Die bloße Erwähnung von Crazy Taxi, Jet Set Radio, Shinobi und Streets of Rage bei den Game Awards hat mich überrascht, aber Segas Versprechen, „brandneue Titel aus der Schatzkammer des Publishers zu produzieren“, war ein persönliches Highlight in einer Nacht, in der Videospiele im Hier und Jetzt gefeiert wurden. Zwischen der Entdeckung eines alten Exemplars von Virtual Springfield auf dem Dachboden meiner Eltern und der Wiederentdeckung des 33 Jahre alten Konsolen-Rollenspiels, das ich ein Jahr lang bei Blockbuster Video ausgeliehen hatte, nachdem es (optimistischerweise) 300 Stunden Spielzeit versprochen hatte, haben Retro-Spiele im Jahr 2023 eine große Rolle für mich gespielt, so dass der Gedanke, weitere Klassiker in mein Leben zu bringen, diesmal mit frischem Anstrich und nach modernen Standards umgebaut, von nun an spannend ist.
Wie die Spiele, die es inspiriert hat, nicht zuletzt The Simpsons: Hit and Run, hat Crazy Taxi für viele Spieler eines bestimmten Jahrgangs Kultstatus. Jet Set Radio hingegen verkörpert perfekt einen bestimmten Moment in der Zeit der Teenager-Rebellion, der grellen Farbpalette, des augenzwinkernden Humors der Post-NickToons-Ära und natürlich der Dreamcast.
Noch weiter zurück liegt jedoch eines meiner absoluten Lieblingsvideospiele – eines, das ich zuerst auf dem Atari ST entdeckte und von dem ich später auf der Mega Drive/Genesis-Konsole besessen wurde – das ebenfalls in Segas Plänen für eine Modernisierung für ein neues Publikum enthalten ist. Dieses Spiel ist Golden Axe.
Eine Axt zum Schleifen
(Bildnachweis: Sega)INSPIRED…
(Bildnachweis: Radical Entertainment)
20 Jahre später denkt der Entwickler von Die Simpsons – Hit and Run über das bleibende Erbe des beliebten „GTA für Kinder“ nach
Launched in 1989 with Makoto Uchida at the helm of development (the man responsible for the creating Altered Beast one year prior), Golden Axe was my introduction to the sidescrolling beat ‚em up genre. With three playable warrior protagonists – an ax-wielding dwarf, Gilius Thunderhead; a two-handed broadsword-carrying barbarian, Ax Battler; and a longsword-swinging amazon, Tyris Flare – you’re tasked with leading each character on a path of redemption against the vile dictator, Death Adder. Not only has Death Adder flooded the once peaceful land of Yuria with gruesome, hostile ne’er-do-wells, the bastard is responsible for the death of Gilius‘ twin brother, the murder Ax’s mother, and the slaying Tyris‘ parents.
Von da an entfaltet sich eine Formel, die wir schon so oft gesehen haben, aber da dies mein erstes Mal war, war ich ganz hingerissen. Alles war einfach so cool – vom Charakterauswahlbildschirm mit dem Skelett und den ausgestreckten Handflächen über die Vielfalt der Kampfmanöver der drei Protagonisten bis hin zu den verheerenden Zaubersprüchen mit Wirkungsbereich, die sie beherrschen, den seltsamen und wunderbaren Schauplätzen der Levels und dem Kartenverlauf wie aus dem Bilderbuch – ich war von hinten bis vorne begeistert. Bis heute kann ich die Melodie des Kartenbildschirms auswendig mitsummen und habe den Chip-Tune-Quietsch-Effekt, den die kleinen, blauen Zaubertrank tragenden Menschen machen, wenn man ihnen buchstäblich in den Hintern tritt, damit sie Gläser mit Magie fallen lassen.
Seit den späten 80er Jahren hat Golden Axe eine Handvoll Fortsetzungen erhalten, darunter auch ein meist vergessener Ausflug in das Action-Adventure 3D im Jahr 2008, Golden Axe: Beast Rider, das übrigens das letzte neue Spiel der Serie war. Bis jetzt, versteht sich.
(Bildnachweis: Sega)
„Ich kann es kaum erwarten, mehr von Sega zu sehen und zu hören – nicht zuletzt, wie ein modernisiertes Golden Axe aussehen und Gestalt annehmen wird.
„In den letzten Jahren hat Sonic the Hedgehog neue Wege für SEGA geebnet, die Franchise zum Leben erweckt und ein neues Publikum auf eine Weise erreicht, von der wir in der Vergangenheit nur geträumt haben. Aufbauend auf diesem Erfolg graben wir in unserem Erbe und stellen mehrere Franchises neu vor, um diese Spiele einem größeren Publikum auf der ganzen Welt zugänglich zu machen“, so der Co-COO der Sega Corporation und CEO von Sega of America, Shuji Utsumi, in einer Pressemitteilung. „[Diese] Ankündigung ist nur der Anfang unserer Initiative. In erster Linie wird es unser Bestreben sein, großartige Spiele mit unvergesslichen Charakteren und Welten zu entwickeln. Wir hoffen, dass Fans aller Altersgruppen mit Vorfreude auf unsere Zukunft blicken, wenn wir diese Projekte in den kommenden Jahren veröffentlichen.“
In diesem Sinne kann ich es kaum erwarten, mehr von Sega zu sehen und zu hören – nicht zuletzt, wie ein modernisiertes Golden Axe aussehen und Gestalt annehmen wird. Abgesehen von den Kommentaren von Shuji Utsumi gibt Sega nicht viel mehr in Bezug auf einen konkreten Zeitplan preis, außer dass die kommenden Projekte derzeit „in verschiedenen Entwicklungsstadien“ sind und „im Laufe der nächsten Jahre“ erscheinen werden.
Es sind (irgendwie) 15 Jahre seit dem letzten Golden Axe-Spiel vergangen und über 34 Jahre seit seinem Debüt in der MS DOS-Ära. Wer weiß, wann die neue und (hoffentlich) verbesserte Version erscheinen wird, aber neben Spielen wie Crazy Taxi, Jet Set Radio, Streets of Rage und Shinobi freue ich mich schon jetzt auf mehr.
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