Succession Staffel 4 wurde von Total Film zur Fernsehserie des Jahres 2023 gewählt. Zu diesem Anlass sprach TF mit dem Schöpfer der Serie, Jesse Armstrong, um die letzte Staffel der beliebten Serie zu analysieren. Es war sicherlich auch ein dramatischer Abschied von Waystar Royco, denn die Zukunft des Unternehmens wurde ein für alle Mal entschieden.
Armstrong spricht im Folgenden über alle großen Enthüllungen und erklärt, warum dies der richtige Zeitpunkt für das Ende der Serie war und welche Episode ihm besonders am Herzen liegt. Bevor Sie das TF-Gespräch mit dem Kopf hinter dem Ganzen lesen, seien Sie jedoch gewarnt, dass wir die Schlussszenen stark spoilern werden.
Dieses Interview erschien zuerst in der Total Film-Beilage Review of the Year 2023, die Sie hier online bestellen können. Das folgende Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Total Film: Herzlichen Glückwunsch zur Ernennung von Succession Staffel 4 zu unserer Fernsehserie des Jahres 2023!
Jesse Armstrong: Vielen Dank. Es ist sehr schön [Auszeichnungen zu erhalten]. Ich fühle mich nach wie vor geehrt und freue mich, dass die Leute die Serie gesehen haben und sie gut finden.
Was hat den Ausschlag dafür gegeben, dass Staffel 4 die letzte Staffel sein würde?
HBO hat mich sehr unterstützt und mich dabei unterstützt, das zu tun, was ich will. Ich habe früh mit Casey [Bloys, Vorsitzender und CEO] darüber gesprochen und ich habe früh mit meinen Autorenkollegen darüber gesprochen. Es gab eine Reihe von wichtigen Dingen, die ich vor dem Ende passieren lassen wollte. Eines davon war, dass ich Zeit haben wollte, um zu erkunden, wie es nach Logans Tod war. Und ich hatte das Gefühl, dass die Frage, wer die Nachfolge antreten sollte, sich dem Ende nähert. Ich hatte das Gefühl, dass sich die Dinge in die Länge ziehen würden, wenn wir die Frage nicht beantworten würden.
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(Bildnachweis: Universal/Total Film)
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Hatten Sie ein Ende im Kopf, als Sie anfingen?
Praktisch gesehen hatte ich kein Ende im Kopf. Es lag in der Luft, ob Logan am Ende der ersten Serie sterben würde. Es wurden viele verschiedene Formen diskutiert. Ich glaube, was ich immer wusste, war, wie das Ende der Serie aussehen würde. Meiner Meinung nach waren die Kinder keine geeigneten Kandidaten für die Nachfolge und die Welt der Medien bedeutete, dass es wahrscheinlich zu einer Übernahme, einer Fusion oder einer Akquisition kommen würde, die Waystar aufgrund seiner Größe als Medienunternehmen und der anderen Ereignisse in der Medienwelt wahrscheinlich nicht anführen würde.
Auch wenn ich die Einzelheiten nicht kannte und mir erst in Staffel 2 klar wurde, dass Tom übernehmen könnte – und dieses Gefühl wuchs und wuchs – fühlte ich mich beim Schreiben wohl, weil ich den Ton des Endes kannte, den wir anstrebten, und die Vielfalt der Enden. Und das ist eine gute Art für uns zu arbeiten, und eine gute Art für mich zu arbeiten, weil dann genug offen ist, um die besten Plots zu finden, aber auch genug entschieden ist, um nicht zu sagen: „Oh, vielleicht wird es eine Serie über den Kauf eines Formel 1-Rennstalls“ und wir gehen da rüber, verstehen Sie?
War es schon immer der Plan, dass Logan auf diese Weise im Off stirbt?
Es war eine frühe Idee, dass er im Flugzeug sein würde. Wir haben lange darüber diskutiert, ob Roman bei ihm sein könnte… [Aber] ich glaube, die Mehrheitsmeinung war immer, dass Sie die Geschwister zusammen haben, ohne ihn, und Sie haben diesen Hauch von Verwirrung darüber, was passiert. Ich war ziemlich scharf darauf, sobald wir über seinen Tod gesprochen hatten.
(Bildnachweis: HBO)
Die Besetzung von Succession war auf der ganzen Linie hervorragend. Haben Sie mit Logan begonnen und von dort aus weitergemacht?
Ja, wir haben mit Logan angefangen. Es war Adam McKays Idee, [Brian Cox] anzusprechen, und ich war begeistert. Wir kannten seine Arbeit so gut, dass wir ihn nicht lesen hören mussten. Alle anderen haben gelesen. Sie waren alle unsere erste Wahl – ich und Adam und HBO. Und ich denke, sie alle sind meiner Meinung nach außerordentlich wahrheitsgetreu und haben ein Bewusstsein für Komödie: Sie sind sich der komischen Wendungen bewusst, die ich und meine Kollegen in der Serie vornehmen.
Ist die Arbeit mit Brian Cox so beängstigend, wie man sich das vorstellen könnte?
(lacht) Nein! Er ist ein netter Mensch. Wie wir sagen, er wäre die Nummer eins auf dem Drehbuch. Er ist der Dreh- und Angelpunkt der kleinen Repertoiretruppe, die wir hatten. Er hat einen gewissen Status, und wenn ich mich gelegentlich mit ihm über einen Punkt streiten musste, war er ein unerschütterlicher Gegner, wenn es um einen Streit oder eine Debatte über eine Figur oder einen Handlungspunkt ging – aber immer anständig. Immer intelligent. Sein umfangreiches Wissen, nicht zuletzt durch die RSC und seine Shakespeare-Erfahrung, bedeutet, dass er in diesen Debatten oft eine Menge auf den Tisch bringt. Ich habe mich gefreut, manchmal ein Sparringspartner für ihn zu sein. Aber meistens ist er ein angenehmer Kollege.
Als die Episoden wöchentlich ausgestrahlt wurden, haben Sie da die Online-Diskussionen über die Serie verfolgt?
Das habe ich ausdrücklich nicht getan, vor allem nicht, bevor wir fertig waren, denn es ist großartig, im Autorenzimmer über Charaktere, Handlung und Themen zu diskutieren. Aber ich denke, es wäre destruktiv, diese Diskussionen mit einer potenziell unendlichen Anzahl von Leuten zu führen – nicht, dass die Leute nicht wirklich interessante Gedanken, Theorien und Ideen hätten. Aber ich muss in der Lage sein, mit jemandem zu sprechen und seinen Standpunkt zu hinterfragen, damit wir zu einer Einigung kommen können. Ich muss wissen, warum ich glaube, dass jeder das tut, was er tut. Ich möchte also nicht, dass man das Gefühl hat, dass man sich in Gefahr begibt.
Abgesehen davon ist die Serie jetzt zu Ende, und selbst als sie zu Ende war, weil die Gefahr nicht mehr bestand, weil die Serie abgeschlossen war, und als die letzte Folge abgeschlossen war – ja, ich bin neugierig, was die Leute sagen. Wir schreiben die Serie in der Hoffnung, dass die Leute sich darauf einlassen und etwas fühlen, wenn sie sie sehen. Man muss ein bisschen aufpassen, dass man sich nicht mit einer brennenden Nadel ins Auge sticht, wenn man etwas liest, in dem jemand meint, man hätte alles falsch verstanden – das kann einen schon aufregen.
Aber es ist interessant. Wir haben Glück, dass die meisten Leute, die die Serie genossen haben, das Ende als befriedigend empfunden haben. Ich hoffe, ich habe die Kraft und die Überzeugung, hinter uns zu stehen, auch wenn die Leute sagten, es sei, Zitat, Sie wissen schon, „falsch“ oder sie hätten es nicht so empfunden. Aber ich denke, wir haben es richtig gemacht, und es scheint, dass es anständig aufgenommen wurde. Das ist also schön.
(Bildnachweis: HBO/Sky)
Welche Art von Aufgabe sehen Sie für Tom als CEO?
Ich habe diese Art von eisernem Verschluss, der mich davon abhält, die Sachen zu betrachten. Ich weiß nicht, ob das ein Selbstschutz ist, denn ich möchte nicht, dass jemand etwas schreibt, nicht einmal ich selbst, wenn wir es nicht umsetzen.
[In der Show] funktionierte es oft so, dass ich ein Bauchgefühl hatte, aber dann habe ich es im Raum gründlich hinterfragt und mit meinen Kollegen abgeglichen. Ich würde mit dem Vorschlag kommen und dann würden Lucy [Prebble] und Tony [Roche] und Jon [Brown] und Georgia [Pritchett] und Will [Tracy] ihn gründlich hinterfragen, und dann würde er sich abgeschlossen anfühlen. Ich fühle mich also nicht wohl dabei, aus der Hüfte zu schießen [lacht].
Das ist vielleicht so, als würden Sie eines Ihrer Kinder auswählen, aber haben Sie eine Lieblingsepisode?
Ich meine, das ist schwierig, aber… ich bin froh, dass die letzte Folge gut funktioniert hat. Ich bin froh, dass die Folge, in der Logan stirbt, bei den Leuten gut angekommen ist. Wenn ich jemandem, der sich nur eine Folge anschaut, eine Empfehlung geben würde, würde ich sagen, dass ich die letzte Folge von Staffel 2 sehr gerne mag, denn sie vereint in gewisser Weise alles. Ich finde, sie ist lustig und hat auch eine Menge Gewicht, was ich sehr angenehm finde.
Haben Sie schon eine Idee, woran Sie als nächstes arbeiten werden? Haben Sie schon mit etwas begonnen?
Nein. Ich genieße es, eine Pause zu machen. Ich räume mein Büro auf. Sie erwischen mich buchstäblich dabei, wie ich die Forschungsakten durchsehe. Vielleicht behalte ich einige davon als Andenken oder schreddere sie. Ich habe einen langen Schwanz, der über die Show nachdenkt und aufräumt. Ich habe ein paar Ideen für verschiedene Dinge. Aber es ist wirklich angenehm, nach dem nicht unerheblichen Druck, die Serie richtig hinzubekommen, für eine Weile den Fuß vom Gas zu nehmen und den Druck, sich etwas Neues einfallen zu lassen, für eine Weile nicht zu spüren.
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