Laden Sie Ihre Schrotflinte, tanken Sie Ihre Kettensäge auf und starten Sie das Oldsmobile: Diesen Monat machen wir eine Spritztour, um klassische Leichenfledderei im Ash-Williams-Stil zu erleben. Da im Februar ein weiteres Evil Dead-Spiel in den Startlöchern steht, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um einen der Höhepunkte von Ashs früheren Ausflügen in Videospiele zu rezensieren: Evil Dead: Regeneration.
Regeneration wurde von Cranky Pants Games entwickelt, einem Studio, das von mehreren ehemaligen Mitarbeitern von EA Seattle gegründet wurde und zu THQ gehört. Als Inhaber der Evil Dead-Spiellizenz hatte THQ bereits zwei darauf basierende Titel veröffentlicht: Evil Dead: Hail To The King aus dem Jahr 2000 für PS1, Dreamcast und Windows und Evil Dead: A Fistful Of Boomstick aus dem Jahr 2003 für PS2 und Xbox. Auf der Suche nach einem weiteren Teil der Franchise übergab THQ das Projekt an Cranky Pants, die sich zuvor an GameCube-Portierungen der Spiele Red Faction und Summoner die Zähne ausgebissen hatten.
Augenzwinkernde Komödie
(Bildnachweis: THQ)
Regeneration ist ein Third-Person-Action-Hack-and-Slash-Spiel für Einzelspieler, das 2005 für PlayStation 2, Windows und Xbox veröffentlicht wurde. Es spielt in einem alternativen Universum, in dem Ash am Ende des zweiten Films nicht in die Vergangenheit zurückgesaugt worden war. Nach einer kurzen Einführungssequenz in Dr. Knowbys vertrauter heruntergekommener Hütte findet sich Ash stattdessen in der Anstalt für kriminelle Geisteskranke in Sunny Meadows wieder, nachdem er für das Massaker an seinen Freunden in jener berüchtigten Nacht verantwortlich gemacht wurde.
Zu Ashs Pech ist einer der wenigen, die ihm seine Geschichte glauben, sein Psychiater Dr. Reinhard, der heimlich in den Besitz des Necronomicon gelangt ist und damit experimentiert, um einen Plan für – was sonst? – die Weltherrschaft. Als er versehentlich das Böse des Buches entfesselt, wird Reinhart von dessen Macht verzehrt und flieht in ein unterirdisches Reich. Es bleibt Ash überlassen, den teuflischen Doktor aufzuhalten und die Deadites wieder in die Hölle zu schicken.
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(Bildnachweis: Future, Focus Entertainment)
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Der allgemeine Tonfall ist ein launiger Spaß, der eher an die augenzwinkernde Komödie der letzten beiden Filme erinnert als an die geradlinige Horroratmosphäre des ersten Films. „Zu Beginn fühlte es sich so an, als ob wir eher in die Richtung von ‚Evil Dead 1‘ gehen wollten“, erinnert sich Animator Doug Magruder, „aber im Laufe der Entwicklung änderte sich das ziemlich und wir sahen Evil Dead II als die Welt an, in der wir leben würden. Wir fanden, dass wir die Mischung aus Horror und Humor wirklich mochten und versuchten, beides zu fördern, wo wir konnten.“
Auch die Handlung von Evil Dead ist eine Mischung aus Komödie und Grauen und verzichtet auf die traditionellen Merkmale des Survival-Horrors, wie sie in Spielen wie Resident Evil, Silent Hill und sogar THQs Hail To The King zu finden sind. So steuern Sie zum Beispiel die Kamera, anstatt die Dinge aus einer festen Perspektive zu betrachten, Ash benutzt keine Panzersteuerung und die Munition ist unbegrenzt, so dass der Schwerpunkt auf der Kombo-Action liegt.
„Als großer Fan der Serie, der Arbeit von Sam Raimi und natürlich von Bruce Campbell, wollte ich einen Weg finden, den skurrilen, dunklen Humor der Serie einzufangen und gleichzeitig ein fesselndes Action-Erlebnis für unsere Spieler zu schaffen“, sagt Andy Beaudoin, Lead Designer von Regeneration. „Nach dem Erfolg von Army of Darkness hatte ich den Verdacht, dass viele Fans die Slapstick-Action dieses Films mit der Franchise assoziieren und nicht die langsameren, mehr auf den Horror ausgerichteten Themen der ersten beiden Filme. Daher habe ich mich von Actionspielen wie Devil May Cry mit seinem Gameplay mit zwei Waffen und [Buffy The Vampire Slayer aus dem Jahr 2002] mit seinen großartig choreografierten Charakteranimationen inspirieren lassen.“
Ashs Waffenarsenal
(Bildnachweis: THQ)
Falls Sie es bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht erraten haben sollten: In Regeneration steht der Kampf im Vordergrund. Abgesehen von einigen leichten Rätselelementen müssen Sie sich die meiste Zeit durch Horden von Deadites und weniger namhaften Kreaturen prügeln, abschlachten oder baumeln lassen. Ashs Waffenarsenal ist aufgeteilt in eine Ausrüstung, die er in der linken Hand hält, und eine, die auf seinem rechten Stumpf montiert ist, wobei jeder Taste eine eigene zugeordnet ist. Neben der klassischen Kombination aus Schrotflinte und Kettensäge stehen Ihnen mit Regeneration eine Schnellfeuerpistole, eine exotische ‚Bombenlanze‘ (eine Art Speer-/Granatwerfer-Hybrid), ein Flammenwerfer und eine Harpune zur Verfügung, mit der Sie Ihre Feinde wie Fische an der Leine festhalten können.
Mit der Pistole, der Schrotflinte und der Bombenlanze in Ashs linker Hand und den anderen in der rechten, können Sie Ihre Ausrüstung beliebig kombinieren, um die Legionen der Dunkelheit zu bekämpfen, die das Spiel in seinen zehn Levels auf Sie loslässt. Dabei durchquert Ash eine Vielzahl unheimlicher Schauplätze, darunter gruselige Krypten, Minen, Fischerstädte, Wälder und sogar einen Tempel in der finsteren Dimension der Dunklen.
Neben den Kämpfen ist das andere wichtige Merkmal von Regeneration Sam, eine unflätige ehemalige Testperson Reinhards, die durch die Experimente des guten Doktors in einen Halbtoten verwandelt wurde und sich mit Ash auf dessen Reise zusammentut. Zum Glück – oder vielleicht auch zum Unglück – für unseren unerschütterlichen Helden hat Sams Verwandlung in einen Untoten seiner ruppigen Persönlichkeit nur wenig Abbruch getan. Das Geplänkel zwischen den beiden ist die Quelle des größten Teils der Komödie, wobei Bruce Campbell seine Talente als Ash und Ted Raimi (der Bruder des Regisseurs Sam Raimi) als Sam zur Verfügung stellen.
„Ein Kumpel war ein kreativer Auftrag von oben, also haben wir einen Weg gefunden, ihn zu einem lustigen und integralen Bestandteil des Spiels zu machen, anstatt ihn einfach nur mitzunehmen“, sagt Beaudoin. „In Anbetracht der Slapstick-Welt der Untoten in den Filmen und des falschen Mutes und der etwas rüpelhaften Possen von Ash dachten wir uns, dass es eine ‚Buddy-Film‘-Dynamik ergeben würde, wenn wir ihn mit etwas zusammentun, das er mehr als alles andere hasst – einem Deadite – und das eine Menge Humor tragen könnte.
Sam ist auch nicht nur ein erzählerisches Element. Aufgrund seiner verfluchten, halb toten Natur ist er praktisch unsterblich und in der Lage, nach seinem ‚Tod‘ eine neue Kopie seines Körpers zu regenerieren. Dadurch ergeben sich einige angemessen grausame Möglichkeiten für Puzzlespiele. Ash kann seinen unglücklichen Partner mit einem Dropkick auf oder in alles werfen, was den Weg versperrt, ohne dass dies Konsequenzen hat, und ihn in bestimmten Sequenzen sogar direkt in Besitz nehmen. Sam ist auch im Kampf nützlich, denn Ash kann ihn auf Feinde stoßen, um sie abzulenken oder ihnen den Kopf abzureißen, und er wird oft gebraucht, um die wenigen Endgegner des Spiels zu besiegen.
(Bildnachweis: THQ)
Letztendlich ist Evil Dead: Regeneration eine gemischte Sache. Es wäre schwierig, es als ein vergessenes Meisterwerk zu bezeichnen, und es gibt eine Reihe von Bereichen, die es etwas enttäuschen. Zum einen ist das Spiel mit nur etwa vier Stunden Spielzeit sehr kurz und bietet außer ein paar Blicken hinter die Kulissen keine nennenswerten Bonusinhalte. Die Rätselsequenzen fühlen sich oft eher wie Fleißarbeit als wie Rätsel an und die Komik fällt trotz einiger passender Ash-Williams-Zitate ein wenig flach. Alles in allem kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die Action von einem Moment zum anderen etwas blutarm ist und es ihr an Tiefe fehlt, um die Spieler zum Weiterspielen zu bewegen. Dennoch ist das, was vorhanden ist, erstaunlich solide und maximiert das Gefühl der Selbstbestimmung des Spielers mit den wenigen Mechanismen, die es gibt.
Es macht Spaß zu sehen, wie sich die einzelnen Waffenkombinationen gegen die verschiedenen Monster schlagen, und das nette Zerstückelungssystem, das der Regeneration den typischen Evil-Dead-Slapstick-Gore verleiht. Wenn Sie einen Deadite wie einen Weihnachtstruthahn zerlegen, ihn in die Luft schleudern und ihn dann über Wasser halten, indem Sie ihm die Gliedmaßen abschießen, kann man sich ein Grinsen nur schwer verkneifen. Der Cartoon-Art-Stil trägt ebenfalls dazu bei, den komödiantischen Aspekt des Spiels zu unterstreichen. Ash verfügt über einige klassische Finishing-Moves eines B-Movie-Helden und die Endgegner leisten gute Arbeit, um die Mechanismen zu testen, die das Spiel Ihnen bis zu diesem Zeitpunkt auferlegt hat.
Wenn Regeneration auf allen Zylindern läuft, ist es klar, dass die Entwickler Spaß an der Arbeit mit dem Ausgangsmaterial hatten, und dieser Enthusiasmus entschädigt für einige der langweiligeren Aspekte des Spiels. Wenn Sie ein Evil Dead-Fan sind oder sich ein paar Stunden lang mit alberner Horror-Action vergnügen wollen, ist Evil Dead: Regeneration einen Blick wert. Wer weiß? Vielleicht finden Sie es sogar… groovy.
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