Je mehr ich von Der Herr der Ringe – Rückkehr nach Moria während einer Hands-Off-Demo auf der Gamescom 2023 sehe, desto überzeugter bin ich, dass dies das nächste Spiel sein wird, das ich mit meinem Vater spielen werde. Meinem Vater verdanke ich meine lebenslange Liebe zu Der Herr der Ringe und zu Videospielen. Das kommende Survival-Crafting-Abenteuer von Entwickler Free Range Games verbindet die beiden in einem neuen Erlebnis, das Zwerge in den Mittelpunkt stellt. Als erstes lizenziertes Spiel, das im Vierten Zeitalter von Mittelerde, nach der Zerstörung des Rings, spielt, übernehmen Sie in Return to Moria die Rolle von Zwergen, die sich aufmachen, ihre Heimat unterhalb des Nebelgebirges zurückzuerobern.
Im Gespräch mit Regisseur Jon-Paul Dumont wird sofort klar, dass so viel Recherche und Liebe zum Detail investiert wurde, um diesen Zeitrahmen zum Leben zu erwecken, mit berühmten Wahrzeichen in den Minen und Anspielungen auf die Ereignisse der Gemeinschaft, die mein Herz als Tolkein-Fan höher schlagen lassen. Es wurde auch alles daran gesetzt, das Spiel „so zwergenhaft wie möglich“ zu gestalten, was Return to Moria in Bezug auf Überleben und Crafting zu etwas Besonderem macht.
„In den meisten Survival-Spielen müssen Sie etwas managen; Sie managen Ihren Hunger und Ihre Energie, Sie schlafen und viele andere Dinge“, sagt Dumont. „In unserem Spiel haben wir unter anderem eingebaut, dass Sie Ihren Lärm und Ihr Licht managen müssen. Vor allem das Licht, denn die Zwerge haben den Drang, Licht in die dunklen Orte der Welt zu bringen. Das bedeutet in unserem Spiel, dass Sie ein loderndes Feuer entfachen, eine riesige Kristalllampe wieder aufbauen oder einfach nur dafür sorgen, dass Sie eine Fackel bei sich haben – denn wenn Sie zu lange in der Dunkelheit bleiben, ist das nicht gut für sie.“
Eine unerwartete Reise
(Bildnachweis: North Beach Games)Gamescom 2023
(Bildnachweis: Gamescom)
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Mein Vater und ich haben in letzter Zeit Deep Rock Galactic gespielt, was bedeutet, dass ich in letzter Zeit viel Zeit in der Fantasie von Weltraumzwergen verbracht habe. Deshalb freue ich mich über die Entdeckung, dass die Zwerge in Der Herr der Ringe – Rückkehr nach Moria ihrem Namen und Tolkiens Vision von ihnen als Liebhaber des Steins und der Handwerkskunst gerecht werden. Wenn Dumont zum Beispiel mit dem Abbau beginnt, beginnt sein bärtiger Charakter eine Melodie zu summen. Wenn andere Spieler mitmachen, summen die Zwerge alle zusammen und beginnen zu harmonieren. Auch das Trinken ist hier ein beliebter Zeitvertreib. Sie können Ihr eigenes Bier brauen und jubeln oder ein Tänzchen wagen, wenn Sie sich eine Pause von der Reise durch Moria gönnen wollen. Sie können natürlich auch alleine spielen, aber diese kleinen Extras machen den kooperativen Mehrspielermodus des Spiels noch interessanter und genau wie bei Deep Rock Galactic bin ich mir sicher, dass mein Vater und ich das Beste aus diesen Features machen werden.
In den Minen haben Sie es mit Orks und anderen Feinden zu tun. Dumont erklärt, dass es acht verschiedene Arten von Waffen gibt, die Sie herstellen und verwenden können. Bestimmte Waffen eignen sich besser gegen größere oder kleinere Gruppen von Gegnern und Sie können während des Kampfes auch ausweichen und aus dem Weg rollen. Wenn Sie eine Zweihandwaffe verwenden, ist es sicher auch praktisch, einen Kumpel an Ihrer Seite zu haben, der eine Lichtquelle wie eine Fackel bei sich trägt. Im Laufe der Sitzung sehe ich, wie Sie auf Außenposten stoßen, die nicht nur die Geschichte beherbergen, sondern auch als schnelle, behelfsmäßige Stützpunkte dienen können, wenn Sie sich einfach nur ausruhen wollen. Eine Feuerstelle ist das Zentrum eines jeden Stützpunktes. Sobald Sie eine platziert haben, können Sie den Radius um sie herum mit Ihrer treuen Spitzhacke gestalten, bauen und verändern.
Wenn Sie wollen, können Sie, wie Dumont erklärt, sogar ganz Moria aufpolieren und ihm wieder zu seinem früheren Glanz verhelfen oder Ihre eigenen Stützpunkte errichten. Während Sie auf feste Orte stoßen werden, die Herr der Ringe-Fans wahrscheinlich wiedererkennen, werden die Minen selbst prozedural generiert.
„Das Spiel ist prozedural generiert, was, wie wir wissen, für jedes Team in der Spielebranche etwas anderes bedeutet“, sagt Dumont. „Für uns bedeutet es, dass die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, die Sie in Moria erwarten würden, die Brücke von Khazad-dÛm, die Kreuzung, an der Gandalf verloren ging, die leuchtende Tür, an den Stellen sind, an denen sie sein würden. Und dann wird alles dazwischen verschlüsselt, regeneriert, neu bevölkert und verschoben, so dass Sie es nicht nur noch einmal spielen können, sondern auch, wenn einer Ihrer Freunde Ihnen voraus ist und in Ihr Spiel einsteigt, nicht weiß, wo alles ist.“
(Bildnachweis: North Beach Games)
„Tolkien schrieb über den einen Punkt, an dem alle Clans zusammenkommen und schließlich Moria zurückerobern. Und das war auf einmal wie, okay, wir wissen über Zwerge Bescheid. Die meisten Leute wissen über Moria Bescheid. Es fühlte sich wie eine gute Ergänzung an.“
Jon-Paul Dumont, Regisseur
Wenn Sie sich zu lange in die Minen wagen und viel Lärm machen, könnten Sie eine Horde anlocken, und Wellen von Feinden kommen auf Sie zu, um die Herausforderung des Überlebens zu erhöhen. Nachdem Sie es mit einer solchen Horde aufgenommen haben, kehrt Dumont in die Sicherheit eines gut gebauten Stützpunktes zurück, der mit Rüstungsständern, dekorativen Gegenständen, die ihm einen heimeligen Touch verleihen, und einem Ofen ausgestattet ist, in dem Sie Speisen zubereiten können, die Sie in dem Stützpunkt essen und mitnehmen können. Die Gerichte, die Sie zubereiten können, sind direkt aus den Büchern von Tolkien entnommen, was nur ein weiteres Beispiel für die Liebe zum Detail ist. Wenn es darum geht, ein Spiel, das in Mittelerde spielt, zum Leben zu erwecken, wird es immer einen gewissen Druck geben, da der Herr der Ringe und der Hobbit so sehr geliebt werden.
Aber allein aus dieser kurzen Demo und dem Gespräch mit Dumont und CEO Christopher Scholz kann ich erkennen, dass in Der Herr der Ringe – Rückkehr nach Moria so viel Forschung geflossen ist:
„Wir dachten uns: ‚Okay, es müssen Zwerge sein…‘ Und dann wollten wir überlegen, welcher Schauplatz von Bedeutung sein würde und was für eine Geschichte auf dem Spiel stehen würde“, sagt Dumont. „Und so schrieb Professor Tolkien über den einen Punkt, an dem alle Clans zusammenkommen und schließlich Moria zurückerobern. Und da hieß es plötzlich, okay, wir wissen über Zwerge Bescheid. Die meisten Leute wissen über Moria Bescheid. Das schien gut zu passen. Und so mussten wir uns überlegen, was er über diese Zeitspanne geschrieben hat und wie wir das in die aktuelle Geschichte einfließen lassen können.“
Das Team arbeitete mit drei verschiedenen Überlieferungsexperten und einem Linguisten zusammen, der sich mit der Sprache der Zwerge auskennt. Außerdem arbeitete das Team mit Corey Olson zusammen, der als Tolkien-Professor bekannt ist, um den Ton und die Genauigkeit der Geschichte im Spiel zu verbessern. Außerhalb der Beratung hat das Team auch viel gelesen und sogar einen wöchentlichen Buchclub abgehalten, um sein Wissen über die Welt zu erweitern.
Als die Sitzung zu Ende geht, kann ich nicht anders, als beeindruckt zu sein, wie viele Gedanken offensichtlich in Return to Moria eingeflossen sind. Zwerge scheinen wirklich perfekt in ein Survival-Crafting-Abenteuer zu passen, und Moria verspricht ein interessantes Setting zu werden – besonders während des Vierten Zeitalters. Ich bin gespannt, was uns erwartet und hoffe, dass dies das nächste Spiel sein wird, bei dem mein Vater und ich zusammen spielen.
Der Herr der Ringe – Rückkehr nach Moria soll am 24. Oktober 2023 für PC über den Epic Games Store und PS5 und Anfang 2024 für Xbox Series X/S erscheinen.