Ich kann nicht aufhören, über In Stars and Time nachzudenken. Es ist nun schon ein paar Wochen her, dass ich mit dem Spiel begonnen habe, und ich muss ständig daran denken. Wenn ich es nicht spiele, grüble ich über kleine Details nach, plane die nächsten Schritte und überlege, warum mir die Charaktere so verdammt ans Herz gewachsen sind. Das Zeitschleifen-Abenteuer von Entwickler insertdisc5 ist nicht nur das beste Indie-Rollenspiel, das ich in diesem Jahr gespielt habe, es hat sich auch schnell zu einem meiner persönlichen Favoriten entwickelt, und ich versuche immer noch, alles auszupacken, was es zu bieten hat. Es ist eine so reichhaltige Erfahrung, mit einem exzellenten Schreibstil, der ständig an meinen Gefühlen zerrt, und einer Besetzung von unterschiedlichen Gruppenmitgliedern, die ich einfach lieben muss. Es ist auch die Heimat eines ziemlich genialen Konzepts, das nicht nur in der Art und Weise clever ist, wie es die Zeitreise mechanisch, sondern auch thematisch einbezieht.
Sie folgen der Suche von Siffrin und ihren Abenteurerfreunden und finden sich im Kampf gegen einen bösen König wieder, der die Menschen in der Zeit eingefroren hat. Die Geschichte beginnt damit, dass Sie in einem kleinen Dorf aufwachen, gerade als Sie sich auf den Weg zum Palast machen wollen, um sich dem mächtigen Feind persönlich zu stellen. Während Sie mit den Bewohnern und Ihren Begleitern sprechen, wird klar, dass die Beziehungen zwischen Ihrem zusammengewürfelten Team bereits gefestigt sind und eine lange und beschwerliche Reise hinter Ihnen liegt. Zunächst haben Sie das Gefühl, direkt zum Ende eines Rollenspiels gesprungen zu sein, aber genau das macht es so faszinierend… und es wird nicht lange dauern, bis Sie erkennen, warum.
Sobald Sie den Palast betreten haben, werden Sie von einer tödlichen Falle überrascht und finden schnell ein vorzeitiges Ende. Doch gerade als Sie denken, dass alles verloren ist, bevor es überhaupt begonnen hat, erwachen Sie wieder im Dorf und wiederholen, was Sie gerade getan haben – nur dass Sie dieses Mal aus dem Geschehenen lernen können, um weiterzukommen. So beginnt die erste Schleife von vielen, die noch kommen werden. Jede Schleife gibt Ihnen eine weitere Chance, etwas Neues zu lernen, einen weiteren Schritt vorwärts zu machen und immer stärker zu werden, um den König ein für alle Mal zu besiegen.
Verändern Sie etwas
(Bildnachweis: Armor Game Studios)
Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr weiß ich zu schätzen, wie gut In Stars and Time seine Zeitschleifenfunktion umsetzt. Die meiste Zeit werden Sie sich durch den Palast bewegen, der aus vier Stockwerken besteht, von denen das letzte den König für den finalen Showdown beherbergt. Sobald Sie Ihre erste Zeitschleife erlebt haben, werden Sie entdecken, dass es Möglichkeiten gibt, eine Schleife absichtlich zu beenden, um von vorne zu beginnen, was zu dem rätselhaften Element des Spiels beiträgt. Manchmal stoßen Sie zum Beispiel auf eine verschlossene Tür oder einen versperrten Weg, der Sie am Weiterkommen hindert, und erst wenn Sie ihn erreichen, stellen Sie fest, dass sich die Lösung im vorherigen Stockwerk befindet. Da es keinen Weg zurück nach unten gibt, bleibt Ihnen nichts anderes übrig, als von vorne zu beginnen.
Indie-Spotlight
(Bildnachweis: No More Robots)
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Man hat ständig das Gefühl, dass man aus seinen Fehlern lernt, ähnlich wie bei einem Roguelike, bei dem man nach jedem Tod von vorne beginnen kann, aber das trägt natürlich dazu bei, dass Sie in Ihrer Rolle als Siffrin auch als Charakter wachsen. Das gibt Ihnen ein befriedigendes Gefühl des Fortschritts, und da Sie die Gewissheit haben, dass Sie noch einmal von vorne anfangen können, wenn etwas schief geht, fühlen Sie sich ermutigt, zu experimentieren und neue Dinge auszuprobieren, um zu sehen, was dabei herauskommt. In jeder Schleife, die ich erlebe, habe ich das Gefühl, dass ich die Schichten der Welt abbaue, um mehr über die Geschichte, Siffrin und die Charaktere zu erfahren, an deren Seite ich Abenteuer erlebe.
Ob ich nun die Antworten ändere, die ich im Gespräch mit meinen Gruppenmitgliedern wähle, ob ich einen anderen Weg einschlage oder ob ich eine nützliche Information finde, die ich in einer anderen Schleife im Dorf für eine Nebenaufgabe nutzen kann – die Zeit fühlt sich nie verschwendet an. Die Hauptmotivation, die Sie antreibt, ist zwar der Weg zur Spitze des Palastes, um den König zu besiegen, aber es gibt so viele Entdeckungen und ein geheimnisvolles Element, das mich immer wieder fesselt – so sehr, dass ich entschlossen bin, so viele Schleifen zu machen, wie ich brauche, um alles zu erfahren.
Gefundene Familie
(Bildnachweis: Armor Game Studios)
Als rundenbasiertes Rollenspiel treffen Sie unterwegs auf Feinde, die die Form verschiedener Formen von Traurigkeit annehmen, wobei sich der Kampf wie ein Stein-Schere-Papier-Spiel abspielt. Jeder Charakter und jeder Feind ist ein anderer Typ – Stein, Papier oder Schere – und genau wie im Spiel selbst sind die Angriffe gegen bestimmte Typen effektiver als gegen andere.
Oft erkennen Sie den Typ eines Gegners an dem Handsymbol, das in sein Design integriert ist. Wenn die Charaktere aufsteigen, erlernen sie weitere Fähigkeiten. In jeder Runde können Sie eine Erinnerung freischalten, die den Charakteren zugewiesen werden kann und ihnen eine Fähigkeit verleiht, die sie später nicht vergessen werden. Wenn Sie eine bestimmte Art von Bewegung aufstapeln, wird außerdem ein Gruppenangriff ausgelöst, bei dem alle Gruppenmitglieder zusammenarbeiten, um einen mächtigen Treffer zu landen. Alles in allem ist das Kampfsystem effektiv und leicht zu erlernen, mit Bewegungs-Sets, die die Charaktere Ihrer Gruppe ergänzen.
Was In Stars and Time für mich zu etwas ganz Besonderem macht, ist das Gefühl, eine Familie gefunden zu haben, das in der Gemeinschaft mit Isabeau, Odile, Mirabelle und Bonnie zum Leben erweckt wird. Alle haben ihre eigenen Persönlichkeiten und Beweggründe für ihre Anwesenheit. Sie kennenzulernen, während Sie sich durch die einzelnen Schleifen bewegen, ist der Höhepunkt. Es ist so klar, dass sie sich umeinander und um Sie als Siffrin kümmern, dass auch ich sie liebgewonnen habe. Siffrin ist eine wunderbare Protagonistin und ich fühlte mich ihnen immer näher, als ich bei jedem Versuch, den König zu besiegen, mehr und mehr über sie erfuhr.
Ehrlich gesagt, ich kann jedem, der es hören will, immer wieder von diesem Spiel erzählen. Es gibt so viel, was ich daran liebe. Es wird mir definitiv noch lange im Gedächtnis bleiben, und das ist wirklich das beste Kompliment, das ich ihm machen kann. Wenn Sie bis zum Jahr 2023 nur ein Indie-RPG spielen, dann In Stars and Time.
In Stars and Time ist ab sofort für PC, PS5, PS4 und Switch erhältlich. Weitere spannende Neuerscheinungen finden Sie in unserer Übersicht der kommenden Indie-Spiele oder in unserer Indie Spotlight-Serie.