Greta Gerwigs extrem lustig aussehender Barbie-Film mit Margot Robbie in der Hauptrolle steht vor der Tür und es scheint, als ob die ganze Welt in Barbiemanie verfällt – uns eingeschlossen.
Es ist wahrscheinlich keine Überraschung, dass es auf dem Höhepunkt der Popularität der Figur in den 90er Jahren einen Barbie-Comic gab – aber wussten Sie, dass er von Marvel veröffentlicht wurde? Das wirft die quälende Frage auf: „Auf welcher Nummer der Erde lebt Barbie im Multiversum?“
Tatsächlich hat Marvel zwei Barbie-Titel veröffentlicht, beide ab 1991 und beide mehr oder weniger mit dem gleichen Inhalt. Das reguläre Buch, das einfach nach seiner Hauptfigur benannt wurde, enthielt Comicstrips, in denen unsere Heldin und ihre vielen Freunde – in der Regel ihre Schwester Skipper und Barbies Freund Ken – in verschiedene Abenteuer geraten. Der Begleittitel Barbie Fashion ist im Grunde genommen identisch, allerdings mit einem leichten Schwerpunkt auf dem Stil und dem Aussehen der Figuren.
(Bildnachweis: Marvel Comics)
Barbie Nr. 1 wurde im Polybeutel mit einer kostenlosen „Barbie Credit Card“ geliefert (eine verwirrende Befürwortung des Kapitalismus angesichts der Art des Bösewichts in der Ausgabe). Darin geraten Barbie und ihre anderen Freundinnen in die Fänge von Clarence C. Ment, einem skrupellosen Industriellen, der die Modenschau der Mädchen ruinieren will, weil er plant, die Stadt in ein Einkaufszentrum zu verwandeln (wie diese beiden Dinge zusammenhängen, ist, ehrlich gesagt, ein wenig vage). In den Nebengeschichten hilft Barbie ihrer Freundin Courtney bei der Bewältigung einer Vertrauenskrise und kümmert sich um einen nervigen Pudel namens Sparky.
Das alles ist eine heilsame Angelegenheit, sanft und leicht komödiantisch, nicht weit entfernt von dem, was Sie in den Archie-Comics vor dem Neustart finden würden. Die Gefahren in ihren Abenteuern sind milder als mild und die Charaktere, sogar die Bösewichte, sind meist gutmütig. Barbie selbst ist eine moderne Renaissance-Frau, ein Model und eine Modedesignerin, die auch in einer Band spielt (Barbie and the Beat) und die in #55 „die größte Trophäe des Filmfestivals von Venedig“ für ihre Dokumentation über „Katzen und die Damen, die sie lieben“ gewinnt. Sie ist inspirierend, ehrgeizig und unermüdlich freundlich zu ihren Freunden.
Die Strips für beide Bücher wurden von einem kleinen Team geschrieben, hauptsächlich von Lisa Trusiani, Barbara Slate und dem Eisner Award Hall of Fame-Mitglied Trina Robbins. Die Zeichnungen für die Hefte stammten aus einem größeren Talentpool, darunter so bekannte Namen wie Amanda Conner, Mary Wilshire, June Brigman, Anna-Maria Cool und viele mehr. Bis auf wenige Ausnahmen bestand das Kernkreativteam fast ausschließlich aus Frauen.
(Bildnachweis: Marvel Comics)
Neben den Geschichten gab es in den Comics auch ein starkes pädagogisches Element, das zwar gut gemeint war, aber nicht immer ganz auf der Höhe der Zeit.
In der ersten Ausgabe lernen Sie, wie Barbie zu stolzieren – ganz einfach, aber vermutlich verstehen die meisten Kinder, die alt genug sind, um einen Comic zu lesen, auch das Konzept des Gehens. In den späteren Ausgaben wird es zunehmend esoterischer. Sie lernen, wie man verantwortungsbewusst reagiert, wenn man ein Vogelbaby findet, wie man eine „lustige Olympiade“ veranstaltet und wie man einen Hund aus einem zugefrorenen Teich rettet. Erschreckenderweise lautet die Antwort, die Barbie darauf gibt, nicht: „Um Himmels willen, gehen Sie nicht aufs Eis!“, sondern: „Bilden Sie eine Menschenkette“ und bringen Sie mehrere Kinder in Gefahr. Kinder: Hören Sie in diesem Fall nicht auf Barbie.
Hilfreicher waren die Erklärungen zur griechischen und ägyptischen Mythologie, zur Ernährung und zu den regelmäßigen Craft Shop-Sendungen.
(Bildnachweis: Marvel Comics)
Barbie erschien in 63 Ausgaben und Barbie Fashion in 53 Ausgaben. Es gab auch ein paar Sonderhefte, aber im Vergleich zur anhaltenden Popularität der Spielzeuge war die Laufzeit der Hefte kurzlebig. Ein monatliches Barbie-Magazin wurde 2018 von Kennedy Publishing auf den Markt gebracht. Es enthält einige Geschichten, konzentriert sich aber mehr auf Puzzles, Spiele und Geschenke auf dem Cover.
Es ist leicht, sich heute über die Barbie-Bücher von Marvel lustig zu machen, mit ihrer seltsamen Mischung aus Kunsthandwerk, Abenteuern und Moralpredigten. Aber wenn man sie heute wieder ansieht, sind sie auch voller Charme und Herz. Barbies Hyperkompetenz ist nicht unglaubwürdiger als, sagen wir, die von Bruce Wayne – in der Tat ist sie eine weitaus plausiblere Fantasie als ein guter Milliardär. Und sowohl der pädagogische Aspekt des Comics als auch seine Interaktivität haben etwas wirklich Nettes an sich. Kinder konnten Zeichnungen von Outfits einsenden, die dann von einem der Marvel-Experten in einen offiziellen Barbie-Look verwandelt wurden – wie cool ist das denn?
Auch die Seite mit den Briefen ist ein Vergnügen, voller kindlicher Loyalitätsbekundungen gegenüber ihrer Plastikfreundin und gelegentlicher Anfälle von Angst (Meg aus Danbury, Connecticut, wir hoffen, Sie haben sich mit Ihrer Schwester versöhnt). Auch wenn Barbie und Barbie Fashion wahrscheinlich nie als Höhepunkt des Mediums angesehen werden, so machen sie doch Spaß und werden für viele Leser die erste Erfahrung mit dem Kauf und der Liebe zu einem Comic gewesen sein.
Wo sind denn nun all die Oppenheimer-Comics geblieben?
Barbie ist nicht der einzige Comic, der auf einer Spielzeugserie basiert. Informieren Sie sich hier über das neue Energon Universe, das auf Transformers und G.I. Joe basiert.