Es war ein gutes Jahr für den Horror. In der Tat war es ein wirklich gutes Jahr für Horror – sowohl für Big-Budget-Franchise-Fortsetzungen als auch für unabhängige Einzelfilme. Aber während Sie sich beim ersten Date Evil Dead Rise angesehen oder sich bei Skinamarink hinter Ihrem Popcorn versteckt haben, gab es einen gruseligen Film, der Ihnen vielleicht durch die Lappen gegangen ist. Renfield, oder der „Nicolas Cage Dracula-Film“, wie die Google-Suchtrends besagen, kam und ging, ohne einen Piep zu machen – obwohl er so viel mehr verdient hätte.
Stellen wir eines klar: Dies ist keine durchschnittliche Horrorkomödie. Dracula ist zwar komisch und Nicolas Cage als Schauspieler ist von Natur aus komisch, aber der Film wendet sich vom Schockierenden und Absurden ab und präsentiert eine ernste Geschichte, die in etwas wurzelt, das wir in den Mainstream-Medien nur selten sehen: das Überleben von narzisstischem Missbrauch. Die Partnerschaft von Dracula und Renfield, die bis ins Jahr 1931 zurückreicht, dient als clevere Metapher für giftige, missbräuchliche Beziehungen, die manchmal Jahre brauchen, um sie zu verlassen.
Unbekanntes Terrain
(Bildnachweis: Universal Studios)
Falls Sie das nicht wissen: Die Figur des R. M. Renfield wurde erstmals 1897 in Bram Stokers gotischem Horrorroman ‚Dracula‘ eingeführt. Er ist der vernarrte Trottel, der dem Grafen hilft, Mina Harke in einen Vampir zu verwandeln, um dafür Unsterblichkeit zu erlangen, und der daraufhin sein ewiger Diener wird (und seinen Verstand verliert). Seinen ersten (nicht stummen) Auftritt auf der Leinwand hatte er in Todd Brownings Pre-Code-Horror Dracula von 1931, gespielt von Dwight Fye, und der titelgebende Graf wurde von keinem Geringeren als Bela Lugosi dargestellt. Der Film von 2023 stellt die Schwarz-Weiß-Szenen aus dem Original geschickt nach, indem er Cage für Lugosi und Nicolas Hoult für Frye einsetzt, um zu erklären, wie unser Anti-Held überhaupt in Draculas Schloss gelangt ist.
Aber dieser Renfield ist nicht wie jeder andere Renfield, den wir bisher auf der Leinwand gesehen haben (und wir haben bisher über 20 gesehen). Dieser Renfield ist eine Art Selbstjustizler: Er ist nicht mehr bereit, ein unschuldiges Leben zu nehmen, um seinen Meister zu ernähren, sondern er jagt und tötet die missbrauchenden Partner von Personen, die regelmäßig an einer Selbsthilfegruppe teilnehmen, um narzisstischen Missbrauch zu überleben. Hier erkennt Renfield, dass er selbst in einer missbräuchlichen Beziehung steckt, und der Film wird zu einer hoffnungsvollen Allegorie für den Ausstieg. Zwischen den beeindruckend choreographierten Kampfszenen mit Knochenbrüchen und dem Abtrennen von Gliedmaßen mit dekorativen Servierplatten wiederholt Renfield Beteuerungen über Selbstliebe, Stärke und Selbstwert. Er schwingt ein Selbsthilfebuch, als wäre es ein Holzpflock.
Aber täuschen Sie sich nicht, es ist die starke Leistung von Hoult, die diese Version von Renfield erfolgreich macht. Seine unerschütterliche Aufrichtigkeit sowohl in den witzigsten als auch in den emotionalsten Momenten des Films lässt diese berühmt-berüchtigte Figur nicht nur zu jemandem werden, mit dem man mitfiebert, sondern den man auch in die Arme schließen kann. Ganz zu schweigen von der Gegenüberstellung von Renfields zärtlichen, verletzlichen Interaktionen und den atemberaubenden Nahkampfszenen, in denen Hoult mühelos innerhalb von Sekunden vom Sorgenmacher zum Krieger wird.
Die Wut des Käfigs
(Bildnachweis: Universal Studios)
Es fällt mir schwer, mich mit der Tatsache abzufinden, dass nicht annähernd genug Leute in die Kinos gegangen sind, um diesen Film zu sehen, was dazu geführt hat, dass er an den Kinokassen ein ‚Flop‘ war. Der Grund dafür könnte in dem (sehr begrenzten) Marketing liegen, das sich hauptsächlich auf Cages Graf Dracula konzentrierte. Verstehen Sie mich nicht falsch: Er ist cool, er ist wirklich cool (und er war der Grund, warum ich, ein selbsternannter Nicolas Cage-Fan, überhaupt auf den Film gespannt war). Cage kanalisiert seine berühmte „Cage-Wut“ in etwas Ruhigeres und Kontrollierteres. Das Ergebnis ist ein Graf, der weder sexy noch mysteriös ist, sondern unheimlich, kultisch und jederzeit wütend. Außerdem trägt er Samtanzüge, juwelenbesetzte Ringe an jedem Finger und hat zwei Reihen scharfer, winziger Zähne, die aussehen, als gehörten sie zu einem Piranha.
Aber ich schätze, die Vorstellung, dass Cage Dracula spielt, eine Ikone, die eine Ikone spielt, war für den Rest der Welt nicht so aufregend. In Wirklichkeit hat er nur eine ziemlich begrenzte Spielzeit (obwohl er das Beste daraus macht) und der Film konzentriert sich auf drei verschiedene Handlungen – Awkwafinas Polizistin Rebecca Quincy kämpft darum, die Mörder ihres Vaters vor Gericht zu bringen, während ihre männlichen Vorgesetzten sie ständig unter Druck setzen und Ben Schwartz‘ unqualifizierter Gangsterboss Teddy Lobo mit seinen eigenen Problemen in Bezug auf Selbstwert und Zielsetzung zu kämpfen hat. Oh, habe ich schon erwähnt, dass Schwartz einen gewalttätigen Soziopathen mit einem Nackentattoo spielt, der Angst vor seiner eigenen Mutter hat?
Außerdem gibt es das unglaublich witzige Ensemble der Gruppentherapie, einen Soundtrack mit Nadelstichen der Beastie Boys und My Chemical Romance, clevere Anspielungen auf die kanonische Vampirgeschichte, die über Kreuze und Knoblauch hinausgehen, und einige wirklich atemberaubende Gore-Effekte, die Hostel zahm aussehen lassen. Es ist ein bisschen viel, sicher, aber es ist wirklich für jeden etwas dabei.
Renfield ist eine seltsame und unerwartet tiefgründige Horrorkomödie, die im Jahr 2023 so viel mehr Anerkennung verdient hätte. Egal, ob Sie Nicolas Cage lieben, selbst ein Überlebender von Missbrauch sind oder einfach nur verrückte Gewalt sehen wollen, die mit ebenso verrücktem Humor unterlegt ist – Renfield bietet alles. Es ist eine äußerst kreative Fortsetzung eines fast 100 Jahre alten Films und haucht einigen der beliebtesten Horror-Ikonen der Fiktion und des Films neues Leben ein. Außerdem hat Ben Schwartz ein Nackentattoo. Besser geht es wirklich nicht mehr.
Renfield ist ab sofort auf Prime Video verfügbar. Weitere Informationen finden Sie in unserer Rangliste der besten Nicolas Cage-Filme.
Weitere Informationen zum Jahresende finden Sie in unseren Ratgebern zu den besten Filmen 2023 und den besten Fernsehsendungen 2023.