Welcome To Kowloon ist ein Horrorspiel, in dem sich die größte Angst eines jeden Hongkongers herauskristallisiert: die Suche nach einer neuen Wohnung. Genauer gesagt, eine neue Wohnung zu finden, die von einer Vermieterin geführt wird, die nicht versucht, Sie zu töten, sei es im wahrsten Sinne des Wortes oder durch die Erhebung von Wuchermieten.
Um Halloween 2023 zu feiern, beschloss ich, mich dieser Angst in diesem fotorealistischen Indie-Horrorspiel zu stellen, in der Hoffnung, einen längst verfallenen historischen Ort zu erleben, der einst nicht weit von dem Ort stand, an dem ich aufgewachsen bin. Die Jumpscares sind vorhersehbar, ebenso wie der Großteil des Spiels, bei dem Sie die W-Taste gedrückt halten müssen. Aber die düstere Atmosphäre macht das wieder wett, indem sie Welcome to Kowloon in den schrecklichsten aller Kontexte einbettet: die Realität.
Hongkong im Gothic-Stil
(Bildnachweis: N4bA)Süßes oder Saures
(Bildnachweis: EA)
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Das leise Rattern einer Klimaanlage und das Summen von Halogenlampen über dem Kopf. Kakerlaken krabbeln auf der Suche nach Dunkelheit durch bizarr angelegte Waschräume. Irgendwo in der Ferne flucht ein Nachbar über sein kaputtes Radio.
Ich habe nie in Kowloon gelebt, auch nicht in der berüchtigten Walled City, in der dieses Spiel spielt, aber ich bin auf der anderen Seite des Hafens auf der Hauptinsel Hongkongs aufgewachsen. Was jedoch die audiovisuellen Hinweise betrifft, so trifft dieses Spiel die universelle Sprache, die die beiden Hälften der Stadt miteinander verbindet. Ich wusste nicht, dass so einfache Tatsachen des Lebens so bedrohlich sein können, bis ich Welcome To Kowloon spielte, und Junge, das macht die ohnehin schon düstere Realität der Dinge noch viel düsterer.
Es ist nicht das erste Mal, dass wir die enge Enge der Walled City in Videospielen sehen. In leuchtendem Neon-Pink und -Blau beleuchtet, sah sie im letzten Jahr in Stray fast schon wunderschön aus. Aber Welcome to Kowloon ist ein einzigartiges Horror-Erlebnis, weil es nicht vor der Wahrheit zurückschreckt. Nun, die ästhetische Wahrheit jedenfalls. Das Spiel spielt im Jahr 1999, aber die Walled City wurde 1994 abgerissen, ein Jahr bevor ich geboren wurde. Aus den Berichten ehemaliger Bewohner geht hervor, dass es sich nicht um einen blühenden Bunker handelte, in dem Katzen und Roboter in relativem Frieden lebten, sondern um eine gesetzlose Enklave, über die die Behörden keine Kontrolle hatten.
(Bildnachweis: N4bA)
Man merkt, dass dieses Spiel in den 90er Jahren spielt, denn allein die Fläche, die dieser hässliche Waschraum einnimmt, würde mich jetzt schon in den Bankrott treiben.
Ich werde mich nicht fragen, warum meine Figur in Welcome to Kowloon – die als junge Studentin beschrieben wird – an einem solchen Ort leben möchte, aber da das Leben in Hongkong noch teurer ist als in New York und London, kann ich ihr wohl nicht vorwerfen, dass sie verzweifelt ist.
Ihre Suche nach einer erschwinglichen Wohnung führt sie zu einem der vielen unterteilten Wohnhäuser in der Walled City, die sich durch enge Gassen in einem endlosen Labyrinth verwirrender Wendungen winden. Es ist schon schwindelerregend genug, herauszufinden, welche der durchsichtigen, mit Metallgittern versehenen Türen meine eigene ist, aber wenn ich erst einmal drin bin, wird es noch seltsamer.
Der Aufstieg in die oberste Etage dieses traditionellen chinesischen Wohnhauses ist ein Horrorfilm für sich: Müllsäcke, die vor den vernagelten Türen abgestellt sind, und das leise Weinen einer Frau, die dahinter steht. Ein süßer Hund sitzt traurig neben einem leeren Futternapf, und leider kann ich ihn nicht streicheln. Das Gefühl der drohenden Gefahr, während ich die Treppe hinaufsteige, ist in seiner Alltäglichkeit zermürbend. Das schlecht beleuchtete Treppenhaus scheint sich zu verändern, während ich das Gebäude auf der Suche nach Rätseln auf und ab gehe, nur um in meine eigentliche Wohnung zu gelangen.
Es stellt sich heraus, dass es sich nicht um eine ganze Wohnung handelt, sondern um ein Zimmer, das ich in einer Wohnung gemietet habe. Das Unheimlichste an der ganzen Sache, abgesehen von den Leichenteilen, die im Schlafzimmer der Vermieterin hängen, ist der Grundriss des Badezimmers.
(Bildnachweis: N4bA)
Nasszellen sind in älteren Gebäuden in Hongkong immer noch gang und gäbe. Sie enthalten nichts weiter als eine Toilette mit einem an der Wand befestigten Duschschlauch, aber die rutschigen Stufen, die zur Toilette führen, wirken komisch genau. Man merkt, dass dieses Spiel in den 90er Jahren spielt, denn allein die Fläche, die dieser hässliche Waschraum einnimmt, würde mich jetzt schon in den Bankrott treiben.
Kurz gesagt, ich habe Welcome to Kowloon mit dem Gefühl verlassen, erneut von der schrecklichen Wohnungskrise in meiner Stadt traumatisiert worden zu sein. Obwohl ich von meiner mörderischen Vermieterin und einem ausgesprochen seltsamen Nachbarn durch dieses klaustrophobische Höllenloch verfolgt werde, verblasst die Geschichte des Spiels im Vergleich zu seiner düsteren Atmosphäre. Das eingeschränkte Sichtfeld machte mich eher bewegungsunfähig als die Gruselgeschichten selbst und ich bin genervt von den geplatzten Rohren, den kryptischen Rätseln und den zufällig auftauchenden gruseligen Gesichtern, während ich die Gegend erkunde. Das nimmt mir den Spaß an dem Spiel, das ansonsten eine ziemlich realistische Simulation des Lebens in der ummauerten Stadt ist, abgesehen von der Zahnmedizin in den Hinterhöfen.
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