Der folgende Beitrag erschien zuerst in der November 2023 Ausgabe des SFX Magazins. Ein gedrucktes Exemplar können Sie hier erwerben.
Haben Sie schon einmal einen Ort gefunden, der Ihnen furchtbar vertraut ist, aber Sie können nicht sagen, warum? Dieses Gefühl verfolgt Ihren SFX-Hack den ganzen Tag, als wir das Studio in Newport besuchen, in dem The Lazarus Project entsteht. Schließlich fällt der Groschen: Als wir das letzte Mal hier waren, sahen wir, wie David Tennant und Billie Piper von Ood bedroht wurden, als sie ‚Der unmögliche Planet‘ drehten – und die TARDIS des zehnten Doktors betraten. Die Erinnerung daran fühlt sich passend an, wenn man bedenkt, was wir heute erfahren: dass das Sky-Drama von nun an „traditionellere“ Zeitreisen durchführen wird.
In der ersten Staffel wurde die titelgebende Organisation eingeführt, die (dank einer Singularität vor der Haustür der Erde) in der Lage ist, katastrophale Ereignisse rückgängig zu machen, indem sie die Uhr auf einen „Kontrollpunkt“ am 1. Juli letzten Jahres zurücksetzt. Unsere POV-Figur: der unglückliche Lazarus-Neuling George (Paapa Essiedu), der die natürliche Fähigkeit besitzt, sich an ungewählte Zeitlinien zu erinnern. Nachdem seine Freundin Sarah (Charly Clive) von einem Lastwagen getötet wurde, hat er die Detonation einer gestohlenen Atombombe eingefädelt, um seine Kollegen zu veranlassen, die Zeit zurückzudrehen. Böser George.
In der zweiten Staffel wird eine rivalisierende Gruppe eingeführt. Am Set haben wir die Gelegenheit, ihre unterirdischen Einrichtungen zu erkunden, angefangen bei einem eleganten Schweizer Labor mit gläsernen Schreibtischen und Mikroskopen. Zu den weiteren neuen Kulissen, durch die wir schlendern, gehören eine Alpenhütte (es ist also zu erwarten, dass eine Stuntsequenz in den Alpen spielt) und das Haus von Georges Eltern. Das beeindruckendste Gebäude ist jedoch eine riesige Kammer, die wie eine Hommage an Ken Adams Designs für die Bond-Filme wirkt. Obwohl die Wände größtenteils aus Greenscreen bestehen, gibt es eine faszinierende physische Komponente: eine erhöhte Plattform mit einer in der Mitte verlaufenden Schiene, auf der eine kleine Metallkapsel sitzt, die wie eine Mischung aus einem Bob und einer Sci-Fi-B-Movie-Rakete aus den 50er Jahren aussieht. In der Kapsel befinden sich zwei Sitze für diejenigen, die mit hoher Geschwindigkeit abschießen wollen (mit Sicherheitsgurten, wie die Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragten erfreut feststellen werden). Der „Zylinder“ ist eine Zeitmaschine, die Sie in jede beliebige Epoche versetzen kann.
Fertig. Fertig. Los.
(Bildnachweis: Sky)
Dass es eine solche Technologie geben muss, wurde im Finale der ersten Staffel deutlich. Dort war das Lazarus-Team in der Hölle des Murmeltiertages gefangen und musste eine scheinbar unausweichliche dreiwöchige Zeitschleife durchlaufen, die durch die Erschaffung einer zweiten Singularität (möglicherweise durch die chinesische Regierung) verursacht wurde, und erfuhr, dass die ehemalige Kollegin Janet ins Jahr 2012 transportiert wurde. Die übergreifende Mission der zweiten Staffel: Janet retten, der Zeitschleife entkommen und die Welt retten. Ein Kinderspiel.
„Ich hatte mir nicht viel vorgenommen“, gesteht der Schöpfer von Lazarus, Joe Barton, dem es leider nicht gelungen ist, eine Wiederaufnahme seiner Netflix-Serie The Bastard Son & The Devil Himself zu erreichen. „Ich hatte noch nie eine zweite Serie und rechnete schon damit, dass ich nie eine bekommen würde, also hatte ich nicht viel darüber nachgedacht. Er erwähnt einen Artikel, den er gelesen hat und in dem behauptet wird, dass es zwei Arten von Autoren gibt: Planer und Hosenscheißer – nein, nicht die, die in ihre Y-Fronten tippen, sondern „die, die in den Hosen sitzen“. Barton scheint ein „Pantser“ zu sein. „Ich habe mich definitiv in eine interessante Ecke geschrieben, also war meine Hauptreaktion darauf, eine zweite Serie zu bekommen…“ Er macht eine Pause. „Ich will nicht sagen, dass ich leicht panisch war, aber ich hatte definitiv das Gefühl: ‚Okay, wir müssen uns überlegen, wie wir aus dieser unmöglichen Situation herauskommen.'“
Schritt eins: Klären Sie, wer verantwortlich ist. „Es stellt sich heraus, dass die Time Break Initiative durch ihre Einmischung in Zeitreiseexperimente unwissentlich [die Zeitschleife] verursacht hat“, erklärt Barton. „Sie waren ein abtrünniger Rivale des Lazarus-Projekts.“ Es handelt sich also um eine Art Adidas/Puma-Spaltung – aber für Zeitreisen, nicht für Turnschuhe? Barton lacht. „Puma und Adidas oder Spurs und Arsenal, Mario und Wario… Sie machen das Gleiche, aber sie verstehen sich nicht.“ Er fügt hinzu, dass der Gedanke an eine Beteiligung der chinesischen Regierung (der im Vorfeld geäußert wurde) nicht mehr besteht. „Sie haben Verbindungen zu anderen Regierungen, aber wir wollten, dass es sich eher um eine Science-Fiction-Einheit handelt. Wir gehen auch auf die Ursprünge der Time Break Initiative ein und erkunden die Geschichte des Lazarus-Projekts und inwieweit sich die beiden Gruppen überschneiden.“
Totales Zeitreise-Chaos
(Bildnachweis: Sky Max)
Erwarten Sie in dieser Serie eine physische Lazarus-Zeitmaschine – und zwar in mehreren Versionen. Während die Time Break Initiative wie Antagonisten klingen, zieht es Barton vor zu sagen, dass sie und das Lazarus Projekt beide „moralisch graue Organisationen“ mit „unterschiedlichen moralischen Haltungen“ sind. Die Leiterin von Lazarus, Wes (Caroline Quentin), würde das anders sehen. Sie hält echte Zeitreisen für „totales Chaos“. „Sie ist der Meinung, dass es eine Katastrophe wäre, eine echte Zeitmaschine zu bauen. Das wäre das Äquivalent zum Bau einer Atombombe – ich glaube, wir beziehen uns sogar auf Oppenheimer. Sie und das Lazarus-Projekt sind sehr gegen diese Technologie und ein großer Teil der Serie dreht sich darum, dass es vielleicht eine bessere Idee wäre, sie rückgängig zu machen.“ Das Auftauchen dieser konkurrierenden Organisation führt die Serie in neue Richtungen. „Die zweite Serie ist ein ganz anderes Tier als die erste“, betont Barton. „Es ist eine Zeitreise-Serie, während die erste eine Zeitschleifen-Serie war: die Regeln, die Einsätze, alles ist anders.“
Das muss die Tür zu Rätseln wie dem Großvater-Paradoxon öffnen. „Ja, die Idee, dass die Charaktere sich selbst treffen, zurückreisen und die Ereignisse verändern. Der ganze Schmetterlingseffekt – was passiert, wenn man eine Kleinigkeit verändert? Es ist eine viel komplexere und ausgeklügeltere Version. Aber wir haben immer noch die Kontrollpunkte. Es sind also beide Konzepte, die aufeinander prallen.“ Es ist also möglich, in ein anderes Jahr zurückzureisen und dann auf den 1. Juli zurückzusetzen? Da kann einem Autor schon mal das Gehirn aus den Ohren tropfen. „Die Flussdiagramme waren zahlreich und sehr komplex“, sagt Barton. „Das It’s Always Sunny In Philadelphia-Memory – der Typ am Whiteboard, der durchdreht – das war ich jeden Tag! Sie konnten in ein Jahr zurückreisen, in dem es mehrere Zeitschleifen gab, so dass Ihr Zeitreisender sich in einer Zeitschleife befand. Wenn Sie etwas ändern, gehen Sie dann immer noch in die Schleife? Das war das Schwierigste, was ich je machen musste.“
Größere Ideen
(Bildnachweis: Sky Max)
Bei der ersten Staffel musste sich die Produktion mit den Covid-Protokollen auseinandersetzen. Bedeutet die Befreiung von solchen Beschränkungen, dass die zweite Staffel in Bezug auf den Umfang größer ausfallen kann? „Ich glaube, die Ideen sind tatsächlich größer“, sagt Barton. „Der erste Teil war eher ein Thriller, während diese Serie im Kern eine komplexere Idee hat. Ich habe das Gefühl, dass es sich eher um eine philosophische Ebene handelt und nicht um eine Verfolgungsjagd.“ Während unseres Besuchs haben wir die Gelegenheit, eine Szene zu sehen, die in Wes‘ Büro im Lazarus-Hauptquartier gedreht wird. Sie spielt im Jahr 2012 und zeigt Wes, George und Sarah. Zwei sitzende Charaktere – eigentlich dieselbe Person in unterschiedlichem Alter, wie uns gesagt wird – sind unbekannt (Royce Pierreson, der Istredd aus The Witcher, spielt die ältere Version). Wir beobachten die Monitore von einem Raum direkt unter uns und hören, wie ein Besatzungsmitglied Schüsse simuliert, indem es „BANG BANG BANG BANG!“ ruft, und George sagt: „Ich brauche nur fünf Minuten – ich kann das rückgängig machen!“ Sarah reicht George eine Handfeuerwaffe, drängt ihn zur Tür und fordert ihn auf, „uns etwas Zeit zu verschaffen“. Als er die Tür verlässt, klappern Essiedus Schritte auf dem Metallsteg über unserem Kopf. Es folgen Nahaufnahmen, die Georges blutbespritztes Hemd, seinen starren Blick und sein schweres Atmen zeigen. Zwischen den Aufnahmen bleibt der Schauspieler mit Hilfe von Liegestützen, Joggen auf der Stelle und einem leicht nervtötenden animalischen Knurren in der Spur… Runter, Junge.
Die erste Staffel endete damit, dass George in Ungnade gefallen war, sein Kollege Archie (Anjli Mohindra) nun von seinem Verrat wusste und Sarah – die von George eine Spritze mit dem Serum erhalten hatte, mit dem die Mitarbeiter des Lazarus-Projekts ihre Erinnerungen an die Zurücksetzung behalten können – in ihre Basis spazierte, nachdem sie es sich injiziert hatte. Es sieht so aus, als würde Sarah selbst zu einer Lazarus-Agentin werden und George kehrt schließlich zurück – er ist ja schließlich die Hauptfigur… Wir bitten Barton, die Dynamik der Figuren zu entschlüsseln. Wie wirkt sich das Wissen um die Resets auf Sarah aus? „Eines der aufregenden Dinge an einer zweiten Serie war die Möglichkeit, diese Figur, die bisher eine Nebenrolle war, zu einer Hauptfigur zu machen“, sagt er. „Wir hatten viel Spaß dabei. Ein Teil davon war, dass wir mit ihr den mentalen Raum erforschen wollten, in dem man sich in dieser verrückten Situation befindet. Ich war sehr daran interessiert, was diese dreiwöchige Schleife mit einer normalen Person anstellen würde und wie sich die Moral in einer Welt, die im Wesentlichen frei von Konsequenzen ist, verbiegen und verzerren könnte.“
Neue Gesichter
(Bildnachweis: Sky Max)
Was George betrifft, so geht es ihm zunächst vor allem darum, Erlösung zu finden, indem er sich vor den Kollegen, die er im Stich gelassen hat, beweisen kann. „Es gibt keine Möglichkeit, ihn richtig zu bestrafen, weil sie sich in einer dreiwöchigen Schleife befinden“, erklärt Barton. „Es geht darum, dass er will, dass sie verstehen, warum er getan hat, was er getan hat, und dass sie ihm wieder vertrauen.“ Zu den neuen Charakteren gehört ein Wissenschaftler der Time Break Initiative namens Dr. Samson, gespielt von Sam Troughton (dem Enkel des zweiten Doktors Patrick). „Er wird ebenfalls in die Serie aufgenommen“, bemerkt Barton. Der Genre-Veteran Colin Salmon ist als Robin Lerner, dem Anführer der Time Break Initiative, mit an Bord. Archies verstorbener Partner Ross (Brian Gleeson) wird zurückkehren, ebenso wie „einige verschiedene Versionen“ von Rebrov und Janets Tochter Becky.
Im Gespräch mit einigen der Hauptdarsteller haben wir amüsiert festgestellt, dass sie sich am Checkpoint-Tag, dem 1. Juli, gegenseitig besuchen. Und wenn es um das Ende dieser dreiwöchigen Zeitschleife geht, kann Barton nicht anders, als sich an das Datum zu erinnern… „Die Welt endet am 21. Juli und springt dann zurück auf den 1. Juli, und der 21. Juli ist der Geburtstag meines Sohnes“, erklärt er. „Er ist 12 Jahre alt und wir hatten eine Pyjamaparty mit etwa neun 12-Jährigen, die bei mir übernachteten. Und ich dachte: ‚Das fühlt sich an wie das Ende der Welt.‘ Es fühlte sich authentisch an!“
The Lazarus Project Staffel 2 wird am 15. November auf Sky Max und NOW ausgestrahlt.
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