Es kommt nicht oft vor, dass Videospiele sagen können, dass sie Historikern den Weg ebnen, und doch ist es genau das, was Assassin’s Creed Mirage mit Bagdad tut. Mirage entführt uns in die irakische Hauptstadt im 9. Jahrhundert, eine Zeitspanne, über die selbst engagierte Gelehrte nicht viel wissen.
„Das ist Neuland. Niemand kennt diese Zeitspanne wirklich gut“, sagt Jean-Luc Sala, Art Director bei Assassin’s Creed Mirage. Während Ubisoft mit der Assassin’s Creed-Reihe historische Städte wie Paris oder London nachgebaut hat, ist über Bagdad im 9. Jahrhundert so wenig bekannt, dass das Team im Grunde genommen bei Null anfangen musste. Sala lacht, dass Historiker dem Team von Ubisoft Bordeaux sogar Glück bei der Nachbildung wünschten und sie davor warnten, dass es wegen des Mangels an Informationen „problematisch“ sein würde, es gut zu machen.
Das verlorene Paradies
(Bildnachweis: Ubisoft)
Das Hauptproblem ist, dass Bagdad aus dem 9. Jahrhundert eine verlorene Stadt ist, die im 13. Jahrhundert von den Mongolen vollständig niedergebrannt wurde. Jahrhundert von den Mongolen niedergebrannt wurde. Heute ist davon nichts mehr übrig und es gibt auch nicht viel Literatur über die Stadt, die das Team für den Aufbau von Bagdad nutzen könnte. Aber das hat das Team nicht abgeschreckt – sie wussten, dass es Bagdad sein musste.
„Als wir die unglaubliche Geschichte, die Größe und die Form der Stadt erkannten, wäre es dumm gewesen, nicht nach Bagdad zu gehen“, sagt Sala. Das liegt zum Teil daran, dass es Hand in Hand mit dem Bestreben des Teams geht, dieses Spiel zu einem traditionelleren Assassin’s Creed zu machen, bei dem die Tarnung im Vordergrund steht. Die Serie begann im Nahen Osten und Sala sagt, dass das Team „hofft, dass Bagdad all die Nostalgie und die Erinnerungen für unsere langjährigen Spieler zurückbringt“. Aber das Team wollte den Spielern auch vermitteln, wie wichtig Bagdad für die Welt zu diesem Zeitpunkt war. „Bagdad nicht als Spielplatz zu wählen, wäre ein Fehler gewesen“, fügt Sala hinzu.
(Bildnachweis: Ubisoft)
„Es war ein bisschen traurig zu sehen, dass damals so viele Dinge in Bagdad passiert sind, aber niemand weiß davon“, sagt Sarah Beaulieu, Narrative Director bei Assassin’s Creed Mirage. „Das ist eine großartige Gelegenheit, diese Geschichte zu erzählen und zu zeigen, wie Bagdad war, die Menschen, die dort lebten, und wie sie die Welt, die wir heute kennen, aufgrund ihrer Forschung beeinflusst haben.“
„Unser Spiel spielt in einer Zeit, die in der Unterhaltungsbranche nur selten vorkommt – das Goldene Zeitalter des Islam. Es ist eine Gelegenheit, die Tatsache zu feiern, dass es ein Goldenes Zeitalter war“, fügt Sala hinzu. „Damals lebten hier eine Million Menschen. Zu diesem Zeitpunkt gab es nur drei Städte, die eine Million Menschen aufnehmen konnten. Es war damals das Zentrum der Welt, voller Leben, Vielfalt und wissenschaftlicher Entdeckungen. Zur gleichen Zeit befand sich Kontinentaleuropa im finsteren Mittelalter und kämpfte mit den Invasionen der Wikinger“, wie viele Spieler von Assassin’s Creed Valhalla sicherlich bereits wissen.
Auf dem Radar
(Bildnachweis: Ubisoft)
Diese Erkundung von Bagdad ist Teil unserer einwöchigen Berichterstattung über Assassin’s Creed Mirage: On the Radar
Ubisoft Bordeaux hat sich also nicht lumpen lassen und mit Historikern und Gelehrten auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, um so viel Wissen wie möglich zu sammeln, um die runde Stadt und ihr expandierendes Imperium nachzubauen. „Das Bagdad, das Sie besuchen werden, entspricht den Hinweisen aus der Archäologie, der Literatur und den Beschreibungen aus dieser Zeit“, sagt Sala. Bagdad war zu dieser Zeit das „Herz der Seidenstraße, was bedeutete, dass sich Menschen von China bis Spanien an diesem einen Ort versammelten, eine der berühmtesten Städte der damaligen Welt entdeckten und darüber schrieben. Anhand dieser Beschreibungen konnten wir mit der Kartierung des Ortes beginnen.“
Bagdad bauen
(Bildnachweis: Ubisoft)
„Das ist immer noch unsere Vision, aber niemand kann sagen, dass sie falsch ist“, lacht Sala über den großen Sprung in der historischen Dokumentation, den Assassin’s Creed Mirage erreicht hat. „Historiker werden jetzt unsere Arbeit nutzen, um über das Thema zu sprechen. Es ist nicht 100%ig akkurat, aber das ist das Beste, was es zeigen kann.“
Einer der Historiker, mit denen das Team bei der Recherche für die Nachbildung von Bagdad eng zusammengearbeitet hat, war Dr. Ali A. Olomi, ein Historiker des Nahen Ostens und der islamischen Geschichte, der Assistenzprofessor für Geschichte an der Loyola Marymount University ist und Gastgeber von Head on History, einem Podcast über islamische Geistesgeschichte. Als das Team schließlich die Gelegenheit hatte, Dr. Olomi zum ersten Mal durch das Bagdad von Mirage zu führen, sagte Sala, er sei „wie ein Kind“.
(Bildnachweis: Ubisoft)
„Es war nicht fertig, nicht poliert, aber es war da“, fügt er hinzu. „Das ist das mittelalterliche Bagdad, wie Sie es noch nie gesehen haben und wie er es noch nie gesehen hat. Es war so emotional. Er hat sein ganzes Leben damit verbracht, diese Zeit und diese Stadt zu studieren, und es war für uns beide sehr emotional, einfach nur sein Reiseleiter zu sein.“
Bagdad zu diesem Zeitpunkt zum Leben zu erwecken, war auch für Sala selbst besonders eindrucksvoll. Er wuchs auf der anderen Seite des Tigris von Bagdad im Iran auf, musste aber mit 11 Jahren wegen des drohenden Konflikts die Stadt verlassen. „Für mich war Bagdad einfach eine friedliche Zeit der Kindheit, gute Erinnerungen und solche Dinge“, sagt er, und die Version aus dem 9. Jahrhundert ist näher an seinen Erinnerungen an die Stadt, als wir sie vielleicht in Filmen oder FPS-Titeln der heutigen Zeit dargestellt sehen.
„Das ist immer noch unsere Vision, aber niemand kann sagen, dass sie falsch ist“.
Jean-Luc Sala, künstlerischer Leiter
„Eine Geschichte zu erzählen und den Nahen Osten in einem so lebendigen, positiven Licht zu zeigen und die Menschen daran zu erinnern, dass dort so viel Kunst und Wissenschaft entstanden ist, [ist erstaunlich]“, fügt Lee Majdoub, die Stimme des Assassin’s Creed Mirage-Helden Basim, hinzu.
„Ubisoft hat mit Bagdad, dem Hintergrund und den Animationen großartige Arbeit geleistet. Ich habe schon Bilder von Bagdad aus der damaligen Zeit gesehen, aber das hier ist die ultimative Vision“, fügt Shohreh Aghdashloo, die Stimme von Roshan – Basims Mentor in Assassin’s Creed Mirage – hinzu.
Historisches Gameplay
(Bildnachweis: Dark Horse Books / Ubisoft)
Natürlich ist dies nicht nur eine Spielwiese für Historiker, um das Bagdad des 9. Jahrhunderts so nah wie möglich zu erleben, sondern es ist auch der Schauplatz des nächsten Assassin’s Creed Spiels. Es muss auch als Spiel funktionieren. Sala sagt, dass es mehrere Elemente gab, an denen das Team feilen musste, um die richtige Balance zu finden. Dazu gehörten „die Dichte der Menschen, die Dächer, die Welt, in der man Parkour fahren kann, der Reichtum der Architektur, das Licht, der Staub in der Atmosphäre, die Farben [und] die Farbpalette“.
Glücklicherweise bedeutet die Freiheit, die Stadt aus relativ wenig zu gestalten, dass es einen gewissen Spielraum für Kreativität gibt. Während Ubisoft Bordeaux versuchte, historisch so akkurat wie möglich zu sein, musste es die Blackbox-Bereiche erschaffen, die die Reihe der Attentate bilden, die den Kern der Geschichte von Assassin’s Creed Mirage ausmachen. Sie bieten jeweils eine gewisse Abwechslung, je nachdem, ob sie eher erzählerisch oder spielerisch orientiert sind, aber sie sind alle Teil von Bagdad selbst.
„Vorher waren die Black Boxes ganz spezielle Zonen und sehr eigenständig“, erklärt Creative Director Stéphane Boudon. „Wir haben die Grenzen zwischen dem Questsystem verwischt und es ist wirklich ein Abenteuer, bei dem es nicht an einem Rhythmus zwischen zwei Quests mangelt.“
Die Menschen machen die Orte
(Bildnachweis: Ubisoft)
Das bedeutet, dass das, was Sie in diesen Ermittlungs- oder Attentatszonen tun, Auswirkungen auf die gesamte Stadt hat, einschließlich der Erhöhung Ihres Bekanntheitsgrades. Sie werden nicht mehr woanders hingebracht, sondern diese Orte existieren jederzeit in der gesamten Stadt. Das ist auch praktisch, wenn Sie einen kleinen Umweg machen wollen, um die Stadt zu erkunden, noch mehr Taschendiebstähle zu begehen oder einfach nur zu entdecken, was in Bagdad passiert. Dazu gehört auch, dass Sie kleinere Geschichten oder Nebenquests finden, die Bagdad auf eine umfassendere Weise zum Leben erwecken, als es die Hauptgeschichte allein kann.
„Es ist ziemlich systemisch und wir haben viele Weltereignisse, bei denen es reines Glück ist, wenn man eines davon findet“, erklärt Beaulieu.
„Was für uns wichtig war, ist, dass all die Menschen, die Sie in den Missionen oder auf den Straßen haben, die Stadt klanglich lebendig machen“, fügt Boudon hinzu. „Man kann die Menschen durch die Fenster hören, wenn man durch die Straßen geht, man kann Gespräche hören. Die Stadt ist auch so vielfältig, so dass es verschiedene Sprachen gibt, was bedeutet, dass es immer interessant ist, die Menschen um einen herum zu hören.“
„Es war multikulturell, Bagdad ist so vielfältig“, sagt Majdoub. „Ich glaube, viele Leute denken, es gäbe vor allem Menschen mit einem bestimmten Aussehen und Muslime, und das war’s. Aber das stimmt nicht, es war ein solcher Schmelztiegel! Perser, Menschen aus dem Nahen Osten, Römer, Griechen, Chinesen und Inder waren dank der Seidenstraße alle vertreten.“
(Bildnachweis: Ubisoft)
Wie in anderen Assassin’s Creed-Spielen werden auch hier berühmte Gesichter aus dieser Zeit zu sehen sein. Je mehr das Team über Bagdad herausfand, desto aufgeregter wurde es, so Beaulieu. „Niemand im Team wusste etwas über Bagdad im 9. Jahrhundert – es ist alles sehr verschwommen“, gibt sie zu. Jahrhundert – alles ist sehr verschwommen“, gibt sie zu. „Also begannen wir zu recherchieren und alles zu lesen, was es gibt – und es gibt nicht viel Literatur – und wir entdeckten Dinge wie die Banu Musa Brüder, die jetzt zu den Verborgenen gehören und die Werkzeuge zur Verfügung stellen, so wie Da Vinci in [früheren Assassin’s Creed Spielen].“
Sie sagt, dass sie eine der interessantesten Figuren in Assassin’s Creed Mirage sind, vor allem weil sie die Bedeutung Bagdads in dieser Ära verkörpern. Sie waren Erfinder, Übersetzer und Gelehrte, die große Sprünge in Bereichen wie Geometrie, Astronomie, Mathematik und Technologie machten. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was sie für Basim und Co. erschaffen.
Es ist diese Liebe zum Detail und der Realismus, der mich bei meinen Spaziergängen durch Bagdad in Assassin’s Creed Mirage wirklich beeindruckt hat. Es fühlt sich lebendig, pulsierend und absolut atemberaubend an. Die Leidenschaft des Teams von Ubisoft Bordeaux, Bagdad nicht nur zu einem unterhaltsamen Spielplatz zu machen, sondern auch zu etwas, das den Spielern etwas über diese Stadt beibringen kann.
Dieser Beitrag ist Teil unserer speziellen On the Radar-Reihe zur Feier der Veröffentlichung von Assassin’s Creed Mirage. Sie können unsere gesamte einwöchige Berichterstattung in unserem On the Radar – Assassin’s Creed Mirage Hub verfolgen.