schauspieler, die in Friends auftraten“ oder „Wie viele Staffeln hat die ‚dunkle Tante Viv‘ in Fresh Prince gespielt, bevor sie durch die ‚hellhäutige Tante Viv‘ ersetzt wurde“) – und ein tödliches Katz-und-Maus-Spiel auslöst.
(Bildnachweis: Lionsgate)
Der Film konzentriert sich zwar mehr auf Gags als auf Blut – es gibt nur sehr wenig Blut -, aber Story hat sich von „allen ikonischen historischen Filmen“ inspirieren lassen, darunter Freitag der 13., Halloween und Texas Chainsaw Massacre. Für Oliver waren es „Saw“, „Cabin in the Woods“ und „Scary Movie“, obwohl sich „Scream“ von Wes Craven als ihr und Perkins‘ größter Einfluss herausstellte. „Es macht einfach Spaß und Dewayne und ich haben während des gesamten Prozesses viel darüber gesprochen. Wir wollten etwas machen, das sich die Leute in Gruppen ansehen und dabei viel Spaß haben können und das einfach ein Erlebnis ist“, erklärt sie. „Ich denke, das ist es, was Scream von einigen der bodenständigeren, wirklich düsteren Horrorfilme unterscheidet, die vielleicht manchmal zu gruselig sind, um sie auf diese Weise zu genießen. Das ist es, was wir mit diesem Film erreichen wollten.
„Wenn man einen Horrorfilm dreht, wird einem klar, wie viel man eigentlich über Horror weiß“, erinnert sich Story. „Wenn man diese Muskeln bei der Produktion eines Films einsetzen muss, holt man eine unerwartete Enzyklopädie dessen hervor, woran man sich bei all den Horrorfilmen, die man gesehen hat, erinnert. Ich hätte wahrscheinlich nicht gesagt, dass ich ein Horrorfan bin, bevor ich diesen Film gemacht habe, aber jetzt kann ich mich hinstellen und sagen: ‚Wissen Sie was? Ich bin ziemlich gut, ich kenne ein paar.'“
Für Oliver und Perkins war das Spiel mit Stereotypen – nicht nur aus dem Horrorgenre, sondern auch innerhalb der afroamerikanischen Kultur – unumgänglich. Die Witze über Allison (Byers) als Mischling, King (Gregg) als „reformierter“ Gangster und Dewayne (Perkins) als Lisas (Robertson) selbstgerechter schwuler bester Freund verstärken bestimmte Klischees, nur um sie dann durch ihre Handlungen wieder zu zerstören. Allison ist der einzige in der Gruppe, der die zweite Strophe der schwarzen Nationalhymne kennt, während Dewayne seine Kumpels mehr als einmal rettet. Oliver sagt, dass der eigentliche Spaß darin bestand, immer wieder für Abwechslung zu sorgen, wie z.B. später im Film, als Allison, während die anderen angewidert aufstöhnen, vorschlägt, dass sich ihre Chancen, die Nacht zu überleben, verbessern würden, wenn sie sich trennen würden, was eine zutiefst „weiße“ Sache ist.
„Wir wollten, dass die Leute das Gefühl haben, dass diese Figuren vertraut sind, aber gleichzeitig auf eine Art und Weise handeln, die für das Genre überraschend ist, so dass man nicht so frustriert ist über die Entscheidungen, die sie treffen“, erklärt sie. „Wir haben versucht, sie so zu gestalten, dass sie sich gegen das stellen, was die Leute in diesen Horrorfilmen normalerweise tun.
„Ich glaube, es gibt eine Menge Meta-Kram, den wir machen, vor allem mit Dewaynes Charakter, der schwul ist – ich wollte eigentlich Heldin sagen, aber ich weiß nicht, ob ich ihn so nennen kann – aber das war etwas, worauf er beharrte“, fügt Oliver hinzu. „Er sagte: ‚Ich habe es satt, dass die schwule Figur isoliert wird oder schwach ist oder nur zur komödiantischen Auflockerung dient. Verstehen Sie mich nicht falsch, er ist urkomisch, aber er ist auch sehr stark und klug und mutig, und das den ganzen Film hindurch. Das waren alles sehr bewusste Entscheidungen. Aber ja, wir haben die ganze Zeit darauf geachtet, wie wir diese Stereotypen auf eine Art und Weise untergraben können, dass die Zuschauer nicht das Gefühl haben, dass das schon einmal gemacht wurde.“
Story ließ den Schauspielern bei der Gestaltung ihrer Rollen große Freiheiten, von der Auswahl ihrer Garderobe bis hin zur Verwendung persönlicher Erfahrungen, um ihre Charaktere zu formen, was dazu beitrug, dass sie sich alle realer fühlen. Beim Casting hat er bewusst versucht, Leute zu finden, die „eine Karikatur spielen müssen oder zu sehr von dem abweichen, was sie sind.“
(Bildnachweis: Lionsgate)
Story fährt fort: „Solange ich nichts Falsches darin sah, was die Geschichte angeht, ließ ich sie diese Charaktere erschaffen, wie sie wollten. In gewisser Weise kannten sie sie besser, als ich sie jemals kennen könnte, denn sie schienen alle sehr persönlich zu sein.“
Aber was ist mit der Improvisation? „Das Tolle an der Ausgangssituation und an dem, was Tracy und Dewayne auf die Beine gestellt haben, ist, dass wir ein sehr, sehr gutes Drehbuch hatten. Ich fand also, dass sich die Schauspieler auf das Drehbuch stützten, wie man es sich wünschen würde“, sagt Story. „Manchmal haben wir eine Aufnahme angehalten und einer von ihnen hat etwas gesagt und ich habe gesagt: ‚Weißt du was? Warum nehmen wir das nicht auf?‘ Ich habe gesagt: ‚Wenn du eine Improvisation hast, dann mach sie.‘ Sie waren so diszipliniert und hatten so viel Respekt vor den anderen Darstellern, dass sie nicht zu weit von der Linie abgewichen sind, so dass eine andere Zeile von einem Darsteller nicht im Weg war. Das war großartig.“
Wenn man bedenkt, wie sehr Scream bei der Entstehung von The Blackening eine Rolle gespielt hat, ist es kein Wunder, dass unsere Helden von einem maskierten Killer angegriffen werden. Wie bei Ghostface wusste Story, dass das falsche Gesicht sofort erkennbar sein musste, wenn auch in diesem Fall aus den völlig falschen Gründen.
„Mit der Maske und dem Spiel wollten wir erschrecken, aber gleichzeitig auch verstören. Wir wollten, dass die Maske schrecklich und super anstößig wirkt. Irgendwann haben wir uns gefragt: ‚Wie anstößig kann diese Maske für die Leute sein, die das Spiel spielen?‘ Ich glaube, das ist uns gelungen“, bemerkt er lachend. „Ich weiß, dass es ein paar Gelegenheiten gab, bei denen ich Tracy die Maske zeigte und fragte: ‚Ist das genug?‘ und Tracy sagte: ‚Drück mehr drauf, oh mein Gott, es ist schrecklich, geh weiter.'“ Von einem erfahrenen Horrorfan würden wir nichts anderes erwarten.
The Blackening kommt am 23. August in die britischen Kinos. Weitere Informationen finden Sie in unserer Liste der spannendsten kommenden Horrorfilme oder in unserer Rangliste der besten Horrorfilme aller Zeiten.