Als die letzte Staffel von The Walking Dead Ende 2022 zu Ende ging, machte ich mir Sorgen darüber, wie es mit dem kleinen Bildschirmuniversum weitergehen würde. Mit einer Reihe von Spin-Offs, die bereits in Arbeit waren, schien es, als würde die Zombie-Serie auf die Ziellinie zusteuern. Ihr Abschluss war nicht überzeugend und platzte aus allen Nähten mit zu vielen Charakteren, von denen viele garantiert auch nach der letzten Folge weiterleben würden.
Während die Hauptserie in den späteren Jahren sicherlich ihren Sinn für Spektakel gesteigert hatte, hatte sie ernsthaft aus den Augen verloren, was wir wirklich wollten. Jetzt aber bin ich unerwartet zuversichtlich, was die Zukunft des Franchise angeht.
Das liegt zum großen Teil an The Walking Dead: Daryl Dixon, der von Norman Reedus geleiteten Nachfolgeserie, in der der titelgebende Überlebende in Frankreich angespült wird und versucht, die Apokalypse zu überstehen, während er von Marseille nach Mont Saint Michel in der Normandie reist. Sie gab mir das, was ich als langjähriger Zuschauer in den ersten Staffeln von The Walking Dead so sehr vermisst hatte: andere Arten von Walkern, innovative neue Angriffe der Untoten und einige dringend benötigte neue Schauplätze. Aber vielleicht am wichtigsten war, dass die Serie verstand, wie sehr wir Fans uns nach der Rückkehr kleinerer Besetzungen und der Intimität zwischen den Charakteren sehnten – und Junge, das hat sie geliefert.
Neue Charaktere, alte Tricks
(Bildnachweis: Emmanuel Guimier/AMC)
ClÉmence PoÉsy erwies sich als wunderbare Ergänzung der Serie. Sie bot eine Stärke und einen stählernen Charakter, der es mit Fanlieblingen wie Carol oder Maggie aufnehmen konnte. Sie glich dies jedoch mit einer einnehmenden, realistischen Wärme aus. Ihre drogenabhängige, zur Nonne gewordene Isabelle überredete Daryl mehr aus seinem Schneckenhaus heraus als irgendjemand, der ihm in The Walking Dead nahe stand, möglicherweise jemals. In den 12 Jahren, in denen The Walking Dead ausgestrahlt wurde, hat Daryl nur mit Carol eine Beziehung geteilt, und die war rein platonisch (sorry, Caryl-Fans). Es gab eine Rückblende in Staffel 10, in der er scheinbar eine Beziehung mit einer Frau namens Leah begann, genoss und wieder beendete – aber ich glaube, ich bin nicht der einzige Fan, der meint, je weniger wir darüber reden, desto besser. Daryl Dixon ist nicht eindeutig, wenn es darum geht, dass zwischen seiner Hauptfigur und Isabelle mehr ist, aber es deutet definitiv auf etwas Tieferes hin. Das wäre sowohl für den langhaarigen Einzelgänger als auch für die Fans ein willkommenes Neuland, wenn man bedenkt, wie sehr die Romantik in den letzten Jahren im The Walking Dead Universum gefehlt hat.
Die Beziehung zwischen Daryl und dem jungen Laurent (Louis Puech Scigliuzzi) war ebenfalls reizvoll, denn wir sahen, wie er sich in die Rolle einer Vaterfigur hineinversetzte. Sicher, er hat sich immer um Ricks und Michonnes kleine Kinder RJ und Judith Grimes gekümmert, aber aufgrund der Tatsache, dass beide Eltern noch am Leben sind, wurde er immer eher als eine Art Onkel betrachtet. Laurents Vater war ebenfalls ein Bösewicht, was in Daryl eindeutig große Beschützer-Vibes auslöste, vermutlich weil sein eigener Vater auch ein Bösewicht gewesen war. Verletzlichkeit! Ich hatte vergessen, dass es so etwas in dieser Welt gibt.
Daryl Dixon, die Serie, war nicht nur feierlich und ernst, wohlgemerkt. Ich kicherte vor lauter Freude über die Einführung von „Brenner“-Zombies und quietschte vor Aufregung, als Isabelles Schwestern im Habit ihre Armbrüste aufstellten, um die bedrohliche Miliz von Madam Genet abzuwehren. Außerdem gab es Walker-Orchester, Drag-Shows, Fight Clubs, eine Rückblende zum Ausbruch in Paris und einen epischen Auftritt von Melissa McBride im Finale, der mich auf die zweite Staffel mit Carol gespannt macht.
Es ist nicht so, dass The Walking Dead: Dead City, das Spin-Off, das Daryl Dixon vorausging, nicht sehenswert gewesen wäre, aber es hat einfach nur ausgetretenes Pflaster betreten. Ich meine, mussten wir wirklich noch mehr von Maggie und Negan sehen, wie sie versuchen, die unaussprechlichen Dinge zu überwinden, die letzterer im Auftakt von Staffel 7 auf dieser Lichtung getan hat? Für uns war es 7 Jahre her, dass Negan Maggies Ehemann Glenn vor ihren Augen zu Tode geknüppelt hatte. Für sie sogar noch länger… das ist zu viel des Guten.
Diejenigen, die hoffen
(Bildnachweis: AMC)
Glücklicherweise habe ich keine solchen Bedenken im Hinblick auf das kommende The Walking Dead: The Ones Who Live, in dem wir Rick und Michonne wiedersehen werden, zwei Figuren, die wir seit Jahren nicht mehr gesehen haben. Die Tatsache, dass wir keine Ahnung haben, was mit ihnen passiert ist – abgesehen von den letzten Sekunden von The Walking Dead Staffel 11 – lässt das Spin-off noch mysteriöser und spannender erscheinen. Und wenn ich auf emotionale Bögen aus bin, kann ich mir nichts Besseres vorstellen, als zu sehen, wie zwei ehemalige Partner nach einem Jahrzehnt der Trennung wieder zueinander finden. Während wir darauf warten, dass Daryl den Mut aufbringt und hoffentlich den Schritt zu Isabelle wagt, bin ich sicher, dass The Ones Who Live uns hungrige Liebeshungrige sättigen wird. Es kann schließlich nicht nur um Blut und Gedärme gehen.
In gewisser Weise ist es eine Schande, dass The Walking Dead im Grunde genommen wieder von vorne anfangen musste. Ich mochte Ezekiel, Yumiko, Connie und eine Handvoll anderer Neulinge, die später in der Serie auftauchten, sehr. Aber ich kann nicht leugnen, dass das Original unter der Last der vielen, vielen, vielen Hauptdarsteller zusammengebrochen ist. Mit den Spin-Offs – die sich natürlich irgendwann überschneiden werden, da Jadis/Anne in The Ones Who Live auftauchen wird und Morgan in Fear the Walking Dead auf der Suche nach Rick die Stadt verlässt – drückt The Walking Dead den Reset-Knopf, kürzt das Fett und hofft, wieder an seine glorreichen Tage anzuknüpfen. So wie es aussieht, bin ich zuversichtlich, dass sie genau das tun kann.
The Walking Dead und The Walking Dead: Daryl Dixon sind in den USA auf AMC+ verfügbar. Erstere kann auf Disney Plus in Großbritannien gestreamt werden, während für letztere noch kein Veröffentlichungsdatum in Großbritannien feststeht.