Für eine Welt, die so düster und bedrohlich ist wie Sanktuario, ist es fast schon seltsam zu sehen, wie hell die Zukunft von Diablo 4 ist. Blizzard Entertainment hat versprochen, dass das Jahr 2024 mit der dritten Staffel beginnt, die die lang erwartete Einführung von Bestenlisten einläutet, und mit Diablo 4: Vessel of Hatred endet. Die erste Premium-Erweiterung kommt früher als von vielen erwartet und bringt eine völlig neue Diablo 4-Region und eine Spielerklasse mit sich, die es in der Franchise noch nie gegeben hat.
Associate Game Director Brent Gibson sagt, dass Vessel of Hatred eine Gelegenheit ist, „einen großen, zusammenhängenden Schritt nach vorne zu machen“. Sie haben die Möglichkeit, einen Ihrer Charaktere aus dem Reich der Ewigkeit in die Südlande von Sanktuario zu versetzen und Neyrelle auf ihrem Weg in das Herz des Torajan-Dschungels zu begleiten. „Sie folgt den Spuren eines Profits des Lichts“, sagt Produktionsleiterin Tiffany Wat, „und sucht nach einem Weg, mit dem Seelenstein und dem darin gefangenen Oberbösen fertig zu werden.“
Das Zeitalter des Hasses wird eingeläutet
(Bildnachweis: Blizzard)
Die Tore zwischen Nahantu und Sanktuario sind seit langem versiegelt. Die Region ist in der ersten Kampagne dem Zorn Lilliths entgangen und 72 Jahre sind vergangen, seit wir uns das letzte Mal an einige der berüchtigtsten Orte gewagt haben – wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es den Kurast Docks seit Akt 3 von Diablo 2 ergangen ist, wird das Gefäß des Hasses Antworten liefern. Doch bei aller Nostalgie, die mit dem Schauplatz der Erweiterung in einem so ikonischen Gebiet verbunden ist, verspricht Gibson, dass dies die Fortsetzung von Diablo 4 ist, auf die Sie gewartet haben. „Wir machen genau da weiter, wo wir aufgehört haben und setzen die Geschichte fort, die wir in der Hauptkampagne erforscht haben.“
Wenn das „Zeitalter des Hasses“ über Sanktuario hereinbricht, wird das Reich der Sterblichen mit der allgegenwärtigen Macht Mephistos konfrontiert sein und viele seiner Wächter zum Schutz verlieren – Inarius ist verschwunden, die Horadrim sind verstoßen und besiegt. Blizzard will sich noch nicht zu vielen Details der Geschichte äußern, aber Wat sagt, dass wir Zeuge werden, wie Neyrelle „den Einfluss eines Oberbösen direkt herausfordert“, während sie sich auf den Weg zur Tempelstadt Travincal macht, dem einstigen heiligen Hauptquartier der Kirche von Zakarum in Kurast, dem Ort, an dem die ursprüngliche rituelle Gefangennahme von Mephisto stattfand.
Gibson sagt, dass „wir durch die Fortsetzung der Geschichte, die neue Region, eine neue Klasse und all diese neuen Spielmöglichkeiten wirklich Großes leisten können. Wir haben viel Spaß beim Experimentieren mit den Jahreszeiten und lernen viel, indem wir unseren Spielern zuhören, und wir werden in der Lage sein, all dieses Feedback zu nutzen, um einen weiteren großen Schritt nach vorne zu machen.“ Da sich das Spielerlebnis in Diablo 4 jeden Monat verändert – wie die bisherige Saison des Bösartigen und die Saison des Blutes zeigen – sagt Blizzard, dass es schwierig ist, jetzt schon zu verraten, wie diese „neuen Spielmöglichkeiten“ aussehen könnten, aber ich vermute, dass ein Großteil davon durch die sechste Spielerklasse in Diablo 4 bestimmt wird.
Als Diablo 4 im Juni 2023 auf den Markt kam, hatte es fünf ikonische Diablo-Klassen: Barbar, Druide, Nekromant, Schurke und Zauberer. Gibson sagt, dass man schon beim ersten Mal „sehr spezifische Machtfantasien“ liefern wollte, mit besonderem Augenmerk auf das Zusammenspiel der Gruppe bei den nächtlichen Kerkerfahrten der Spieler. Wenn Sie hoffen, dass der Paladin oder der Hexendoktor zurückkehren, sollten Sie Ihre Erwartungen dämpfen. „Ehrlich gesagt standen wir an einem Scheideweg. Als wir an den Punkt kamen, an dem wir über die Erweiterung sprachen, mussten wir uns entscheiden, ob wir einen weiteren Klassiker oder etwas Neues machen wollten. Wir fühlten uns verpflichtet, Sanktuario neue Spielmöglichkeiten zu bieten.“
Die Erweiterung von Sanktuario
(Bildnachweis: Blizzard)
Gibson sagt, er wolle unbedingt mehr über die neue Klasse verraten, aber ich verstehe schon – Blizzard muss sich einige Überraschungen für 2024 aufheben. Im Moment möchte das Studio lieber die Aufmerksamkeit auf das große Ganze lenken und alle Befürchtungen zerstreuen, dass Gefäß des Hasses die donnernde Veröffentlichungskadenz von Diablo 4 stören könnte. Kayleigh Calder sagt mir, dass sie nicht vorhaben, die Dinge zu verlangsamen. Die leitende Spieleproduzentin erklärt, dass dies „wirklich nur eine weitere Gelegenheit ist, noch mehr Inhalte für das Spiel zu veröffentlichen“. Sie fügt hinzu: „Das gesamte Team spricht ständig darüber, was in den kommenden Staffeln enthalten sein wird, was mit der Erweiterung passiert und wie diese Dinge miteinander verbunden sind und sich gegenseitig unterstützen.“
„Wie Kayleigh schon sagte, können sie sich gegenseitig befruchten“, fährt Gibson fort und erklärt, dass das saisonale Modell parallel zur Erweiterung fortgesetzt wird, um sicherzustellen, dass kein Verteidiger von Sanktuario auf der Strecke bleibt. „Wenn wir starten, werden wir Sachen für die Saisonspieler haben, wir werden Sachen für die Ewigkeitsspieler haben… Im Grunde werden wir für jeden Spielertyp, den wir haben, etwas zum Spielen haben. Das ist uns wirklich wichtig. Es gibt so viele Spielstile da draußen und wir wollen keine der Gruppen auf dem Weg entfremden.“
Blizzard sagt, dass Spieler, die zu einem Charakter aus dem Ewigen Reich zurückkehren, direkt in die Handlung der Erweiterung einsteigen können, während alle neuen Spieler, die für Vessel of Hatred einsteigen, die Möglichkeit haben, die ursprüngliche Kampagne zu überspringen. Wie auch immer, Game Director Joe Shely verrät, dass Sie vielleicht einige Zeit damit verbringen möchten, Sanktuario erneut zu erkunden, sobald Sie die Tore nach Nahantu geöffnet haben. „Es gibt viele Fälle, in denen Sie mit Charakteren sprechen, nachdem die Ereignisse der Kampagne stattgefunden haben, und die Interaktionen sind tatsächlich anders.
Bild 1 von 6(Bildnachweis: Blizzard)(Bildnachweis: Blizzard)(Bildnachweis: Blizzard)(Bildnachweis: Blizzard)(Bildnachweis: Blizzard)(Bildnachweis: Blizzard)
„Zum Beispiel“, fährt Shely fort, „habe ich gerade in Kyovashad die Nebenquest gemacht, in der es einen Exorzismus unter der Stadt gibt. Wissen Sie, ich habe diese Nebenquest während der Entwicklung viele Male abgeschlossen, aber wenn man sie nach dem Sieg über die Kampagne macht, gibt es dort eine andere Interaktion – die Reaktion der Kirche auf Inarius und das, was passiert ist. Die Nebenquest spielt sich also immer noch ab, aber der Kontext ist ein anderer – die Charaktere reagieren darauf. Es war so cool zu sehen, wie detailliert unsere Questdesigner das Spiel gestaltet haben, und wir wollen noch viel mehr davon machen.“
Es gibt noch viel zu lernen über Diablo 4: Vessel of Hatred. Wir werden noch lange auf die Veröffentlichung Ende 2024 warten müssen, aber in der Zwischenzeit gibt es genug, was uns beschäftigen wird. Am 12. Dezember beginnt der Midwinter Blight, ein Feiertagsereignis, das über die Fractured Peaks hereinbrechen wird. Die dritte Saison wird voraussichtlich im Januar starten, und mit ihr kommt ein neuer wöchentlicher Herausforderungsdungeon namens Der Fehdehandschuh – hier können Sie sich mit Spielern aus der ganzen Welt um die Klassenrangliste messen, wobei der Name des Besten für alle Zeiten in der saisonalen Halle der Alten verewigt wird.
Diablo 4 befindet sich derzeit in einer außergewöhnlich guten Verfassung, und Gefäß des Hasses wird nur auf dem Erfolg des ersten Jahres aufbauen, wenn es uns unter dem dichten Dschungeldach von Nahantu loslässt. In vielerlei Hinsicht ist die Erweiterung eine Feier des Vermächtnisses des Diablo-Universums – eine Rückkehr einiger geliebter Orte und Charaktere aus früheren Spielen. Aber in Wirklichkeit ist es eine Chance für Blizzard, das Franchise auf eine Art und Weise voranzutreiben, die wir uns nicht einmal vorstellen können. „Diablo 4 hat es in so kurzer Zeit so weit gebracht“, sagt Calder, „aber wie wir immer gesagt haben: Der Start war erst der Anfang.“