Ich stehe in The Finals auf dem Dach eines mehrstöckigen Gebäudes, tief in einer futuristischen Interpretation von Las Vegas. Mit einem immer kürzer werdenden Timer versuche ich, eine Geldkassette im Casino unter mir zu erreichen, die ich dann, wenn alles nach Plan läuft, über dieses vom Krieg zerrissene Schlachtfeld zu einem Tresorraum tragen werde, während meine Teamkollegen mir Deckung geben.
Allerdings habe ich die Minikarte falsch gelesen und befinde mich Dutzende von Metern höher, als ich eigentlich sein sollte. Meine Kameraden, die angeschlagen und zerschunden sind, stehen hinter ihrer Deckung am Boden und werfen alles, was sie haben, auf die gegnerische Verteidigung, um unserem Ziel näher zu kommen. Ich tausche meine Panzerfaust gegen einen schweren Vorschlaghammer aus und tue das, was ich am besten kann: rohe Kraft in Form von wuchtigen Nahkampfschlägen auf den Asphalt unter meinen Füßen.
In einer Explosion von Trümmern und Staubwolken sprengt mein Hammer das Dach des Kasinos auf. Wie Dominosteine zerschmettert der bröckelnde Beton das darunter liegende Stockwerk, das wiederum das darunter liegende Stockwerk zerschmettert, das wiederum das darunter liegende Stockwerk zerschmettert. In Windeseile liege ich auf dem Boden, benommen und verwirrt, aber in Reichweite des Schließfachs. Ich mache zwei Schritte darauf zu, stürze mich nach vorne, bevor ein Schrotflintenschuss aus nächster Nähe die Wand mit meinem Hirn verziert.
Danach kommen mir die 30 Sekunden Wartezeit bis zum Respawn wie eine Ewigkeit vor – weil The Finals so viel Spaß macht und die Zerstörungsphysik die beste ist, die ich je gesehen habe.
Die Anfänge
(Bildnachweis: Embark Studios)VON LA ZU IHNEN
(Bildnachweis: Geoff Keighley)
The Game Awards 2023 – alles angekündigt
Zugegeben, es fühlt sich nicht so an, als hätte sich viel verändert, seit ich das letzte Mal Embark Studios‘ neuestes Projekt ausprobiert habe, aber das ist beileibe keine schlechte Sache. Als ich im März die damals aktuelle Beta-Version ausprobierte, konnte ich nicht glauben, wie beeindruckend die Zerstörungsphysik des Drei-Personen-Squad-Shooters ist und wie schnell und drastisch sie den Verlauf eines Deathmatchs mit vier Teams verändern kann. The Finals ist das Werk ehemaliger Battlefield- und Battlefront-Veteranen, und obwohl ich zunächst skeptisch war, was ihr Bestreben anging, „die Dynamik der Umgebung, die Zerstörung und die Freiheit der Spieler bis an die Grenzen zu treiben“ und ihre Behauptungen, dass sie „den heiligen Gral eines Entwicklers entschlüsselt“ hätten, hat mich die serverseitige Zerstörung des Spiels auf dem Spielfeld schnell überzeugt.
Das ist auch heute noch der Fall – eine Tatsache, die durch das Ausprobieren einer anderen, anspruchsvolleren Karte noch verstärkt wurde. Nachdem ich beim letzten Mal zwischen den hoch aufragenden Wolkenkratzern von Seoul und den engen Gassen von Monaca an der französischen Riviera gespielt habe, stellt Las Vegas eine ganz andere Herausforderung dar. Die Regeln sind weitgehend dieselben – The Finals ist eine dystopische Hunger Games-meets-Smash TV-Gameshow, in der die Teilnehmer Geldkisten stehlen, beschützen und deponieren müssen. Auf ihrer Suche nach Ruhm und Reichtum bekämpfen und töten sie gegnerische Teams. In der einen Minute können Sie Feinde von einem Nest aus ausschalten, in der nächsten mit einem Kaliber 12 auf sie schießen und in der nächsten die strukturelle Integrität eines Daches mit einem Vorschlaghammer testen.
Der Erfolg bei all dem wird daran gemessen, wie viel Geld Sie erbeuten können, bevor die Uhr Null anzeigt. Unternehmungslustige Kopfgeldjäger werden von Anfang an auf die Beute aus sein, während opportunistische Piraten vielleicht bis zu den letzten Sekunden warten, um den Ruhm aus dem Rachen der Niederlage zu reißen. Aufgeschrieben mag das für einen Squad-basierten Shooter, der sein Geld wert ist, ziemlich trocken klingen, aber The Finals glänzt in den am wenigsten vorhersehbaren Momenten, von denen es viele gibt. Ich glaube nicht, dass es unfair ist zu sagen, dass The Finals auf Unvorhersehbarkeit basiert – sei es, wenn Spieler durch Wände brechen, um Ihr Geld zu stehlen, wenn Wettereffekte, wie z.B. sichtbehindernde Sandstürme, das Erscheinungsbild der Levels völlig verändern oder wenn wütende Bestien durch das Dach brechen.
(Bildnachweis: Embark Studios)
„The Finals verfügt bereits über eine beeindruckende Fülle an Kosmetika und Waffen, die für alle drei Build-Typen und die unvermeidlich vielfältigen und eigenwilligen Spielstile der Spieler entwickelt wurden.
Bei all dem sind es die beiläufigen Momente in The Finals, in denen das hemmungslose Chaos ausbricht, die mir bisher am besten gefallen haben. Zugegeben, es liegt ein gewisses Maß an Täuschung darin, wie zerbrechlich die Spielumgebungen sind – so wie Baldur’s Gate 3 die Illusion unbegrenzter Wahlmöglichkeiten aufrechterhält, indem es die interessantesten Interaktionen bequem in Ihre Sichtlinie lenkt, werden Sie in The Finals oft auf hochgradig zerstörbare Fallgruben und Plateaus zusteuern – aber wenn das Ergebnis so verdammt befriedigend ist, bin ich mir nicht sicher, ob dieser clevere Taschenspielertrick überhaupt eine Rolle spielt.
Wie bei den The Game Awards 2023 angekündigt, ist The Finals jetzt live – das bedeutet, dass unser neuester Vorgeschmack auf den kostenlosen Squad-Shooter im Wesentlichen die letzte Version ist. Wie bei jedem Live-Service-Spiel dieser Art verspricht Embark Studios, das Spiel von nun an im Einklang mit den Bedürfnissen der Community zu unterstützen. Und während die wahre Stärke und Tiefe dieser Community erst im Laufe der Zeit deutlich werden wird, kann ich schon jetzt sagen, dass The Finals eine beeindruckende Fülle an Kosmetika und Waffen bietet, die für alle drei Build-Typen und die unvermeidlich vielfältigen und eigenwilligen Spielstile der Spieler geeignet sind.
Werden wir in einem Jahr, in zwei Jahren, in drei Jahren oder mehr immer noch über The Finals sprechen? Auch das bleibt abzuwarten, aber allein schon wegen des Nervenkitzels, den die ausgeklügelten Zerstörungsfunktionen bieten, hat es die besten Chancen, sich von der Masse abzuheben. Das heißt, bis Sie es ein paar Levels mit einem Vorschlaghammer zerschmettern.
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