In Green Lantern: War Journal, einer neuen Serie von Phillip Kennedy Johnson und dem Künstler Montos, die aus der Dawn of DC hervorgegangen ist, wird John Stewart erneut ins smaragdfarbene Rampenlicht gerückt.
In dem Buch, das im September erscheint, kehrt John auf die Erde zurück, nachdem er sein Leben als Green Lantern hinter sich gelassen hat – zumindest glaubt er das. Er wird zurückgerufen, als der letzte Green Lantern aus einem anderen Universum auftaucht und seine Hilfe benötigt. In der Zwischenzeit ist eine mysteriöse neue Bedrohung namens Revenant Queen aufgetaucht und hat es auf John abgesehen.
In diesem exklusiven Interview mit Newsarama spricht Kennedy Johnson über den Spagat zwischen dem epischen Umfang eines Green Lantern-Titels und der eingehenden Erforschung von John Stewart, darüber, wie die Revenant Queen und die Radiant Dead in seine Erzählung passen und wie seine Zusammenarbeit mit dem Künstler Montos das Buch beeinflusst hat.
Apropos Montos, wir haben auch einen ersten Blick auf einige seiner großartigen, nicht gezeichneten Seiten aus der kommenden ersten Ausgabe.
Aber sehen Sie sich zuerst diese Galerie der Cover an…
Bild 1 von 6(Bildnachweis: DC Comics)(Bildnachweis: DC Comics)(Bildnachweis: DC Comics)(Bildnachweis: DC Comics)(Bildnachweis: DC Comics)(Bildnachweis: DC Comics)
Newsarama: Herzlichen Glückwunsch zu Green Lantern: War Journal! Was denken Sie, was an diesem Titel zu John Stewart und der Geschichte, die Sie erzählen, passt?
Phillip Kennedy Johnson: Ich gebe zu, dass der Titel nicht meine Wahl war, aber ich mag ihn. Er wurde mir vorgeschlagen und ich finde ihn völlig in Ordnung. Ehrlich gesagt, denke ich, dass der Titel eher mit den Erwartungen des Lesers an die Figur des John Stewart zu tun hat, weil er in vielen früheren Geschichten so entwickelt wurde. Ich glaube, die Leute assoziieren ihn mit seiner Vergangenheit als Militärdienstleistender. Wenn Hal also der Testpilot und Kyle der Künstler ist, ist John der Ex-Marine. Ich glaube, so stellen sich die Leute ihn vor.
Newsarama: Er wird auch als der Wächter und der Erbauer bezeichnet. Ich glaube, wir denken manchmal, dass das Militär eine zerstörerische Kraft ist, aber aufgrund seines architektonischen Hintergrunds nimmt er die Dinge auseinander und baut sie besser wieder auf als zuvor.
Das stimmt. Der Titel erfüllt die Erwartungen, die die Leute an John Stewart stellen, aber er täuscht über die Komplexität seiner Figur hinweg. Es ist ein War Journal, es geht um diesen gewaltigen Konflikt, der bevorsteht, aber John ist so viel mehr als das.
Manchmal wird er der Wächter und der Erbauer genannt. Für mich ist das ein viel umfassenderes Bild von John. Wir werden auch sehen, was es bedeutet, als Ex-Marine mit einigen Dingen zu kämpfen. Wir werden seinen Hintergrund als Architekt und seine Beziehung zu seiner Mutter und seinen Schwestern kennenlernen und sehen, was mit ihnen geschehen ist.
Es gibt einfach noch viel mehr über ihn zu erfahren. Wann immer jemand John in Zukunft in einem anderen Buch sieht, möchte ich, dass er sich an diese Geschichte erinnert und dass sie seinen Eindruck von ihm prägt, so dass er nicht nur ein Krieger ist, sondern auch der Beschützer, der Baumeister, der Familienvater – die vielen Aspekte, die ihn ausmachen.
(Bildnachweis: DC Comics)
Green Lantern ist oft ein sehr kosmisches, raumfahrendes Epos. In dieser ersten Ausgabe halten Sie dieses Gefühl des Umfangs mit Johns persönlichen Kämpfen im Gleichgewicht. Wie schaffen Sie dieses Gleichgewicht?
Die Aufgabe dieses Buches war es, die Figur weiterzuentwickeln, aber auch die Überlieferung von Green Lantern weiterzuentwickeln. Für mich ist die DC-Mythologie so umfangreich, wunderschön und interessant und manchmal gibt es verschiedene Aspekte davon, weil es sie schon so lange gibt. Manchmal gibt es Ungereimtheiten und Änderungen und Umdeutungen und Dinge, die in jeder Art von gemeinsamem Universum einfach unvermeidlich sind. Ich denke, das macht es umso interessanter. Für mich ist das so, als würde ich die Geschichte des wirklichen Lebens lesen und sehen, wie verschiedene Darstellungen von Dingen miteinander in Konflikt geraten.
Ich sehe die Green Lantern-Ecke des DC-Universums vor allem als den Wilden Westen, in dem es so viel unerforschte Geschichte gibt, von der wir nichts wissen. Geschichten über Helden, von denen wir nichts wissen, reichen Tausende oder sogar Millionen von Jahren zurück, und ich wollte einfach mehr davon sehen.
Wenn ich eine Geschichte schreibe, gehe ich sie wie eine Eisskulptur an. Sie können nicht den ganzen Weg über ein Skalpell benutzen. Das würde ewig dauern und Sie würden das große Ganze aus den Augen verlieren. Wenn Sie einen mehrbändigen Handlungsbogen schreiben, besonders in einem gemeinsamen Universum wie diesem, müssen Sie zuerst mit der Kettensäge arbeiten. Ich skizziere viel und denke darüber nach, wie viele Ausgaben ich habe, um diese Geschichte zu erzählen. Ich denke darüber nach, was die großen Themen dieser Ausgabe sind, und dann diese Ausgabe, und dann diese Ausgabe, und wie das alles in die Struktur der drei Akte passt…
So habe ich in jeder Ausgabe, in der ich das Drehbuch schreibe, die großen visuellen Elemente, um Montos großartige Dinge zu tun zu geben. Er ist ein unglaubliches Geschenk für uns und ich möchte sicherstellen, dass er wirklich die Chance bekommt, seine Muskeln spielen zu lassen, um das Horrorzeug zu zeigen, das wir von der Revenant Queen und den Radiant Dead sehen, und all die fantastischen Elemente von Johns Konstrukten.
(Bildnachweis: DC Comics)
Das war der perfekte Übergang zu meiner nächsten Frage über die Revenant Queen und die Radiant Dead. Was erhoffen Sie sich von diesem Bösewicht für die Leser?
Das Interessante an der Revenant Queen in dieser Geschichte ist, dass John nicht weiß, wer sie ist. Sie taucht einfach aus dem Nichts auf, aus Johns Perspektive. Er weiß nichts von seinem alternativen Universum, in dem er der Guardian und der Builder und der Paul Muad’Dib dieser Welt ist. Für ihn kommt es aus dem Nichts, und das ist eine Art Parallele zu der Art und Weise, wie er mit seinem Militärdienst umgeht.
In der ersten Ausgabe sehen wir, wie er versucht, ein ganz normales Leben zu führen. Er hat Flashbacks vom Fliegen, wie er durch die Galaxie schwebt, während er in seinem Truck an einer roten Ampel sitzt. Er wartet nur darauf, dass die Ampel umspringt und fährt aus seiner Haut: „Oh mein Gott, hier ist alles so langsam und ruhig und nichts ist von Bedeutung, und was mache ich hier überhaupt?“
Es ist schwer für die Menschen, in das wirkliche Leben zurückzukehren, nachdem sie so gelebt haben. So viele Menschen kommen zurück und haben Probleme damit, sicher zu fahren oder in einem normalen Tonfall zu sprechen. Wenn alles über einen langen Zeitraum auf 11 hochgefahren wurde, versuchen Sie, wieder in diesen Zustand zurückzukehren, auch wenn Sie das nicht wollen. Wir sehen also, wie John versucht, normal zu sein, ein normales Leben zu führen, während die Erinnerungen an die Rettung des Universums vor kosmischen Schrecken immer wieder in seinen Geist eindringen.
(Bildnachweis: DC Comics)
Wie Sie sagten, gibt es Parallelen zu den Erfahrungen vieler Veteranen, die nach Hause kommen – was tun Sie, wenn es scheint, dass Ihr Dienst beendet ist, dass Sie jetzt nichts mehr zählen, aber Sie haben so viel getan?
Das stimmt. Für mich ist Geoffrey Thorne eine der größten Ressourcen für die Figur des John Stewart. Er liebt diese Figur und hat eine so klare Vorstellung davon, wer er ist. Ich habe also mit Geoffrey gesprochen und er hat etwas über John gesagt, das mir wirklich aufgefallen ist. Wir sind so sehr daran gewöhnt, uns Superhelden als Menschen vorzustellen, die das Harte tun und den harten Kampf kämpfen, bis sie tot sind. Und so sieht er John nicht. Er sieht John als jemanden, der seinen Dienst tut, und eines Tages wird sein Dienst enden und er wird etwas anderes tun. Er hatte nie vor, den Ring für immer zu tragen. Er ist nur ein Teil seines Lebens, ein Kapitel, das irgendwann enden wird.
Das fand ich wirklich interessant und ich dachte, das sei eine coole, reife Art, diese Figur zu betrachten, und so machen es auch viele Soldaten. Ich wollte also sehen, wie sich das in dem Buch auswirkt. [Es erinnert mich an] diese eine Interaktion, die ich hatte. Ich war auf dem Weg zu meinem Job bei der Armee und stand an einer Ampel. Dieser Typ fährt sehr aggressiv vor mir her und tritt einfach auf die Bremse. Ich habe nicht reagiert, ich habe nichts getan. Aber er springt aus seinem Auto und kommt direkt an mein Fenster und schreit mich an. Ich weiß nicht einmal, was passiert ist, aber ich konnte sehen, dass der Typ leidet.
Das war eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde. Es kam so unerwartet und war völlig unangebracht und seltsam, aber ich glaube gerne, dass ich etwas von dem weiß, was er durchgemacht hat und wohin sein Verstand zurückkehren wollte, und ich hatte noch nie die Gelegenheit, das in der Geschichte wirklich auszudrücken.
Wir werden John nicht in einer Szene sehen, in der er rasend wird, aber es gab ein unterschwelliges Thema in diesem Fall, das mich wirklich beschäftigt hat und mich dazu gebracht hat, viel über Service und den Preis dafür nachzudenken, über den Preis, den diese Menschen zahlen, den andere manchmal nicht verstehen.
(Bildnachweis: DC Comics)
In gewisser Weise besteht der Schrecken des Mantels darin, dass die Arbeit nie erledigt ist. Das ist etwas, das in letzter Zeit in den Comics mehr erforscht wurde, und es ist sehr cool, dass Sie einige dieser Themen ebenfalls erforschen werden.
Vielen Dank. Sie haben den Nagel auf den Kopf getroffen, als Sie sagten, dass die Arbeit nie getan ist. John versucht, dieses Kapitel seines Lebens hinter sich zu lassen. Selbst als Geoffrey mir sagte, dass John das eines Tages hinter sich lassen wird, habe ich das in Frage gestellt, und zwar nicht, weil ich nicht damit einverstanden war, dass John weitermachen wollte, sondern weil ich einfach das Gefühl hatte, dass die Welt noch nicht mit ihm fertig ist.
John hat auf mich immer den Eindruck eines vollendeten Superhelden gemacht. Natürlich ist er eine Grüne Laterne. Er ist nicht das dunkle Pferd wie so viele andere, er ist die offensichtliche Wahl. Und wenn John versucht, den Job an den Nagel zu hängen und zu Hause seine Pflicht zu erfüllen und zu versuchen, seine Werke für den Frieden und nicht für den Krieg zu schreiben, werden seine Werke für den Krieg immer wieder auf ihn zurückkommen, egal was er zu tun versucht.
Erzählen Sie uns ein wenig über Ihren kreativen Prozess mit Ihren Künstlern. Können Sie uns einen kleinen Blick hinter die Kulissen geben, wie die beiden dabei zusammenarbeiten?
Je enger ein Kreativteam zusammenarbeitet, desto einheitlicher und einzigartiger wird das Werk. Viele der besten Comics da draußen stammen von Kreativteams, die einfach die Sätze des anderen zu Ende bringen. Und Montos ist einfach so kollaborativ. Er hat nicht nur unglaubliche zeichnerische Fähigkeiten, sondern er ist auch ein großartiger Mitarbeiter, der wissen will, was ich denke, der mir Layouts schickt und wir tauschen unsere Gedanken aus. Ich ermutige ihn auch, mir Anmerkungen zu machen. Ich möchte nie, dass ein Künstler das Gefühl hat, für mich zu arbeiten, denn mein Schritt im Prozess steht an erster Stelle. Wir sollten immer zusammenarbeiten, bis zum Ende.
Deshalb ermutige ich Montos immer dazu, Dinge im Drehbuch zu ändern oder mir andere Ideen vorzuschlagen, damit wir den ganzen Prozess durchsprechen können. Ich möchte ein Talent wie Montos einfach nicht vergeuden. Ich interagiere also so viel wie möglich mit ihm.
(Bildnachweis: DC Comics)
Gab es einen Moment in Ihrer Zusammenarbeit, der Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist?
Es gab eine Szene, in der ich John einen Aufwärtshaken in einer sehr dynamischen Pose werfen ließ und dieses gigantische Maschinending aus dem Boden explodierte und auf den Kerl einschlug. Ich wollte sehen, wie er ein Konstrukt benutzt und beschrieb etwas, das nicht nur eine Nachbildung seines Arms ist.
Was er schickte, war eher eine viel größere grüne Nachbildung von Johns eigenem Arm, denn das Monolith-Ding war nicht zu lesen, aber das war das, was ich unbedingt vermeiden wollte. Ich wollte etwas Ausgefalleneres und Verrückteres sehen, denn ich wollte, dass alle sehen, wie unglaublich talentiert John ist.
Wir haben also hin und her überlegt und ich dachte: ‚Was wäre, wenn es eine Faust ist, aber wir sehen den Bauplan, wir sehen die verschiedenen mechanischen Dinge, die in Echtzeit zusammenkommen, um eine Faust zu schaffen?‘ Und Montos hat diesen wirklich toll aussehenden mechanischen Arm gemacht.
Solche Momente kommen ziemlich oft vor. Ich gebe viele Details an, mit dem Vorbehalt, dass er alles ändern kann. Er ist der Künstler, er ist der Kameramann. Ich vertraue seinem visuellen Instinkt weitaus mehr als meinem eigenen. Wenn also etwas aus einem bestimmten Grund nicht funktioniert, werden wir darüber sprechen. Aber ansonsten überlasse ich ihm bei solchen Dingen gerne das Heft in die Hand.
Gut, ich habe keine Zeit mehr. Hier ist meine letzte Frage: Ist John Stewart der beste Green Lantern und wird dies das Buch sein, das dies beweist?
Sie sind alle aus ihren eigenen Gründen so großartig, aus so unterschiedlichen Gründen. Aber ich werde sagen, dass John in meinen Augen immer der „Auserwählte“ war. Er war immer derjenige, der für diesen Auftritt bestimmt war. Und auch wenn er denkt, dass er damit fertig ist, ist es nicht mit ihm vorbei.
Green Lantern: War Journal #1 wird am 19. September von DC Comics veröffentlicht.
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