Dass professionelle Wrestler den Sprung nach Hollywood wagen, ist heutzutage nichts Ungewöhnliches mehr. Da sie in der Schauspielerei ausgebildet sind und eine angeborene Körperlichkeit (und körperliche Attribute) besitzen, die der Traum eines jeden Action-Regisseurs sind, wurden in den letzten Jahrzehnten Stars wie Dwayne ‚The Rock‘ Johnson und John Cena zu Stars gemacht, und Dutzende andere haben in verstreuten Rollen mitgewirkt.
Auf der einen Seite ist das eine solide Karriereplanung. Professionelles Wrestling ist anstrengend, und wenn Sie nicht für Ihren Gehaltsscheck in den Ring humpeln wollen, ist es gut, andere Einkommensquellen zu haben. Allerdings besteht dabei auch die Gefahr, dass Sie Ihre Schwächen preisgeben. Als Dave Bautista, der muskelbepackte Main Eventer, der die WWE in den 2000er und frühen 2010er Jahren dominierte, beschloss, sich der Schauspielerei zu widmen, war die größte Befürchtung, dass sich sein Charisma im Ring nicht auf die Abenteuer auf dem Bildschirm übertragen würde.
Stattdessen hat er alle Neinsager eines Besseren belehrt und ist (meiner Meinung nach) vielleicht der beste Wrestler, der zum Schauspieler wurde, den es je gab. Und 2023 war sein bisher bestes Jahr, ein Jahr, in dem er bewiesen hat, dass er weit mehr ist als der Typ, der andere Fitnessstudiobesucher mit Powerbombing in die Vergessenheit befördert hat. Und es hat bewiesen, dass er weit mehr ist als Drax, die MCU-Rolle, die seine filmischen Fähigkeiten bestätigte und ihn 2014 in den Mainstream brachte. Kein anderer Schauspieler hat im Jahr 2023 ein so interessantes Jahr erlebt wie er.
Klopfen auf Effekte
(Bildnachweis: Universal Pictures)
Es begann mit Knock at the Cabin, dem jüngsten Film der aktuellen M. Night Shyamalan-Renaissance, einer Ära, in der sich der Thriller-Regisseur mit Low-Budget-Filmen wie The Visit, Split und Old neu erfunden hat. In gewisser Weise war er der perfekte Regisseur für die bisher faszinierendste Rolle von Bautista – die des stämmigen, wortkargen Leonard, eines Mannes mit Visionen von der Apokalypse. Die Art und Weise, wie Shyamalan Leonard das Bild bedrohlich ausfüllen lässt (in manchen Einstellungen könnte er entweder zwei Meter oder drei Meter groß sein) und ihm gleichzeitig dramatische, einfühlsame Nahaufnahmen ermöglicht, zeugt von einem Vertrauen in sein Potenzial als Schauspieler, das wirklich beeindruckend ist.
Das ist Bautista in seiner vollsten Form, der unsere Erwartungen an ihn als reines Actionfilm-Futter umstößt, während wir uns an seiner Fähigkeit erfreuen, gewalttätige Charaktere zu verkörpern. Wir warten auf die Explosion, den Teil, in dem Bautista das Tier in sich entfesselt (was passenderweise sein Spitzname in der WWE war), aber es ist ein Verdienst sowohl von Shyamalan als auch von Bautista selbst, dass die Bombe nie ganz hochgeht. Stattdessen werden wir in das Entblättern seiner Schichten hineingezogen, in den Mann mit der süßen, leisen Stimme, der mit seinem Wunsch, die Welt zu retten, vielleicht sogar Recht hat. Es ist eine geradezu anmutige Leistung und der Höhepunkt des Films.
Auf der anderen Seite ist Bautistas letzte Rolle als Drax in Guardians of the Galaxy Vol. 3, ein Darsteller, der jeden vergesslichen Blick und jedes heftige Zucken einer Figur versteht. Als Spaßvogel unter den Spaßvögeln war Drax schon immer für eine Pointe gut, und in GOTG 3 ist das nicht anders. Die Momente, in denen er sich von seiner sanfteren Seite zeigt, z. B. wenn er mit Kindern interagiert oder offenbart, dass er seine Teamkollegin Mantis beschützt, sind wirklich keine Überraschung. Wir alle lieben Drax, warum sollten sie ihn also nicht lieben? Stattdessen ist er die breitschultrige Stütze für die größeren emotionalen Schwankungen des Films und die Figur, auf die Sie sich immer verlassen können, dass sie funktioniert.
Seine Possen im Kampf sind so erfrischend wie eh und je, vor allem in einem Film, der so stark von CGI-Effekten durchdrungen ist. Drax‘ Kampfstil besteht hauptsächlich aus Schlagen, Werfen, Zuschlagen und Stechen und es hat etwas sehr befriedigendes, ihm dabei zuzusehen, wie er in einem Sci-Fi-Fantasy-Universum sein Unwesen treibt. Bautista hat darüber gesprochen, dass es mit zunehmendem Alter schwieriger wird, einen solch muskulösen Körperbau beizubehalten. Während Guardians of the Galaxy 3 also ein Abgesang auf diese spezielle Art von Charakter ist, bietet Knock at the Cabin einen brauchbaren Neuanfang.
Ensemble-Star
(Bildnachweis: Marvel Studios)
Allein diese beiden gegensätzlichen Rollen würden Bautista zu einem der unterhaltsamsten Darsteller des Jahres 2023 machen, aber er war auch in zwei anderen Filmen zu sehen. Der erste ist Parachute, ein unabhängiges Drama, in dem er eine kleine Rolle als ahnungsloser Manager eines Dinner-Theaters spielt. Obwohl der Film in den USA außerhalb des South by Southwest Film Festivals noch nicht veröffentlicht wurde, ist er vielversprechend, denn der Regisseur lobt Bautistas Freundlichkeit und seine Bereitschaft, neue Rollen auszuprobieren. Sein Cameo spricht auch für seine wachsende Zuverlässigkeit als Schauspieler – er ist in der Lage, Teil eines Ensembles zu sein, anstatt als „Hey, das ist dieser Profi-Wrestler, der diesen Kerl spielt!“ aufzufallen.
Auch seine Rolle als Synchronsprecher in Hayao Miyazakis jüngstem Film Der Junge und der Reiher erlaubt es Bautista, sich gut in eine größere Besetzung einzufügen. Als Sittichkönig ist Bautista gleichermaßen stürmisch und grausam und reiht sich damit in ein langes Erbe fantastischer Gesangsleistungen in Synchronisationen von Miyazaki-Filmen ein. Hoffentlich bekommt er mehr Chancen in Animationsfilmen – wie schon bei seiner baritonalen Artikulation in Knock at the Cabin ist Bautista auch hier ein unterschätztes Talent.
Bislang ist Bautista für die Hauptrolle in Dune: Part II im Jahr 2024 vorgesehen, wo er seine Rolle als sadistischer Glossu Rabban wieder aufnehmen wird. Er gehört zu einer der besten Blockbuster-Besetzungen der Geschichte und kann sich im Schulterschluss mit Stars wie Austin Butler und Stellan Skarsgard behaupten. Und danach? Nun, 2023 war für Dave Bautista ein Jahr der Anfänge und des Endes, und man kann nur hoffen, dass das nächste Jahrzehnt seiner Karriere genauso viel Wachstum zeigt wie das letzte.
Mehr zu unserer Berichterstattung zum Jahresende finden Sie in unseren Leitfäden zu den besten Filmen 2023 und den besten Fernsehsendungen 2023.