Die Katze ist mittlerweile aus dem Sack, denn die Marvel Studios-Streamingserie Secret Invasion bietet eine offensichtliche Premiere für das Studio: eine Vorspannsequenz, die zumindest teilweise von einer lernenden KI generiert wurde. Der fragwürdige Meilenstein wurde nun öffentlich bekannt gemacht und ist zu einem zentralen Schlachtfeld in der aktuellen Debatte in der Welt der Kunst, des Films und der Medien geworden, in der es darum geht, ob Inhalte von generativen Lernmodell-Algorithmen, umgangssprachlich auch als KI-Kunst bezeichnet, in einem professionellen kreativen Umfeld Platz haben.
Die Abspannsequenz hat so viel Kontroverse ausgelöst, dass Method Studios, die die Erstellung des Abspanns beaufsichtigt haben, eine Stellungnahme herausgegeben haben, in der sie klarstellen, dass die Verwendung von KI für die Abspannsequenz „keine Arbeitsplätze gekostet hat“ – eine der zentralen Meinungsverschiedenheiten in der Frage, wie oder ob KI-generierte Bilder in Filmproduktionen und anderen Medien verwendet werden sollten. Die Erklärung fügt außerdem hinzu, dass der „gesamte Prozess, der von einer fachkundigen Art Direction geleitet wurde, die anfängliche Storyboard-Phase, die Illustration, die KI-Generierung, die 2D/3D-Animation und die abschließende Compositing-Phase umfasste“, wobei „benutzerdefinierte und bestehende KI-Tools“ verwendet wurden.
(Bildnachweis: Marvel Studios / Method Studios)
Aber diese Aussage umgeht einige der wichtigsten Fragen über KI-Kunst und ihren Platz in der Kreativbranche, insbesondere in Bezug auf Marvel. Lernende KI-Kunst entsteht zwangsläufig durch die Analyse von Millionen von Bildern und Videos, die scheinbar oft aus dem Internet stammen. Die unermesslich große Mehrheit davon wird verwendet, um Programme zur Erzeugung von lernenden KI-Modellen zu trainieren, ohne dass die Künstler, die diese „inspirierenden“ Inhalte ursprünglich geschaffen haben, dafür eine Erlaubnis oder eine Vergütung erhalten.
Darüber hinaus ist es fast unmöglich, den Künstlern, deren Werke zur Erstellung eines bestimmten Bildes oder einer Reihe von Bildern verwendet wurden, einen Namen zu geben, selbst wenn einige Benutzer von KI-Kunst versuchen, die Werke bestimmter Künstler ohne deren Erlaubnis und in der Regel gegen ihren Willen nachzubilden.
Die eigene Erklärung von Method Studios deutet darauf hin, dass ein solches Modell zumindest teilweise für den Abspann verwendet wurde. Diese Abkehr von vollständig handgefertigten Abspannsequenzen, die von den Händen und Augen menschlicher Künstler gemacht wurden, ist ein harter Schlag gegen die Kunstkultur der Marvel Studios, einem Unternehmen, das bereits notorisch direkte Inspirationen von Comic-Künstlern übernommen hat und dabei, wenn überhaupt, nur das absolute Minimum an Anerkennung und Entschädigung bietet.
So wurden beispielsweise der gesamte Abspann und das Marketingschema der jüngsten Hawkeye-Streamingserie direkt von der ikonischen Arbeit der Künstler David Aja und Matt Hollingsworth an dem bei den Fans beliebten Hawkeye-Comic-Titel aus den Jahren 2012-2015 inspiriert – obwohl man das allein anhand des Abspanns in dieser Folge kaum vermuten würde.
Und dies ist Teil eines besorgniserregenden Trends bei Marvel Entertainment, den notwendigen Beitrag menschlicher Künstler nicht nur zu den Geschichten, die sie zeichnen, sondern auch zur Erschaffung der Charaktere, die sie darstellen, und des Marvel-Universums selbst herunterzuspielen, falsch darzustellen und sogar zu ignorieren.
Während Secret Invasion wegen seiner KI-Kunstwerke kritisiert wird, präsentiert Disney Plus den zweiten Teil eines Doppelschlags, der die Rolle der Künstler bei der Entstehung von Marvel Comics herunterspielt: Stan Lee, ein Dokumentarfilm, der das Leben des legendären Marvel-Autors, -Herausgebers und -Sprechers in seinen eigenen Worten beschreibt.
Die Dokumentation ist zwar charmant und Lee ist ein ebenso begnadeter Geschichtenerzähler wie er Comics erschaffen hat, aber sie gibt dem seit langem bestehenden Mythos, dass Stan Lee persönlich die Charaktere und Konzepte des Marvel-Universums geschaffen hat und Künstler wie Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck und viele andere nur sekundär dazu beigetragen haben, eine unkontrollierte Plattform. Der Nachlass von Jack Kirby hat sogar eine ausführliche Stellungnahme abgegeben, in der er die Darstellung der historischen Ereignisse in der Dokumentation in Frage stellt.
Mein Vater Neal Kirby (Jack Kirbys Sohn) hat mich gebeten, diese schriftliche Erklärung als Reaktion auf die gestern auf Disney+ veröffentlichte Stan Lee-Dokumentation zu veröffentlichen. pic.twitter.com/V4be2xyEJgJune 17, 2023
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Am Ende der Dokumentation wird ein wenig auf die Kontroverse eingegangen, einschließlich einer berüchtigten Aufnahme eines Gesprächs zwischen Lee und Kirby aus den 80er Jahren, in dem sie direkt darüber diskutieren, wer die Anerkennung für die Entstehung der Geschichten, Charaktere und Ideen klassischer Comics wie Fantastic Four, Incredible Hulk, Iron Man, Thor und anderer Co-Kreationen von Lee und Kirby verdient. Es werden jedoch kaum alternative Erzählungen über die Erschaffung dieser Figuren sowie der X-Men, Spider-Man und anderer vorgestellt, sondern nur Lees eigene, selbstherrliche, apokryphe Erzählungen als einzige Inspiration für ihre Erschaffung wiederholt.
Ein perfektes Beispiel für diese Mythologisierung ist die rückwirkende Hinzufügung der von Lee selbst behaupteten Inspiration, den Bürgerrechtskampf der 60er Jahre in den Figuren der X-Men metaphorisch darzustellen – eine Metapher, die in den Comics erst einige Jahre nach deren Erscheinen zum Tragen kam, die Lee aber als seine frühe Inspiration für die Figuren angibt.
Im Gegensatz dazu macht die gut dokumentierte Geschichte von Marvel Comics, die in Büchern wie Sean Howes Marvel Comics: The Untold Story und Abraham Josephine Riesmans True Believer: The Rise and Fall of Stan Lee erzählt wird, deutlich, dass Kirby, Ditko und viele andere an der Erschaffung und Konzeption der von ihnen gezeichneten Helden ebenso beteiligt waren.
Nichts davon soll Lees tatsächliche Beiträge zu Marvel Comics in Misskredit bringen. Obwohl er selten so viele Geschichten plante oder sogar so viele Dialoge schrieb, wie er behauptete, hat er Dutzende von wichtigen Figuren miterschaffen und er war auch ein Sprachrohr für Comics, das sie in den Mainstream brachte und die Künstler, mit denen er zusammenarbeitete, zu bekannten Namen machte. Dennoch hat er es fast immer versäumt, ihnen die Anerkennung für ihren wahren Beitrag zukommen zu lassen.
(Bildnachweis: Marvel Comics)
Stan Lee hat nie im Bereich der KI-Kunst gearbeitet. Sie werden hier keine fehlgeleiteten Spekulationen über ein „aber wenn er es doch getan hätte“ finden. Was Sie aber finden werden, ist ein Plädoyer dieses lebenslangen Fans von Comics und Comic-Kunst für Marvel Studios (und Marvel Comics), niemals zu vergessen, dass das Können, der Stil und die Kreativität menschlicher Künstler das entscheidende Element sind, das zum Erfolg und zur Macht des Marvel-Universums geführt hat.
Der Versuch, eine Stan Lee-zentrierte Erzählung in einer viel beachteten Dokumentation zusammen mit Marvel Studios‘ erstem Schritt in die KI-Kunst zu verfestigen, fühlt sich wie ein Schlag ins Gesicht der Künstler an, die sich tagein, tagaus bemühen, unsere Fantasien mit Sorgfalt und Talent zum Leben zu erwecken – sowohl die notorisch überarbeiteten VFX-Künstler, deren Arbeitspensum möglicherweise auf gefühllose, unkreative KI-Kunst übertragen wird, anstatt in einem realistischen Zeitrahmen angefordert zu werden, als auch die Comic-Künstler, die sich Seite für Seite die Finger wund arbeiten, um für wenig Anerkennung und Entlohnung zu sorgen.
Es gibt ein Schlüsselzitat in der Stan Lee-Dokumentation, in den eigenen Worten des Mannes, das das Entscheidende aus seiner gesamten Lebenserzählung ist: „Ich habe Marvel Comics natürlich mit den verschiedenen Künstlern geschaffen, die an den Geschichten gearbeitet haben.“ Obwohl er in diesem Zitat niemanden namentlich nennt, kommt er der Bedeutung der Künstler, mit denen er zusammenarbeitete, am nächsten.
Die Arbeit von Jack Kirby, Steve Ditko, Don Heck, Gil Kane, John Romita, Wally Wood, Jim Steranko, Marie Severin, Stan Goldberg und vielen, vielen anderen ist das prophetische Feuer, das den in Marvel Comics dargestellten Supermenschen wahres Leben einhauchte, und die Grundlage des künstlerischen Vermächtnisses, das bis heute definiert, was es bedeutet, „Make Mine Marvel“ zu machen.
Marvel darf dieses menschliche, künstlerische Element niemals vergessen. Weder die dynamische Kreativität, die Marvels Künstler in diese inzwischen ikonischen Helden einbringen, noch die persönlichen Opfer, die sie bringen, und die Ausbeutung, die sie erlitten haben, um eine gute Geschichte zu erzählen.
Es bedurfte der Arbeit von Dutzenden talentierter menschlicher Schöpfer, um die besten Marvel-Comics-Geschichten aller Zeiten zu erzählen.