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Drei Monate bis 2020 und die Nachrichten über die nächste Konsolengeneration sind äußerst dürftig. Zu dieser Jahreszeit im Jahr 2013 hatten wir bereits unseren ersten Blick auf PS4 geworfen. Zumindest während wir dies schreiben, sagt Sony immer noch nichts Wesentliches über PS5, und es scheint, dass nichts unmittelbar bevorsteht (obwohl Gerüchte über ein bevorstehendes Wired-Cover weiterhin im Umlauf sind). Microsoft hält sein Pulver in ähnlicher Weise trocken, bis es laut aktuellen Wetten etwas näher an E3 liegt.
Beide Unternehmen werden viel besser darin, Geheimnisse zu bewahren – der Großteil der Entwickler, mit denen wir in letzter Zeit leise gesprochen haben, ist ebenfalls im Dunkeln – und es gibt ein Element der Brinksmanier im Spiel, wobei jede Seite vorsichtig ist, der anderen einen Vorteil zu verschaffen zeigt zuerst seine Hand.
Einer der entscheidenden Momente des Kampfes um Herz, Verstand und Geldbörsen vor dem Start von Xbox One und PS4 war Microsofts verpatzte Behandlung des Problems mit gebrauchten Spielen. Im Vorfeld der eigentlichen Enthüllung der Konsole hatten sich Gerüchte herumgesprochen, dass Xbox One-Spiele zum Einmalgebrauch bestimmt sein würden, was den Second-Hand-Markt schließen würde – ideal für Publisher, die die Ära zunehmend ärgerlich über den brüllenden Handel mit gebrauchten Spielen verbracht hatten, aber schrecklich für Börsenspekulanten.
Sonys Antwort auf der E3 im folgenden Monat war ein sofortiger Klassiker: Ein Video-Erklärer darüber, wie PS4 mit gebrauchten Titeln umgehen würde, in denen Shuhei Yoshida einfach eine Spielekiste an Adam Boyes weitergab. Microsoft hatte seinem großen Rivalen ein offenes Tor gegeben und den Schuss vergraben.
Die kommenden Monate
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Zweifellos denken beide Plattforminhaber an diesen Moment, wenn sie ihre Marketingpläne für das kommende Jahr zusammenstellen. Umso verwirrender ist es, dass Microsoft seine Torpfosten erneut unbeaufsichtigt gelassen hat. Matt Booty, frisch geprägter Leiter der Xbox Game Studios, teilte MCV im Januar mit, dass es in seinem ersten Jahr keine exklusiven Serien der Serie X geben werde.
Zumindest ist die Begründung diesmal verbraucherfreundlicher: Die offizielle Linie lautet, dass Microsoft nicht möchte, dass jemand, der sich jetzt in das Xbox-Ökosystem einkauft, seinen Kauf veraltet findet, wenn die Xbox Series X eintrifft. Dies bedeutet jedoch erneut, dass die Vorbereitung auf den Start einer neuen Xbox durch unangenehme und in gewisser Weise unnötige Fragen behindert wird.
Die Xbox-Abteilung hat eine merkwürdige Form für diese Art von Dingen: Sie kündigt ein neues Produkt an und gibt Ihnen schnell einen Grund weniger, es zu kaufen. Auf der E3 im Jahr 2016 wurde zu Beginn der Konferenz das abgespeckte Xbox One S-Redesign vorgestellt und das weitaus leistungsstärkere Project Scorpio angekündigt, das später zu Xbox One X werden sollte. Die Hype-Kampagne von Project Scarlett wurde später kompromittiert luftig vage über XCloud sprechen.
Zumindest diesmal werden die schlechten Nachrichten frühzeitig aus dem Weg geräumt. Bei aller Adeligkeit von Microsofts Absichten muss man die Weisheit hinterfragen, wie man darüber spricht. Dies ist jedoch bei weitem nicht die einzige unangenehme Frage, die sich die kommende Generation stellt, und während wir darauf warten, dass konkrete Details bekannt werden, scheint jetzt ein guter Zeitpunkt zu sein, um sie zu kauen.
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„Ohne exklusive Spiele muss Microsoft kreativ sein, wie es die Serie X den Verbrauchern präsentiert.“
Trotz all der Änderungen der Nutzungsbedingungen seit dem Start von PS4 und Xbox One wird das Fehlen jeglicher Exklusivität der Serie X die Konsole für Microsoft zu einem sehr schwierigen Verkauf machen. Der hypothetische Videospiel-Enthusiast, der derzeit eine PS4 Pro und Xbox One besitzt und dieses Jahr nur das Budget für eine neue Konsole hat, hat einfach keine Entscheidung zu treffen.
Alles, was in diesem Winter für die Serie X verfügbar ist, kann auf einer 4K-fähigen Konsole gespielt werden, die sich bereits unter ihrem Fernseher befindet, während PS5 mit exklusiven Spielen gestartet wird, die von Grund auf auf Verarbeitungsleistung und Funktionsumfang basieren. Selten ist in der Tat die neue Konsole, die mit einer guten, altmodischen „Killer-App“ startet. Es ist einfach beispiellos, eines ohne exklusive Spiele zu starten. Dies bedeutet, dass Microsoft kreativ sein muss, wie es die Serie X den Verbrauchern präsentiert. Es ist zumindest etwas, in dem es viel Erfahrung hat; Es hat den größten Teil dieser Generation damit verbracht, es zu tun.
Die Ankündigung der Abwärtskompatibilität auf der E3 2015 war der Wendepunkt für Xbox One – der Moment, in dem Microsoft nach dem katastrophalen Start der Konsole begann, den guten Willen zurückzugewinnen. Im Mittelpunkt der Attraktivität des Features steht, dass es den Benutzer keinen Cent kostet: Die Schachtel mit alten 360- oder Original-Xbox-Spielen auf dem Dachboden kann jetzt auf dem neuesten Computer gespielt werden. Die größte Herausforderung von Microsoft in Bezug auf die Serie X besteht darin, die Abwärtskompatibilität so verlockend zu gestalten, dass sie einen erheblichen Kaufanreiz darstellt.
Werben um Early Adopters
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Sicherlich werden viele Early Adopters an Abwärtskompatibilität interessiert sein. Daher ist es entscheidend, wie die Serie X mit den größten Live-Service-Spielen umgeht. Ja, Sie können sich am Starttag der Serie X bei Fortnite, GTA Online oder Minecraft anmelden. Aber werden sie anders aussehen oder sich anders anfühlen, um die Kosten zu rechtfertigen? Die Landschaft hat sich im Laufe der aktuellen Generation so verändert, dass Microsoft Entwickler nicht nur umwerben muss, um ihre neue Box mit neuen Spielen zu füllen, sondern auch, um sicherzustellen, dass ihre alten Spiele auch zum Schnupftabak gebracht werden.
Dies ist an sich schon ein Problem. Zweifellos könnte die Serie X Destiny 2 beispielsweise mit 60 fps ausführen. Aber wie würde es sich angesichts der Nervosität von Bungie, PC- und Konsolenbesitzer zusammen spielen zu lassen, anfühlen, wenn Spieler auf der Xbox One-Linie mit 30 Bildern pro Sekunde sich mit anderen Spielern messen würden, die das Spiel mit der doppelten Aktualisierungsrate ausführen? Dies ist nicht nur ein Microsoft-Problem: Sony, so die Gerüchteküche, soll Abwärtskompatibilität mit der aktuellen Generation auf PS5 bieten. Aber es kann zumindest potenzielle Stöhner mit ein oder zwei glänzenden Exklusiven ablenken.
Game Pass ist weniger ein Problem für den Start, aber auf lange Sicht möglicherweise eher ein Problem. Der All-you-can-eat-Xbox-Abonnementdienst war eine der großen Innovationen dieser Generation und hat die Messlatte so weit angehoben, dass es kaum zu erkennen ist, dass ein konkurrierender Plattforminhaber dazu passt. Das an sich ist lehrreich. Es ist klar, dass die höheren Unternehmen bei Microsoft den raschen Aufstieg von Netflix gesehen haben und entschieden haben, dass es die oberste Priorität der Xbox-Abteilung sein sollte, das Videospiel gleichwertig zu machen.
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Das Aufregendste an der PS5 ist das, was Sie nicht einmal bemerken werden
So viele der Entscheidungen, die Microsoft seit dem Start von Game Pass getroffen hat, haben sich darauf ausgewirkt: der Ansturm von Studio-Akquisitionen, um sicherzustellen, dass die Content-Pipeline gut gefüllt ist, die großen Geldgeschäfte, um neue oder ausreichend neue Spiele von Drittanbietern in den Dienst aufzunehmen Selbst auf die Art und Weise, wie neue Hardware-Enthüllungen folgen, folgt immer die Ankündigung der nächsten. Wohin Sie auch gehen, Ihre Bibliothek wird folgen. Microsoft möchte Sie wie Netflix in sein Ökosystem einbinden und dort halten.
Schöne Dinge, vorausgesetzt, Sie sind bereit zu übersehen, inwieweit das gesamte Betriebsmodell von Netflix auf Schulden basiert. Bis Ende September 2019 schuldete das Unternehmen mehr als 12 Milliarden US-Dollar und teilte den Investoren mit, dass es weiterhin Kredite aufnehmen werde, um mehr Content-Entwicklung zu finanzieren – etwas, das in einem zunehmend überfüllten Raum, den Netflix einst für sich allein hatte, immer wichtiger geworden ist. Netflix war möglicherweise die wertvollste US-Aktie der 2010er Jahre mit einem Wachstum von über 3.000 Prozent im Laufe des Jahrzehnts. Aber es ist ein auf Sand gebautes Imperium, und sein erster vierteljährlicher Rückgang der US-Abonnentenzahlen im letzten Jahr führte dazu, dass die Aktien um mehr als zehn Prozent fielen.
Ja, die Exposition von Microsoft ist relativ begrenzt. Es hat viel mehr Einnahmequellen als nur Game Pass. Aber die Xbox-Abteilung setzt sehr viel darauf, und keine ihrer Bemühungen wird billig geworden sein. Das Angebot für Verbraucher ist unverschämt großzügig, insbesondere wenn Sie das laufende Angebot nutzen, mit dem Sie eine Xbox Live-Mitgliedschaft im Wert von bis zu drei Jahren für 1 GBP in Game Pass Ultimate umwandeln können (eine Lücke, die Microsoft angeblich noch nicht geschlossen hat) Monate nach seiner Entdeckung).
Preisgestaltung in neuen Initiativen
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Die Bedingungen, die Entwicklern angeboten werden, sind ebenfalls schwer zu widerstehen, obwohl uns mitgeteilt wurde, dass eine kürzlich erfolgte Überarbeitung des Standard-Game-Pass-Deals das Gleichgewicht ein wenig zugunsten von Microsoft verschoben hat. Aber wenn sowohl Spielern als auch Entwicklern Angebote gemacht werden, die sie nicht ablehnen können, ist es vermutlich das, was sie dazu bringt, den finanziellen Erfolg zu erzielen – und Sie müssen sich fragen, was passiert, wenn Microsoft oder die Investment-Community entscheiden, dass sich dies ändern muss. Verärgern Sie dieses Gleichgewicht, indem Sie den Entwicklern oder Verbrauchern ein schlechteres Angebot machen, und Ihr Service kann schnell zusammenbrechen.
Zweifellos hat Microsoft all dies eingepreist. Und es hat den einzigartigen Vorteil, die Xbox One-Ära fest auf dem zweiten Platz verbracht zu haben. Nur wenige würden bestreiten, dass es gut aufgestellt zu sein scheint, um die Dinge umzudrehen. Die Probleme von Sony sind unterschiedlich und beziehen sich mehr auf das, was in der Firma hinter den Kulissen vor sich geht. Seit PS4 angekommen ist, hat das Corporate Deck so viel durcheinander gebracht – Jack Tretton, Andrew House, Shawn Layden und John Kodera haben sich im Laufe der Generation in großen Sitzungssälen hin und her gedreht, während Shuhei Yoshida die Leitung der Worldwide Studios aufgegeben hat Gruppe zu Hermen Hulst, und wird sich stattdessen um Indies kümmern – dass es derzeit schwierig ist, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die Dinge laufen werden.
Das Verhalten des Unternehmens hat sicherlich Anlass zur Sorge gegeben, insbesondere die hubristische Aufgabe von E3 und eine umfassende Entlassungsrunde unter den Backoffice-Mitarbeitern. Bis es seine Hand zeigt, haben wir jedoch keine andere Wahl, als das Urteil zu verschieben.
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Die Jury ist auch in anderer Hinsicht nicht da. Während die Spitzen der ersten PS4-Ausgabe von Sony herausragend waren, gab es ebenso viele Fehler. Und im letzten Teil der Generation gab es einen Hauch von Vorlage für Sonys interne Exklusivprodukte: lange Einzelspieler- und Filmabenteuer in großen offenen Welten. In diesem Zusammenhang macht es einen gewissen Sinn, Yoshida von der Bühne zu mischen, aber angesichts der Tatsache, dass sein Nachfolger Guerilla durch die Entwicklung von Horizon Zero Dawn gesteuert hat – ein langer Einzelspieler, filmisch, kommt man auf die Idee -, kann man sich nur fragen, wie viel Appetit es hat Veränderung gibt es wirklich. Dass Mark Cerny sich dafür entschieden hat, die Auswirkungen der integrierten SSD von PS5 auf das Daten-Streaming zu demonstrieren, indem eine beschleunigte Version von Marvels Spider-Man gezeigt wird, scheint kein großer Vorbote der Veränderung zu sein.
Und es ist auch ein Aufholprozess in Bezug auf Dienstleistungen. Es scheint eine schrecklich lange Zeit her zu sein, dass wir dachten, Sony hätte mit der rechtzeitigen (und mit rund 380 Millionen US-Dollar günstigen) Akquisition von Gaikai einen Marsch auf den Cloud-Gaming-Boom gestohlen. Fast acht Jahre später hat Sony jedoch wenig zu zeigen. Der PlayStation Now-Dienst wird ganz einfach von einem Unternehmen betrieben, das Ihnen lieber etwas für 50 Euro verkaufen möchte, als es für einen Zehner pro Monat auszuleihen. Obwohl Preis- und Softwarekatalogverbesserungen eingetreten sind, waren sie halbherzig und oft nur vorübergehend, und es bleibt noch viel zu tun, um die Bedrohung durch Game Pass und xCloud abzuwehren. Microsoft, ein Softwareunternehmen im Herzen, würde es sehr lieben, wenn die kommende Generation von den Diensten entschieden würde. Sony scheint auf das Gegenteil zu setzen.
Die Geschichte der Spielebranche ist ein Pendel, der Verlierer einer Generation, der sein Haus bekommt, um in der nächsten eine bessere Leistung zu erzielen, während der Gewinner herumfummelt, hoch auf seinem eigenen Erfolg. Dieser mag zwar derselbe sein, wenn alles gesagt und getan ist, aber es gibt so viele neue Variablen – von Unterstützung und Dienstleistungen, von Menschen und ihren Prioritäten -, dass es im Dunkeln so schwierig ist zu sehen, wie es ist wird alles ausfallen. Eines ist jedoch sicher: Es wird für eine absolut faszinierende Betrachtung sorgen.
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