Ich hatte nicht erwartet, dass sich Assassin’s Creed Mirage so gut anfühlen würde. Es ist fast acht Jahre her, dass wir im letzten „traditionellen“ Assassin’s Creed-Spiel Syndicate über Dächer gesprungen sind. Seitdem haben wir Ägypten, Griechenland und das England der Wikinger in einer Trilogie von RPG-Assassinen-Erlebnissen besucht, die neu definieren sollten, was ein Assassin’s Creed-Spiel sein könnte. Bevor wir uns mit Assassin’s Creed Red auf den Weg nach Japan machen, um ein weiteres RPG-Abenteuer zu erleben, wagt sich Ubisoft Bordeaux an ein kompakteres, bodenständigeres Erlebnis, indem es die Ursprungsgeschichte von Basim Ibn Ishaq im Bagdad des 9. Und es fühlt sich verdammt gut an.
(Bildnachweis: Ubisoft)
Nach rund 1000 Stunden, die ich mit Assassin’s Creed Origins, Assassin’s Creed Odyssey und Assassin’s Creed Valhalla verbracht habe, habe ich es mehr als genossen, wie tiefgreifend und reichhaltig ein RPG-Abenteuer sein kann. Doch als ich die alte Aufforderung „linker Analogstick + A“ zum Freilaufen sah, wurde mir klar, wie sehr ich mich nach dem alten Assassin’s Creed gesehnt hatte. Wenn ich Basim dabei zusah, wie er auf Zehenspitzen über Seile schlich, Brüstungen übersprang und über Dächer trudelte, fühlte ich mich direkt in die Tage von Ezio Auditore zurückversetzt – vor allem, wenn ich ihm dabei zusah, wie er sich an diesen hervorragend platzierten Seilrollen um die Ecken von Gebäuden schwang.
Man muss sich allerdings daran gewöhnen, dass die Rückkehr zur klassischen Mechanik bedeutet, dass man nicht mehr einfach auf alles klettern kann. Ubisoft Bordeaux sagt mir, dass das Ziel darin besteht, das Klettern wieder zu einem Rätsel zu machen, und das sieht man. Sie suchen nach Haltegriffen in Fensterbögen und Türöffnungen, Vorsprüngen und Nischen, die es Ihnen ermöglichen, höher hinaufzuklettern und in der Regel vor neugierigen Blicken geschützt zu sein, oder die es Ihnen ermöglichen, Wachen, die Sie alarmiert haben, zu entkommen.
Von versteckter Beute zu versteckter Klinge
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Bevor er zum Assassinen oder ‚Hidden One‘ wird, wie sie in diesem Stadium der Geschichte genannt werden, ist Basim ein Dieb, so dass er sich immer im Schatten aufhält. Dies ist eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär, in der Basim von der Zusammenarbeit mit seinem Freund Nehal bei der Suche nach der nächsten Mahlzeit zum Meister-Assassinen aufsteigt. Praktischerweise sind viele der erforderlichen Fähigkeiten immer gleich geblieben. Taschendiebstahl, der durch ein schnelles, auf Timing basierendes Minispiel abgeschlossen wird, das umso schwieriger wird, je mehr Münzen Sie möglicherweise stehlen können, könnte den Unterschied ausmachen, ob Sie genug haben, um den Kindern in der Umgebung zu helfen, oder ob Sie es schaffen, die chinesische Haarnadel zu kaufen, die Ihr Ziel für seine Sammlung haben möchte.
Wenn Sie sich unter die Menge mischen, können Sie unbemerkt in ein bewachtes Gebiet eindringen. Aber auch ein ausgelassener Musiker kann genau das richtige Maß an Krawall verursachen, um eine Wache abzulenken. Unter Wasser zu tauchen oder sich durch eine dichte Menschenmenge zu bewegen, könnte die Eintrittskarte sein, um verfolgende Wachen abzuschütteln und den Alarm nicht weiter zu erhöhen. Das sind vertraute Mechaniken für jeden alten Serienfan, aber sie sind eine willkommene Rückkehr und so nostalgisch umgesetzt, dass es sich unglaublich gut spielt.
Lore-Fans vereinigen sich
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Assassin’s Creed Mirage lässt uns auch in das Innere von Alamut eintauchen, das, wie es sich anhört, voller Ostereier sein wird, die es für Fans zu entdecken gilt.
Das soll aber nicht heißen, dass Assassin’s Creed Mirage in der Vergangenheit stecken bleibt. Zum einen gibt es ein neues Berühmtheitssystem, das Ihnen ein besseres Gefühl für die vernetzte Stadt Bagdad vermittelt. Wenn Sie in einer der großen Blackbox-Missionen erwischt werden, steigt Ihr Bekanntheitsgrad in der ganzen Stadt. Wenn Sie Plakate abreißen oder die richtige Person bezahlen, wird der Bekanntheitsgrad sinken, aber wenn er zu hoch wird, werden Sie von einer Elitegarde gejagt. Das ist nicht das, was Sie sich für ein Spiel wünschen, dessen Priorität es ist, im Verborgenen zu arbeiten.
Falls Sie es doch einmal mit Wachen zu tun bekommen, fühlt sich der Kampf leicht, modern und flink an, vor allem im Vergleich zu den schwerfälligen Kämpfen in Assassin’s Creed Valhalla mit ihren Hämmern und Äxten. Das Pariersystem ist unglaublich wichtig und Sie verfügen über eine Reihe von Gadgets wie Rauchbomben, mit denen Sie sich aus Schwierigkeiten befreien können. Natürlich sind diese Gadgets auch bei der Tarnung unglaublich nützlich, von Blasdarts und Wurfmessern bis hin zu Krachmachern und anderen Fallen.
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Aber Ihr eigentliches Talent ist Basim selbst. Er ist ein gebürtiger Bagdader und kennt die Stadt in- und auswendig. Die Leute erkennen ihn nicht nur, sondern wollen ihm auch helfen, was Ihnen die Türen zu neuen Aufträgen und Missionen öffnet. Das war besonders in einer der Blackbox-Missionen des Spiels der Fall, in der wir ein Ziel zur Strecke bringen mussten, das nur als „Der Schatzmeister“ bekannt war. Der Teehändler Kong half uns dabei, ein Ticket für eine private Auktion zu bekommen, von der wir wussten, dass die Zielperson dort sein würde, und gab im Gegenzug einige seiner Vorräte aus einem bewachten Lagerhaus frei.
Sobald wir auf dem Markt waren, auf dem die Auktion stattfand, musste ich etwas Detektivarbeit leisten, um herauszufinden, wer der Schatzmeister sein könnte. Ich setzte mich auf eine Bank in der Nähe von zwei Frauen, die sich über ein bestimmtes Parfüm unterhielten, und belauschte ihr Gespräch, bis es mir gelang, eine von ihnen allein zu erwischen, um mit ihr zu reden. Ich brach in private Räume ein, um Schubladen zu durchstöbern und nützliche Notizen zu finden, und leistete eine Menge anderer detektivischer Arbeit, bevor ich selbst an der Auktion teilnahm, um sie beim Bieten zu erwischen.
Vergessen Sie Ihr RPG nicht
(Bildnachweis: Ubisoft)
Diese erweiterten Blackbox-Erfahrungen erlauben es, mehr von diesem RPG-Element einzuschleichen. Es handelt sich um eine lineare Geschichte, die Geschichte von Basim. Es gibt also keine Dialogoptionen, aber Sie haben die Wahl, wie Sie vorgehen und wie die Missionen ablaufen. Wäre ich zum Beispiel ein erfolgreicher Taschendieb gewesen, hätte ich genug Geld gehabt, um die erwähnte Haarnadel zu kaufen. Stattdessen musste ich den Käufer ausfindig machen und sie ihm stehlen, bevor ich einen Weg fand, in die exklusive Händlergilde des Schatzmeisters einzudringen. Um an diese Informationen zu gelangen, musste ich einen Standbesitzer mit einer besonderen Wertmarke bestechen. Diese Wertmarke ist eine der einzigartigen Währungen in Mirage und eröffnet wirklich neue Möglichkeiten für Schleichen und Ermitteln.
Es gibt Ihnen das gleiche Gefühl der Befriedigung, wie wenn Sie einen Hitman-Level abschließen. Sie wissen, dass Sie alle Möglichkeiten in diesem Gebiet ausschöpfen können, um an Ihr Ziel zu gelangen, aber welchen Weg Sie dabei einschlagen, bleibt Ihnen überlassen. Anders als bei Hitman endet der Level jedoch nicht dort, sondern Sie kehren zurück in die Stadt und müssen sich manchmal mit den Entscheidungen auseinandersetzen, die Sie anderswo getroffen haben – etwas, das ich auf die harte Tour herausgefunden habe.
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Nachdem der Schatzmeister ausgeschaltet war, beschloss ich, mich nicht mit den zu Recht ziemlich aufgebrachten Wachen anzulegen und stattdessen einfach aus der Gilde zu flüchten. Auf meiner Flucht lief ich versehentlich direkt durch das Lagerhaus, in dem ich eine halbe Stunde zuvor Kongs Teekisten erbeutet hatte. Das war das Stichwort für weitere wütende Wachen, die mich verfolgten, aber dieses Mal wegen eines ganz anderen Vergehens. Zum Glück konnte ich sie abschütteln, indem ich in einen nahe gelegenen Fluss sprang und eine Weile flussaufwärts schwamm, aber es hinterließ einen bösen Fleck auf meiner Bekanntheitsanzeige.
Ich finde es toll, wie viel Sie in Assassin’s Creed Mirage tun können, und dass es sich wie ein Spiel anfühlt, das Sie belohnt, je mehr Sie erkunden. Es gibt kleine Missionen, die Sie finden können, indem Sie einfach mit den Menschen sprechen, die durch Bagdad ziehen oder dort leben, oder indem Sie ein Gespräch belauschen. Das fühlt sich wieder so an, als ob sich die RPG-DNA in diese traditionellere Erfahrung einschleicht. Aber es fühlt sich nicht wie eine Vermischung der Genres an, sondern trägt einfach dazu bei, diese erstaunliche Stadt zum Leben zu erwecken.
(Bildnachweis: Ubisoft)
Die Leidenschaft des Teams von Ubisoft Bordeaux ist offensichtlich – sowohl für die Serie als auch für die Gelegenheit, ihr erstes Spiel zu leiten. Das zeigt sich auch darin, dass Assassin’s Creed Mirage die Ursprünge der Serie in hohem Maße würdigt, ohne die Reisen zu vernachlässigen, die wir in den letzten Jahren mit Bayek, Kassandra, Eivor und Co. unternommen haben. Nach dem, was ich bisher gesehen habe, kann ich es kaum erwarten, zu sehen, was Basims Geschichte uns noch zu bieten hat, insbesondere was die Beziehungen betrifft, die er zu seinem Mentor Roshan und den anderen Verborgenen aufbaut.
Assassin’s Creed Mirage erscheint am 5. Oktober für PS5, Xbox Series X, PC sowie für PS4 und Xbox One.