Der legendäre Moderator und Talkmaster Sir Michael Parkinson ist im Alter von 88 Jahren verstorben.
Er war ein beliebter Bestandteil des britischen Fernsehens – seine Karriere erstreckte sich über erstaunliche sieben Jahrzehnte – und war wohl am besten für seine Talkshow mit dem schlichten Titel Parkinson bekannt, in der er jeden interviewte, von Mitgliedern der königlichen Familie wie Prinzessin Anne über den legendären Boxer Muhammad Ali bis hin zu den Rockgöttern David Bowie und Paul McCartney. Jeder, der etwas auf sich hielt, trat bei Parkinson auf und zu sagen, dass er eine beeindruckende Karriere hatte, ist eine große Untertreibung.
Für Horrorfans war Sir Michael jedoch vor allem für etwas ganz anderes bekannt. Denn 1992 nahm er an einem ungewöhnlichen, einmaligen Fernsehereignis teil, über das man noch heute mit leisem Atem spricht: Ghostwatch.
(Bildnachweis: BBC)
Ghostwatch war eine 90-minütige Dokumentation, die in der Halloween-Nacht 1992 ausgestrahlt wurde und in der ein Team berühmter britischer Moderatoren (darunter der Red Dwarf-Star Craig Charles) einen Spuk in der Westlondoner Stadt Northolt untersuchte. Wie Sir Michael zu Beginn der Sendung sagt, wird es „keine knarrenden Tore, keine gotischen Türme, keine verschlossenen Fenster“ geben – dies war ein Spuk in der Vorstadt.
Die Zuschauer schalteten ein, um diese Gruppe gemütlich vertrauter Gesichter zu sehen – natürlich angeführt von Sir Michael – und bekamen den Schreck ihres Lebens, als tatsächlich ein Geist in Form eines Poltergeistes mit dem Spitznamen „Pipes“ auftauchte. Der respektlose Ton der ersten Hälfte der Sendung weicht langsam einem Gefühl der zunehmenden Panik und Verwirrung, als die Moderatoren beginnen, die schreckliche Wahrheit dessen zu erkennen, womit sie es zu tun haben…
Natürlich war Ghostwatch nicht wirklich wahr. Es handelte sich um ein Drama, das von Stephen Volk geschrieben wurde (dessen Name sowohl am Anfang als auch am Ende der Sendung zu sehen ist) und bei dem Lesley Manning Regie führte und das in einem pseudodokumentarischen Stil gefilmt wurde. Sowohl Volk als auch Manning hofften, dass die Zuschauer kurz auf den Film hereinfallen würden, bevor sie merken, dass es sich um Fiktion handelt.
Das ist nicht ganz gelungen. Obwohl viele die Wahrheit herausgefunden haben werden, glaubte eine große Anzahl von Zuschauern, dass Ghostwatch völlig real ist – und sie verschafften sich Gehör. Insgesamt gingen bei der BBC 300.000 Beschwerden ein und die Sendung machte am nächsten Tag Schlagzeilen. Die BBC verhängte ein 10-jähriges Verbot, die Sendung jemals zu wiederholen. Das ist bis heute nicht geschehen – obwohl Sie die Sendung auf einer sehr schönen Blu-ray kaufen können.
(Bildnachweis: BBC)
Bis heute gibt es viel, was man an Ghostwatch lieben kann, aber es besteht auch kein Zweifel daran, dass einer der Hauptfaktoren für den Erfolg der Serie die Besetzung von Parkinson als er selbst war.
Teil seines Genies war seine Fähigkeit, sowohl den Gästen als auch den Zuschauern das Gefühl zu geben, zu Hause zu sein. Obwohl er seinen Anteil an kontroversen Gästen und Interviews hatte, fühlten Sie sich in seiner Gegenwart immer sicher. Ghostwatch unterläuft dies bewusst, indem es zunächst seine zunehmende Verwirrung zeigt (‚wenn Michael Parkinson sich Sorgen macht, dann muss wirklich etwas nicht stimmen‘, denkt das Publikum) und dann in blankes Entsetzen umkippt, als die Lichter im Studio ausgehen und er einem unklaren Schicksal überlassen wird.
Es sollte auch angemerkt werden, dass seine schauspielerische Leistung durchweg hervorragend ist. Seine Besonnenheit gibt der Produktion Halt, selbst als die Erscheinungen des Poltergeistes immer deutlicher werden. Man könnte meinen, dass die Versuchung groß ist, ein kleines Augenzwinkern oder eine selbstironische Andeutung zu machen, dass er den Gag mitspielt, aber er spielte die Rolle mit tödlichem Ernst.
Sir Michael seinerseits hat die Show immer unterstützt, selbst als die BBC mit der öffentlichen Resonanz nicht zufrieden war. Gegenüber dem Schriftsteller Volk wies er den Aufruhr um die Show mit den Worten zurück: „Die Leute sind doof, manche glauben an das Wrestling!“
Es hat Parkinsons Karriere sicherlich auch nicht geschadet, die in den folgenden Jahrzehnten immer stärker wurde. Wir werden ihn sehr vermissen und das britische Fernsehen wird nie wieder dasselbe sein.
Ghostwatch ist auf Blu-ray von 101 Films erhältlich.
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