Dieser Artikel enthält leichte Spoiler für Haunted Mansion. Wenn Sie den Film noch nicht gesehen haben und nichts über die Handlung wissen wollen, drehen Sie jetzt um.
Disneys neuester Haunted Mansion-Film ist vollgepackt mit lustigen Ostereiern, an denen sich Liebhaber der Attraktion – insbesondere der kalifornischen Version – erfreuen können. Aber funktioniert der Film auch für diejenigen, die keine Ahnung haben, was die Attraktion eigentlich ist? Nun, ich bin hier, um Ihnen zu sagen: Ja, das tut er. Er ist witzig, bewegend und schafft es, selbst die dümmsten Sterblichen in seine dichte Geschichte einzuführen.
Unter der Regie von Justin Simien (Dear White People) folgt die neue Version des Stoffes dem Astrophysiker Ben (LaKeith Stanfield), der seit dem plötzlichen Tod seiner Frau Alyssa darum kämpft, seine Leidenschaft für das Leben neu zu entfachen. Vor ihrem Tod leitete Alyssa eine Geistertour in New Orleans und als sie starb, übernahm Ben sie, aber es gibt ein großes Problem: Ben ist fest davon überzeugt, dass Geister nicht existieren.
Er wird natürlich eines Besseren belehrt, als er von Owen Wilsons witzigem Priester Father Kent angeheuert wird, um die Geister zu dokumentieren, die angeblich die kürzlich umgezogene New Yorkerin Gabbie (Rosario Dawson) und ihren neunjährigen Sohn Travis (Chase W. Dillon) plagen. Um herauszufinden, warum die lästigen Poltergeister jeden Menschen belästigen, der über die Schwelle des titelgebenden Hauses tritt, rekrutieren die vier den Historiker Bruce (Danny DeVito) und das Medium Harriet (Tiffany Haddish) – und kommen so einem Mordgeheimnis auf die Spur, das Jahrhunderte zurückreicht.
Der neue Film ist nicht perfekt. Die große Besetzung bedeutet, dass nur ein oder zwei unserer Helden eine gewisse Tiefe oder einen emotionalen Bogen erhalten, und ich hätte es gut gefunden, wenn der Film etwas düsterer und weniger CGI-lastig im letzten Akt gewesen wäre. Ich mache mir auch keine Illusionen darüber, dass meine Freude an dem Film vor allem auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass er aus der Feder von Katie Dippold stammt, der Co-Autorin von Ghostbusters (2016), von dem ich schamlos behaupte, dass er der einzige gute Film in dieser Reihe ist. Es ist klar, dass Dippold und ich den gleichen Sinn für Humor haben, vor allem, wenn es um Lacher durch die gruselige Brille geht…
Aber dadurch, dass die Geschichte mit frischen Charakteren mit unterschiedlichen Persönlichkeiten und Fähigkeiten gespickt ist, entschlüsseln sich die Geheimnisse des Hauses organisch und in einem großartigen Tempo, so dass Nichtwissende wie ich nie mit einem Kopfschütteln zurückbleiben. Wir erfahren die Dinge genauso wie das neugierige Sextett, so dass die Exposition und die Heureka-Momente nicht klobig und unnatürlich wirken. Es ist auch clever, wie die Haunted Mansion-Mythologie als Hintergrund für eine neue Geschichte über Romantik, Tod, Trauer und die Macht der Familie genutzt wird – universelle Themen, mit denen sich jeder identifizieren kann. Der Film mag zwar Haunted Mansion heißen, aber er beschäftigt sich mehr mit den lebenden Menschen darin als mit den toten und damit, wie wir alle in diesem Leben und darüber hinaus miteinander verbunden sind.
(Bildnachweis: Walt Disney Studios)
Im Gegensatz zu dem von Eddie Murphy gespielten Film aus dem Jahr 2003, der eine verworrene Geschichte über einen arbeitsbesessenen Immobilienmakler erzählte, der mehr als er erwartet hatte, als er erfährt, dass seine Frau die Reinkarnation von Elizabeth ist, der ermordeten Geliebten des ursprünglichen Besitzers des Herrenhauses, ist die Version von 2023 ganz einfach.
Ben ist weder auf unerklärliche Weise mit dem Anwesen verbunden noch mit Gracey, dem Witwer mit gebrochenem Herzen, der bei dem Versuch, seine verlorene Liebe wiederzufinden, eine Fülle von Phantomen in seinem Haus entfesselt hat, noch mit dem schurkischen Hatbox Ghost (Jared Leto). Der Bösewicht spürte einfach seinen Schmerz, sobald er die Villa betrat, und dachte sich, dass es einfacher wäre, ihn zu überzeugen, auf die andere Seite zu wechseln – und damit seine 1000. beanspruchte Seele zu werden und ihm die Flucht aus der Villa zu ermöglichen – als jemanden, der nicht bereits trauert und neugierig auf das Leben nach dem Tod ist. Selbst mit all seinen übernatürlichen Elementen ist es eine viel glaubwürdigere und verdaulichere Interpretation des ursprünglichen Konzepts.
Dippold und Simien vertrauen darauf, dass ihr Publikum, auch wenn es noch so jung ist, mit den Kleinigkeiten, die sie einfließen lassen (und abwandeln), Schritt halten kann, wie z.B. die Einbeziehung von Madame Leota, dem ikonischen Medium, das in Disneyland eingeführt wurde, bevor es in anderen Parks eingeführt wurde. Im Film ist sie eine wichtige Nebenfigur, zu der Ben, Gabbie und die Bande um Hilfe gehen. Sie bekommt hier mehr Hintergrundgeschichte als im Vorgängerfilm, was dazu beiträgt, sie in der Realität zu verankern. Jamie Lee Curtis‘ Leota erklärt, wie sie Gracey bei seinen traurigen Séancen geholfen hat und von dem bösartigen Hatbox-Geist in eine Kristallkugel verflucht wurde.
Okay, mir war nicht klar, dass die mit Wortspielen gespickten Grabsteine eine Anspielung auf die Fahrt waren; ich fand sie einfach nur lustig. Sicher, Dinge wie die Stühle in der Villa, die wie Doom Buggies geformt sind, oder die Tatsache, dass die sich dehnenden Gemälde in einem anderen Raum eine Anspielung auf die Attraktion sind, sind auch über meinen Kopf hinweggegangen. Aber Dippold und Simien haben erfolgreich dafür gesorgt, dass die wichtigen Dinge nicht übersehen wurden, was mich zu einem sehr glücklichen Besucher macht.
Haunted Mansion ist jetzt in den US-Kinos zu sehen und kommt in Großbritannien am 11. August in die Kinos. Weitere Informationen finden Sie in unserem Gespräch mit Regisseur Justin Simien, in unserem Artikel darüber, warum die Haunted Mansion-Fahrt in Paris die beste Fortsetzung wäre, oder in unserer Liste der neuen Disney-Filme, die auf uns zukommen.