(Bildnachweis: Activision)
Nach dem Krieg der 80er Jahre im letzten Jahr springt der diesjährige COD mit Call of Duty: Vanguard weiter zurück. Es ist eine Version des Zweiten Weltkriegs, die in der Modern Warfare-Engine (die Black Ops Cold War übersprungen hat) bisher spektakulär aussieht und eine weitaus rohere Sicht auf den Zweiten Weltkrieg bietet als das übliche fahnenschwingende Heldentum. Von einer abwechslungsreichen Besetzung bis hin zu wunderschön atmosphärischen Schauplätzen und den echten Horror-Obertönen einiger Sequenzen hat Vanguard ein düsteres Leben, das sich weit entfernt von den alten stürmischen Schießereien in französischen Dörfern anfühlt.
Aber es ist auch das erste große Spiel, das im Schatten der Activision Blizzard-Klage angekündigt wurde, was dazu führte, dass Sledgehammer-Studioleiter Aaron Halon unsere Präsentation mit einer Erklärung zu diesen Ereignissen eröffnete. Es war ein ungewöhnlicher, aber willkommener Schritt, sich dem Problem direkt zu stellen (Sie können die vollständige Erklärung hier lesen), wobei Halon sagte, dass „die Geschichten und der Schmerz, die die Menschen geteilt haben, verheerend sind“, bevor er zu dem Schluss kam, dass „es keinen einfachen Weg gibt, umzuschalten“ über unser Spiel sprechen. Verzeihen Sie mir also bitte den umständlichen Übergang“. Und wie Halon müssen Sie meine ungeschickte Angel entschuldigen…
Kampflinien
(Bildnachweis: Activision)
Viele Spiele sprechen gerne über die „Schrecken des Krieges“, insbesondere mit historischen oder realen Inspirationen wie dem 2. Halten Sie sehr bewussten Blickkontakt mit der Kamera. („Sag Ma (keucht) sag Ma, ich….“ [atmendes Rasseln].) Call of Duty: Vanguard scheint sich intensiv auf den ‚Horror‘-Teil zu konzentrieren – ein Gefühl von Schrecken und Gefahr in einer dunklen Nacht zu vermitteln Einführung, die nicht offensichtliche Verweise auf den Zweiten Weltkrieg vor Ihrer Nase weht.
Vom 2. Weltkrieg inspirierte Unterhaltung kann auch oft mit einem leichten Silberglanz des Heldentums rüberkommen, wenn Soldaten Flaggen mit Axthiebarmen salutieren. Aber nichts davon ist in der atemlosen Verzweiflung von Call of Duty: Vanguard offensichtlich. Das Gameplay beginnt mit Operation Tonga, einem echten nächtlichen Angriff, der kurz vor dem D-Day stattfand, und folgt dem Hauptcharakter des Spiels Arthur „King“ Kingsley – einem schwarzen britischen Fallschirmjäger, der lose vom echten Leben Sidney Cornell inspiriert ist. Was folgt, ist ein chaotisches und angespanntes Überlebenskampf durch dunkle Umgebungen und staubige verlassene Häuser.
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Es gibt einen pechschwarzen Wald, der von Flammen beleuchtet wird und die erste Begegnung mit Seraphiten in The Last of Us 2 zu kanalisieren scheint. Bei einer Schießerei feuern Sie auf Schatten, die an Fenstern und Dielenspalten vorbeihuschen, und fühlen sich eher wie die Lykaner, die in Resident Evil Village ankommen, als wie die Nazis, die angreifen. Alles zusammen, ein verzweifelter Lauf durch das besetzte Frankreich, allein und verloren, während deutsche Soldaten schwärmen, umherstreifende, benommene Fallschirmjäger jagen und töten, die ihre Landung kaum überlebt haben. Es ist ein eindrucksvolleres Debüt als die üblichen Szenen, in denen Soldaten eifrig gegen Wände gepreßt werden und feindliche Stellungen rufen.
Von dem Moment an, in dem Arthur Kingsley aus seinem brennenden Flugzeug springt, gibt es Feuer, Körper und ein Gefühl des Wahnsinns, dass dies tatsächlich jemals im wirklichen Leben passiert ist. In dem von mir erwähnten Waldabschnitt bewegen Sie sich durch Bäume, die in dunklen Orangetönen von brennenden Flugzeugwracks beleuchtet sind. Diese Modern Warfare-Engine produziert weiterhin unglaubliche Ergebnisse – es gibt eine Textur in der Luft, wenn schwaches Licht über Rauch und Staub spielt, das sich greifbar anfühlt, und die Beleuchtung fängt genau den gleichen „Flammen im Dunkeln“ ein wie Ellies erste Begegnung mit den Seraphiten. Der erste Feindkontakt in Vanguard-Spiegeln, die weiter darauf verweisen, dass ein deutscher Soldat einen in den Bäumen hängenden Fallschirmjäger gewaltsam aufspießt.
Einbruch
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Dieses erste Call of Duty: Vanguard-Gameplay hat ein starkes Survival-Horror-Feeling. Nachdem Arthur seine gesamte Ausrüstung verloren hat, findet er sich im Keller eines verlassenen Hauses mit einem gestohlenen deutschen Gewehr und einer Handvoll Kugeln wieder. Als Soldaten das Gebäude umzingeln, hinterlässt er Schatten, die über die Dielen über seinem Kopf oder zwischen teilweise gesprungenen Fensterläden ziehen. Viele historische Schützen haben den Zweiten Weltkrieg wie ein Maskottchen-Outfit eines Freizeitparks getragen, aber wenn mir nicht gesagt worden wäre, was ich hier schaue, wäre es nur das deutsche Geschrei, das etwas verriet. Game Director Josh Bridge führte diesen ganzen Abschnitt ein und sprach darüber, wie wichtig es ist, ein „Gefühl der Verzweiflung, des Überlebens“ zu vermitteln, etwas, das überall offensichtlich ist – hier gibt es keine wackelige, handliche Kamera-Found-Footage-Kamera, aber alles auf dem Bildschirm vermittelt dieses Gefühl panischer Dringlichkeit .
Während Arthur die Hauptfigur der Call of Duty: Vanguard-Kampagne ist, die an der Westfront kämpft, ist er schließlich der Anführer eines frühen WW2-Spec-Ops-Teams. Der Rest dieser Gruppe besteht aus drei anderen spielbaren Charakteren, die in Nordafrika, an der Ostfront und im Pazifik kämpfen. Insgesamt werden die Dschungel des pazifischen Theaters, afrikanische Wüsten, Stalingrad im Winter, die Normandie und die Toskana erwähnt. Während Sledgehammer einer Frage zu Fahrzeugen in einer so weitreichenden Kampagne absolut auswich – mit einem seltsamen Hinweis auf die „Live-Saison mit kommenden Inhalten“, um mehr zu teilen – wissen wir, dass es in der Schlacht um Midway mindestens eine fliegende Mission geben wird.
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Interessanterweise sind alle Hauptfiguren wie Arthur von echten Menschen inspiriert. Da ist Polina Petrova, eine russische Scharfschützin nach Lyudmila Pavlichenko, die mit 309 bestätigten Abschüssen die erfolgreichste Scharfschützin aller Zeiten ist. Wade Jackson ist ein Pilot nach Vernon Micheel, der in der Schlacht um Midway zwei japanische Flugzeugträger bombardiert und versenkt. Und schließlich Lucas Riggs, der auf Charles Upham basiert, einem Neuseeländer, dem als einziger das Victoria-Kreuz während des 2. Weltkriegs zweimal verliehen wurde ging zu, um die Stimme dieser Charaktere zu finden“, wobei sowohl der Schauspieler hinter Arthur, ChikÉ Okonkwo, als auch die Rolle des preisgekrönten Schriftstellers Tochi Onyebuchi hervorgehoben wurden, der dem Team half, „die Stimme für Arthur Kingsley zu identifizieren und zu finden“.
Etwas seltsam wird es, dass diese vier Charaktere letztendlich als Spezialeinsatzteam zusammenkommen und nach Berlin geschickt werden, um etwas namens Project Phoenix in Angriff zu nehmen. Was dies tatsächlich ist, ist nicht klar – sowohl im Spiel als auch von Sledgehammer selbst. Swenson beschreibt, wie am Ende des Krieges „Elemente der Nazi-Partei verzweifelt versuchten, herauszufinden, wie die Partei am Laufen gehalten werden kann“. Etwas rätselhaft kommt er zu dem Schluss, dass „das Projekt Phoenix etwas war, von dem das alliierte Kommando gehört hatte, sich nicht sicher war, was es war, und dass es diese potenzielle Bedrohung durch die Identifizierung eines potenziellen Nachfolgers von Hitler hervorrief.“ Als ich ihn direkt danach fragte, sagte er nur, dass die letzte Mission von Arthur und seinem Team darin besteht, „zu identifizieren, was Project Phoenix ist“, und fügte hinzu: „Wir freuen uns, dass die Spieler diese Erfahrung machen.“ Angesichts der Gerüchte über alternative Zeitlinien ist es schwer, sich nicht zu fragen, ob die Dinge ein wenig verrückt werden könnten …
Gut inszeniert
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Ich habe gleich zu Beginn erwähnt, wie gut Call of Duty: Vanguard in der Modern Warfare-Engine aussieht, aber es lohnt sich, es zu wiederholen. Die Beleuchtung, der Rauch und die Partikel erwecken Levels auf beeindruckende Weise zum Leben, wobei die Umgebungen genauso charakterlich sind wie die tatsächlichen Personen im Spiel. Während des Spielverlaufs sah ich, wie jede abgefeuerte Kugel durchgeführt wurde – von splitterndem Holz über aufgewirbelten Staub bis hin zu Büchern und Gegenständen, die aus Regalen flogen – Schüsse erweckten die Räume von Vanguard zum Leben. Multiplayer-Creative Director Greg Reisdorf erklärt: „Es ging nicht nur darum, den Abzug zu betätigen und es in der Waffe zu spüren, [es] geht es um alles, was diese Kugel auf ihrer Flugbahn in der Welt trifft, [und] wie diese Welt reagiert und reagiert nennen wir reaktive Spielumgebungen.“ Es sieht nicht nur gut aus, sondern hat auch einen taktischen Vorteil. „Man kann Bretter durchbrechen“, erklärt Reisdorf, „du kannst neue Wege öffnen und diese zu deinem Vorteil nutzen, taktisch nutzen.“
In Bezug auf den eigentlichen Multiplayer selbst necken Greg und das Team von Sledgehammer derzeit mehr als enthüllen. Zum Start wird es 20 Karten geben, die sich auf den 6v6-Multiplayer konzentrieren (wobei vier Karten für 2v2 entworfen wurden). Es gibt auch einen neuen Modus namens Champion Hill, den Reisdorf als „unseren großen Tentpole-Modus“ bezeichnet, und fügt hinzu, dass es eine Mischung aus „Battle Royale plus Gunfight“ mit einer einzigen Karte und Teams ist, die um den Sieg kämpfen. Es wird auch Vanguard Zombies geben, wobei Treyarch die Entwicklung des ersten Crossovers der Serie leitet, mit einer Geschichte, die als Prolog zu Black Ops Zombies fungieren wird.
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Die große Multiplayer-Neuigkeit ist jedoch die viel gemunkelte Erschütterung von Call of Duty: Warzone. Raven wird laut Halon „dieses Jahr“ eine ganz neue Warzone-Karte hinzufügen. Dazu gehört auch die Technologie von Vanguard für „nahtlose Waffenintegration und Operator-Balance“ sowie (irgendwie) die Schaffung eines „Metavers“, um Vanguard, Black Ops, Cold War und Modern Warfare zu verbinden. Am wichtigsten ist vielleicht, dass es ein völlig neues Anti-Cheat-System geben wird, wenn Vanguard in Verdansk ankommt. Sie können hier mehr über alle Details zu Vanguard Warzone lesen.
Ich war mir nicht ganz sicher, ob ich in den Zweiten Weltkrieg zurückkehren würde – Sledgehammers 2017er Versuch, Call of Duty: WW2, war in Ordnung, fühlte sich aber nach der zukunftsorientierten Science-Fiction der vorangegangenen Spiele etwas zu neu an es. Trotz eines anständigen Anlaufs konnte es die Landung narrativ nicht ganz durchhalten und fühlte sich nie ganz wohl bei dem Versuch, ein Call of Duty-Erlebnis der 1940er Jahre zu gestalten, das auf Infinite Warfare und Black Ops 3 folgte. Call of Duty: Vanguard , fühlt sich sicherer. Seine Atmosphäre und sein Klang funktionieren unabhängig von der Einstellung, besonders in dieser erstaunlich aussehenden Engine. Und nach dem, was ich in Aktion gesehen habe, freue ich mich darauf, mehr darüber zu sehen, wie das Team und die Technik es schaffen, die restlichen Orte und Konflikte zu realisieren.