Der erste Akt von Baldur’s Gate 3 kann ziemlich düster werden. Je nachdem, welche Entscheidungen Sie treffen, können Sie einen Haufen unschuldiger Menschen abschlachten, eine Frau in einem brennenden Käfig gefangen lassen und sogar ein Eichhörnchen in einen Baum stoßen. Aber selbst wenn Sie sich entscheiden, all diese Gräueltaten zu begehen, tun Sie dies vor einer märchenhaften Kulisse. Wenn Sie an den richtigen Stellen suchen, erwartet Sie ein Abenteuer im Stil der Gebrüder Grimm mit viel Humor und einer gehörigen Portion Party. Und ich muss Ihnen sagen, dass das alles in Akt 2 zum Stillstand kommt.
Wenn Sie mehr als ein paar Stunden mit Baldur’s Gate 3 verbracht haben, werden Sie wissen, dass Sie zu einem Ort namens Moonrise Tower geführt werden, der westlich des Gebiets liegt, in dem Sie das Spiel beginnen. Ohne zu viel zu verraten, handelt es sich um einen Ort, der durch die fragwürdigen Fantasy-Aktivitäten, die dort stattfinden, etwas in Mitleidenschaft gezogen wurde, und ich habe keinen Spaß daran.
Die Underdark-Seite
(Bildnachweis: Larian)
Zum einen ist der Schwierigkeitsgrad wirklich deutlich gestiegen. Für meinen Bericht über Baldur’s Gate 3 habe ich viel Zeit in Akt 1 verbracht und so ziemlich jeden Handlungsstrang untersucht, den ich finden konnte, und als ich den Mondaufgang erreichte, war ich besorgt, dass ich überlevelt sein würde. Ich hätte mir keine Sorgen machen müssen – an einer Stelle ging ich in ein verlassenes Gebäude und fand dort einen Miniboss, der dreimal so groß war wie mein größtes Gruppenmitglied, der mit unglaublicher Geschwindigkeit sprinten konnte und offenbar keinen Schmerz empfand. Ich floh von dort in ein anderes Gebäude, wo eine abscheuliche gepanzerte Kreatur – angeblich die Schwester des Monsters, vor dem ich gerade weggelaufen war – versuchte, mich zu erpressen, bevor sie mich härter verprügelte als alles andere in Akt 1.
Ich hüpfte eine Weile von Miniboss zu Nebenquest, in der Hoffnung, meine Strategie fortzusetzen, so viel wie möglich von Baldur’s Gate 3 zu sehen, aber schließlich beschloss ich, mich einfach auf die Hauptquest zu stürzen. Meine Hoffnung war, dass ich vielleicht genug Ausrüstung oder Erfahrungspunkte bekommen würde, um mich meiner RPG-Komfortzone zu nähern – einem Ort, an dem ich immer noch mein Gehirn einschalten muss, um zu gewinnen, aber an dem ich einen festen Vorteil gegenüber meinen Gegnern habe. Leider war das nicht der Fall, und ich verbrachte bestimmt Stunden in einem Dungeon, der sowohl meine Gruppe als auch meine Stirnlappen strapazierte, da er knifflige Kämpfe, komplexe Rätsel und eine erschütternde Charakterentwicklung miteinander verknüpfte.
Und das alles in einer offen gesagt miserablen Welt. Während in den Druidenhainen und Goblinlagern von Akt 1 noch die Sonne schien, findet der zweite Akt in einem Teil der Schwertküste statt, der von einer buchstäblich alles verzehrenden Dunkelheit erfüllt ist. Wenn Sie sich zu weit von den ausgetretenen Pfaden entfernen, werden Sie dafür bestraft, noch bevor Sie versehentlich in einen Bosskampf gestolpert sind. Das hat mir die Lust am Erkunden gründlich verdorben, und während einige der besten Momente der ersten Stunden im Spiel die Dinge sind, die Sie fast zufällig finden, habe ich das Gefühl, dass ich nie erfahren werde, welche Geheimnisse sich rund um den Moonrise Tower verbergen, weil ich einfach keine Lust hatte, noch mehr Zeit dort zu verbringen. Ebenso hat mein schnelles Herangehen an die Hauptquest dazu geführt, dass sich eine Reihe interessanter Nebenquests automatisch aufgelöst haben, was bedeutet, dass ich einen weiteren Durchgang benötige, wenn ich sie bei der Arbeit sehen will. Für den Moment aber sprinte ich in Richtung Baldur’s Gate und schaue nicht mehr zurück.
Moonlighting
(Bildnachweis: Larian)
So sehr ich Moonrise Towers auch hinter mir lassen möchte, hat es doch einige positive Aspekte. Diese abscheulichen Geschwister (und ihr Bruder) bieten zusammen einige der interessantesten Feindmechaniken und Zwischensequenzen, die ich bisher im Spiel gesehen habe, und haben meine Behauptung bestätigt, dass Sie in Ihrem ersten Baldur’s Gate 3-Durchgang ein Barde sein sollten, weil man mit ihnen besser reden kann, als ihnen direkt zu begegnen.
Es gibt auch einen wirklich ausgezeichneten Dungeon, der mit Abstand einer der besten im Spiel ist. Auch hier möchte ich nicht spoilern, aber er verbindet die Hauptquest nahtlos mit den Geschichten von zwei der ursprünglichen Charaktere des Spiels. Es ist ein langwieriger, komplizierter Spießrutenlauf, der all Ihre Fähigkeiten auf die Probe stellt, wenn Sie das Beste daraus machen wollen: Kämpfen, Rätsel lösen, Redekunst, Schatzsuche, Fertigkeitsprüfungen – Sie müssen in allen Bereichen erfolgreich sein, wenn Sie das Beste aus diesem speziellen Dungeon herausholen wollen. Das visuelle Design ist so klar und effektiv, dass ich mich an eine ganze Generation von CRPGs erinnert fühlte, die ich nie gespielt hatte. Und das Ganze gipfelt in einem komplexen Bosskampf und einer potenziell quälenden Entscheidung. Ich bin aus diesem Dungeon fast auf den Knien gestolpert, sowohl körperlich als auch emotional, an die Grenzen dessen, was Baldur’s Gate 3 zu bieten hat.
Diese Momente – gepaart mit einer klassischen Fantasy-Geschichte – reichen gerade aus, um Akt 2 zu retten, aber ich bin trotzdem ein wenig enttäuscht. Ich rase förmlich von Moonrise Towers weg und ich spüre, wie viel ich dabei vom Spiel verpasse. Es ist offensichtlich, warum das so ist – wenn Akt 1 Ihnen zeigt, was dieses Spiel sein kann, dann legt Akt 2 den Grundstein für Akt 3. Aber nachdem der fröhliche, märchenhafte Ton des ersten Akts bei mir das Gefühl hinterlassen hat, alles gesehen zu haben, was das Spiel zu bieten hatte, bin ich enttäuscht, dass ich diese Erfahrung im zweiten Akt verpasse. Im Moment lockt die Stadt Baldur’s Gate selbst und ich möchte einfach nur zurück zu dem vollwertigen Abenteuersandkasten, den Larian in den ersten Stunden nach dem verhängnisvollen Nautiloid-Absturz angeboten hat.
Die gute Nachricht ist, dass ich aus Versehen die bestmögliche Baldur’s Gate 3 Party zusammengestellt habe.