Wenn Sie eine so gut etablierte Welt wie D&D zum Leben erwecken, sind die Erwartungen ziemlich hoch. Schließlich handelt es sich um eines der besten Tabletop-Rollenspiele, das seit rund 50 Jahren von Abenteurern auf der ganzen Welt gespielt wird. Aber wie sich herausstellte, bestand die größte Hürde bei der Entwicklung von Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves darin, den Oma-Test zu bestehen.
Wenn Sie sich dank Honor Among Thieves in die Welt von D&D verliebt haben, dann haben Sie das dem Produzenten Jeremy Latcham zu verdanken (der früher Senior Vice President of Production and Development bei Marvel Studios war) – zumindest teilweise. Bei jedem Projekt, an dem er arbeitet, achtet Latcham darauf, dass es zugänglich genug ist, um eine ganz bestimmte Hürde zu nehmen: den so genannten ‚Meemaw-Test‘.
„In den alten Marvel-Tagen gab es diese tolle Geschichte über meine Meemaw und Peepaw, weil sie im Schneideraum zu einem Witz wurden – dass wir den Film für meine Großeltern in Oklahoma machten“, erzählte er mir, als wir uns bei Zoom trafen, um über den Film zu sprechen, der jetzt in die Kinos kommt. „Wenn sie es nicht verstehen würden, würde es für niemanden funktionieren… Ich denke, das ist der Spaß an diesen Filmen, an der Adaption von Material – einen Weg zu finden, es für alle zu machen. Man muss den Fans treu bleiben, aber man muss es letztendlich für alle machen.“
Sie einführen
(Bildnachweis: Paramount)
Der Spagat zwischen Fan-Service und Zugänglichkeit ist etwas, das Filmemacher immer besser beherrschen müssen, vor allem in der heutigen Welt der verknüpften Universen, Rückblenden und Adaptionen. Als ich mich mit Latcham und den Regisseuren von Honor Among Thieves (John Francis Daley und Jonathan Goldstein) unterhielt, sprachen sie alle über die Notwendigkeit, langjährige Spieler zu bedienen und gleichzeitig die Tür für alle anderen zu öffnen. Tatsächlich hat der ‚Meewmaw-Test‘ mehr beeinflusst, als Sie denken. Warum wurden zum Beispiel ikonische Monster wie der vieläugige Betrachter nicht im Film gezeigt? Laut Daley ging es darum, Neulinge sanft in dieses Universum einzuführen.
„Die Ästhetik des Betrachters kann sehr befremdlich sein“, sagt er. „Und obwohl er in der Geschichte recht häufig vorkommt, ist er eines der seltsameren visuellen Monster, die man im Spiel antreffen kann. Ich denke, wir wollten das Publikum in diese Welt einführen, ohne es auf eine Weise zu überfluten, die es abschrecken könnte.“
Für uns ging es wirklich darum, die Lieblingsfiguren der Fans, die noch nicht im Film zu sehen waren, mit den etwas tiefer gehenden Szenen zu kombinieren, die einfach Spaß machen – spezielle und seltsame Möglichkeiten, eine Szene um
Jonathan Goldstein
Das hat etwas damit zu tun, warum die Roten Zauberer von Thay als Antagonisten dienten und nicht die bekannteren Bösewichte aus den Dungeons and Dragons Büchern. Böse Zauberer‘ sind ein viel einfacheres Konzept als unaussprechliche kosmische Schrecken wie Vecna, immerhin.
Apropos Vecna: Es gab noch einen weiteren Grund, bei Honor Among Thieves eine bestimmte Richtung einzuschlagen – einen Grund in Form von Netflix.
„Ich meine, einige der Dinge, die wir ausgeschlossen haben, weil sie in letzter Zeit in anderen popkulturellen Dingen, wie Stranger Things, eine Rolle gespielt haben“, sagt Goldstein. „Wir wollten nicht einfach das Gebiet wiederholen, das sie abgedeckt hatten. Für uns ging es wirklich darum, die Fan-Lieblinge, die noch nicht im Film zu sehen waren, und die etwas tieferen Schnitte zu kombinieren, die sich einfach lustig anfühlten – spezifische und seltsame Möglichkeiten, um eine Szene herum aufzubauen.“
(Bildnachweis: Wizards of the Coast)
Auf dieser Linie zu wandeln, führte zu einigen der stärksten Momente des Films, sei es, dass der Zauber ‚Mit den Toten sprechen‘ schief ging oder dass der Zauberer der Gruppe, Simon, es nicht schaffte, sich mit einem der Macguffins des Films ‚einzustimmen‘. Daher stammt auch die Szene mit den Intelligenzverschlingern (diese wandelnden Gehirne, die sich nicht über die Party hermachen wollen, weil sie nicht klug genug sind).
„Eines der Dinge, die ich besonders toll finde, ist die Menge an Geld, die wir für einen dummen Scherz ausgeben durften“, sagt Latcham. „Wenn Sie sich den Witz über den Verschlinger des Intellekts im Film ansehen und die Tatsache, dass dieser Witz locker anderthalb Millionen Dollar gekostet hat. Bis man das Set gebaut hat, die visuellen Effekte, den Drehtag und alles, was dazugehört. Und er ist einfach so absurd dumm. Er ist so wunderbar, weil er so albern und verspielt ist. Und es ist ein Witz, den man nur in der Welt eines D&D-Films machen kann.“
„Das sollte eigentlich ein todernster Moment sein“, scherzt Daley. „Ich bin ein bisschen beleidigt.“
Koordiniertes Chaos
(Bildnachweis: eOne)
Dinge, die man nur in einem D&D-Film machen kann‘ war ein Leitmotiv für das Team hinter Honor Among Thieves. In der Tat schreckt es nicht vor Elementen zurück, die in einem Spiel funktionieren, aber nicht in einem Film. Stattdessen nutzt es sie als erzählerische Hürde, die es zu überwinden gilt. Die Möglichkeit, getötete Helden wieder auferstehen zu lassen, ist ein gutes Beispiel dafür. Das Wissen, dass Charaktere „zurückgekauft“ werden können, würde jegliches Gefühl der Bedrohung neutralisieren, also wurde die Rote Klinge des Zauberers erfunden, die verhindert, dass Sie wiederbelebt werden, um den Einsatz zu erhöhen.
Im Wesentlichen haben Daley und Goldstein das, was man als Schwächen von D&D ansehen könnte, zu ihrem Vorteil genutzt. Wie ich bereits erwähnt habe, macht sich der D&D-Film das Chaos des Spiels zu eigen und ist deshalb eine perfekte Adaption – man kann praktisch spüren, wie der Dungeon Master hinter der Leinwand seinen Plan anpasst, während die Gruppe durch die Handlung rast und an Stellen scheitert, von denen man annehmen würde, dass sie todsicher gewonnen werden. Laut Daley war das beabsichtigt. Obwohl er auch andere Elemente aus seiner eigenen Erfahrung einfließen ließ (der unterirdische Bereich, der an Ketten hängt, stammt zum Beispiel von einer Session, an der er teilgenommen hatte), war es eine größere Priorität, die D&D-typische Idee einzuführen, „sich spontan verrückte Pläne auszudenken. Und wenn etwas nicht klappt, muss man sich einen anderen Weg überlegen, der sich oft improvisiert anfühlt. Und dieses Gefühl der Improvisation ist etwas, das wir mit unseren Sequenzen definitiv einfangen wollten.“
Man muss den Fans treu sein, aber man muss es letztendlich für alle machen
Jeremy Latcham
„Es ging wirklich darum, dass sich die Geschichte so entfaltet, dass es sich anfühlt, als würden spontane Dinge passieren“, fügt Goldstein hinzu. „Natürlich waren sie das nicht, denn es ist ein Film und wir müssen alles vorbereiten, aber das Gefühl der Unsicherheit einzufangen, das die Schauspieler in ihren Figuren haben, wenn es nicht so läuft, wie sie oder das Publikum es sich vorgestellt haben, ähnlich wie bei einer Partie D&D. Ich glaube, das war wirklich der Kern des Ganzen.“
Das ist etwas, das alle Spieler des Spiels erkennen können, und es führt zu lustigen Situationen, die jeder genießen kann, wenn die Dinge auf amüsante Weise aus dem Ruder laufen. Mit anderen Worten? Es besteht den Meemaw-Test.
Apropos: Ja, Meemaw hat den Film geliebt.
Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves ist jetzt digital erhältlich und kommt am 31. Juli in den Handel.
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