Der Final Fantasy 7 Rebirth-Trailer, der während des letzten State of Play-Showcase gezeigt wurde, hat mich wirklich in Stimmung für meine Rückkehr nach Midgar gebracht. Diese Pilgerreise ist unvermeidlich. Als langjähriger Anhänger von Square Enix‘ bahnbrechendem JRPG aus dem Jahr 1997 werde ich irgendwann das Final Fantasy 7 Remake aus dem Jahr 2020 spielen, bevor ich mich direkt an die Fortsetzung aus dem Jahr 2024 mache. Ich werde mich darauf freuen, Cloud, Barret, Tifa und andere wiederzusehen, und ich werde die Ärmel hochkrempeln, um die schärfsten Feinde des Spiels zu bekämpfen, dieses Mal vier Konsolengenerationen später.
Immer, wenn von der Neuauflage von Final Fantasy 7 die Rede ist, sage ich, dass ich zwar ein Fan des Originals aus dem letzten Jahrtausend bin, aber dass ich auf alle drei geplanten Teile warte, bevor ich einsteige. Aber ich lebe eine Lüge. Denn der Hauptgrund dafür, dass ich das Remake mehr als drei Jahre nach seinem Erscheinen auf den PS4-Konsolen (und zwei Jahre nach dem Erscheinen des aufgemotzten Intergrades auf der PS5) noch nicht in Angriff genommen habe, ist, dass ich noch eine Rechnung mit dem Original offen habe. Nun, ich hatte eine unerledigte Angelegenheit. Das ist jetzt erledigt. Und jetzt stehe ich völlig ratlos da.
Gladiatoren, fertig
(Bildnachweis: Square Enix)REMAKE REVIEW
(Bildnachweis: Square Enix)
Final Fantasy 7 Remake-Review: „Eine liebevolle Neuinterpretation des Originals, die ein völlig eigenständiges Erlebnis bietet“
Rubin-Waffe. Schon wenn ich den Namen dieses Bastards schreibe, kocht mir das Blut in den Adern und läuft mir ein Schauer über den Rücken. Das rote Ungetüm, das im Sand neben der goldenen Untertasse lauert, hat mich 26 Jahre lang in meinen Tagträumen und Albträumen verfolgt, seit ich 11,5 Jahre alt war und noch in die siebte Klasse (6. Klasse) der Schule ging.
Nach meinem ersten Durchgang vor all diesen Jahren habe ich Final Fantasy 7 2001 (PS1), 2005 (PS2 via Abwärtskompatibilität), 2010 (PSP) und 2017 (PC) erneut gespielt, bevor ich es jetzt auf der Nintendo Switch durchgespielt habe, wo ich seit der Weihnachtspause des letzten Jahres immer wieder eintauche. Bis jetzt haben mich Rubin und sein Unterwasser-Kumpel, die Smaragdwaffe, öfter auf dem Boden zurückgelassen, als ich zugeben möchte. Ich habe zig Mal versucht, mich durchzusetzen, und bin dann gescheitert, bevor ich aufgegeben habe und mich auf die letzte Abrechnung mit Sephiroth eingelassen habe, während die beiden optionalen Superbosse noch standen.
Bis jetzt. Schon wenn ich das aufschreibe, beruhigt sich mein Gemüt und ich bekomme Schmetterlinge im Bauch. Ich habe an anderer Stelle im Internet gelesen, dass Seymour Flux und Yunalesca in Final Fantasy 10 härtere Bosskämpfe sind als Rubinwaffe, dass Omega in Final Fantasy 8 einer der härtesten Showdowns der Serie ist und dass Absolute Virtue in FF11 der schwierigste große Bösewicht in der Geschichte dieser Spiele ist. Aber nachdem ich schließlich alle diese Kämpfe gewonnen habe, bin ich einfach nicht dieser Meinung. Für mich steht Rubin ganz oben auf dem Stapel – und Smaragd ganz knapp dahinter.
(Bildnachweis: Square Enix)
Der Weg zum Erfolg in diesen beiden Kämpfen ist im Jahr 2023 in Wikis, Leitfäden, YouTube-Videos und vielem mehr gut dokumentiert, aber es lohnt sich, daran zu denken, dass dies 1997 noch nicht der Fall war. Das kommerzielle Internet und seine unzähligen Suchmaschinen gab es damals noch nicht so wie heute, und obwohl GameFAQs im Winter 1995 in den USA offiziell eingeführt wurde, glaube ich nicht, dass ich persönlich erst in den frühen 2000er Jahren davon erfahren habe.
Ich erinnere mich, dass ich während meines Durchspielens 2001 einem Kumpel eine SMS geschickt habe – auf meinem Nokia 3310-Handy für 10 Pence pro SMS, nicht weniger – um ihn nach der Zucht der Goldenen Chocobos zu fragen, die man braucht, um die Materia-Höhle zu betreten, in der sich die Ritter der runden Beschwörung befinden. Er hatte den Befehl damals aus einem Ratgebermagazin erfahren und ich war mir sicher, dass ich mit dieser Beschwörung in meinem Arsenal Rubin und Smaragd in schneller Folge platt machen würde. Natürlich hatte ich nicht den Hauch eines Schlachtplans, der darüber hinausging, dass ich die Ritter der Runde bei mir trug, und so wurde mir das Spiel immer wieder auf dem Bildschirm angezeigt.
Bei meinen folgenden Durchläufen hatte ich einfach nicht die Kraft, meine Nemesis zu verfolgen. Einen goldenen Chocobo zu züchten dauert eine Ewigkeit, und selbst mit den Rittern der Runde im Schlepptau müssen Sie Ihre Gruppe aufleveln und sie mit einer erfolgreichen Kombination aus Zaubern und Magie ausstatten. Ich habe mein aktuelles Spiel mit keinerlei Erwartungen begonnen, aber nachdem ich im Laufe der Zeit Forenbeiträge, Wikis und YouTube-Videos studiert hatte – ein großes Lob an Jegged und vor allem an 4-8Productions – beschloss ich, dass dies das Richtige war. Jetzt oder nie.
Rubine sind tot
(Bildnachweis: Square Enix)
„Cloud war der nächste, der mit Mime Tifas doppelten Ritter der Runde nachahmte; und dann tat Yuffie dasselbe.“
Um ehrlich zu sein, hatte ich mich schon halb damit abgefunden, dass ich es nie schaffen würde. Aber als ich dann alles in die Wege geleitet hatte – ich hatte alle Ecken der Weltkarte durchkämmt, um Ritter der Runde, Mime, W-Beschwörung, Blendgranaten, die Phönix-Beschwörungsmaterie und Elixiere zu bekommen, um nur einige der Dinge zu nennen, die ich brauchte, um Rubinwaffe ein für alle Mal zu stürzen – fühlte ich mich bereit.
Okay, tief durchatmen…
Ich begann den Kampf mit allen Charakteren bis auf einen (ich als Cloud, um Rubys Wirbelsturm-Angriff zu umgehen, der die Gruppenmitglieder komplett aus dem Kampf entfernt). Ich warf Dazers aus, um meinen Gegner vorübergehend zu lähmen. Ich beschwöre den Phönix mit verbundenem Leben2, um meine anderen Gruppenmitglieder, Tifa und Yuffie, von den Toten auferstehen zu lassen. Als Tifa wieder im Spiel war, zauberte ich die W-Beschwörung Ritter der Runde – so konnte ich die stärkste Beschwörung des Spiels zweimal hintereinander einsetzen. Cloud war als nächster an der Reihe und setzte Mime ein, um Tifas doppelte Ritter der Runde zu wiederholen; dann tat Yuffie das Gleiche.
Zwischendurch sorgte ich dafür, Rubys physische Angriffe mit Blendschüssen in Schach zu halten, während ich jedes Mal, wenn der Boss uns mit Ultima- und Rubinflammen-Zaubern angriff oder seine Zangenschwänze uns von hinten mit MP-zehrenden Angriffen trafen, Elixiere unter meinem Team verteilte. Wenn einer aus meiner Gruppe im Kampf fiel, sorgte ich dafür, dass er so schnell wie möglich von Phönix niedergestreckt wurde, und ich ignorierte die meisten Limit-Breaker-Möglichkeiten außer Clouds Omnislash. Ein paar weitere Ritter der Runde W-Beschwörung + Mime + Aufstieg und Wiederholungen später erhielt ich dies:
(Bildnachweis: Square Enix)
Sie können das zischende Geräusch des toten Bosses praktisch allein durch dieses Bild hören, oder? Das Wort glorreich wird dem nicht gerecht. Nachdem ich Rubin in den Dreck geworfen hatte, wo er hingehört, schnappte ich mir die Unterwasser-Materie und wendete eine ähnliche tödliche Strategie auf die Smaragdwaffe an. Ein weiterer Sieg und ein weiteres großartiges Gefühl. Und doch bin ich, nachdem ich zwei der härtesten und unbarmherzigsten Bosse des JRPG-Genres nach 26 Jahren des Hin und Her besiegt habe, nun erfreut und am Boden zerstört. Mein weißer Wal aus Final Fantasy 7 ist endlich harpuniert worden – und wo bleibe ich jetzt?
Als ich mir den jüngsten Final Fantasy 7 Rebirth-Trailer noch einmal ansah, wurde mir klar, wo ich jetzt stehe. „Eine Waffe?“, fragt eine verblüffte Tifa, nachdem sie eine überarbeitete und neu gestaltete Smaragdwaffe auf dem Meeresgrund schwimmen sieht. „Tutelary-Kreaturen“, sagt eine Stimme aus dem Off, „die nur erscheinen, wenn der Planet in großer Gefahr ist“.
Wenn es jemals einen Aufruf zum Handeln gab, dann ist es sicherlich das. Smaragd und Rubin: Ich komme wieder und hole euch… mit 26 Jahren Erfahrung im Gepäck.
Hier sind die besten Final Fantasy-Spiele aller Zeiten