Batman/Catwoman: The Gotham War begann mit einer provokanten Idee: Was wäre, wenn es Selina Kyle gelänge, die Schläger Gothams davon zu überzeugen, nicht mehr für den Joker zu arbeiten, sondern sich stattdessen einem überlegten Verbrechen zuzuwenden. Sie bildete eine Armee von Elite-Einbrechern aus, die nur die Superreichen bestehlen sollten, um die Gewalt in der Stadt einzudämmen und das Geld an diejenigen zu verteilen, die es wirklich brauchen.
Es war nie dazu bestimmt, zu funktionieren – ein Gotham ohne Verbrechen ist ein Gotham ohne die Notwendigkeit von Batman – aber es war ein lustiges Gedankenexperiment und eines, das dazu diente, Bruce Wayne nicht nur von Selina Kyle, sondern auch von den meisten seiner anderen Verbündeten zu trennen.
Seitdem hat der Handlungsbogen einige interessante Wendungen genommen. Batman ist psychologisch kompromittiert – wenn nicht sogar völlig besessen – von dem Batman von Zur-En-Arrh. Er hat Red Hood eine Gehirnwäsche verpasst, so dass er kampfunfähig ist. Und Vandal Savage ist mit seiner Tochter Scandal im Schlepptau aufgetaucht, um das Ganze abzurunden.
Alles in allem war es ziemlich spannend, aber in – tief durchatmen – Batman/Catwoman: The Gotham War: Scorched Earth #1, von den Autoren Tini Howard und Chip Zdarsky und dem Zeichner Mike Hawthorne mit Nikola ČižmeŠija, erdrücken diese Tangenten die Hauptgeschichte.
(Bildnachweis: DC Comics)
Spoiler-Warnung
Scorched Earth beginnt damit, dass Batman und Catwoman beschließen, ihre Differenzen vorübergehend beiseite zu legen, um Vandal und Scandal Savage zur Strecke zu bringen.
Wie wir in Batman #138 erfahren haben, wurde Vandal Unsterblichkeit durch einen uralten Meteor verliehen, der auch die Quelle von Ra’s al Ghuls Langlebigkeit war. Die Splitter dieses Meteors existieren noch immer und er plant, sie für seine Zwecke zu nutzen, ohne zu ahnen, dass sie als Peilsender für einen anderen, viel größeren Meteor dienen, der die gesamte Ostküste verwüsten wird. Dies ist eine plötzliche neue Entwicklung und vielleicht eine, die irgendwann einmal weiter erforscht werden sollte. Im Moment ist sie jedoch so dumm wie, nun ja, Steine.
In der Zwischenzeit ist der Rest der Bat-Familie damit beschäftigt, Two-Face, Scarecrow und einige andere Schurken zu bekämpfen. Ehrlich gesagt sind ihre Motivation und ihr Platz in dieser Geschichte etwas unklar, aber sie ermöglichen einige ausgedehnte Kampfszenen, die das Zeichnerteam auf die Probe stellen.
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Red Hood ist dank seiner kürzlichen Gehirnwäsche durch Bruce in nichts von alledem verwickelt. Mit dem Fortschreiten von Gotham War ist klar geworden, dass er, und nicht Bruce oder Selina, im Mittelpunkt dieses Handlungsbogens steht, und er hat hier einige schöne Momente, in denen er seine neu entdeckte Angst überwindet, um die Kontrolle über den Bat-Wing zu übernehmen und einen aufopferungsvollen Todeslauf gegen den Meteor zu machen.
Tatsächlich gelingt es ihm in letzter Sekunde, sich aus dem Staub zu machen. Wir sind nicht traurig, dass Red Hood lebt, aber es nimmt der Szene etwas von ihrer Emotionalität. Das liegt vermutlich daran, dass das Buch einen größeren Tod geplant hat…
Während die kleineren Meteoriten niederprasseln, bleibt ein größeres Stück übrig und stürzt auf den Boden. Vandal ergreift die Gelegenheit und versucht, die gesamte Energie für sich selbst zu stehlen, indem er Skandal hintergeht. Er entdeckt jedoch bald, dass „die Macht anders ist“ und wird in einer gewaltigen Explosion verbrannt, die auch Catwoman auszuschalten scheint. Batman hilft, Scandal zu retten, muss aber um seine gefallene Ex trauern.
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Da haben wir es also – Catwoman ist tot! Nur… nicht wirklich. Irgendwie hat sie (und vermutlich auch Vandal) überlebt. Trotzdem nutzt Bruce, der immer noch unter dem Einfluss von Zur-En-Arrh steht, ihren ‚Tod‘ als Vorwand, um sich ein für alle Mal von der Bat-Familie zu trennen. In einem letzten Epilog entdeckt dann einer von Catwomans Männern seine geheime Identität. Cliffhanger!
Diese Ausgabe hat es in sich. Es gibt Kämpfe und Enthüllungen und überraschende Entwicklungen – einige überzeugender als andere.
Was es nicht ist, ist ein Abschluss der Geschichte, von der wir dachten, dass sie hier erzählt wird. Selinas Plan ist in dem Moment gescheitert, als Vandal aufgetaucht ist, und sie scheint das Interesse daran verloren zu haben. Auch der „Krieg“ zwischen Batman und Catwoman wurde ziemlich schnell gelöst, als die beiden sich zusammensetzten, um zu reden. Das ist ja schön und gut, aber wenn man einen Handlungsbogen mit einer so provokanten und faszinierenden Prämisse wie Gotham War beginnt, ist es eine Schande, dass er zugunsten eines weiteren einfachen Superschurken-Streits, einer Menge Vorbereitungen für künftige Ausgaben und eines großen Felsens aus dem Weltall beiseite geschoben wird.
Batman/Catwoman: The Gotham War: Scorched Earth #1 ist jetzt bei DC Comics erschienen.
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