Wenn wir auf die wichtigsten Comic-Ereignisse des Jahres zurückblicken, sticht die Einführung des Energon-Universums sofort ins Auge. Sowohl Void Rivals als auch Transformers erwiesen sich als Riesenhits für den Verlag Skybound (beide schafften es auch auf unsere Jahresendliste). Diese gemeinsame Kontinuität wird am Ende des Monats mit der Veröffentlichung von Duke #1, einem neuen Comic, der auf den Abenteuern der berühmten G.I. Joe-Figur basiert, weiter ausgebaut.
Duke ist das erste Mal, dass die G.I. Joe-Franchise eine wichtige Rolle im Energon-Universum spielt. Wie die Leser jedoch erfahren werden, wenn die erste Ausgabe am 27. Dezember erscheint, haben wir zumindest eine dieser Figuren bereits in Transformers gesehen.
Newsarama hat sich mit Duke-Autor Joshua Williamson und Zeichner Tom Reilly zusammengesetzt, um mehr über das neue Buch zu erfahren, wie es einen anderen Weg als Larry Hamas langjähriger Titel G.I. Joe: A Real American Hero einschlägt, und um einige der Bedrohungen kennenzulernen, denen Conrad „Duke“ Hauser in den kommenden Monaten gegenüberstehen wird.
(Bildnachweis: Skybound)
Newsarama: Zunächst einmal: Was bedeutet G.I. Joe für Sie beide?
Joshua Williamson: G.I. Joe repräsentiert einen Teil meiner Kindheit. Es ist einfach etwas, das ich als Kind sehr, sehr genossen habe und von dem ich heute noch ein Fan bin. Ich kaufe immer noch die Spielzeuge – ich habe stapelweise davon hier drüben [Anm. d. Red.: Mitten in diesem Interview wurde ein weiteres G.I. Joe-Spielzeug geliefert!] – aber es hat auch eine Verbindung zu meinem Vater. Ich stamme aus einer Familie von Militärs und das war eine Sache, die uns verband. Es ist einfach etwas, das mir schon immer sehr viel Spaß gemacht hat.
Tom Reilly: Meine Liebe zu G.I. Joe geht nicht ganz so tief wie die von Josh, aber ich hatte die Spielzeuge und so. Ich habe die Live-Action-Filme gesehen und ich habe die PSA-Cartoons auf YouTube gesehen.
Wie kamen Sie beide dazu, an Duke zu arbeiten?
Williamson: Skybound hat sich vor fünf, sechs Jahren an mich gewandt. Das Gespräch lautete: „An welchen Objekten wären Sie interessiert, wenn wir Lizenzen vergeben würden?“ Und ich sagte: „Ich werde nie wieder Lizenzmaterial machen… außer für G.I. Joe.“ Und sie sagten: „Oh, interessant…“ Das war also der Punkt, an dem die Sache ins Rollen kam.
Reilly: Ursprünglich wollten wir gemeinsam an einem Autorenbuch arbeiten und wir hatten einige Ideen, die wir in die Runde warfen. Schließlich waren wir beide mit Marvel- und DC-Sachen beschäftigt und das Projekt wurde auf die lange Bank geschoben. Und dann traf ich mich mit Josh, ich glaube, letztes Jahr auf der New York Comic Con, und wir beschlossen, etwas zu machen. Am Ende wurde es Knight Terrors: Superman und während wir daran arbeiteten, bekam ich eine E-Mail von Sean Mackiewicz von Skybound, der mich fragte, ob ich mit Josh Duke machen wolle. So hat es sich einfach ergeben.
(Bildnachweis: Skybound)
Gab es viele Gespräche mit Skybound darüber, an wen genau sich dieses neue G.I. Joe-Buch richten sollte?
Williamson: Als ich mit der Arbeit an der Skizze begann, habe ich sie [Skybound] direkt gefragt: „Für wen ist das Buch gedacht? Wird es für die eingefleischten Fans sein, die die Kontinuität, die Geschichte und die Mythologie kennen? Oder versuchen wir, neue Leser zu gewinnen?“
Wir wollen auf jeden Fall die Leute glücklich machen, die die Serie lieben, aber wir müssen sie auch für neue Leute zugänglich machen. Für mich ist das ein Balanceakt. Der Trick besteht darin, es so zu gestalten, dass Sie, wenn Sie noch nie einen G.I. Joe-Comic gelesen haben, gleich hier einsteigen können. Gleichzeitig haben Sie unseren Respekt und unsere Liebe für die letzten 40 Jahre.
(Bildnachweis: Skybound)
Erzählen Sie uns ein wenig über Ihre Sicht auf die Hauptfigur. Wer ist Conrad Hauser für Sie?
Williamson: Es gibt eine Szene im Buch, in der Duke mit einigen der anderen Figuren spricht – ich kann nicht sagen, mit wem! – und sie fragen: „Wer ist Duke?“
Und wir wissen doch, wer Duke ist, oder? Er ist der Beste der Besten. Er ist ein Mann der Tat, ein amerikanischer Held. Ich hasse es, ihn als Produkt zu bezeichnen, aber er ist ein Aktivposten, der geschaffen wurde, um eine ganz bestimmte Aufgabe zu erfüllen, um der perfekte Soldat zu sein. Aber dann stellt sich die Frage: Wer sind Sie, wenn Sie nicht diese Dinge sind? Und ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass Duke das wirklich weiß.
Duke glaubt zu wissen, wer er ist, glaubt zu wissen, was diese Welt ist – und dann betritt Starscream seine Welt und es gibt einen gewaltigen Riss. Ich meine, wenn Sie sehen würden, wie sich ein Jet in einen Roboter verwandelt, würde das Ihren Kopf durcheinander bringen!
Duke glaubt nicht, dass es sich um Außerirdische handelt, er denkt nur, dass jemand eine Art Waffe gebaut hat, richtig? Ein Teil dieser Reise besteht darin, dass er versucht herauszufinden, wer dieses Ding gebaut hat und was wirklich vor sich geht. Aber er ist auch auf der Suche nach Antworten auf Fragen wie: „Wer bin ich eigentlich?“
Dukes Ermittlungen führen ihn zu M.A.R.S. Industries. Was können Sie darüber und über die Bedrohungen, denen er begegnet, sagen?
Williamson: Nun, es ist schon komisch, denn die erste Bedrohung wird nicht Cobra sein. Er geht zu M.A.R.S. Industries, aber selbst das ist nicht die erste wirkliche Bedrohung, mit der er konfrontiert wird.
Eines der Dinge, die ich bei diesem Film unbedingt machen wollte, war, dass er nicht so einseitig ist. Als ich ein Kind war, ging es immer um G.I. Joe gegen Cobra, wissen Sie, was ich meine? Eines der Dinge, die ich wirklich tun wollte, war zu zeigen, dass diese Fraktionen noch nicht alle zusammen sind. Ich wollte zeigen, wie wir dorthin kommen. In diesem Buch sehen wir M.A.R.S. Industries, aber zur gleichen Zeit passieren noch andere Dinge. Sie erwarten vielleicht nicht, wie wir zu einigen der Dinge kommen, die Sie sehen wollen. Wir werden es schaffen, aber vielleicht wird es anders sein, als Sie denken. Wir versuchen wirklich, unvorhersehbar zu sein.
Ich denke, die Leute werden überrascht sein, mit was Duke in diesem Buch zu kämpfen hat. Es ist eine emotionale Reise für ihn, aber es wird trotzdem einige wirklich coole Kämpfe geben!
(Bildnachweis: Skybound)
Tom, wie war es für Sie, diesen Comic zu zeichnen?
Reilly: Es hat eine Menge Spaß gemacht. Es war eine Herausforderung, denn ich musste eine Menge Militärtechnik aus dem wirklichen Leben recherchieren. Ich versuche, die Dinge ziemlich bodenständig zu halten. Es ist auch eine ganz andere Art von Geschichte – in den letzten Jahren habe ich eher bombastische Superheldengeschichten geschrieben, während diese Geschichte bodenständiger ist. Ich versuche also, sie auf eine etwas andere Weise anzugehen. Es ist eine interessante Herausforderung und ich habe die Möglichkeit, viele verschiedene Charaktere zu entwerfen.
Abgesehen von der realen Hardware, hat Sie irgendetwas zu den visuellen Effekten inspiriert?
Reilly: Ich lasse mich von all den großartigen Designs der Spielzeuge und der verschiedenen G.I. Joe-Medien inspirieren – es gibt eine Menge großartiger Kunstwerke. Ich habe mir auch Kriegscomics angesehen, wie die von Joe Kubert, und versucht, etwas davon einzufangen. Es ist eine Art Thriller, also habe ich mir bei der Arbeit eine Menge James Bond-Filme angesehen, um den Ton zu treffen.
Williamson: Ja, wir wussten, dass das Buch wie ein Spionagethriller wirken sollte. Es ist witzig, die G.I. Joe-Comics waren eher militärisch und hochtechnologisch, und der Zeichentrickfilm war ein bisschen mehr auf der schrägen Seite. Und so haben wir versucht, ein Gleichgewicht zwischen diesen beiden zu finden. Die Arbeit, die Tom macht, ist wirklich großartig. Sie wirkt sehr bodenständig, aber natürlich gibt es auch diese Verrücktheit.
Tom, wie ist es, wieder mit dem Koloristen Jordie Bellaire zu arbeiten?
Reilly: Es ist immer toll, mit Jordie zu arbeiten – ich glaube, das ist unser drittes Buch. Sie macht meine Kunst noch besser. Sie ist nicht umsonst der amtierende Eisner-Champion. Ich finde ihre Farben fantastisch und alles, woran wir zusammen gearbeitet haben, sah anders aus. Sie macht kühne, interessante Sachen, die zum Ton des Buches passen, und ich kann es kaum erwarten, die Seiten zu sehen, wenn sie eintreffen.
(Bildnachweis: Skybound)
Duke ist Teil des Energon-Universums. Wie eng arbeiten Sie mit Robert Kirkman bei Void Rivals und Daniel Warren Johnson bei Transformers zusammen?
Williamson: Ich habe erst neulich mit Robert zu Mittag gegessen. Wir haben uns hingesetzt und über die Dinge gesprochen, die auf uns zukommen, und mit Ideen um uns geworfen. Ich spreche mindestens zweimal pro Woche mit Sean Mackiewicz. Wir reden alle viel miteinander und dann geht jeder für ein paar Monate in seine eigene Ecke.
Eine Sache, die wirklich gut an der ganzen Sache war, ist, dass wir sicherstellen wollten, dass die verschiedenen Bücher unabhängig voneinander agieren können. Natürlich gibt es Verbindungen, aber es ist nicht überwältigend.
Wie wäre es mit dem, was Larry Hama bei A Real American Hero macht. Sie befinden sich in getrennten Kontinuitäten, aber hat dieses Buch irgendeinen Einfluss auf das, was Sie tun?
Williamson: Es hat keinen wirklichen Einfluss auf uns, außer dass ich das Gefühl habe, dass Larry der Vater dieses Buches ist. Larry hat eine Geschichte, die er erzählt, also gehen wir einfach aus dem Weg und lassen Larry tun, was er tut. Wir haben nicht wirklich eine Verbindung zu ihm, aber ich liebe seine Arbeit.
Ich glaube, der größte Einfluss von Larry auf die Sachen, an denen ich arbeite, sind die originalen Karteikarten, die er geschrieben hat, denn immer, wenn ich einen neuen G.I. Joe-Charakter oder einen Cobra-Charakter einführe, gehe ich als allererstes zurück und lese die Karteikarten. Für mich ist das der Kern dieser Figur, ihr reinstes Wesen. Also gehe ich immer zurück und schaue mir das an, und dann entwickle ich sie von dort aus weiter.
(Bildnachweis: Skybound)
Zum Schluss: Was erhoffen Sie sich von diesem Buch?
Reilly: Mir macht die Arbeit an dem Buch und die Zusammenarbeit mit Josh sehr viel Spaß. Ich schätze, ich hoffe, dass die Leute, die die Serie schon lange mögen, auf den Zug aufspringen und eine neue Sichtweise genießen. Und dann können vielleicht auch neue Leser, die noch nicht so viel Erfahrung mit G.I. Joe haben, einsteigen und ebenfalls eine gute Zeit damit haben.
Williamson: Ja, das ist es. Ich hoffe, die Leute sehen, dass wir sehr viel Liebe in dieses Buch stecken. Ich hoffe, dass sie sehen können, dass alle Bücher des Energon-Universums wirklich aus Liebe zu diesen Eigenschaften entstanden sind. Das ist es also, was ich hoffe: dass die Leute es sich ansehen und mit uns auf diese Reise gehen und wissen, dass Duke nur der Anfang einer wirklich großen Geschichte ist, die wir erzählen werden.
Duke #1 wird am 27. Dezember von Skybound veröffentlicht.
Gehen Sie zurück zu den Ursprüngen des Energon-Universums mit unserem Interview mit dem Schöpfer von Void Rivals, Robert Kirkman.