„Gibt es heute Abend jemanden in unserem Publikum, der sein Leben Nicholas Winton verdankt?“ fragt Esther Rantzen (Samantha Spiro) im One Life-Trailer und greift damit die Worte aus dem beeindruckenden BBC-Clip von That’s Life auf. Wahrscheinlich kennen Sie den Clip, egal ob Sie ihn 1988 im Fernsehen oder auf Youtube gesehen haben, wo er seit dem Hochladen vor 14 Jahren mehr als 41 Millionen Mal aufgerufen wurde. Winton ist überwältigt, als die Kinder, die er 1939 vor der Nazi-Besatzung gerettet hat, um ihn herum aufstehen.
„Es scheint keine Rolle zu spielen, wie oft Sie den Film schon gesehen haben, er bringt Sie immer noch zum Weinen“, sagt Regisseur James Hawes gegenüber GamesRadar+, als der Trailer für seine Adaption von Wintons Leben, One Life, veröffentlicht wird. Sein Ziel ist es, die Geschichte rund um diesen viralen Clip mit Hilfe von Anthony Hopkins und Johnny Flynn, die den Mann im Mittelpunkt spielen, zu erzählen.
Im ersten Trailer, der bereits vor der Ankunft des Films auf dem Toronto International Film Festival gezeigt wurde, folgen wir Winton – oder Nicky, wie er liebevoll genannt wurde – bei seinem Besuch in Prag in den Monaten vor dem Zweiten Weltkrieg. Angesichts der drohenden Nazi-Invasion machen er und sein Team sich daran, so viele Kinder wie möglich zu retten, bevor der Krieg ausbricht. Doch als wir fünfzig Jahre später einen älteren Nicky (gespielt von dem unbezwingbaren Hopkins) kennenlernen, wird klar, dass er seine bemerkenswerte Geschichte geheim gehalten hat.
Im Folgenden sprechen wir mit Hawes über den ersten Trailer und darüber, wie sehr Nickys Familie in die Dreharbeiten an realen Schauplätzen eingebunden war. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
GamesRadar+: Viele Zuschauer werden die Geschichte von Nicholas aus der Fernsehsendung That’s Life kennen und wissen, wie sehr sie emotional ist. War es für Sie wichtig, die Geschichte über den jetzt viralen Clip hinaus zu erzählen?
James Hawes: Wenn man einen Film macht, ist eine der größten Herausforderungen oft die Frage: ‚Wie werden wir den Film zu Ende bringen? Wie wird sich das Publikum fühlen, wenn es das Kino verlässt? Wird es sich zufrieden oder betrogen fühlen?‘ Dieser Film hat, wenn wir es richtig anstellen, ein brillantes, emotionales Ende. Und es ist dieser Evergreen, den die Leute immer und immer wieder gesehen haben. Dieses Maß an Güte, Anstand und unkomplizierten menschlichen Gefühlen hat einfach etwas für sich. Das ist also fantastisch: Einerseits habe ich ein Ende für den Film, andererseits muss ich auf dieses Ende hinarbeiten. Und ich denke, was den Film zu etwas Besonderem machen wird, ist seine Fähigkeit – und ich denke, der Trailer deutet das an – Ihnen zu sagen, wie wir dorthin kommen.
Was auch zu diesem Moment führt, ist etwas, das mir im Trailer aufgefallen ist: Nicholas scheint sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass er nicht alle retten konnte und wie ihn das sein ganzes Leben lang verfolgt hat. War das auch ein wichtiger Teil der Adaption seiner Geschichte?
Ja, und die Sache mit Nicky ist die, dass er so ein ruhiger, unauffälliger, bescheidener Mann war. Er ist kein Held des Instagram-Zeitalters. Das ist jemand, der es getan hat, weil es das Richtige war. Und ich denke, was wir in dem Trailer andeuten, ist seine Ablehnung von Anerkennung und Lob für das, was er getan hat. Heutzutage würden wir aus allen möglichen Gründen dazu ermutigt, darüber zu sprechen, und hier ist ein Mann seiner Zeit, der die Dinge in sich hineinfrisst, sie unterspielt und untertreibt. Für Anthony bestand ein Teil der Rolle darin, diesen Mann zu spielen, der mit Schuldgefühlen, Pflichtgefühl und dem Gefühl kämpfte, in seiner Vergangenheit nicht genug getan zu haben, und das gibt einem Schauspieler wie Anthony Hopkins einen großartigen emotionalen Bogen.
Johnny Flynn spielt auch die junge Version von Nicholas. Wie haben Sie die erzählerische Kontinuität zwischen seiner und Anthonys Darstellung sichergestellt?
Indem wir eng mit Johnny zusammengearbeitet haben, der wiederum eng mit Tony zusammengearbeitet hat. Tony drehte seine Sequenzen zuerst, so dass Johnny die Gelegenheit hatte, zum Set zu kommen, um zuzusehen und die Hauptrolle zu übernehmen. Sie besprachen einige der Charakterzüge, die sie aus den Aufnahmen von Nicky aus dem Drehbuch entnommen hatten und auf die sie aufbauen wollten. Das konnten so einfache Details sein wie sein Zögern, manchmal einen Satz zu beginnen, oder kleine Angewohnheiten, die er mit seiner Brille hatte, wenn er nervös wurde, oder die Art, wie er sich körperlich bewegte. All diese Dinge werden ausgearbeitet und Sie werden sehen, dass der jüngere und der ältere Nicky dasselbe tun.
(Bildnachweis: See-Saw Films)
Können Sie mir sagen, inwiefern Nicholas‘ Familie an der Realisierung des Films beteiligt war?
Nun, da ist natürlich Barbaras Buch, das unsere wichtigste Quelle ist. Es gab also viele Gespräche mit Barbara – ich sollte sagen, dass viele von ihnen die Autoren waren, bevor sie einen lästigen Regisseur auf die Bühne ließen. Aber sie haben gründlich recherchiert und viel Zeit mit der Familie verbracht, um die Details zu besprechen. Wir haben während des gesamten Prozesses mit Barbaras Ehemann und ihrem Sohn, Nickys Enkel, gesprochen; sie sind immer noch involviert. Und wir sprachen mit den überlebenden Kindern [den Kindern, die Winton zu retten half], den Verwandten der anderen, die Nicky geholfen hatten, denn es ging nicht nur um ihn. Es war sehr wichtig für ihn und seine Familie, dass wir es nicht zu einer Ein-Mann-Leistung machen, dass wir deutlich machen, dass er der Erste gewesen wäre, der gesagt hätte: ‚Das war nicht nur ich, sondern ein ganzes Team von uns.‘
Eine dieser Personen, die für Nicholas unglaublich wichtig war, war seine Mutter, die hier von Helena Bonham-Carter gespielt wird. Wir sehen sie kurz im Trailer, aber könnten Sie ihre Bedeutung für diese Geschichte vorstellen?
Babette Winton ist enorm wichtig, um Nicky zu dem Mann zu machen, der dies tun würde. Ihre Familie war nach dem Ersten Weltkrieg aus Deutschland geflohen, hatte ihren Namen geändert und bekam Fremdenfeindlichkeit und Verfolgung zu spüren, weil sie Jüdin war und dann auch noch einen deutschen Namen trug. Die Ironie des Ganzen und die Tatsache, dass sie keinen Platz zum Verstecken hatten, traf sie wirklich. Sie waren keine beobachtenden Juden. Tatsächlich wurde Nicky getauft, sie feierten Weihnachten und sie lebten, wie er sagt, als Agnostiker. Aber all das hatte zu einem Mann geführt, der sich sehr wohl bewusst war, was in Europa vor sich ging und welche Risiken insbesondere für jüdische Kinder in Prag bestanden, als er sie dann dort fand.
Ein Teil der Dreharbeiten für One Life fand in Prag statt. Wie war es, an echten Orten zu drehen?
Ja, etwa 50-50. Wo immer es möglich war, sind wir an die echten Drehorte zurückgekehrt. Es gibt einige Szenen, die auf dem Prager Bahnhof gedreht wurden, von dem aus die Kinder tatsächlich abgereist sind. Wir sind buchstäblich auf denselben Bahnsteig getreten, als sie die Rollen derer spielten, die vor ihnen gegangen sind. Natürlich haben wir bei der BBC gedreht, wir haben in der Willow Road in London gefilmt. Wir hatten also eher das Gefühl, neben als auf den Geistern zu stehen.
(Bildnachweis: See-Saw Films)
Haben Sie sich bei der Inszenierung der Geschichte von anderen wichtigen Filmen inspirieren lassen?
Es gibt einen Film namens Quo Vadis, Aida? der von der balkanischen Regisseurin Jasmila Žbanić gedreht wurde und in dem es um Flüchtlinge auf dem Balkan geht und der diesen Ton hatte. Ich wollte einen ziemlich naturalistischen Ton haben. Es gibt einen Film von Sean Ellis mit dem Titel Anthropoid, der die wahre Geschichte aus der gleichen Zeit in Prag erzählt, eine ganz andere Geschichte, in der es um Widerstandskämpfer geht.
Einer der Gründe, warum ich Regisseur werden wollte, war der Film Sophie’s Choice mit Meryl Streep. Der Grund, warum ich das erwähne, ist, dass der Film in zwei Zeitebenen spielt und Sie in der Gegenwart eine Frau entdecken, die alle möglichen Schäden und emotionales Gepäck mit sich herumträgt, und in einer Rückblende in die damalige Zeit zurückblicken, um herauszufinden, wie es dazu kam. Es ist wieder eine Geschichte über den Krieg und die Flüchtlinge und das schmerzhafte Erbe, das sie hinterlassen können. Das hat mich sehr interessiert, auch wenn der Film schon viel älter ist und nicht unbedingt ein zeitgenössisches Gefühl vermittelt.
Sie haben bisher hauptsächlich beim Fernsehen Regie geführt und dies ist Ihr Spielfilmdebüt. Gab es bei dieser Umstellung besondere Herausforderungen für Sie?
Ich glaube nicht, und vielleicht wird mir jemand sagen, dass ich ein Narr bin, wenn ich das denke. Die Sache ist die, dass hochwertiges Fernsehen so hochwertig geworden ist. Als ich bei Helena auf Enid, einem Fernsehfilm, Regie führte, war das ungefähr zu der Zeit, als Filmschauspieler anfingen, auf eine Art und Weise zum Fernsehen überzuwechseln, wie es noch nie zuvor geschehen war, das war 2010. Wenn Sie also an den Wandel denken, der mit House of Cards und in jüngerer Zeit mit Dingen wie Slow Horses stattgefunden hat, wo ich eine Besetzung auf Filmniveau habe, wenn Sie das so sagen wollen. Wenn Sie erst einmal Gary Oldman und Kristin Scott Thomas haben, dann haben Sie die Anfänge einer Besetzung auf Filmniveau. Solange Sie also die Herausforderungen und Erwartungen dieser Schauspieler erfüllen können und in Bezug auf den Umfang Ihrer Geschichte groß denken, glaube ich nicht, dass es eine so große Umstellung ist, weil das Fernsehen so ambitioniert geworden ist.
Abschließend: Gibt es noch etwas, von dem Sie hoffen, dass die Zuschauer aus diesem Trailer etwas über diese Geschichte mitnehmen?
Ich hoffe, dass sie ein Gefühl für die Emotionen und die Aufregung mitnehmen werden. Es gibt eine tickende Uhr, es gibt einen Thriller, es ist intensiv. Wir haben versucht, keinen gewöhnlichen Historienfilm zu machen, er hat viel mehr Energie. Und dann ist da noch das Ausmaß der schauspielerischen Leistungen. Lustigerweise wird man an mehreren Stellen in diesem Film lachen. Es gibt wirklich einen wunderbaren Humor, in dem Tony und Jonathan Pyrce und Helena und Co. wirklich schön spielen.
One Life kommt am 1. Januar 2024 in die Kinos. Wenn Sie mehr Filme sehen möchten, schauen Sie sich alle noch ausstehenden Kinostarttermine 2023 an.