In meiner kürzlichen Prince of Persia: The Lost Crown-Vorschau wurde deutlich, dass Prince of Persia und Metroidvania eine Kombination ist, die schon viel früher hätte erscheinen sollen. Trotz der anfänglichen Gegenreaktionen der Fans war die Resonanz auf den 2,5D-Plattformer von Ubisoft Montpellier überwältigend positiv, da viele das Potenzial sahen, die Spielprinzipien der Serie in ein neues Genre zu übertragen.
Im Gespräch mit Mounir Radi, dem Game Director von Prince of Persia: The Lost Crown, sagte er, dass das Team zwar nicht von einer Metroidvania-Struktur für das Spiel ausgegangen ist, diese aber letztendlich perfekt war. Nicht nur, weil es die „eigene Interpretation der 2D-Spiele ist, die unsere Fähigkeiten und unser Fachwissen respektiert“, die aus der Erfahrung mit Titeln wie Rayman Legends und Origins resultieren, sondern auch, weil es sich gut in das Kernkonzept der Zeit einfügt, das sich durch die gesamte Serie zieht.
(Bildnachweis: Ubisoft)
„Die Zeit war schon immer ein wichtiger Bestandteil der Serie, der die einzelnen Spiele miteinander verbindet, auch wenn sie nicht in derselben Zeitlinie spielen“, erklärt Radi.
„Wir haben nicht mit dem Metroidvania-Genre angefangen, sondern mit dem Versuch, zu verstehen, was die Grundpfeiler der Prince of Persia-Reihe sind, und sicher zu gehen, dass wir unsere Arbeit machen, um diese darzustellen – die akrobatischen Kämpfe, die Rätsel, das Platforming und natürlich die Erzählung. Aber Radi gibt zu, dass, sobald das Team diese Grundpfeiler festgelegt hatte, das Hauptziel darin bestand, sie für ein Spiel zu „erneuern“, das alte und neue Spieler vereinen konnte.
Eine andere Zeit
(Bildnachweis: Ubisoft)
Dazu gehörte auch, dem Spieler die Zeitkräfte zu nehmen. „Hier geht es nicht um den Prinzen, sondern um eine Hauptfigur, die einen Namen hat, und das ist an sich schon eine neue Entwicklung für die Serie“, lacht Radi. Sie spielen als Sargon, einer der Beschützer des Prinzen und Teil einer Gruppe von Elitekriegern, die als die Unsterblichen bekannt sind. Er hat den Auftrag, den Prinzen vom Berg Qaf zu holen, wo er von Entführern festgehalten wird. Schnell stellt sich heraus, dass die Kräfte der Zeit von unseren Gegnern kontrolliert werden – insbesondere von einem Mann namens Vahrem.
„Wir wollten die Zeitmächte zurückhaben, aber als Herausforderung für uns – als Einschränkung – wollten wir die Zeitrückspulung nicht einfach wiederverwenden. Und weil wir es lieben, uns Probleme zu schaffen“, lacht Radi, „wollten wir diese Kräfte auch den Hauptgegnern geben.
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„Sargons Verbindung zu Vahrem ist in dieser Geschichte wichtig und [sie ermöglichte es], die Zeitthemen durch die Verbindung zwischen Sargon und Vahrem zu entwickeln. Also musste sich das Team fragen, welche Kräfte unser Held Sargon haben würde, um solche zeitbasierten Bedrohungen zu bekämpfen. „Das war unsere Herausforderung“, sagt Radi, und das war genau der Zeitpunkt, an dem die Einführung der Metroidvania-Struktur begann, vollkommen Sinn zu machen.
„In einem Metroidvania geben wir unseren Spielern unter anderem neue Kräfte, aber auch die Möglichkeit, ihren Spielplatz zu erweitern. Auf der einen Seite haben Sie Varhem, der über die Kräfte der Zeit verfügt, mit der Fähigkeit, die Zeit umzuschreiben und zu verlangsamen. Auf der anderen Seite, weil dies ein Metroidvania ist, haben Sie Sargon, der die Fähigkeit hat, eine andere Facette der Zeit zu beherrschen – den Raum. Die Beherrschung des Raums ist in einem Metroidvania so wichtig, so dass Sie in unserer Geschichte in der Lage sind, Raum und Zeit zu beherrschen, so etwas wie ein Gott zu sein.“
Ein anderer Ort
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Zumindest ist es ein passender Ort für einen Mann, der zu einem Gott wird, denn der Berg Qaf ist der mythologische Berg, auf dem die Götter der Zeit zu Hause sind. „Der sīmurğ ist eine Zeitgottheit, die das Ende der Welt miterlebt hat, und wir haben diese Folklore genommen, um die Geschichte eines Fluchs zu erzählen“, erklärt Radi und erklärt, warum eine Nacht für Sargon etwa 30 Jahre für diejenigen im Berg Qaf bedeutet. „Unsere Unsterblichen sind die spezifischen Verbindungen zu diesem Fluch, und indem wir in den Berg Qaf graben und dort Abenteuer erleben, verstehen wir, warum der Berg Qaf so geworden ist.“
Wenn Sargon mit seinen Erkundungen beginnt, bekommen Sie auch ein Gefühl dafür, wie sehr dieses Spiel auch die persische Kultur feiert. Obwohl sich die Serie bisher auf das islamische Goldene Zeitalter des 9. Jahrhunderts konzentriert hat – genau wie unser jüngstes Assassin’s Creed Mirage – erzählt The Lost Crown die Geschichte „eines Superhelden im ‚legendären Persien'“, wobei der Berg Qaf zeigt, wie vielfältig die persische Welt sein kann. Die Karte enthält so viele verschiedene Gebiete, von Wäldern bis zu verschneiten Bergen, dass das Team sogar einige Anspielungen auf ältere Prince of Persia-Spiele eingebaut hat. „Es war wichtig, eine bestimmte Verbindung zu den anderen Spielen zu haben“, sagt Radi, „deshalb gibt es einige Gebiete, die große Anspielungen auf die Serie sind“.
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Neben der sich ständig weiterentwickelnden Karte wird unser Held Sargon auch eine eigene Entwicklung durchmachen – und das nicht nur wegen der neuen Fähigkeiten, die er erhalten wird. „Wir wollten eine Coming-of-Age-Geschichte darstellen“, sagt Radi, „man spürt [am Anfang], dass er kein Mitleid mit seinen Feinden hat. Er ist ein Krieger, sein Verstand ist verengt“.
„Wir entwickeln uns von einem verrückten Krieger zu einem starken Mann und nehmen viel Bezug auf Miyamoto Musashi, den berühmten Krieger. Wir wollten den Ansatz ‚Was bedeutet es, stark zu sein?‘ verfolgen und das ist der Schwerpunkt von Sargons Geschichte – nicht nur als Krieger, sondern auch als Mensch. Wir wollten eine Geschichte erzählen, die tiefer geht als die der vorherigen Spiele, auch wenn sie in 2,5D spielt.“
Radi gibt zu, dass es eine Menge Druck war, das erste Prince of Persia-Spiel seit einem Jahrzehnt auf den Markt zu bringen. „Es war schwierig, weil Sie dieses riesige Erbe haben und wir wissen, dass die Spieler einen bestimmten Nachfolger der 3D-Spiele erwarten. Aber Sie wissen vielleicht, dass das Studio, Ubisoft Montpellier, eine Art hat, das zu tun, was sie wollen, wir neigen dazu, uns selbst treu zu bleiben.“ Nach allem, was ich bisher gesehen habe, bin ich sehr froh, dass sie das getan haben.
Prince of Persia: The Lost Crown erscheint am 18. Januar für PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One, PC und Switch.