Der beliebte tägliche Comicstrip Mutts des Zeichners Patrick McDonnell wurde Anfang dieses Monats 29 Jahre alt. Die Serie, die den Eskapaden von Hund Earl und Katze Mooch folgt, wurde einst von Peanuts-Schöpfer Charles Schulz als „einer der besten Comicstrips aller Zeiten“ bezeichnet.
McDonnell hat neben Mutts immer auch andere Werke geschaffen. Er ist auch der Autor von 10 Bilderbüchern, darunter das mit dem Caldecott-Preis ausgezeichnete Me….Jane, das die Geschichte der Anthropologin Jane Goodall erzählt. In letzter Zeit hat er an einem Projekt gearbeitet, das sofort die Aufmerksamkeit von Newsarama erregte – ein neues Buch mit dem Titel The Super Hero’s Journey (Die Reise eines Superhelden), das von Abrams ComicArts‘ MarvelArts Imprint veröffentlicht wird.
Dieses üppige, eigenwillige und wunderschöne Werk ist teils Autobiographie, teils Liebesbrief an ikonische Schöpfer wie Steve Ditko, Jack Kirby und natürlich Stan Lee. Das Buch ist wirklich eine Augenweide, denn es mischt und rekontextualisiert klassische Marvel-Kunst mit seinen eigenen Zeichnungen, um eine Geschichte zu erzählen, die für McDonnell sehr persönlich ist und die wir sehr gerne gelesen haben.
McDonnell nahm sich eine Auszeit von seinem vollen Terminkalender, um mit uns über das neue Buch zu sprechen, darüber, wie Marvel Comics Mutts beeinflusst hat und warum er glaubt, dass Superhelden auch heute noch so beliebt und wichtig sind.
(Bildnachweis: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Newsarama: Patrick, vielleicht eine unmögliche Frage bei einem so einzigartigen Buch, aber wie würden Sie The Super Hero’s Journey den Lesern beschreiben?
Patrick McDonnell: The Super Hero’s Journey ist mein grafischer Liebesbrief an den Spaß, das Wunder und die Energie der ursprünglichen Marvel-Superheldencomics, mit denen ich aufgewachsen bin. Das Buch ist eine Mischung aus meiner Kunst und meinen Gemälden mit klassischen Seiten und Panels aus den Werken von Stan Lee, Jack Kirby und Steve Ditko. Es zeigt die Fantastischen Vier, die Avengers und Spider-Man und erzählt eine neue Geschichte auf eine neue Art. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass sie anders ist als alles, was Sie bisher im Marvel-Universum gesehen haben. Wie Smilin‘ Stan sagen würde: „Möglicherweise die gewagteste dramatische Entwicklung auf dem Gebiet der zeitgenössischen Literatur“ (glaube ich.)
Dies ist eindeutig ein sehr persönliches Buch für Sie. Was war der erste Funke der Inspiration, der Sie dazu brachte, es zu schreiben?
Ich war gerade dabei, Heart To Heart zu beenden, ein Buch, an dem ich mit dem Dalai Lama zusammengearbeitet habe, und fragte mich, was ich wohl danach tun könnte. Der Chefredakteur (und Freund) von Abrams Comics Arts, Charles Kochman, erzählte mir von der neuen Reihe der Marvel Art-Bücher von Alex Ross. Er fragte mich, ob ich ein Buch mit den Marvel-Superhelden machen wolle. Meine unmittelbare Antwort war „Ja!“, das war alles. Damit ging ein Kindheitstraum in Erfüllung. Das Thema von The Super Hero’s Journey ist das Einfangen des Staunens meiner Kindheit und meiner Hingabe zu diesen magischen Comics.
(Bildnachweis: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Wie lange hat es insgesamt gedauert, bis das Buch fertiggestellt war?
Alles begann am Küchentisch, wo ich mit Bleistift und Buntstiften meine Lieblingsfiguren von Marvel zeichnete, als ich etwa sechs Jahre alt war. Für das endgültige Projekt brauchte ich etwas mehr als ein Jahr, um zu schreiben, all diese frühen Comics nach Inspirationen und geeigneten Panels zu durchsuchen, die Zeichnungen zu erstellen, die digitale Konstruktion mit meinem Bruder Robert zu komponieren, mit dem großartigen Designer Shawn Dahl und dem fantastischen Lettering von Todd Klein zu arbeiten. Für mich war es eine reine Liebesarbeit.
Die Leser werden Ihre Arbeit an Mutts vielleicht nicht sofort mit Superhelden in Verbindung bringen, aber es ist klar, dass die Marvel-Comics einen großen Einfluss auf Sie hatten. Sehen Sie in Ihrer aktuellen Arbeit noch irgendeine Superhelden-DNA?
Ich lasse mich von der unglaublichen Vorstellungskraft, der Ausdauer und dem Streben nach Spitzenleistungen der Marvel-Schöpfer inspirieren. Jack Kirbys immenses Gesamtwerk ist phänomenal. Während seiner gesamten Karriere gab er immer 100 % für jedes Projekt. Das merkt man auf jeder Seite, die er gezeichnet hat. Ich denke an sein Superheldentum, wenn ich an die Anforderungen denke, die die Produktion eines täglichen Comicstrips seit fast 30 Jahren mit sich bringt. Im Jahr 2019 hatte ich die Ehre, dass die Legende Joe Sinnott zwei meiner Sonntagsseiten gezeichnet hat. Es gibt also eine echte Marvel-DNA in Mutts.
(Bildnachweis: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Haben Sie durch die Erstellung dieses Buches eine größere Wertschätzung für Zeichner wie Ditko und Kirby entwickelt?
Diese frühen Marvel-Comics haben so viel Spaß gemacht. Sie steckten voller Leben. Wie bei jeder neuen Kunstform spürt man die freudige Erregung, die künstlerische Verspieltheit und die persönliche Überraschung, die diese Künstler bei der Produktion ihrer Werke erlebten. Ich schätze ihre Phantasie und Unschuld mehr denn je.
Das Buch bewegt sich zwischen den Genres und berührt unter anderem die Romance Comics von Marvel – inwieweit haben diese in Ihrem Leben eine Rolle gespielt, oder waren Sie ausschließlich auf die Capes fixiert?
Als Kind habe ich nie einen der Liebesromane gelesen, aber ich wusste, dass sie Teil des Marvel-Universums von Lee/Kirby waren. Für The Super Hero’s Journey dachte ich, es würde Spaß machen, Mister Fantastic diese Parallelwelt besuchen zu lassen. Ich liebte Comics im Allgemeinen, vor allem Marvel, aber auch DC (ihre schrulligeren Bücher wie Metal Men, Doom Patrol und die Inferior Five). Auch einige der Humor-Comics und natürlich das Mad Magazine.
(Bildnachweis: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Wie war die Zusammenarbeit mit Marvel bei der Erstellung dieses Buches?
Marvel war großartig. Wenn man bedenkt, wie seltsam mein Buch ist, war ich positiv überrascht, dass sie zugestimmt haben, es zu veröffentlichen. Sie haben mich sehr unterstützt. Ich bin gespannt, wie es mit dem innovativen Abrams MarvelArts Imprint weitergeht.
Superhelden sind heute so allgegenwärtig wie nie zuvor. Was glauben Sie, warum ist das so? Warum sind sie so relevant für unsere Zeit und diesen besonderen Moment?
In diesen verrückten Zeiten suchen wir alle nach jemandem, der uns rettet. Superhelden sprechen diesen Traum an. Sie verbinden uns mit unserer Sehnsucht, das Beste zu sein, was wir sein können. Wir sind mehr, als wir scheinen. Eine meiner Lieblingszeilen in dem Buch lautet: „Können Sie die Welt retten, bevor Sie sich selbst retten?“ Wir alle versuchen, dieses Superwesen tief in uns zu finden.
Gibt es eine bestimmte Marvel-Figur, die Sie gerne schreiben oder zeichnen würden?
Die ursprünglichen X-Men waren immer meine Favoriten, und ich würde gerne einmal mit ihnen spielen. The Super Hero’s Journey hat ein Eigenleben entwickelt und sich im Grunde genommen selbst geschrieben. Ich hätte nie gedacht, dass Mister Fantastic und The Watcher die Hauptfiguren in einer Marvel-Geschichte sein würden, die ich schreiben würde, aber ich bin froh, dass ich diese Reise gemacht habe.
The Super Hero’s Journey wird am 26. September im Hardcover bei Abrams ComicArts – MarvelArts veröffentlicht.
Einer der beliebtesten Comicstrips aller Zeiten, The Far Side, hätte beinahe einen Live-Action-Film bekommen – und es gibt Bilder.