Ja, der Name des Spiels lautet wirklich Death Stranding 2: On the Beach. Natürlich ist dieser Untertitel eine Anspielung auf den Strand, der im ersten Spiel als eine Art Vorhölle zwischen den Welten der Lebenden und der Toten auftaucht, aber das ist nicht die einzige Referenz. Angesichts der Liebe des Regisseurs Hideo Kojima zum Film – und seiner Vorliebe für nicht ganz so subtile Anspielungen auf Filme in seinen Spielen – ist es unmöglich, die Verbindung zum Hollywood-Klassiker On the Beach von 1959 zu ignorieren.
Eines ist sicher: Kojima ist ein großer Fan von On the Beach. Er twitterte im Jahr 2023 mehrfach über den Film und sagte: „Ich liebe auch die Originalgeschichte von Nevil Shute und den Film On the Beach von Stanley Kramer.“ Er twitterte auch einige Bilder der japanischen Blu-ray-Veröffentlichung des Films und sagte: „Heute Abend werde ich mir meinen Lieblingsfilm noch einmal ansehen.“
Kojima twittert über viele Filme, so dass diese Anspielungen auf On the Beach für Fans der Spiele des Regisseurs nicht besonders bemerkenswert zu sein schienen. Das heißt, natürlich, bis die Welt erfuhr, dass Death Stranding 2 diesen Namen als Untertitel tragen würde. Worum geht es also in diesem Film und wie könnte er mit der Geschichte von Death Stranding 2 zusammenhängen?
Am Strand
(Bildnachweis: Kojima Productions)
Inhaltswarnung: On the Beach enthält mehrere Szenen, in denen es um Selbstmord geht, und dieser Artikel wird sich auf diese Szenen beziehen.
On the Beach ist die Verfilmung eines Romans von 1957 aus dem Jahr 1959 und der historische Kontext dieser Zeit ist wichtig, um den Film zu verstehen. Es war der Höhepunkt des Kalten Krieges, als die USA und die UdSSR Atomwaffen anlegten, die die Welt, wie wir sie kannten, mehrfach zerstören konnten, in der Hoffnung, dass beide Seiten zu viel Angst vor den Folgen haben würden, um diese Waffen jemals einzusetzen. Heutzutage bildet diese Idee die kitschige Hintergrundgeschichte von oft satirischen postapokalyptischen Szenarien wie Fallout, aber in den späten 50er Jahren war die Angst, dass die Welt auf Knopfdruck untergehen könnte, sehr real und präsent.
Regisseur Stanley Kramer ist vor allem für seine Werke bekannt, die sich ernsthaft mit den sozialen Fragen der damaligen Zeit auseinandersetzen. Sein wohl berühmtester Film, Guess Who’s Coming to Dinner, stellte die Ehe zwischen Rassen zu einer Zeit dar, als sie in vielen US-Staaten gerade erst legalisiert wurde. Aber der Film On the Beach vermeidet es ganz bewusst, die politische Situation zu erörtern. Er hält nur kurz inne, um zu spekulieren, dass man die Apokalypse auf eine verängstigte Person zurückführen könnte, die eine schnelle Entscheidung trifft, während sie auf einen Radarschirm starrt, und konzentriert sich stattdessen darauf, wie die Überlebenden eines Atomkriegs ihre letzten Monate auf der Erde verbringen.
Der Film spielt hauptsächlich in Melbourne, Australien, das von der direkten Zerstörung durch den Atomkrieg weitgehend verschont geblieben ist. Doch zu Beginn der Geschichte wird immer deutlicher, dass auch die Tage der Überlebenden gezählt sind, denn in wenigen Monaten wird radioaktiver Staub, der von den Luftströmungen getragen wird, über Australien niedergehen. Es gibt noch zwei Hoffnungsschimmer. Die eine ist eine wissenschaftliche Theorie, die besagt, dass die Strahlungswerte in der nördlichen Hemisphäre schneller als erwartet sinken könnten, was bedeutet, dass sich die Atomwolke auflösen könnte, bevor sie den Planeten vollständig bedeckt. Die andere ist eine mysteriöse Morsenachricht, die von irgendwo an der Westküste der Vereinigten Staaten empfangen wird.
Eine U-Boot-Mission zur Messung der Strahlungswerte weit im Norden und zur Untersuchung dieses mysteriösen Signals bildet den Kern des Films. Und hier haben wir die offensichtlichste Verbindung zu dem, was wir bisher von Death Stranding 2 gesehen haben. Ein großer Teil des Films konzentriert sich auf die Bemühungen einer U-Boot-Besatzung, herauszufinden, ob es nach der Apokalypse noch unbekannte Reste der Menschheit gibt oder ob es überhaupt noch Hoffnung auf ein Überleben gibt. Ausgehend vom PlayStation State of Play-Trailer zu Death Stranding 2 scheint es, dass Sam, Fragile und der Rest der Crew an Bord der DHV Magellan im Grunde dasselbe Ziel verfolgen – herauszufinden, ob es außerhalb der Ruinen von Amerika noch jemanden gibt, mit dem man Kontakt aufnehmen kann. In der Beschreibung der Handlung auf der offiziellen Website heißt es sogar, dass sie sich „auf eine neue Reise begeben, um die Menschheit vor dem Aussterben zu bewahren“.
Hätten wir eine Verbindung herstellen sollen?
(Bildnachweis: Kojima Productions)
Im Film ist die Mission zur Rettung der Menschheit letztlich zum Scheitern verurteilt. Das U-Boot erreicht Alaska und die Besatzung entdeckt, dass sich die Strahlung nicht verflüchtigt – sie bleibt tödlich und wird die Erde weiterhin überziehen. Die Morsenachricht wird zu einer Raffinerie in der Nähe von San Diego zurückverfolgt, aber dort gibt es keine Überlebenden – der Code wurde von einer halbleeren Colaflasche abgehört, die in einer Meeresbrise wahllos gegen ein Übertragungsgerät prallte.
Der Film stellt die Strahlenkrankheit lebensnah als einen langsamen, schmerzhaften Tod dar. Als klar wird, dass es keine Hoffnung auf ein Überleben gibt, gibt die Regierung euphemistisch als ‚Schlaftabletten‘ bezeichnete Mittel an diejenigen aus, die friedlich sterben wollen. Die letzten Momente des Films folgen einer Handvoll zentraler Figuren bei der Entscheidung, wie sie ihr Leben beenden wollen. Einige nehmen die Pillen, andere machen sich auf den Weg in ihre Heimat, in der Hoffnung, an einem vertrauten Ort zu sterben, und wieder andere finden einen eher symbolischen Tod.
Könnte die zentrale Mission von Death Stranding 2 am Ende so düster ausfallen? Trotz all seiner düsteren Momente und düsteren surrealistischen Elemente war das ursprüngliche Spiel am Ende fast schmerzhaft optimistisch in Bezug auf die Kraft der menschlichen Verbindung. Nach dem, was wir bisher gesehen haben, scheint es klar zu sein, dass die Fortsetzung einen viel dunkleren Ton anschlägt und explizit Fragen mit Schlagwörtern wie „Hätten wir uns verbinden sollen?“ aufwirft. Es gibt auch einen vielsagenden Moment in dem neuen Trailer, in dem Higgs Sam dafür tadelt, dass er seine typischen Werkzeuge der Verbindung gegen eine Waffe eingetauscht hat, was darauf hindeutet, dass selbst unsere Protagonisten mit der Idee, die Welt zu verbinden, zu kämpfen haben könnten.
(Bildnachweis: Kojima Productions)
Dennoch ist es schwer vorstellbar, dass Death Stranding seine größtenteils hoffnungsvollen Themen vollständig aufgibt, und es ist noch schwerer vorstellbar, wie ein so zynischer Film wie On the Beach als zentrale Inspiration für die Fortsetzung dienen könnte. Aber nachdem ich den Film selbst gesehen habe, bin ich mir nicht sicher, ob er wirklich so zynisch ist. Er ist traurig, ja – ich meine, am Ende stirbt buchstäblich die gesamte menschliche Rasse – aber ein großer Teil der letzten Stunde des Films wird von Momenten bestimmt, in denen die Charaktere in der Lage sind, in ihren letzten Momenten einen Sinn zu finden, indem sie Verbindungen zu den Menschen um sie herum aufbauen. In den Tagen vor der Auslöschung der Menschheit sehen wir, wie die Figuren das Trauma des Krieges überwinden, beschädigte Beziehungen wieder aufbauen und neue knüpfen. Dieses Thema der Verbindung knüpft sicherlich an die Ideen an, die in Death Stranding präsentiert werden.
Es ist ein deutlicher Unterschied, wie On the Beach ankommt, wenn Sie den Film sehen, anstatt nur eine Zusammenfassung der Handlung zu lesen, aber leider ist die Zusammenfassung der Handlung die Art und Weise, wie die große Mehrheit der neugierigen Death Stranding-Fans den Film erleben wird. Der Film ist bei keinem aktuellen Streaming- oder digitalen Verleihdienst verfügbar, den ich finden konnte, und selbst DVD- und Blu-ray-Kopien scheinen längst vergriffen zu sein. Das ist eine Schande, denn abgesehen von der Verbindung zu einem modernen Blockbuster-Videospiel ist es immer noch ein Film, der 64 Jahre nach seiner Veröffentlichung schwer trifft.
Hideo Kojima scheint im Moment an 3 Spielen zu arbeiten: Death Stranding 2, OD und das „Action-Spionage-Spiel“ für PlayStation.