Als ich mich zum ersten Mal in eine Avatar: Frontiers of Pandora-Demo einlud, war ich darauf vorbereitet, mich ein wenig verloren zu fühlen. Worauf ich nicht vorbereitet war, war eine gigantische, blühende Welt, die mich, ähnlich wie mein fliegender Ikran Carol, die meiste Zeit über auf Abstand halten würde.
Als einer der wenigen Open-World-Beiträge in der Liste der kommenden Ubisoft-Spiele ist eine riesige Karte zu erwarten, ebenso wie der ganze Schnickschnack, der damit einhergeht. Ich spreche von einer historisch korrekten Flora und Fauna, grünen Wiesen und dichten Regenwäldern und allen Arten von unglaublichen Bestien, die in diesem visuell beeindruckenden FPS lauern. Aber während ich mich im Land des Überflusses zurechtfinde, mache ich mir Sorgen, dass Entwickler Massive Entertainment es geschafft hat, jeden Trick aus dem Open-World-Handbuch zu übernehmen, außer dem wichtigsten.
Willkommen im Dschungel
(Bildnachweis: Ubisoft)Nicht von dieser Welt
(Bildnachweis: Bethesda/Motrionresque)
Einige der besten Open-World-Spiele bieten weitläufige Landschaften mit scheinbar unendlichen Möglichkeiten.
Avatar: Frontiers of Pandora ist ein wunderschönes Spiel, in dem man sich verlieren kann, und es ist sehr einfach, das zu tun. Das ist nicht immer ein Kompliment, denn den Weg zu den Questgebieten zu finden, ist dank des Fehlens von Kartenmarkierungen eine absolute Herausforderung. Ich bin gerade erst in Pandora gelandet und meine Questanweisungen weisen mir den Weg „südwestlich“ von verschiedenen Orten, von denen ich noch nie gehört habe, in einem Gebiet, das laut meiner Karte gut 6 Kilometer entfernt zu sein scheint. Ich zucke mit den Schultern und beschließe, stattdessen nach Früchten zu suchen.
Die Möglichkeit, sich in Pandora zu verlieren und sich völlig ablenken zu lassen, ist laut Magnus JansÈn, dem Creative Director von Massive, „ein Zeichen für den Erfolg eines Open-World-Spiels wie diesem, denn die Geschichte wird auf Sie warten“. Damit hat er nicht ganz Unrecht – dies ist ein wahrhaft gewaltiges Open-World-Action-Adventure, in dem Sie auf Ihrem Weg zufällige Begegnungen mit freundlichen oder feindlichen Kreaturen haben, und der nachwirkende Eindruck von Assassin’s Creed Mirage bedeutet, dass es mir nichts ausmacht, einen Kompass anstelle einer Minimap zu haben. Wenn ich mich jedoch auf diesem grünen Spielplatz so sehr verlaufe, dass ich Mühe habe, den Weg zurück zu den Questgebieten zu finden, ist das wie ein Fehltritt.
Wenn Ihnen das Versteckspiel bei der Suche nach Ihren Quests nichts ausmacht, kann die Welt von Pandora selbst trotzdem überwältigend sein. Lila Punkte markieren wichtige Gegenstände, die Sie untersuchen müssen, aber sie gehen in dem visuellen Durcheinander schnell unter. Meine Augen huschen über den Bildschirm und versuchen vergeblich, all die Blumen, Farben, Pflanzen, Blätter, Bäume, Gräser und Seen vor mir zu erfassen – und Moment, ist das ein Dinosaurier?
(Bildnachweis: Ubisoft)
„Sie ist sehr reaktiv“, sagt JansÈn über die widerspenstige Natur von Pandora. „All die Gefahren und die Schönheit, aber auch das Ethos der Nachhaltigkeit und des Umgangs mit Mutter Natur. Bei Ihren Handlungen gehen Sie sanfter vor, und das wirkt sich auch darauf aus, wie Sie die Tiere behandeln.“ Ich möchte alles sehen und erleben, aber die Zeit ist knapp bei dieser kurzen Vorbesichtigung, also fahre ich weiter zu meiner ersten Begegnung mit einem pandoranischen Tier.
Als ich die Ikran-Kolonie erklimme und mich mit meiner umfassend anpassbaren geflügelten Begleiterin Carol anfreunde, bin ich erleichtert, eine Lösung für meine Mobilitätsprobleme auf der Karte gefunden zu haben. Das Fliegen in Frontiers of Pandora fühlt sich intuitiv und reibungslos an, selbst mit der Tastatur- und Maussteuerung, und es verändert definitiv die Art und Weise, wie ich das Spiel von nun an spiele. Es ist weit weniger beängstigend, die Wildnis rittlings auf einem Ikran zu erkunden, aber so reichhaltig und lebendig diese Landschaft auch ist, Avatar: Frontiers of Pandora birgt immer noch die Gefahr, dass der Spieler in ihrer Mitte isoliert wird.
Das merkwürdige Hin- und Hergerissensein zwischen dem Wunsch zu erkunden und dem Erreichen des Questortes ist auf eine Art und Weise verwirrend, die ich in anderen Open-World-Spielen noch nicht erlebt habe. Das Gefühl der Orientierungslosigkeit und der völligen Verwirrung verfolgt mich überall hin und ich weiß nicht, ob das Fehlen von Hilfestellungen erfrischend oder einfach nur nervig ist. Aber aus erzählerischer Sicht scheint es zumindest beabsichtigt zu sein.
Raffiniert werden
(Bildnachweis: Ubisoft)
Wie unser Mitarbeiter Joe Donnelly in seiner Vorschau Anfang des Jahres sagte, schreiben sich die Vergleiche mit Fallout 4 und Far Cry 3 von selbst. Frontiers of Pandora ist vielleicht nicht das postapokalyptische Ödland der früheren Unternehmungen des Publishers, aber für den frisch reformierten Na’vi-Waisen, der zum RDA-Gefangenen wird, den ich spiele, ist es genauso geheimnisvoll.
JansÈn beschreibt unseren Charakter als „ein Kind zweier Welten, das seine eigene Heimat nicht kennt“, so dass „der Spieler und der Spielercharakter gleichsam auf vier Beinen stehen“, wenn es darum geht, sich auf Pandora zurechtzufinden. Das ist ein Vorteil der Vernachlässigung der Kartenmarker durch Massive: Ohne viel Anleitung fühle ich mich wirklich wie ein verwirrter Außenseiter, der sich in einer fremden neuen Welt zurechtfindet.
Die offene Welt bedeutet Handlungsfreiheit. Das bedeutet Kontrolle durch den Spieler, das bedeutet, dass ich frei bin zu tun, was ich will, und dass ich nicht nach eurer Pfeife tanzen muss, ihr bösen Spielemacher.
Magnus JansÈn (Massive Entertainment)
Es ist ein Wirbelwind der Sinne von Anfang an. Der 3D-Surround-Sound gibt mir inmitten des visuellen Ansturms Hinweise auf vorbeiziehende Tiere oder feindliche RDA-Drohnen, die ich abschießen kann. Nach einigem Ausprobieren stellt sich heraus, dass die seltsamen Pflanzen, die auf Pandora heimisch sind, manchmal hilfreich sein können. Wenn Sie durch Sporenwolken laufen, erhalten Sie einen vorübergehenden Bewegungsbonus, während andere neugierig stöhnen und direkt vor Ihren Augen verglühen. Ich brauche auch viel zu lange, um zu begreifen, dass ich nicht einfach an allem hochklettern kann oder dass das Abschießen von kürbisähnlichen Früchten dazu führt, dass sie Lianen zum Schwingen und Klettern sprießen lassen. Ich kann mir vorstellen, dass ich mit genügend Übung flüssig durch das Laub rennen und von Baum zu Baum springen kann, aber das schaffe ich nicht in 150 Minuten.
Handwerk und Kochen spielen in Avatar: Frontiers of Pandora ebenfalls eine große Rolle, und das Beste daran ist, dass Sie Ihrer Spielfigur tatsächlich bei der Zubereitung ihrer Mahlzeiten zusehen können. Es sind diese kleinen Momente, die mich mit Avatar verbinden, kleine, intime, alltägliche Dinge, die dieses bizarre Land für mich noch einladender machen. Wo Sie einen Kochtopf finden, gibt es normalerweise auch einen Basteltisch – obwohl ich noch nicht herausgefunden habe, wie man Munition herstellt oder plündert, außer auf verlassenen RDA-Außenposten. Das würde sich natürlich als katastrophal erweisen.
(Bildnachweis: Ubisoft)
Als ich die Natur erkunde, stelle ich fest, dass mich nichts angreift – also greife ich es an. Ich beobachte, wie sich meine schwindenden Pfeil- und Kugelpatronen aufbrauchen, und nachdem ich meinen Anteil an wahrscheinlich harmlosen Tieren erlegt habe, gehe ich zurück zu einem nahe gelegenen RDA-Stützpunkt, um zu plündern. Erst später, als ich endlich mit einer kampflastigen Mission konfrontiert werde, treten Probleme auf. Ich liebe Survival-Horror, aber ich habe mich nicht für den Munitionsverbrauch von Resident Evil angemeldet. Nachdem ich nur zwei von fünf Hubschraubern abgeschossen habe und die Sprüh- und Betäubungsmethode meiner SMG nur wenig gebracht hat, ist mir die Munition ausgegangen und ich muss mit Carol fliehen, um meine Vorräte aufzustocken. Es genügt zu sagen, dass ich mehr als nur ein bisschen enttäuscht war, dass ich einige der technischeren Kampfelemente – Rauchgranaten, zwei verschiedene Pfeil und Bogen-Sets und eine Maschinenpistole – erst am Ende meiner Hands-on-Session ausprobieren konnte.
Avatar: Frontiers of Pandora entwickelt sich zu einem der bisher ehrgeizigsten Projekte von Ubisoft. Das gewichtige Waffenspiel, der filmische Aufbau der Welt und die detaillierten Soundlandschaften entsprechen dem, was Sie von dem Far Cry-Publisher erwarten können. Den Erkundungssystemen fehlt jedoch der Schliff und der Sinn für Identität, den ich mir erhofft hatte. Ich kann mir vorstellen, dass es ein Leichtes ist, sich stundenlang durch den endlosen Dschungel zu wühlen, aber meine Sorge bleibt bestehen: Könnte es ohne mehr Struktur von der übergreifenden Geschichte ablenken? Vielleicht, und das ist ja auch der Punkt.
„Es ist eine Achterbahn, es ist eine wunderbare patriotische Geschichte mit Drehungen und Wendungen und großartigen Leistungen, großartigen Charakteren und großartigen Versatzstücken“, sagt JansÈn. „Das bedeutet, dass der Spieler die Kontrolle hat, dass ich tun kann, was ich will, und dass ich nicht nach eurer Pfeife tanzen muss, ihr bösen Spielemacher, die mich auf die Schiene setzen wollen“, lacht er. „Diese Kombination ist für mich eine magische Kombination.
Von Far Cry bis Fallout – die besten Actionspiele werden Sie auf Trab halten.