Wenn es eine Sache gibt, die ich an Indie-Spielen liebe, dann sind es großartige Namen. Von modernen Klassikern wie Dredge bis hin zum genialen Untitled Goose Game – es gibt etwas Wunderbares an einem Titel, der so ziemlich alles verrät, was Sie über das Erlebnis wissen müssen, das Sie gleich haben werden. AK-xolotl ist genau das – ein Spiel, in dem Sie ein wütender Axolotl mit einem Gewehr sind und ein Problem haben, das Sie zu dem aller anderen machen wollen.
Die Hälfte von AK-xolotl ist ein Bullet-Hell-Roguelike, das von dem hervorragenden Wortspiel des Titels reichlich Gebrauch macht. Mit der Waffe Ihrer Wahl ziehen Sie mit Ihrer freundlichen Amphibie in den Kampf gegen Raum für Raum bewaffnete Kreaturen. Auf meinem Weg, meine Axolotl-Kinder richtig zu erziehen, habe ich es mit wütenden, schrotflintenbewaffneten Waschbären, explodierenden Kaninchen und extrem gewalttätigen Möwen zu tun bekommen. Jeder Durchlauf fängt langsam an, mit einem bescheidenen Erbsenschießer, mit dem Sie nur eine Handvoll Feinde erledigen können, aber es geht schnell aufwärts.
Feinde und Feuerkraft
(Bildnachweis: Playstack)
Der Erfolg hängt von Ihrer Fähigkeit ab, die anrückende Horde pelziger Feinde zu manipulieren, indem Sie ihre Schüsse mit Ihrer bewährten Ausweichrolle umgehen und natürliche Barrieren wie Mauern und Wasser nutzen, um sich etwas Platz zu verschaffen. Wenn Sie sich in die Enge treiben lassen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie unbeschadet davonkommen, ziemlich gering. Ziehen Sie stattdessen die anrückenden Viecher hin und her und ducken Sie sich um ihre cartoonhaft angedeuteten Angriffe herum, während Sie sie zurückschlagen. Relativ früh im Spiel habe ich eine Laserpistole freigeschaltet, die jeden Feind in einer Reihe treffen kann, und ich habe gelernt, die Gegner zusammenzutreiben, während Sie um sie herumkiten.
Wenn Sie jeden Raum erobern, erhalten Sie eine Belohnung. Dabei kann es sich um eine stärkere Waffe mit begrenzter Munition oder um Geld handeln, das Sie in den Geschäften des Spiels ausgeben können. Im Idealfall handelt es sich dabei um ein Upgrade, das für den Rest des Spiels anhält, Ihre Gesundheit oder Ihren Schaden erhöht oder eine Schadensspur hinter Ihnen hinterlässt. Wie bei jedem Roguelike gehen Sie bei der letzteren Option ein gewisses Risiko ein – es besteht immer die Möglichkeit, dass Ihre Upgrades nicht ganz so nützlich sind, wie Sie es gerne hätten. Die Upgrades von AK-xolotl sind auch nicht ganz so wirkungsvoll wie bei anderen Spielen des Genres. Die Hoffnung ist, dass die Waffen von AK-xolotl die meiste Arbeit erledigen.
Neben der Waffensammlung, auf die Sie zu Beginn eines jeden Laufs Zugriff haben, können Sie eine zusätzliche Waffe mit sich führen, zumindest so lange, bis sie keine Munition mehr hat. Es ist ein cleveres kleines System, das Ihnen die Entscheidung überlässt, ob sich die zusätzliche Feuerkraft in einem bestimmten Moment lohnt – wenn ich in einem Raum mehrmals von der Startpistole zum Sturmgewehr wechsle, fühle ich mich mehr als taktisches Genie, als ich es in einem Spiel, das auf Amphibien-Wortspielen basiert, erwartet hätte.
Die Entscheidung, ob Sie den Wechsel vornehmen sollen oder nicht, wäre auch viel leichter zu treffen, wenn die Waffen nicht so viel Spaß machen würden. Der Pew-pewer ist ein chaotisches, rasselndes Gewehr, das Kugeln über den ganzen Raum verteilt; die Abgesägte und das Katana sind Kurzstreckenwaffen, die Ihre Feinde vernichten können, aber auch Sie vernichten, wenn Sie es nicht schaffen, ihren Angriffen auszuweichen; ein Scharfschütze und ein Sturmgewehr sind besser geeignet, um Feinde auf Distanz zu halten, aber ihre langsameren Angriffe bedeuten, dass sie vielleicht nicht die beste Option für härtere Kämpfe sind.
(Bildnachweis: Playstack)Indie Spotlight
(Bildnachweis: Chilla’s Art)
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Die Schießerei in AK-xolotl hat mehr Tiefgang, als Sie vielleicht von einem Spiel erwarten würden, das auf einem Scherz beruht, aber das ist nur die Hälfte. Sie werden zwar die meiste Zeit mit den wütenden Viechern verbringen, aber einen großen Teil Ihrer Zeit werden Sie in einer eher fürsorglichen Rolle verbringen. In einem bestimmten Lauf stolpern Sie vielleicht über ein Axolotl-Baby, das Schutz braucht. Sammeln Sie sie ein und schicken Sie sie nach Hause, wo Sie sie füttern, wickeln und aufstoßen müssen. Für meinen Geschmack ist das ein bisschen zu sehr „Baby Anabelle“, aber es ist eine relativ sanfte Herangehensweise, die dazu führt, dass aus Ihren Axolotln rüpelhafte Teenager werden.
Diese Axoloteen müssen gefüttert werden, also müssen Sie bei jedem Ihrer Durchgänge auch Zutaten sammeln. Unterschiedliche Rezepte gewähren Ihren sich verwandelnden Axolotls unterschiedliche Verwandlungen und sobald jeder von ihnen ausgewachsen ist, haben sie unterschiedliche Startfähigkeiten, die sich auf jeden Lauf auswirken. Ein Axolotl kann gelegentlich fehlende Gesundheit heilen, aber meine besonders stämmige Amphibie meiner Wahl geht stattdessen mit einem kräftigen Schild in den Kampf. Es gibt eine ganze Reihe von Axolotln, die Sie finden können, und da es mehrere Möglichkeiten gibt, sie in große, starke Axolotln zu verwandeln, werden Sie sich bestimmt für einen Favoriten entscheiden können.
Neben Ihrer Krippe und Ihrem Kochtopf werden jedoch nach und nach auch eine Reihe anderer Upgrade-Pfade auftauchen. Angefangen bei den beiden Händlerhunden, die mit unterschiedlicher Freundlichkeit Geschäfte führen, über das Büro der Paviane, die Ihren Fortschritt dokumentieren, bis hin zum definitiv bösen Rabenvogel, der Ihnen Boni auf Kosten des Glücks Ihrer Axolotl anbietet – es ist sicherlich ein eklektischer Haufen, aber er fügt dem Spektrum der Möglichkeiten, mit denen Sie sich vor jedem Lauf verbessern können, eine schöne Tiefe hinzu.
In AK-xolotl sind die Spuren einiger der inspirierendsten Roguelikes aller Zeiten deutlich zu spüren; Spiele wie Nuclear Throne und Enter the Gungeon sind klare Inspirationen. Aber zusätzlich zu der liebenswerten Note, die dieses Spiel dem Genre verleiht, fügt es durch seine leicht nährende, simulationsähnliche Krippe von Axolotl eine Menge Tiefe hinzu. Es ist nicht ganz das Stardew Valley-Roguelike, das immer noch auf meiner Genre-Liste steht, aber es ist eine witzige und überraschend effektive Art und Weise, diese beständige Formel auf eine ganz neue Weise zum Leuchten zu bringen.
AK-xolotl ist jetzt für PC, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One und Switch erhältlich. Weitere Empfehlungen finden Sie in unserer Serie Indie Spotlight, in der wir Ihnen zeigen, was uns sonst noch gut gefällt.