Es gibt ein Sprichwort im Showbusiness: Arbeiten Sie nicht mit Kindern und schon gar nicht mit Tieren. Regisseur Josh Greenbaum hat also mit Strays eine Hollywood-Kardinalsünde begangen. In dieser Komödie ab 18 Jahren tut sich der vernachlässigte Border Terrier Reggie (gesprochen von Will Ferrell) mit einer bunt gemischten – und niedlichen – Truppe von braven Jungs und Mädchen zusammen, um es seinem Besitzer Doug (Will Forte) heimzuzahlen.
Für Greenbaum musste alles – vom Couchhüpfen bis zum Kacken auf Kommando – nicht nur echt aussehen, sondern auch echt sein. Deshalb hat Strays ein Team von Welpen rekrutiert, die bereitwillig vor der Kamera stehen.
„Ich habe mich dafür entschieden, den ganzen Film mit echten Hunden zu drehen und nicht den Weg der vollständigen CGI für den ganzen Film zu gehen. Ich wollte, dass er sich so echt und organisch wie möglich anfühlt“, erklärt Greenbaum im Inside Total Film Podcast.
Bevor die ‚Darsteller‘ – Reggie, Bug (Jamie Foxx), Maggie (Isla Fisher) und Hunter (Randall Park) – von der Leine gelassen wurden, ließ sich Greenbaum jedoch von der überraschend langen Geschichte der Live-Action-Hundefilme inspirieren – und von einem bestimmten Schwein in der Stadt.
„Ich bin mit Homeward Bound und [Die Abenteuer von Milo und Otis] aufgewachsen, das war sozusagen meine Ära. Ich erinnere mich daran, dass ich krank zu Hause lag und einer meiner Lieblingsfilme auf VHS Homeward Bound war. Ich schaue mir diese Filme an, um zu sehen, was getan wurde und was getan werden kann.“
„Eine weitere große Inspiration, was die Technik angeht, war Babe. Das ist an und für sich ein wunderbarer Film, aber die technische Seite war unglaublich. Es gibt keine übermäßig anthropomorphisierten Darbietungen der Tiere, was für mich wichtig war.“
„Aber was die Geschichte und das Geschichtenerzählen angeht, habe ich mir auch Filme wie Stand By Me angesehen. Es gibt einen alten Film, den ich liebe, Breaking Away – die Geschichte handelt von vier Freunden, die auf eine Reise gehen und auf dem Weg wachsen.“
Greenbaum fährt fort: „Ich dachte an Filme wie The 40-Year-Old Virgin, Ted und Bridesmaids. Das ist der Film, den ich erzählen möchte, aber zufällig sind meine Schauspieler Hunde – im Gegensatz zu einem Hundefilm ist dies eine Komödie. Es ist nur so, dass die Schauspieler, die Sie sehen, auf allen Vieren gehen.“
Tierkontrolle
(Bildnachweis: Universal)
Der Regisseur sah sich mit einigen grundlegenden technischen Herausforderungen konfrontiert – etwas, das (normalerweise) nicht der Fall ist, wenn man Schauspielern mit kantigen Köpfen und 1,80 m Körpergröße gegenübersteht.
„Das Schwierigste, was ich am Ende des Films herausfand, war, zwei Hunde dazu zu bringen, nebeneinander herzulaufen und miteinander zu sprechen“, räumt Greenbaum ein.
„Das ist ein ganz normales Werkzeug im Arsenal eines Regisseurs. Wir blockieren die Szene und ich möchte, dass Sie nebeneinander gehen und sich unterhalten. Das ist für Menschen sehr einfach. Nun, Hunde gehen nicht nebeneinander. Wenn ein Hund größer ist als der andere, stellen sie sich nicht in einer Reihe auf. Sie schauen sich nicht an.“
Zu diesem Zweck arbeitete Greenbaum mit seinem Kameramann Tim Orr zusammen, um „ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die Welt sechs Zoll über dem Boden aussieht.“ In Verbindung mit dem Casting für die 16 Hunde (vier für jede Hauptfigur) ist Strays vielleicht eine der einzigartigeren Regieerfahrungen der letzten Jahre.
„Das Casting der Hunde war ein Prozess“, erklärt Greenbaum. „Da ich wusste, dass es sich um echte Hunde handelte, wollte ich, dass die Rassen die allgemeine Stimmung oder den Charakter sofort und ohne jeden Dialog vermitteln.
Greenbaum fügt hinzu: „Es war ein ständiges Hin und Her, als ich den Hund auswählte, dessen Aussehen mir gefiel, aber auch, weil ich wusste, welcher Hund wirklich eine großartige Leistung erbringen kann. Drei der vier Leithunde hatten keine vorherige Ausbildung. Nur [Australian Sheperd] Maggie war ein Hollywood-Hund. Die anderen drei kannten weder Sitz noch Platz noch ein einziges Kommando, als wir mit dem Film begannen, was manchmal sehr beängstigend war.“
Angesichts ihrer Unerfahrenheit im hellen Licht Hollywoods war es vielleicht unvermeidlich, dass einige der Hunde, die zu Filmstars wurden, nicht mitspielen würden.
„Ich wünschte, ich könnte sagen, dass sie alle perfekt waren, aber ich würde sagen, dass der Preis für die Diva – und das wissen alle Trainer – an Benny geht, der Jamie Foxx‘ Hund Bug spielt“, sagt Greenbaum.
„Der Grund, warum ich das sage, ist, dass er der Straßenhund sein sollte, der hart ist und sich um nichts kümmert, aber er war der sensibelste. Er musste zwischen den Aufnahmen immer von seinem Trainer gehalten werden, er hatte immer seinen Pullover an. Ihm wurde sehr kalt… Wenn es unter 70 Grad Fahrenheit war, mussten wir ein kleines Heizkissen herbringen, weil er seine Pfoten nicht auf nassem Gras haben wollte.“
Greenbaum scherzt: „Aber seine Leistung ist großartig, also was immer er für seinen Prozess braucht.“
Hundstage
(Bildnachweis: Universal)
Wie alle guten Hundefilme – Marley und ich mal ausgenommen, entschuldigen Sie, dass ich das erwähne – hat auch Strays ein gutes Ende, zumindest für seinen Regisseur.
Nach Abschluss der Dreharbeiten nahm Greenbaum das ultimative Erinnerungsstück vom Set mit nach Hause: einen der Border Terrier, die Reggie spielten.
„Als Filmemacher schaut man sich oft das Set-Design an und fragt sich: ‚Was willst du mit nach Hause nehmen? Dieses Schild oder dieses Stück Set-Design?‘ Ich habe meiner Frau und meinen Töchtern zu ihrer Freude einen entzückenden Welpen mitgebracht“, verrät Greenbaum. „Ich habe jetzt Will Ferrell, der ständig durch mein Wohnzimmer läuft.
Während die Pfoten über den Bildschirm trippeln, vergisst man leicht, dass Strays eine Komödie ab 16 Jahren ist – mit viel Biss. Trotz einiger bissiger Witze, darunter eine augenzwinkernde Gefängnisszene, die wir hier nicht verraten wollen, wählte Greenbaum einen Ansatz, bei dem alles erlaubt ist – mit einem Vorbehalt.
„Alles ist erlaubt mit einem Ziel: Ist es lustig?“ sagt Greenbaum. „Eine der Fallen bei einer Komödie mit Altersfreigabe ist der Versuch, empörend zu sein. Das ist nicht mein Ziel. Mein Ziel ist es, zu versuchen, lustig zu sein. Wenn es lustig ist, auf die richtige Weise empörend zu sein, dann, ja, gibt es keine Regeln. Aber so empörend wie Sie wollen.“
Es scheint also, dass Komödien mit Altersfreigabe ein kleines Revival erleben. Filme wie Bridesmaids und The Hangover versprachen eine goldene Ära für unflätige, anzügliche und grobe Komödien, aber das Genre ist für Kinobesucher immer noch schwer zu verkaufen. Game Night und No Hard Feelings haben in den letzten Jahren bewiesen, dass das Genre nicht ausstirbt, und Strays will diesem Beispiel folgen.
„Ich weiß nicht genau, warum, aber manchmal erinnert es sie an einen Geschmack, den sie vergessen haben“, sagt Greenbaum über die zunehmende Beliebtheit von Komödien mit Altersfreigabe.
„Zum Teil liegt es daran, dass wir als Filmemacher wieder mehr davon herausbringen. Universal – das größte Studio, das Komödien mit Altersfreigabe macht – macht diesen Film. Sie haben die meisten meiner Lieblingskomödien mit Altersfreigabe gemacht und die, die vor 5-10 Jahren wirklich beliebt waren. Jetzt bringen sie wieder mehr davon heraus, wie diesen hier.“
Strays kommt am 17. August in die britischen Kinos und am 18. August in die US-Kinos. Was sonst noch im Jahr 2023 in die Kinos kommt, erfahren Sie in unserem Filmstartkalender.