Red Dead Redemption: Undead Nightmare ist legendär im Pantheon der Videospiel-DLCs, nicht nur wegen der zusätzlichen Inhalte, sondern auch wegen der Art und Weise, wie es eine bewährte und erfolgreiche Formel auf den Kopf stellt – und sie dann in den Zombie-Terror stürzt. Und wie sich herausstellt, macht es genauso viel Spaß, den ruppigen John Marston mit einem Ansturm von Untoten fertig zu werden, wie ihn an seiner ehemaligen Gang Rache nehmen zu lassen.
Aber der so genannte Albtraum fängt hier nicht an. Ich würde sogar behaupten, dass Undead Nightmare trotz der Zombiehorden und apokalyptischen Reiter nicht einmal der beste Horrorinhalt von Red Dead Redemption ist. Nein, der beste Horror in Rockstars Interpretation des Alten Westens findet in einer Nebenmission mit dem frechen Namen ‚American Appetites‘ statt.‘
Guten Appetit
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Red Dead Redemption auf Switch hat mich in die Vergangenheit zu einem meiner liebsten GTA-Momente zurückversetzt
In diesem Abenteuer erfährt Marston von einigen tragischen Fällen, die in der Stadt Armadillo verschwunden sind, darunter ein kleiner Junge und eine unscheinbare Frau, die beide trauernde Familien hinterlassen. Die Ermittlungen in der Gegend und in der Nähe eines Wahrzeichens namens Hanging Rock führen zur Entdeckung von Leichenteilen, verstreuten persönlichen Gegenständen und Blutspritzern. Das heißt, bis Sie einen seltsamen Mann namens Randall Forrester treffen, der behauptet, ihm sei von einem brutalen Angreifer das Bein gebrochen worden. Wenn Sie den Angreifer ausfindig machen und ihn gefesselt zu Randall zurückbringen, wird sich herausstellen, dass Randall die ganze Zeit ein Kannibale war und dass das Verschwinden das Ergebnis seines Hungers war.
Das alles kann schon relativ früh im Spiel geschehen, was bedeutet, dass die makabren Details dazu dienen, die Atmosphäre für das, was kommt, aufzubauen. Ob das damals so geplant war, sei dahingestellt, aber es ist auch eine perfekte Vorbereitung für Red Dead Redemption 2, ein Spiel, das die Horrorelemente des ersten Teils verdoppelt hat. In diesem Moment jedoch, in seiner nackten Darstellung von Verlust und verzerrter Brutalität, ist American Appetites vielleicht das Gruseligste, was Red Dead Redemption zu bieten hat, vor allem, wenn Sie die historische Relevanz bedenken.
Zusammen mit der Folklore aus dieser Epoche der Geschichte gibt es einen fiesen roten Faden – Geschichten von Menschen, die sich in der Grenzregion und darüber hinaus verirren und aus Verzweiflung, geistiger Degradierung oder einfachem Pech zum Undenkbaren gezwungen werden. Eine der berühmtesten dieser Geschichten ist die der Donner Party, in der ein aus mehreren Familien und Gruppen bestehender Wagenzug 1846 in den Bergen der Sierra Nevada festsaß. Eingeschneit und von den tückischen Bedingungen eingeschlossen, verschlangen einige der Gruppe die Verstorbenen, um zu überleben.
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„Aber im Vergleich zu Randall Forrester sieht Marston wie ein Engel aus.“
Weniger berühmt, aber vielleicht noch grausamer sind die Spuren, die die „blutige“ Familie Bender hinterlassen hat, die im Kansas der frühen 1870er Jahre ahnungslose Reisende ermordete. Ein düsteres Geflüster, in dem sich Fakten und Gerüchte vermischten, wurde zur Mythologie des amerikanischen Westens – Familien, die verzweifelt nach ihren verlorenen Angehörigen suchten, eine Falltür unter den erschlagenen Opfern, die sie im Keller deponierten, und Leichen, die im Obstgarten vergraben wurden, gehören zu den unheimlicheren Berichten. Diese und viele andere reale Beispiele der Unmenschlichkeit in dieser Zeit zeigen, dass American Appetites nicht nur ein Abstecher in das Horrorgenre ist, sondern auch ein Grundstein für das Revolverheldrama.
Red Dead Redemption und seine Fortsetzung (und bis zu einem gewissen Grad auch Undead Nightmare) drehen sich um dasselbe Thema: „Was macht einen guten Menschen aus?“ Sie verbringen einen Großteil Ihrer Zeit in diesen Spielen damit, zu beweisen, dass Sie einen gewissen moralischen Wert haben, oder Sie lehnen sich zumindest an die Idee an, dass es in Ordnung ist, so schrecklich zu sein, wie Sie wollen, vorausgesetzt, die Umstände erfordern es. Viele andere Charaktere um Sie herum treffen die gleichen Entscheidungen. Tapferkeit oder Feigheit? Guter Wille oder Blutrausch? Vor allem Marston, der von Regierungsagenten dazu gedrängt wird, sich mit seiner Vergangenheit als Flüchtling auseinanderzusetzen, muss sich dieser Frage stellen.
Aber im Vergleich zu Randall Forrester sieht Marston wie ein Engel aus. Obwohl Forrester seine Verbrechen als Erfüllung eines einfachen Bedürfnisses darstellt – „Der Mensch muss essen!“ – macht sein Verrat deutlich, dass er seine Art der Grausamkeit genießt. Mehr noch als die kommenden Zombies oder die übergroßen Darstellungen grausamer Gewalt in diesem Spiel und seiner Fortsetzung ist diese kleine Geschichte von Menschen, die von den Hügeln verschluckt werden und dann, im wahrsten Sinne des Wortes, von einem Psychopathen verschluckt werden, die effektivste Darstellung des Grauens in Red Dead. Monster müssen nicht unbedingt Endgegner oder übernatürliche Bedrohungen sein. Manchmal sind sie einfach nur ein Mann mit seltsamen Vorlieben, der buchstäblich kleine Knochenhaufen in der Wüste hinterlässt.
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