Es gibt viel zu wenige Vampir-Rollenspiele, und Cabernet ist eine glückliche Abhilfe dafür. Der Indie-Entwickler Party For Introverts siedelt seine übernatürliche Geschichte in der wunderbar atmosphärischen Welt des Osteuropas des späten 18. Jahrhunderts an, wo eine junge Frau mit ruhendem Puls und nagendem Durst erwacht.
In dem mit atemberaubenden 2D-Animationen erzählten Point-and-Click-Adventure konnte ich mich in die Lage von Liza versetzen, die am ersten Tag als neugeborener Vampir aufwacht. Von der Verwandlung in eine Fledermaus bis hin zur Navigation durch die Zwänge der High-Society-Netzwerke bietet die einstündige Cabernet-Demo einen köstlichen Vorgeschmack auf das einzigartige Moralsystem des Spiels, seine Vampirmechanik und Hinweise auf die sensiblen Themen, die Lizas Reise durch das Jenseits untermauern.
Nur ein Schluck
(Bildnachweis: Party for Introverts)Fürchten Sie die Premiere
(Bildnachweis: Konami)
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Der Durst nach menschlichem Blut hat sich in der Popkultur als mächtige Metapher erwiesen. Die Angst vor Ansteckung ist ein wichtiges Thema in Dracula, während sexuelle und räuberische Bedrohungen gängige Metaphern in Serien wie Buffy the Vampire Slayer sind. In Cabernet geht Party for Introverts jedoch einen Schritt in eine andere Richtung: Vampire als Symbol für den Alkoholismus.
„Es scheint eine perfekte Parallele zu sein“, sagt Mitbegründer Arseniy Klishin. „Ich bin überrascht, dass es nicht häufiger in der Vampirüberlieferung verwendet wird. Vampire sind auf das Trinken angewiesen, um zu existieren. Sie verletzen damit Menschen, und es steckt so viel darin, dass ich das Gefühl hatte, dass es da wirklich Klick gemacht hat und wir ein Spiel machen wollen. Es gab das Vampirthema, aber dann gibt es noch die persönliche Beziehung dazu.“
Dieses Maß an persönlichem und emotionalem Engagement ist das Herzstück der Spiele von Party for Introverts, und es ist schon in der Cabernet-Demo spürbar. Es beginnt damit, dass Liza in einem schwach beleuchteten Raum erwacht und sich nicht daran erinnern kann, wie sie dorthin gekommen ist. Schwach, kraftlos und hungrig macht sie sich auf den Weg zum Ballsaal im Obergeschoss, der mit mondänen und geheimnisvollen Partygästen gefüllt ist. Die Dame des Hauses, Gräfin Orlova, fordert Liza bald auf, aus einem Kelch zu trinken, der mit einer seltsamen roten Flüssigkeit gefüllt ist. Zuerst ist sie vorsichtig – aber als sie das Aroma einatmet, rufen seine Wärme und Süße etwas Ursprüngliches in ihr hervor.
(Bildnachweis: Party for Introverts)
Liza trinkt ausgiebig, und ja, später wird bestätigt, dass es sich um nichts anderes als menschliches Blut handelt. Die Vampire geben ihr den Spitznamen „Cabernet“, um die Menschen nicht zu alarmieren. Die Verbindung zwischen Blutlust, Alkoholsucht und der geheimnisvollen Zerstörung, die die beiden teilen, wird deutlich. „Dämonen sind vererbbar, meine Liebe“, mahnt ein Vampir. „Vergiss das nicht.“
In der Demo hatte ich nur einmal die Möglichkeit zu trinken. Liza wird ein zweites Mal ein Getränk angeboten, nicht aus einem Kelch, sondern aus der Kehle des Verwalters des Herrenhauses. Da sie gerade erst verwandelt wurde und noch immer ihre Menschlichkeit besitzt, schreckt sie vor dieser Gelegenheit zurück. Lizas Blutmesser ist zu diesem Zeitpunkt bereits voll, aber ich war ein wenig enttäuscht, als sie das Angebot ablehnte.
Ähnlich wie bei Alkohol im echten Leben können sich Vampire in Cabernet an Blut berauschen, das ihnen einen vorübergehenden Schub an Fähigkeiten und Kraft verleiht. In der Demo habe ich nur das erste Kapitel durchgespielt, es war also nicht lang genug, um zu sehen, wie der Zähler sinkt, wenn Sie sich wieder ernähren müssen. Aber die Mitbegründerin des Studios, Laura Gray, sagte mir, dass die RPG-Elemente hier später wirklich glänzen werden.
„Wie Sie [Ihre Blutanzeige] wieder auffüllen, bleibt bis zu einem gewissen Grad Ihnen überlassen“, sagt Gray. „Sie können nicht einfach durchdrehen und jeden essen, denn thematisch dreht sich vieles um die gesellschaftlichen Strukturen. Es gibt also Regeln, wie man sich ernähren kann: Sie müssen jemanden verzaubern und sich mit ihm anfreunden, bevor Sie ihn verzaubern können, denn dann ist er empfänglicher.“
(Bildnachweis: Party for Introverts)
Ich habe das in der Demo selbst gesehen, als der Vampir Hassar den Hausmeister verzaubert, damit er von ihm trinkt. „Aber wenn Sie sich mit ihnen anfreunden, bauen Sie eine Beziehung auf, die Sie möglicherweise beeinflussen könnte, ob Sie sie ausbluten lassen wollen oder nicht.
Etwa in der Mitte des Buches steckt eine Figur Liza ein Fläschchen Cabernet zu, um es für später aufzubewahren. Ich schätze, das ist nur eine der Möglichkeiten, wie ich mich im Spiel ernähren kann, und es ist eine Frage der Selbstbeherrschung und der Disziplin, die letztendlich bestimmen, wie ich das tue. „Es kommt auf die Entscheidungen an, die Sie treffen“, fuhr Gray fort. „Je nachdem, wie Sie spielen, müssen Sie es nie übertreiben. Sie müssen nie jemanden töten, Sie müssen nie etwas verletzen. Aber es gibt eine Art überlegten Prozess, wie Sie als Spieler die Geschichte steuern, und diese Entscheidungen haben Konsequenzen.“
Wahlmöglichkeiten, Moral und das RPG
(Bildnachweis: Party for Introverts)
Sie können nicht einfach durchdrehen und alle auffressen, denn thematisch dreht sich vieles um die bestehenden gesellschaftlichen Strukturen.
Laura Gray
Vampirismus ist der Rahmen, den Cabernet nutzt, um eine Geschichte über Alkoholismus zu erzählen, aber das Format eines Rollenspiels selbst ist das, was die ganze Sache zusammenhält. Dabei bedienen sich Klishin und Gray einer meiner Lieblings-Rollenspielmechaniken.
„Die philosophische, literarische und emotionale Komponente ist das, was uns antreibt, das Spiel zu machen, abgesehen von unserer allgemeinen Leidenschaft. Und das Moralsystem ist ein großer, großer Teil davon“, sagt Klishin. „Es geht nicht um gutes und schlechtes Karma, sondern um Nihilismus und Menschlichkeit. Und beides kann seine Berechtigung haben.“
Anders als bei der Moral in Spielen wie Fable sinkt Ihr Nihilismus-Level nicht, wenn Sie eine humane Entscheidung treffen. Stattdessen besteht das Moralsystem von Cabernet aus zwei Zählern, die man erhöhen, aber nicht senken kann. „Das bedeutet, dass Sie die Dinge, die Sie tun, behalten, die Tatsache, dass Sie etwas „Gutes“ getan haben, hebt die Tatsache, dass Sie etwas Schlechtes getan haben, nicht auf. Und wenn Sie etwas Schlechtes tun, hebt das das Gute nicht auf. Das schaltet also verschiedene Zweige frei, wenn Sie [Humanitäts- oder Nihilismus-] Punkte sammeln, um verschiedene Geschichten freizuschalten.“
(Bildnachweis: Party for Introverts)
Ich habe viele dieser Momente selbst erlebt: Sie können freundlich zu dem menschlichen Partygast sein oder ehrlich und grausam. Sie können dem verzauberten Hausmeister etwas Hilfreiches zuflüstern oder ihn ermutigen, die Gräfin zu bestehlen. Die Tatsache, dass Ihre guten Taten die schlechten nicht aufwiegen, gefällt mir bisher sehr gut und erweitert die Idee eines unfehlbaren vampirischen Gedächtnisses, durch das Lizas Entscheidungen für immer in ihr bleiben.
Die Cabernet-Demo ist ein kurzer und süßer Aperitif, der meine Reißzähne gerade noch rechtzeitig für das Steam Visual Novel Fest schärft. Kleine Details wie die sorgfältige Auswahl der Bibliotheksbücher sind mir nicht entgangen, ebenso wenig wie der aufkeimende Funke einer Romanze zwischen Liza und einem oder zwei NSCs. Cabernet wird den Mangel an guten Vampirspielen ausgleichen und genau wie Liza, die nach einem weiteren Kelch Blut lechzt, bin ich jetzt schon hungrig auf mehr.
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